承天殿上，百官肃立。
文武官员们尽皆到场了，唯有那九龙台阶上的金黄龙椅还是空荡荡的，天符帝还没有过来。
以往朝会天符帝一向十分准时。
往往是百官们还未到，他人就已经在承天殿，但今日却是不一样，居然迟到了。
“陛下不会是睡过头了吧？”
“怎么可能，有御前太监盯着时间呢。”
“难道是龙体抱恙？”
“别瞎说，这话要是传出去让东厂的那帮人听见了，小心被抓起来！”
“又不是文字狱，你这么怕作甚。”
“嘘！噤声！陛下来了！”
……
随着一阵脚步声传来，大殿内的些许议论声瞬间沉寂了下去，重新变得安静了下来。
随后天符帝在太监刘通的陪伴下，走入了大殿，从文武百官之中穿过，一直走到了龙椅上坐下。
“参见陛下——！”
文武百官们纷纷躬身下拜，唯有李青例外，只是拱了拱手。
藩王，有特权。
“众卿平身。”
天符帝淡淡说道，声音传遍大殿。
百官们这才重新站起来，小心抬头看向天符帝，然后一个个心中都有些讶异。
因为他们看见天符帝脸上有浓重的黑眼圈，一看便是没有休息好的缘故，而且肯定不止一日。
到底是什么事情，让天符帝如此憔悴？
这是此时浮现在所有人心里的疑问。
“诸位爱卿。”
在众臣思绪的时候，天符帝缓缓开口了，眼神自场内每个人脸上扫过，然后才沉声说道：“近日以来，离国对我大周的攻势越发猛烈，而我大周的军队则是不断溃败。”
“至今为止，已经丢失城池二十八座，土地上千里，损失更是不计其数；前线大军，伤亡惨重。”
如此沉重的数字被天符帝说出，让在场的文武官员们都大吃一惊，因为这是他们都不曾知道的。
为了稳定民心，朝廷封锁了一切有关于战事的消息，甚至连他们这些大臣们能知道的也都只是一个大概，只晓得大周处于劣势，但具体如何，并不清楚。
可现在天符帝却直接说了出来！
消息一出，整个大殿都是一片哗然，文武官员们都陷入到了短暂的慌乱之中，被这个消息所震惊。
“离国竟然如此强大？！”
“损失土地上千里……前线战事竟已糜烂到了如此地步！”
“竟连二皇子亲自领兵都无法取得优势？”
“离国恐怖如斯……”
“我大周断然无法抗衡离国铁骑啊！”
“早知如此，当初就应该答应离国的条件，不该与其硬碰硬的，悔不当初啊！”
“懦夫！退一步便能退百步！你可知这个道理！”
“说的没错！即便我大周不敌离国，也要与其死磕到底！至死方休！”
“大不了与他们拼了！”
“唉，留得青山在不愁没柴烧，何必呢？”
……
群臣议论纷纷，有人觉得当初不该选择和离国死磕，但也有人坚决和离国血战到底。
李青听着众臣的议论，一言不发。
他在思索天符帝忽然公布战况的目的。
而天符帝端坐龙椅，一直等到群臣的议论都小下去后，方才面无表情地开口说道：“战事胶着，我大周劣势太大；再战下去，恐怕会伤及国之根本。”
“因而，朕打算与离国议和停战。”
天符帝的话音落下，顿时掀起了巨大波涛！
群臣的反应甚至比之前还大！
“陛下！万万不可啊！”
殿阁大学士杨郢面色剧变，第一个站了出来，神色激动地道：“陛下，离国狼子野心，早已展露出了想要吞并我大周的野心！”
“何况现在战事还这般胶着，我大周处于不利之地，现在议和，离国定然会变本加厉地拔高条件、掏空我大周！”
“现在唯有我大周与其疯狂死战，让离国见识到我大周的决心，方才能有一线之机！”
杨郢的态度坚决，认为决不能议和！
若是现在议和的话之前的抵抗便全白费了。
“臣附议！”
司马眕同样出列，赞同杨郢。
“臣等附议！”
一时间还有许多位大臣都站了出来，支持杨郢的观点，认为坚决不能罢战。
