乾元殿。
李青和长宁公主向天符帝请安之后,又告知了昨日遭遇刺杀之事。
“昨日刺杀之事,乃建南卫家所为。目的便是报复长青,也是报复朕。”
“这件事你们不用担心,用不了多久,卫家就会被朕彻底连根拔起。”
天符帝显然是不想就李青遭遇刺杀之事多谈。
他现在满脑子都是万妖国卷土重来,蛮族重整兵马又要入侵这件事。
“长宁, 你且看看这封信。”
长宁公主从天符帝手中接过书信,看完之后,脸色陡然凝重了下来。
“师父突破五品之时,遭到万妖国的妖族重创!蛮族刚被击退,又要来袭!”
“父皇,这万妖国不是非常混乱,各大妖王都自立山头吗,怎么会直接插手我大周和蛮族之间的事情?”
万妖国,以万妖为国名。
但实际上根本没有一个真正意义上的统治者。
他们一千三百年被人族从七国境内赶走, 逃到极北的冰川雪原之地。
各大妖族部落并不团结,反而互相厮杀,比人族要混乱百倍。
那些妖王们,个个桀骜不驯,谁都不服谁。
因而万妖国虽然有不少强者,但力量却无法凝聚起来。
这么多年来,都快要从人族的视线当中消失不见。
天符帝脸色沉重道:“朕想到了一个最糟糕的答案。”
“万妖国,可能诞生了一位强大到让所有妖王们臣服的万妖之王。”
万妖国的妖王,个个实力强横。
芪山王作为大周明面上的第一强者,在万妖国一众妖王当中,怕是只能排在中上游, 称不上顶尖。
当年佛道两教联手,将妖族赶出人族七国境内时,尚有将近十位甚至有相当于人族高阶修士的妖族巨擘逃出生天。
一个能让这些妖族巨擘都臣服的万妖之王, 那实力岂不是超过一品, 成为媲美佛道两教大能的存在?
若真是如此,大周作为万妖国和人族疆土之间的第一道屏障,必定会遭受难以想象的重创。
“长宁, 镇国公重伤虚弱,蛮族枕戈待发。朕命你整顿兵马,三日后率领长宁军,赶赴北境。”
“在镇国公伤势痊愈之前,由你统帅北境所有大军,务必不能使蛮族踏入北境一步。”
“儿臣遵旨!”长宁公主拱手领命。
虽说她才与李青成婚,二人正是新婚燕尔之时。
但她本身就不是那种儿女情长的女子,一句话都没说的就领命了。
天符帝又下达旨意:“召集群臣,去承天殿商议国事。”
北境即将战火重燃,万妖国疑似要卷土重来。
这两个消息,让刚刚散的了朝会,再次召开。
承天殿内。
得到消息的朝中大臣,个个脸色凝重,忧心忡忡。
这一刻,不管他们是否出自世家,不管他们属于哪个派系。
在面对重整兵马即将再次南下的蛮族,还有那不明任何情况的万妖国。
大家的目的都是一致的。
都在朝堂当中, 各种献计献策,希望能够帮助大周赢下接下来的战争。
天符帝端坐在龙椅之上, 看向朝中重臣, 道:
“众爱卿,镇国公闭关冲击五品时遭到万妖国的强者偷袭,意味着万妖国很有可能会派妖兵妖将协助蛮族。”
“要想赢下这场战争,我们必须做好万全的准备,而后勤乃重中之重。”
“方爱卿,一旦开战,国库能支撑多久?”
卫叔阳下台之后,新任的户部尚书方沉毅苦着一张脸道:
“陛下,如今国库并不充盈。若仅供应北境大军,尚能支撑八个月。”
“八个月?”天符帝面色如此,对这个结果还能够接受。
又问道:“若离国越过金庭山,趁着这个机会同时对我大周开战。腹背受敌的情况下,能支撑多久?”
