叶文轩神色松动，却依旧没有开口。
“外公！”叶昭言掏出怀中的兵书，“昭言不是个不知世事的闺中女儿！我日日悉心研究这本兵书，已经有了许多非同寻常的见解，以后定能为外公分忧！”
叶文轩盯着叶昭言看了一会儿，忽然笑了。
“哈哈......你呀你，我这辈子曾经最遗憾的, 便是你为何不是男儿身。你从小就天赋异凛，如果身为男子，跟着外公历练四方，必定成为威名赫赫的战将。后来随着你长大，出落得越来越漂亮，也知道照看你娘亲, 帮助外公打理军务, 我心中欣慰，觉得如此贴心的女孩儿也是极好的, 甚至希望你能嫁个好人家，做一个安稳度日的妇人，这样也许更适合你......”
说到这儿他停了一下，又叹了口气，道：“可是，好景不长，还未等到外公替你挑选一个好夫婿，叶家不知道怎得遇上越来越多的困境，逼得你无法安然闺中，还要为叶家操心......”
叶昭言抿紧不语。
她自然知道这一切是为什么，只是上次在叶家，她已经用梦见前世之说提醒他东临帝的无情，只可惜叶文轩忠君爱国了大半生，已经将那份坚守刻进了骨子里，岂会轻易改变心意去反叛自己的帝君？
“我的昭言，你还记得外公曾跟你说过，外公不愿你涉足政途, 是担心你被卷入党派纷争，陷入危险之中吗？”叶文轩面色悲戚，“不知道你是否能够理解外公的苦衷，你外婆去世后，我膝下无子，除了扶归，唯有你一个血脉相连的骨肉至亲，如果你遭受不幸，那外公活着还有什么乐趣可言？”
若是叶昭言身死，叶家就是真的绝后了。
叶昭言猛然抬起头，坚定地说道:“外公，我不愿意做个碌碌无为的小女子，在背后看着叶家在风雨中飘摇却什么都不做！我要做外婆那般巾帼不让须眉的巾帼女豪杰，与外公一同守护叶家！”
当年，叶昭言的外婆林清韵，曾奔赴战场救了叶文轩一命，留下一段佳话。
也正因如此，当时身份不高的林清韵, 勉强得到了叶母的认可。
叶文轩听到她提及自己的发妻，呆住了, 似乎正穿越记忆回想从前。
叶正平看着叶昭言的目光也充斥着震惊, 随即叹了口气，对叶文轩说道：“父亲，昭言这孩子的脾性您是知晓的，她决定的事情是改变不了的，您不妨先将自己的身体状况告诉她，再一起想办法，免得到她担惊受怕。”
叶文轩怔了许久，终究叹了口气道：“罢了，既然你们都察觉到了，那我也不隐瞒你们了。”
他终究将自己在北凉皇室内被迫接受蛊毒的事情告诉了他们，唯独没有将叶昭言与崇纪皇室的秘闻说出。
那个秘密如此骇人，他担心叶昭言听了之后再也无法安然度日。
更重要的是，这些事情都是北凉一面之词，他不敢确定对方是否隐瞒了什么关键。
他决定待到派人去崇纪国一探究竟之后，再作打算。
听完叶文轩的叙述后，叶正平脸色顿时阴云密布，叶昭言握紧拳头，咬牙切齿地道：“那群卑鄙小人！竟敢这么算计外公，我绝不饶恕他们！”
叶正平冷静下来，思索片刻后道：“父亲是否因为多次尝试用药解毒才导致毒气攻心的？”
叶文轩叹气：“没错，原本我想用这几剂汤药控制住毒性，谁料想我喝完药不久，毒发就加重了。”
叶正平皱起浓眉，道：“父亲，这毒可是南疆的巫术？”
叶文轩摇摇头，“我还不知，不过我总觉得这并非南疆巫师使用的巫术。”
“哦？那会是什么原因？”叶正平问道。
“据我所知，南疆巫师擅长用草木灰、粟粉或者各类毒物混合制作药品，但是这些药物的效果却大抵相似，不论是用于伤口清创、消炎，抑或是止血、杀菌，均无任何差别，若真要区别，也只是其功效稍有差别罢了，比如南疆巫师制作的粟粉可以令皮肤溃烂，而我的毒虽说有麻痹神经的作用，却远比南疆巫师制作的粟粉厉害。”
叶正平听到这里，沉默不语。
看来北凉为了让叶文轩听命于他们，这次做足了准备。
这毒，一时半会怕是解不了了。
叶昭言急忙问道：“外公，您中的毒可有解救的法子？”
叶文轩摇摇头，苦涩地道：“这毒太烈，恐怕难以治愈。”
叶昭言双眸通红，她攥紧拳头，低声喃喃道：“我不甘心......”
“不过，我倒有个建议。父亲，我们不如请刘御医前来诊治？”叶正平建议道，“听闻先帝的疑难杂症都是他治愈的。”
叶文轩摇头道：“刘御医的医术虽说精湛，却是日日伺候着江太妃，轻易不肯出动。从北凉皇宫出来的那日，我就飞鸽传信给陛下，解释了河西之战的种种曲折，若是陛下有心，应当会让他前来。”
叶正平听到这儿，不禁有些失望，他知道江太妃对叶家的态度，江太妃生辰宴席时，明显对叶氏一族表示出厌恶之情，如果刘御医肯来，也不可能替叶文轩尽心治疗。
叶文轩感受到他的失望，拍拍叶正平肩膀，道：“放宽心吧，为父相信自己这一辈子还尚未到头，这次遭难，定是上苍冥冥中的考验，我这把老骨头一定会咬紧牙关熬过去的！”
黄昏时分，叶家军收到了来自锦都皇宫的飞鸽传信，叶正平和叶昭言欣喜地将信送到叶文轩手中。
叶文轩眼眶湿润，赶紧打开纸笺，上边只有寥寥数字——“朕已知晓，将军务必拿下河西，不可拱手相让。”
只字未提其他，却透露出帝王对于叶文轩所遭遇的种种困境毫不关心，只让叶文轩竭尽全力夺取河西。
叶文轩心中一阵苦涩，他闭上眼睛，不忍再看一眼。
“外公，您怎么了？”叶昭言感觉到了他低落的情绪。
叶文轩回过神来，缓缓吐出一口气，道：“看来这场仗，我们只能靠我们叶家自己了！不过，北凉的势力庞杂复杂，根深蒂固，我们想要与它较劲，从他们的虎视眈眈下取下全部河西，谈何容易......”
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