裴元侨从掩体后走出，他原本穿着的那件体面西装，已经沾满了灰尘，眼镜也不知丢到哪去了。
不过不说别的，单从这幅装扮来看，裴元侨就已经算得上是精通洋务了。
“我没事。”
他整理了下衣冠，掸去袖口的灰尘，询问道：“可是贵国洛克马丁集团的康拉德先生派你前来？”
“没错，康拉德先生让我提醒您，务必立刻返回使馆，以免遭到英国人的袭扰。”
“好，多谢。”
“委托只要求我帮您挡下这一次袭击，其余便不在我的责任范围里了。”
琼斯看向张怀生，有些惋惜道：“张先生，尽管你对我们颇有成见，但我还是感觉很荣幸能与你这样的强者并肩作战。”
张怀生抬起手指：“总之，感谢你的香烟。”
“告辞。”
穿着沉重机甲的琼斯逐渐消失在了两人的视线中。
裴元侨看向张怀生，深深一揖：“此番，要多谢瑾瑜搭救了。”
张怀生看了他一眼，将手中的烟头随手丢在了道旁。
“如果真想谢我，就少贪点，或者说是...让他们少贪点，尽量让采购的军备，给到士兵们手中。”
东华的官场，讲究的是上下其手，其腐败程度，在交战各国中，也就沙俄，奥斯曼能与之相媲美了。
裴元侨苦笑了一声：“老夫此次出行波士顿，乃是朝廷遣我为使，即使签订了军购协议，也不可能左右这批军火去向。哪里管得了旁人上下其手呢？”
“这简单，你直接和美国佬议定把军火送到前线再分发，即使无法根除，起码能给那些老爷们增加部分下手的难度。”
裴元侨愣了下，眉头拧紧，点头道：“这倒是个好主意。”
他是这次的外交主官，国内部分地区，虽然也已经架设起电报，可绝对不可能联系到波士顿，此行一切都可由他做主。
但这么做，无疑会大大得罪一把那些权贵。
他能毫不犹豫应承下来，让张怀生也不禁生出了些许好感，但也仅仅只是些许罢了。
张怀生说道：“就说这是美国佬为了缩减航程，减少成本而做出的决定。”
走在路上，裴元侨忍不住感慨万千。
“这花旗美利坚之民，生活的确要比我东华之百姓好太多了。”
“即便是两京之一的顺天府，到了宵禁之时，也是一片漆黑，哪有这繁华夜市？”
“这煤气路灯，蒸汽车，都是只有皇宫里才有的稀罕物，老百姓们哪里用得上啊。”
“这些高楼大厦也没有，在咱北直隶，房子都是用土胚碎砖造的，上面蒙上些草秸泥灰，就算是屋顶了。”
“这革新真的得搞，不然国家永远也不可能富强。”
裴元侨来到波士顿这些天，颇有种目不暇接的感觉，他之前曾和在东华的一些蒸汽教会的传教士交流过。
可百闻哪如一见？
这一路上，跟张怀生可以说是喋喋不休，说的他烦不胜烦。
但裴元侨却像是打开了话匣子一般。
“唉，难怪当初你父亲去了一趟泰西，便坚持要搞革新，我泱泱东华，的确已落后于泰西诸国了。”
“瑾瑜，你也别嫌老夫话多，委实是此行之副使，皆是些食古不化之辈。”
一路返回使馆，再没碰到袭击。
...
当晚。
张怀生彻夜未眠，在客厅的桌子旁坐下。
那些随同的军士们，得知了张怀生的身份后，也没人敢同他交谈。
纷纷避得远远的，像是他身患某种恶疾一般。
张怀生也乐得清闲。
虽然表面上看像是同胞，可他们也就表面上像罢了。
这个时代，能懂张怀生的人，也就副人格一个罢了。
但这份平静很快就被打破了，裴元侨换了身衣服过来，并且派人做了一份夜宵，端进屋内。
他深深一揖，诚恳道：
“瑾瑜，你于洋务一道较我更为精通，可有教我？”
张怀生皱起眉，摇头道：“倒不是没有，只是你肯定做不到。”
东华的现状就是这样。
徐徐改良尚可，动作稍大，便会招来反击。
这一世，尚未被英法联军攻入顺天府的东华，顽固派的实力相当强大。
“瑾瑜，你说便是，但凡有希望，老夫虽九死而无悔！”
张怀生看他言辞恳切，只好道：“于我东华之维新，我目前也没想出有什么切实可行的办法。毕竟，我远离东华已久，也不知朝堂之上的情况。”
“你可以研究一下，沙皇亚历山大二世的改革，看看这场改革，究竟是因为什么失败的，又取得了怎样的成效。”
“读史可以知兴替，以史为鉴，远比我信口说两句更能使你有所体会。”
张怀生也不敢贸然提出什么超前理念，对克利福德，他那是信口胡诌，纸上谈兵便是，毫无压力可言。
但对东华则不然。
裴元侨也并非克利福德那样的领袖人物，不过是东华皇帝的一员臣子，而且东华现在，也不是皇帝说了算的。
自上而下的封建改良运动，往往很难彻底。
因为统治阶级或许能出一两个英明人物，但绝不可能真正主动自己革自己的命。
这时，门被敲响了。
推开房门，能看到一个挽发髻，着道袍的年轻女子，她的黑发飘扬，踩着一双白色软靴，站在门外。
张怀生很少看见这么干净的女人，浑身上下，像是一尘不染，单站在那港口处，便有种出淤泥而不染的感觉。
哪怕是街上遇见的，出行只靠马车的淑女们，也绝没有这么干净。
“你是？”
“谢灵韵，龙虎山真传弟子。”
张怀生愣了下，好家伙，这蒸汽时代怎么冒出来个仙侠风的角色？
裴元侨起身，有些惊讶道：“灵韵，你怎么来了？”
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