户部尚书方沉毅已经完全变成了苦瓜脸。
“陛下,方才那八个月,还是臣没有算上损耗。若是算上路上损耗,再加上供给金庭山的镇南军和征南军。怕是连三个月都撑不住。”
天符帝喃喃道:“三个月不到,如今是五月,咬咬牙也能撑到秋收了。”
“可此战要打起来,必然是一场旷日持久战。不但是后勤要确保能跟上,兵员也得跟上。”
“众爱卿,可有良策。”
天符帝话音落下,臣子们纷纷出列献言献策。
“陛下,臣以为,当加大赋税,确保大军的后勤保障。在兵员上,国难当头,应当强制征兵。”
“臣附议!”
“臣附议!”
在一片片附议声中,天符帝直接拍板。
历朝历代,遭遇天灾国难,无不是加大赋税,强制征兵。
虽然这会对老百姓造成极大的损伤,但只要能取得胜利,无论是当官的还是当皇帝的,都管不了那么多了。
“臣反对!”
在所有的附议声当中,李青站出来愤然反对。
如此关头,一个反对的声音,显得无比刺耳。
天符帝皱着眉看向李青,道:“你为何反对?”
李青道:“陛下,加大赋税,强制征兵,无异于将百姓推入泥潭当中,致使民不聊生。”
“哼!”门下省侍中冷笑的道:“李大人此言,乃哗众取宠!”
“历朝历代,皆是如此。加大赋税,百姓还能活下去。倘若山河破碎,百姓将成为亡国奴,将更加凄惨。”
其余大臣,都连连点头。
认为李青的确是在哗众取宠,纷纷开始抨击他。
“李大人,你初入朝堂,不懂国事,速速退下吧!”
“不加赋税,不征兵,这仗还怎么打?”
“李大人还是太年轻了,大周有腹背受敌之危险。此战本身就十分艰难,唯有倾尽所有、孤注一掷,君臣百姓上下一心,方能度过。”
“无论如何,只要大周最终取得胜利,百姓们的牺牲就是值得的!”
“没错,蛮族和万妖国一旦攻入大周,百姓将会活在地狱当中。”
面对众多朝臣的嗤笑和不屑,李青怒极反笑。
“各位大人怕是出身名门,没有吃不饱饭的时候吧?”
“你们有真正的看过那些底层百姓的生活吗?你们知道他们就连卑微地生存下去,都需要付出难以想象的努力才行吗?”
“各位大人,你们见过因为实在吃不饱饭,被迫把亲生骨肉卖给地主为奴仆吗?”
“你们可能听说过观音土吧?可你们知道,有那么一群人,明知道观音土吃多了会死。但还是要吃吗?因为能饱腹!因为饥饿的感觉比死还难受!”
“我也见过太多人因交不起赋税,到处借钱、借粮,最后导致利滚利,彻底还不起。田地、祖宅都被地主收走。”
“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”
“你们锦衣华服、山珍海味。可在大周,绝大多数的百姓,每天都在为一日三餐而发愁!”
“一旦加大赋税,大周必定遍地饿殍!在蛮族和万妖国杀进来之前,就已经变成了人间炼狱!”
李青一番话,没有在群臣心中引起任何波澜,反而让他们觉得这是在危言耸听。
门下省宋珏道:“如李大人所言之情况,或许的确会存在。但若说大周所有百姓,都会因加赋税而沦落到人间地狱,那未免太过于危言耸听了吧?
不知道李大人处处阻止朝廷增加赋税,强制征兵,到底是何居心。”
宋珏一句是何居心,当真是诛心之言。
随着他带头,不少人也跟着攻讦李青。
“够了!”天符帝拍案而起,如同暴怒的金猊怒视全场,“国家危急存亡之际,尔等不想解决之法,还吵闹个什么!”
承天殿内,瞬间安静了下来。
“父皇!”
在旁听政,参与监国的大皇子武乾道:“儿臣亦曾多次去往各地民间体察民情,知李大人所言并无夸大,也非危言耸听。
我大周百姓,本就不富裕。如若加大赋税,百姓的确会生活得无比凄惨。不说生活在地狱当中,但相比较亡国的下场也好不到哪里去。”
天符帝双眼死死地盯着大皇子,见他丝毫没有退缩。
叹了口气,道:“国难当前,社稷为重。为了赢得战争,朕暂时也只能委屈大周百姓了。”
“陛下所言大错特错!陛下可知,民为重,社稷次之,君为轻。”
李青在所有朝臣,还有大皇子和二皇子震惊的目光当中,直接站出来指责天符帝。
甚至将百姓的地位排在第一,皇帝排在最后。
“大胆!”
