“正是如此！那就让双方打起来，咱们岂非又坐收渔翁之利？”
汤福贵看着激动不已的廖知府，端起茶碗，盖住了嘴边的一抹笑意。
“先生真是好计谋啊！本官当真是佩服！”廖知府看着汤福贵，心中一阵心惊。
“大人不过是官袍加身，行事有所顾忌罢了！”汤福贵谦虚道。
“可这么一来，咱们不是得罪了首辅大人？”廖知府还是有些担心，皱眉道。
“乡试由朝廷钦派官员，与大人可是无关。如今这二人都不是同府人士，咱们也不必担忧。”
见着廖知府还有些犹豫，汤福贵心中冷哼，还真是胆小如鼠，也不知怎么当上知府的。
“若是行此事，再禀报给主子，大人必定会受那位夸赞。您今年任期就满了，这正是个机会啊!”
被汤福贵这么一说，廖知府顿时心潮澎湃。能得那位赏识，甚至是重用，自然会给自己机会。
“你说得对，畏首畏尾，如何成事？那就这么办吧！”
廖知府看了一眼桌上的文章，喃喃地道：“不过就这么可不行，还得推一把。”
......
二月初五，正是县试的日子。
天还未亮，伸手不见五指，苏轶昭就坐上了去城内的马车。
她此刻还有些迷糊，掀开帘子看了一眼夜幕，一阵冷风吹来，顿时清醒了不少。
“刚才传来消息，李夫子他们已经到了，你的东西都备好了吧？”
苏轶珏看着有些困顿的苏轶昭，忍不住开口提醒了一声。
“都备好了！昨儿晚上还检查过一遍，五哥也准备齐全了吧？”
苏轶昭转头看向苏轶珏，今日苏轶珏身穿竹青色立领右衽夹袄，再配上和煦的笑容，显得整个人温润如玉。
她不禁想到第一次见苏轶珏时，此人就对她表露善意，当时她还以为对方是个暖男。
只是随着这段时间的接触，她发现对方就是个笑面虎，心机深沉着呢！
“另外两名考生是咱们苏氏姻亲家的，大可放心。”
苏轶珏将苏轶昭盯着他，便以为苏轶昭是有些担心考试，于是说这些分散她的注意力。
考童生试，必须得有本县的禀生具保，还得五名考生互结保单。
李夫子是苏氏族学的夫子，也是本地人士，由他具保正合适。
他们兄弟就有三人，再加上另外两名考生，便是凑齐五名考生。
都是知根知底的，这才比较放心。因为在大云朝，考试途中若是有人作弊，五名考生就得连坐。
因此与谁互结保单，必须得提前打听好考生的人品，否则后患无穷。
苏家老宅就在城郊不远，不过才一刻钟，苏轶昭他们就进入了城内。
有了苏锦荀的帖子，再加上车内是赶考的考生，城门守卫并不敢阻拦，不曾搜查，就直接放了行。
此刻天色已经微亮，马车行到考棚正门处时，便看见不少考生已经在院外等候。
“这么多人？”苏轶昭看着院外人头攒动，不禁有些惊讶。
“这都不算多的，只是县试而已。之前已经打听过，此次县试一共是四百五十七人，人数算作中等。往年还有过五六百人的，咱们北元府的学子可不少呢！”
苏轶珏边说边撩起下摆，准备下马车。
这个苏轶昭倒是知道，之前忠伯就给她打听过了。五百多人的时候，那是苏轶初那一年，较之前的年头，可以说是暴涨了。
“不过你可不要以为人数少，过的几率就大了。人数少了，那中的名额就少了。此次县试，你要多用心。”
苏轶珏刚下马车，便紧紧盯着准备下车的苏轶昭，并伸出了双手。
苏轶昭闻言就是一愣，而后摆摆手道：“哪里需要搀扶？我自己下来。”
她说着就忽略苏轶珏伸出的手，而后自马车上轻松跃下。
可苏轶昭没想到的是，往日有马凳垫在下方，可今日不知是忘了，还是怎么的，侍方根本没有在下方垫马凳。
苏轶昭这么一跳，本以为会跳在马凳上，可这是高头大马，她毫无防备，身子便往前趔趄而去。
她心中一惊，本以为要摔个头脸着地，身子便被一双有力大双臂给揽住。
转头一看，不是苏轶珏，又是哪个？
只见此刻他正眉眼含笑，似乎在压制着笑容，胸腔中隐隐有些震动。
“你这五短身材还是别逞强了，腿短够不着是能够理解的。”
苏轶珏说着，便松开了苏轶昭的身子，将她扶稳。
苏轶昭只觉得脸上火辣辣的，太丢脸了。
还有，她怎么五短身材了？她的身量在这个年纪已经算高的了好吗？
就算以后不长了，在女子当中，也属于高挑的存在了。
还腿短，她明明有一双大长腿。
“那是五哥不提醒我没马凳。”苏轶昭转头看向一旁紧张的侍方，“侍方！你怎么回事？没带马凳为何不提醒？”
“要是摔破了相，我连这考棚的正门都进不去了。”
苏轶昭不是恼羞成怒，而是因为大云朝对官员的相貌也很重视。
相貌不端，面貌破损者，那就与做官无缘了。
苏轶珏看了一眼前方的马车，眼中冷意一闪而过。
这是苏轶昭第一次这般严厉地问责侍方，侍方心中惴惴不安，同时也对刚才抢夺他们马凳的长久心生怨愤起来。
长久是六少爷的贴身随从，六少爷病愈之前性子极其乖戾，长久也跟着仗势欺人，嚣张不已。
不过长久也只敢在四房作威作福，遇上府上其他房头，那就是点头哈腰的存在。
如今六少爷病愈之后，性子比之前收敛了不少，反而长久还是那般交横跋扈。
刚才长久突然跑来，将他放在地上的马凳个抢走了，他来不及夺回，只能眼睁睁地看着他将马凳递到了老爷的脚下。
“此事容后再说，要点名了，咱们快过去吧！”
苏轶珏看着李夫子带着两名考生向他们走来，于是连忙道。
苏轶昭经过刚才一惊之后，也迅速稳定了情绪，拿着手上的考篮，与苏文卿他们会合。
“等会儿你们排队依次进入，会唱名，为父就不进去了。”
苏文卿身为嫡亲，是不能具保的，因此只是送他们到考棚院外。
苏轶昭重新检查了一遍考篮，文房四宝、食物、校卡和准考证都在，她这才放下了心。
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