王婆子接着道：「这下好了，让街坊邻居都看了强子的笑话，大家指不定在心里怎么编派他、指戳他呢，你弄出这么大动静，让强子丢了脸面，对你有啥好的？」
古氏针锋相对，「这能赖得着我吗？是他自己弄得自己丢了脸面的，他要是真要脸面，就不会在外边跟别的女人胡搞八搞的了。」
王猎户跺着脚道：「哎呀，还计较啥赖谁不赖谁，脸面不脸面的，你们该考虑的是，强子作为掌柜的，在铺子门口弄出这么大的动静，会不会影响了咱们铺子的生意呀？」
经王猎户这么一提醒，几个人猛然意识到，这事不止是家事这么简单了。
他们都是受过穷、受过难的，对做营生挣钱有些非同一般的执着，在他们看来，别的事情都好说，要是影响到合作社的生意，那可就是最严重的大事了。
事情已经到这一步，接下来该怎么办好呢？屋里的人都望向了四盛。
四盛叹了一口气，道：「影响生意的事下来再说，咱们现在先把事情弄清楚吧。」
牛智信微微点头，问强子，「那个妇人到底是啥人，你跟她是啥关系？」
强子吭哧了半晌，才低声道：「大家都叫她元娘，是县城方员外家的一个管事，经常来咱们铺子给员外家买点心，所以就熟识了。」
见牛智信皱眉，强子赶紧澄清道：「我跟她就是买家和卖家的关系，根本没有啥特别的关系，叶三哥也是认识她的。」
古氏在闻言尖声叫了起来，「你咋不给大家说周全呢，到现在了，还想藏着掖着吗？」
强子不接她的话，低头装哑巴。
古氏气得又要去撕扯他，王婆子上去隔开她和强子，「好好说话，干啥又要动手动脚的？」
见王婆子张开手臂把强子护得严严实实的，古氏找不到空子下手，气呼呼地转头对牛智信和四盛道：「那个元娘是个寡妇，早些年从外地的婆家回了娘家的，借着跟方员外的娘子有点亲戚关系，在方家有点儿小权，跟好些男人都不清不楚的，名声很臭的。
元娘有个弟弟是县城里有名的混混，整天不干活，就靠着元娘弄些钱供他吃喝嫖赌。
强子，你连这样的女人都敢要，你是有多不挑食？」
强子恼羞成怒，道：「这都是从哪里听来的胡话？你是太闲了吗？一天一晚就知道背后嚼舌根，污人清白，你这样迟早会弄出事来，碰到气性大的，弄出人命来都有可能。」
古氏暴跳起来，「你说我污人清白？她要是行得端踏得正，我一个乡下妇人能污得了她的清白？我看你就是被那个狐狸精给迷住了眼，看她啥都是好的，我说啥都是错的，既然这样，我还有啥好说的？你干脆给我个休书，让她进门来算了。」
强子气急败坏地道：「你别胡搅蛮缠，净编些没根的瞎话来没事找事。」
古氏气道：「你咋知道这话没根？你以为这些都是我编的？你去问问铺子周围那些街坊邻居去，看这些是不是我编的，我只在那里坐了那么一会儿，就听到了这么多事情，我不信你常年在铺子里就没有听到过，你是聋子还是傻子？」强子有些惊愕，不过只愣了一瞬，便道：「这些话只是个别人胡传的，应该不是事实。不管怎么说，元娘给铺子里还是带来了好些生意的，她不但自己来照顾咱们的生意，还介绍了好几个大府里的管事和丫鬟来，那些人买点心都是十几斤、几十斤的买的，她也算铺子的忠实主顾了。」
古氏讥笑道：「噢，原来你是知道元娘那些破事啊，只是在我们面前故意装聋作哑的？」
强子辩解道：「我用不着装，那些人的话根本就不能当真，说不定是有人眼红咱们得了元娘这个主顾，故意编出这些话来
搅和咱生意的。」
强子瞥了古氏一眼，接着道：「我去过元娘家，她家跟别的人家没啥两样，根本就没有那些人说得那么离谱。」
「你还去过她家？你刚还说跟她没有啥特别关系的，转眼就说去过寡妇家里，那你还有啥事是没有做过的？呸，真让人恶心。」
古氏对着屋里人大声道：「我不跟他过了，他跟别人胡搞，我还跟他过个啥劲呀——」
古氏说着毫无征兆地就哭嚎起来。
四盛和牛智信都皱起了眉头，强子气得厉声斥道：「你给我闭嘴，人家买了许多点心，我去给她送到家里不行吗？做生意送货这么寻常的事，被你一说就成了天大的龌龊事了？以后人还能不能干活了？」
古氏的哭嚎声戛然而止，有些将信将疑地望着强子。
王婆子瞪着古氏，「不问清楚就胡乱折腾，没有的事都叫你作出事来了。」
古氏也不跟王婆子对嘴，只紧钉着问强子：「既然是去办正事，那你在她家里时，应该也见到她家别的人了吧？」
四盛心里放松下来，只要强子跟元娘没有啥特别的关系就好，送货时有没有别人在场都无关紧要了。
见古氏硬逼着问这些有的没的，别的人也没有阻止，强子勉强回答道：「送点心时没看到元娘家别的人，不过出来后走到巷子口的时候遇见了她弟，她弟确实有些愣，拿着棍棒，带着几个人气冲冲正往自己家里走，好像要跟谁打架去一样的。」
四盛听得一顿，敏感地问：「你怎么知道那拿棍棒的人是元娘的弟弟？」
「我听街上的人说的，巷子里的人一看到那些混混都躲着走，他们过去后还悄悄地议论，说元娘的弟弟又要回家捉鳖去之类的话，也不知道这是啥意思，我着急着回铺子也没细打听。」
「捉鳖？」四盛警惕地问：「这是啥时候的事？」
「就是前几天，元娘那天买的点心有些多，接下来的几天都没有再来铺子里了。」
古氏尖声揭露道：「你胡说，我明明看到她昨天来找过你的，你们在铺子门口聊得那个亲热，连进铺子的顾客都没工夫招呼一声，你还给了她什么东西呢。」
其实，今天并不是古氏第一次见元娘，她昨天去县城就看到过她。
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