“放肆!”
李青话音刚落,一群大臣立马跳出来呵斥。
“陛下乃天子,是世上最尊荣之人,岂能在百姓之下!”
“辱没天子,李青你真是好大的胆子!”
“李青目无君上,请陛下严惩不贷!”
一声声呵斥声中,李青面不改色,坦然地看着已经逐渐陷入暴怒状态的天符帝。
天符帝一脸森然地说道:“李青,若朕一定要增加赋税,一定要强制征兵呢。”
李青毫无惧色,铿锵有力道:“自古以来,得民心者得天下。民心所向,便为天子。
朝廷每年都祭祀土神和谷神,若祭品丰盛、洁净,且祭扫按时举行,依旧遭受旱灾和水灾。朝廷便会改立土神和谷神。
百姓勤劳耕种,年年向朝廷赋税。倘若陛下若定要增加赋税,强制征兵,致使百姓难以活下去,那便江山易主,改朝换代。
百姓如水,君王如舟。水能载舟,亦能覆舟!”
轰隆隆!!!
九天之上,雷霆闪烁。
原本一片晴朗的天空,刹那间阴沉下来。
一道肉眼看不见的儒家大道,在空中若隐若现。
李青一番【民为重,社稷次之,君为轻】的言论,得到儒家大道的认可,并且将其完善。
原本暴怒的天符帝,看见乾元殿外的异象。
怒火瞬间消失不见。
因为他知道,李青并非胡诌,他所说的都是对的。
异象来得快,去得也快。
不到片刻之后,便消散一空。
天符帝恢复平静,问道:“若不能加大赋税,也不能强制征兵,我大周用什么抵挡妖蛮和离国的进攻?”
其余大臣,也纷纷看向李青。
他们倒是想知道,不加赋税不征兵,还能有其他办法不成?
李青嘴角勾起一抹微笑,说道:“臣有良策,可解陛下之忧。但此策需要各地世家官员配合,只怕……”
“既有良策,还不快快献上!”天符帝闻言,瞪了李青一眼,又用杀气腾腾的眼神扫视在场的大臣们。
“至此关头,哪个世家官员敢不配合,便以叛国论处,到时休怪朕心狠手辣!”
群臣虽不知李青究竟有何策略,但看着他脸上那似笑非笑的笑容,便觉得不对劲。
可天符帝都已经开口警告,不配合便是叛国,他们也只能硬着头皮地接住。
“陛下宽心,臣等怀有一颗拳拳报国之心,定全力配合!”
李青道:“陛下之所以要增加赋税,无非是想多征收一点粮食。强制征兵,也是为了增加兵员。”
“据臣所知,世家大族,名下有大量良田,每年所囤积的粮食可谓是堆积如山。同时又豢养大量的下人奴仆。”
“百姓本身就穷苦,却每年按时赋税。陛下可将原本所需要加大的赋税量,平摊到世家大族身上。
当然,直接索取那与强取豪夺无异。所以陛下可以朝廷的名义,向世家大族借取粮草。等到战后,按利息结算。”
“如此一来,既成全了世家大族的拳拳报国之心,也不使这些报国世家受到损失。”
“至于兵员,也可以从世家大族的下人奴仆当中征招。”
“百姓苦寒,大都瘦骨嶙峋、身虚体弱。世家大族的下人奴仆,吃穿不愁,身体更加健壮。征招他们入伍,远比陛下强制征招百姓入伍要实用许多,更不会激起民怨。”
“当然,若有百姓自愿投身军伍,那自然也欢迎。”
“为了激起世家大族的下人奴仆,以及百姓参军入伍的积极性,甚至让老兵们奋勇杀敌。
臣这里有一个适用于军伍中的制度,名为军功爵制。陛下或可采用。”
……
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