但马上又有另外一批大臣出来反驳道：“陛下，和离国大战已经让我大周元气大伤，现在必须要修养，议和停战才是最佳之策！”
“我大周如今儒道将昌，等到修生养息之后，读书人们能够从军从戎，到时候再向离国复仇也不迟！”
这名大臣话音刚落，杨郢便直接反怼：“修生养息？你道离国君臣都是傻子么，会给我大周这样的机会？他们在短暂修养后，只会发动更猛烈的攻势！”
“届时我们议和让出去的利益，都会变成他们反攻我们的依仗！”
那被杨郢怼的大臣不禁哑口无言。
因为杨郢说的确实是实话。
“可现在还拿什么打？若是死磕到底，离国顶多元气大伤，但我大周却要——”
这名大臣没敢再说下去，但意思明了。
国力的差距摆在那里，离国的国力远胜大周，假若离国铁了心要灭周，周国是撑不下去的。
“够了！”
这时候一直沉默的天符帝忍无可忍，猛地一拍面前的龙案，怒声呵斥道。
大殿里再次变得鸦雀无声，一片寂然。
只有天符帝那粗重的喘息之声。
过了好一会儿后，天符帝的呼吸才缓缓平复，面无表情道：“朕意已决，要与离国罢战议和。”
“但究竟罢战与否，还是要看离国的态度，因而，朕会派遣使者出使离国，与离国进行谈判。”
天符帝终于说出了自己的目的。
而一直沉默的李青惊愕地抬起了头。
上次他便提议过出使离国，尝试和离国罢战议和，但是却被天符帝坚决拒绝；但没想到现在天符帝却主动提起了此事，要派人使离国！
“镇妖王何在？”
紧接着天符帝开口道，目光落在李青脸上。
李青收起思绪，起身出列道：“臣在！”
天符帝直接吩咐道：“朕命你为我大周使臣，代表我周国出使离国，与离国进行谈判！”
“若离国肯于议和，那便双方罢战。”
“若不肯，我大周便与其血战到底！”
天符帝最后一句话无比冰冷，但亦带着滔天杀气，让群臣都忍不住打了个寒颤。
到底是何事，令天符帝如此震怒？
“臣领命，定不负陛下之望！”
李青郑重地接下这个任务，一种责任感和使命感油然而生，因为这正是平天下之事！
结束两国战争，已经触碰到了平天下的要求！
但前提是他不能以大周答应种种不平等要求为代价来换取离国罢战，必须要通过游说让两国议和。
不然，那便不是平息战争，而是短暂延迟。
“朕乏了，退朝吧。”
“镇妖王稍后来乾元殿见朕。”
天符帝说完这句话，随后便走下九龙台阶，离开了承天殿，只留下哗然一片的承天殿群臣。
杨郢第一个找上李青，焦急道：“镇妖王，你怎能答应陛下和离国议和？难道你之前所说的天子守国门之言，都是玩笑话吗？”
他正是因为受到李青那番话触动。
才一直坚持不罢战、死战到底。
但现在李青却答应了天符帝出使离国，这在他看来完全是背弃了那番话！
“大学士不必激动，且听我一言。”
李青缓缓说道，安抚了一下杨郢，随后才做出解释：“现在的战事确实胶着，我大周打得惨烈，但也让离国看出了我大周的决意。”
“这种情况下，若是离国能够罢战议和，对于我们双方而言都是好事；死战下去，我大周恐怕难存。”
“所谓谈判，自然便是双方商谈，我是不会答应离国那边任何不平等条件的，否则便不是议和，而是求和了。”
议和与求和，一字之别。
但其中的差距却有若云泥一般！
“可是……”
杨郢心有不甘，还想说什么，但最后只是扼腕叹息，转身离开了，背影颇为孤独。
李青对此也无可奈何，自己在这位大学士眼里，恐怕变成了言行不一之辈了，但他并不在乎。
我之行事，无愧于心即可。
走出承天殿，李青准备前往乾元殿见天符帝，这时他看到丞相司马眕，于是快走两步追了上去。
