叶文轩见瞒不下去，叹了口气，“外公在北凉皇宫里，听到那些人侮辱天禄，没忍住动了手，不小心挨了两刀。不过，伤势已经无大碍, 只需细心调养十日。”
他无法想象，若是将真相尽数告知，叶昭言会如何恐惧。
他是叶家军的主心骨，叶氏一族的掌舵人，若是他不行了，这些人又该何去何从？
叶昭言听到这番话, 果然没在计较，只是泪水不停滑落, “都怪我，如果不是我偷跑出互送的队伍，就不会发生这些了！”
她有些后悔昨日的决策。
叶文轩轻咳了一声，压制胸中的痛苦，尽量平静道:“昭言，别哭，外公看了难受。”
他不敢告诉这倔强的外孙女，即便没有昨日，这一天迟早也会到来。
他的目光不知不觉又移到了那张脸上，没想到，叶昭言竟然与清韵的母亲有一张极为相似的脸。
更不曾想过，那时因为不显贵的身份，屡次遭受冷眼的清韵，竟然有如此一位传奇的母亲。
清韵流落天禄之时，只身一人，后来与林家相认，才得以勉强安身。
只是，直到她逝去, 扶归长大, 昭言出世，都未曾有人见过清韵的娘亲。
而昭言，从出生以来的近十四载，从不曾去往他国。
这处惊天巧合，才得以在阳光下被忽略了这么多年。
或许，这一切都是冥冥之中注定的。
叶昭言已经擦掉脸颊的泪水，努力扬起笑容:“外公，我没哭。”
叶文轩点点头，转移话题道:“昭言，等河西之战结束，外公便给你找户好婆家嫁过去。”
叶昭言怔怔地望着他，“外公，究竟发生了什么？”
“外公很少强迫于你，但是这件事，你一定要答应外公。”叶文轩的神色隐约有了痛苦挣扎。
若是早些出嫁，说不定就能避开那些带着阴谋算计的利益交换。
叶昭言伸出手抚了抚叶文轩紧皱的眉头，“外公, 昭言不明白, 为何如此突然……”
她总觉得哪里不对劲。
叶文轩握住她的手, 尽力装作若无其事, “傻孩子，男婚女嫁乃顺其自然之理，哪有什么突不突然的。况且，再过两个月，你就及笄了，也该考虑婚嫁了，早点嫁出去，外公也放心啊。”
“更何况……”叶文轩语气转哀，“前些时日，陛下宣我觐见之时，有意让我征讨四方，战场刀剑无眼，若是哪一日遭遇不测，外公看不到你出嫁便去了，岂不遗憾……”
叶昭言眼眶一酸，落下泪来，“外公，我......我听外公的。”
叶文轩叹息了声，拍拍她的脑袋。
……
叶文轩因为和北凉谈妥条件，被北凉派兵一路“护送”前往河西。
叶正平看着多出来的队伍，，敏锐地察觉到了异常。
这天，二人骑着骏马跟在先锋队伍末尾，遥远眺望锦都方向，眸子里透着一片灰暗。
叶正平忍不住问道:“父亲，我们天禄真的要与北凉共取河西吗？”
“此事，我尚未确定。”叶文轩轻声叹息，眼中闪过一丝挣扎。
他一直在尽力找出破除困局的办法，已经送了十几封飞鸽传信往锦都去了，至今都渺无音讯。
“既然不确定，父亲为何要做这样的决定？”
叶文轩没有回答。
“父亲可知北凉皇室此举的野心？”
“自然。他们虽然没有明说，但我能感觉到，北凉想吞并天禄。”叶文轩缓缓地道，“他们是想借助这次河西之战，削弱天禄的力量，然后再趁机夺取河西的控制权，这样一来，天禄北境的突破口就打开了。”
他的语气有几分悲凉的意味，听得叶正平心中一紧，那话中的无力感，他已经许久没有从叶文轩身上感受过了。
“父亲之所以答应他们的要求，莫非是因为北凉皇室威胁我们叶家……”
这是叶正平唯一能想到的可能了。
叶文轩没有直视他的双眼，“父亲不想欺骗你，如今形势危急，所有的妥协都是不得已而为之。。”
“所以这几日送去锦都的传信都是为了……”叶正平恍然大悟。
叶文轩沉重地点了点头，“若是陛下不愿意相信叶家，我们天禄便会成为北凉王的囊中之物，只要北凉从中作梗，我们根本就无力阻止。”
叶正平听完他的话，沉默不语，眼中闪烁着难以置信的神情。
“父亲，我们现在该怎么做？”
“我们必须尽快拿到河西的控制权。”叶文轩郑重道，随即转身上了马背，“这一仗，我们必须赢。正平，这一战，为父需要你。”
叶正平沉默良久，他从叶文轩的神情里，已经读出了一切。
叶文轩对外宣称伤势不久便会治愈，只有他知道，即便军医日日调理，叶文轩的状态也没有变好的态势。
但是无论如何，叶文轩都未曾吐露真相，他只得打起精神，替他看顾起叶家军。
“我明白了。”叶正平深吸口气，重重地吐出一口气。
行军到第三日傍晚，他们便抵达了河西边陲的一座大山附近。
这座大山名叫“清泉山”，据说这里的清泉，汇聚整个河西河水，是河西最为富饶之处。
而其中泉水，乃是当初河西王在江南建造清泉县的时候，命工匠从清泉引了溪流，从清泉流出，最终形成的这座清泉山。
清泉山的名字虽然俗气，却是一处风景秀丽之地，周围绿树成荫、花团锦簇，山峰间还有溪流潺潺流淌而下。
一路紧急赶路的叶文轩竟也命众军在此驻扎休整，不知道是不是被这美景吸引。
叶昭言一路紧绷的神经在此刻稍微松懈，她坐在马背上，看着周围的景致，眉宇间的阴郁散去了许多。
若是战事平息，她一定要将此处的风景好好画下来，带回去给娘亲看。
叶昭言的目光不禁飘向远处遥不可及的锦都。
到那时，她还有心情再回来看吗？
想到即将爆发的战事，她怀中的兵书不由一紧，眼中闪过坚毅之色。
她是叶家的嫡女，叶家的荣辱，她责无旁贷。
“昭言，你怎么啦？”叶正平转过身，正瞧见叶昭言一副失魂落魄的模样，不禁关心道。
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