“你想谈什么条件？”叶文轩眉头皱起，心中警惕更甚。
对方先是威胁他叶昭言即将身受折磨，等他只身前来便立刻改了口吻。
“叶将军既是武将，想必应当知道夺取河西之地意味着什么。”楚离眸色渐深:“本世子希望将军帮助夺回属于我们北凉的一半河西之地，事成之后，我保证叶姑娘安然无恙。”
闻言，叶正平微微眯眼:“你想让我背叛家国投靠北凉？”
“叶将军误会了。”楚离摇摇头, “本世子只需要将军在适当时机让出一些利益，佯装不敌，暗中协助我北凉攻下河西北郡地带。”
“北凉拿下河西北郡之后，本世子承诺将来会给予叶氏一族荣华富贵。叶将军乃是武将，想必知晓富贵险中求的真言，只要叶将军肯为我北凉卖命这一回，荣华富贵唾手可得, 如此, 岂不比你一辈子窝在锦都替那东临帝拼死卖命强得多？”
叶文轩盯着楚离看了片刻，忽然笑了：“若是我答应了，世子可否将我的外孙女立刻放了。”
“叶将军未免强人所难。北凉皇室之所以扣下叶姑娘，就是为了保证将军兑现承诺，怎会轻易放人？不管怎么说，叶姑娘的性命暂时是安全的，只要叶将军肯配合，我北凉必定遵守承诺。”楚离有些强硬地说道。
叶大将军叹口气道：“老夫只剩下一女一外孙女，若是昭言有任何闪失，那些荣华富贵要来又有何用？数年后不过黄土一抔！”
楚离挑眉：“看来叶将军是敬酒不吃吃罚酒！”
叶文轩目露锐利，“世子不妨让我见一见昭言，再行商议此事！”
未能亲眼见到叶昭言，他总是不太放心。
以他多年的敏锐直觉，对方越是遮掩之处就越是破绽。
楚离手心已经出了汗，他强装镇定，露出遗憾之色:“既然将军没有诚意，咱们就没有什么好谈的了！那叶姑娘只能留待他日再救了！”
看着对方躲避的眼神，叶文轩更加确定心中所想。
“世子执意要逼我做出违背忠义, 做出这种丧权辱国的事，却连昭言的面的都不肯让我见上一见，恐怕大有蹊跷！”
说罢，叶文轩猛地抽出宝剑，厉声喝道：“休想欺瞒我！”
几乎是同一时刻，藏身大殿角落的使节一声令下，几名北凉猛士一个健步冲出来拦在楚离身前，拔出宝剑挡住了叶文轩的剑锋。
“叶将军！您别忘了，这是北凉的皇宫，您若是杀害北凉世子，可是诛九族的罪！”使节厉声喝道。
叶文轩冷笑道:“北凉皇室如何能诛我天禄臣民的九族？你们这群北凉小人，若是敢伤害昭言，老夫豁出去也要跟你们鱼死网破！”
“叶将军不要忘了你们叶家世代忠良，历代祖训都是誓死效忠陛下！若是你杀了我，伤了两国和气，陛下定会追究你的责任！”
“世子要令我做的事才是真的伤了两国之谊，倘若陛下辨清缘由，只会恨我的刀不够快！”
叶文轩猛地举起宝剑，对准使节的心脏狠狠插了下去！
鲜血飞溅，使节不甘瞪圆双眼倒在了地上, 其余人一愣之后立刻反击，场面混乱成一团。
楚离眼中怒火翻涌，他恨不得斩了这冥顽不灵的老将军，却又舍不得他一身本领和军权，当下厉声喝斥道:“来人！速速擒住叶大将军！”
“是！”一干侍卫纷纷扑了上来，与叶文轩打斗在一块儿。
这批人都是高级侍卫，武艺高超，很快就控制住场面。
叶文轩浑身浴血，大笑道：“原来世子根本就没有擒获昭言！而是借故引诱叶某，叶某还真是白活这么多年，一时紧张昏头上了当！不过，你们若想引老夫为北凉拿下河西，做梦！”
说罢，他掏向怀中，拿出一枚断裂的叶家军令，“叶家大军的军权，老夫已经移交给犬子，情势逼迫，老夫宁死不屈！”
楚离眼睁睁地看着叶文轩将那本就断裂的叶家军令踩碎在地，气恼地踢碎旁边桌案，发泄怒气，末了吩咐道:“将叶大将军押解下去！”
这叶文轩的言行太过放肆，完全超脱了楚离的预料范围，楚离决定尽快禀报给母妃和大臣。
闻讯赶到地牢的呼延鲁贺，凝视着其间威风凛凛的老将，陷入沉思。
半晌，他的目光定在那血迹斑斑的战袍上，忽然灵光一闪，很快将一人请了过来。
与此同时，山崖下的叶昭言幽幽醒了过来，见天边已经有了鱼肚白，她顾不得浑身剧痛，爬起身就朝西北方向疾奔。
她很快遇上了沿着来路遍寻她的鹤羽，二人骑着快马狂奔追向了叶正平的队伍。
而队伍中本该一同前行的濯明轩并没有身在其中，他循着痕迹找到了萦心公主落脚的屋舍，待暗卫打探一番之后，坐实了他心中的猜想。
思虑片刻，他终究决定让人飞鸽传书。
“只能帮你到这里了。”
那信鸽展翅翱翔在漆黑的天幕之上，朝着来时的方向而去。
一个时辰后，叶昭言抵达了黩武门，叶正平正带着两千精兵守在城墙之下，一副严阵以待的样子。
叶正平远远地看到她，神色激动地跑了过来:“昭言！你可算出现了，我担心坏了，还以为……”
他说话间看到她衣衫凌乱，头发散乱的样子，担忧道:“怎么弄成这幅模样？”
叶昭言抬手抹去额上细密的汗珠，脸上挂满疲惫，喘息着摇头道:“我没事。”
“你没事就好。”叶正平凝重的脸上总算松懈了两分，“昭言，将军进了皇宫，至今没有音讯，恐怕……”
叶正平欲言又止，眼底闪烁着隐忍和愤慨，显然已经察觉了不妙，忙将方才发生的一切尽数告知叶昭言。
叶昭言听罢，顿时脸色苍白如纸。
“你先别担心，他毕竟是天禄最顶尖的将帅，应当不会有生命危险！”叶正平沉声说道。
正在此时，城门缓缓打开了，北凉军队列整齐地走了出来。
叶昭言抬眸看去，北凉大军中赫然夹杂着一个熟悉的身影，虽身着异国服饰，但她依旧一眼认出是楚离。
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