“丞相，陛下到底受了什么刺激？”
李青皱眉询问道。
短短几日内天符帝忽然改变了决定，其中一定有什么他不知道的事情，而司马眕肯定知道。
否则在大朝会前就不会说那番话了。
司马眕望了望四周，然后才低声对李青说道：“二皇子在战场上受重伤了。”
李青愕然，心中这才明白过来。
难怪天符帝忽然之间改变了想法。
二皇子受伤，这个消息传出去，人心只会更加浮动，同时前线战事也会糜烂许多。
大周，已经不得不选择议和了。
“多谢丞相。”
李青拱了拱手，随后大步离去，前往乾元殿。
……
……
乾元殿里，有咳嗽声回荡其中。
“咳咳咳……”
天符帝脸色苍白地坐在龙案后面，正从太监刘通手里接过玉碗，服用汤药。
汤药的苦涩味道让天符帝眉头皱了起来，但他已然坚持将其饮完了，随后将药碗交还给了刘通。
“陛下，吃个蜜饯吧。”
刘通接过药碗后，又递上了一碗蜜饯。
不过天符帝却直接摆手拒绝，淡淡说道：“些许汤药的苦涩而已，你当朕是小孩子么？”
他刚刚说完，便感觉胃里一阵翻涌。
汤药的苦涩再次涌了上来。
天符帝沉默了片刻，随后还是伸手拿起一片蜜饯吃下，期间刘通一直低着头，装作没看见。
“陛下，镇妖王来了。”
一名太监进入乾元殿内禀报道。
“让他直接进来吧。”
天符帝吩咐，随后小太监便出去了，不一会儿就领着李青进了大殿，然后再自行退出。
李青走入大殿后便闻到了空气里飘荡着的苦涩药味，再看向天符帝，惊道：“陛下这是……龙体抱恙？”
“嗯，偶感风寒而已，无伤大雅。”
天符帝并未否认，随后对李青说道：“那日你与朕说的出使离国、与离国议和之事，朕思虑了数日。”
“大周目前与离国议和，的确是最明智的选择，因而朕应允了你的请求，不过有些话朕还是想跟你说说。”
这便是天符帝单独见李青的目的了。
“臣洗耳恭听。”
李青站直了身体说道。
天符帝目光幽幽，盯着李青看了半刻，说道：“与离国议和，我大周不可答应离国任何苛刻的条件。”
“此外，你不能在离国为离国的读书人赐予文位、开辟文宫，这便是朕对你的要求。”
天符帝虽然还是不放心让李青出使离国。
但事到如今，也没有更好的办法了。
不过他依然对李青提出了两个条件，而且称得上是十分苛刻的两个条件。
第一个是不能答应离国的停战条件，这是为了保持大周尊严，也是表明大周态度。
第二个是不让李青赐予离国读书人文位。
这是为了避免离国也拥有大批儒道修士，那样的话大周现在的优势便全都没了。
“你可明白朕的意思？”
天符帝深深地看着李青，眼神无比锐利。
李青身为儒教教主，发展儒道修士是责任，而他却制止李青在离国传授儒道。
这本身就和李青、甚至儒道的信念相悖。
李青听完这两个条件后皱眉不语，大殿中也静得可怕，刘通在一旁甚至都放缓了呼吸，汗流浃背。
“臣不敢应允陛下。”
不知道过了多久以后，李青才再次开口。
在国家大义和儒道责任两边，他选择前者。
但站在整个人族的角度，他二者都要选！
李青目光炯炯，直视天符帝锐利的眼神，铿锵有力道：
“战争让两国生灵涂炭，传播儒道固然是臣身为儒教教主的职责，但让天下免于战火，让百姓免遭战乱之苦，才是我辈儒生更大的追求。
臣可以暂时不赐离国书生文位。
然而臣非大周一国之臣，是天下人族之臣！
一旦太平安稳之后，臣还是得赐予他国书生文位。”
李青道出了自己的理由，掷地有声！
他这番话，属于是抗旨不遵了！
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