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次日,赵家。
虽是第一次进赵家的门,但有胡老爷带路,又经年遭受大牙婶的耳濡目染, 徐二愣子对赵家的一切并不陌生。例如入门时就可看到的福字浮雕影壁,养在前厅的几簇名贵花卉,书房内的粉彩山水人物图臂搁……。
(臂搁,为书写时枕臂所用,以防墨污。)
“徐科员我曾在县公署办事的时候见过,只不过那时徐科员估计没注意到我。今日请徐科员做客,是打着你我两家走动的想法……”
“俗话说得好, 远亲不如近邻。”
待徐二愣子入座,赵老爷让婢子给其上了茶水,然后自己坐在书桌后面,用茶杯盖撇去茶水的浮沫,浅啜了一口后,慢悠悠的说道。
徐科员……。
县公署改制才不久,也就十一二天。这句话一说出,徐二愣子瞬间就心知肚明了。果然和他昨夜想的一样。
“嘉树,你陪徐科员吧,你们都是学堂的学生,今后就是同窗了,有话说, 我这个老东西,老了呦,和你们年轻人聊不到一块。”
“对了,嘉树,和徐科员好好学学, 收一下你的性子, 整天去戏院听曲可不是一个正经事情,多务实一点。”
赵老爷没说几句话, 一个长相文气的少年就走了进来。他一手提着长衫的下摆,一手拿着一把合起来的油纸伞。外面下着小雪。
见其进来,赵老爷讲了场面话后,就自己告退了。
“徐从?”赵嘉树提了一下音,他推了推鼻梁上的金丝眼镜,笑道:“我听说过你。你是刘先生的门生,成绩在高小不错。只是咱们两家,近的很,但一墙之隔,一直以来缘悭一面……”
“今日终于见到你了。”
他走到徐二愣子身边,伸出手。
二人握手。
“我在隔壁的杂院也是听嘉树兄的名字好久了。”徐二愣子略微有点不适,他在县公署早就历练出了油滑的处世之道,但头一次遇到同辈如此热情。不过他并没有表露出,而是起身,以同样的笑容回应,“嘉树兄的成绩在中学堂里亦是排名不错,徐从不才,入学晚了些, 所以年龄比同窗年长了不少, 以致于有了好成绩……”
两人互夸, 又互相谦虚。
“秋禾,我记得小宝子是那边杂院的吧,你叫她来,估计她也认识徐科员呢。让她过来和徐科员叙叙旧。”
二人入座后不久,赵嘉树就对在一旁侍奉的秋禾说道。
秋禾认识徐二愣子,她笑了一声,“少爷,你说的没错,小宝子和徐少爷是认识的,小宝子刚被卖进咱家的时候,徐少爷给小宝子扔过红枣呢。只不过后来小宝子爹跑了,小宝子也就没去那道隔墙了……”
那道隔墙,赵家的主子们知道。
以前没有小宝子的时候,亦有别的婢子、仆从被卖入赵家后,通过这道墙和家里的亲属联络。事不能做绝,所以赵家的主子们也就听之任之了。
被卖掉的小孩,除了在上元、中秋、元旦等这些时节外,原则上是不允许和亲生父母见面的。一年仅能见上几次面。
“她倒是有福气了。”
赵嘉树说了一句没来由的话。
徐二愣子也不明白赵嘉树这句“有福气”从何而论。小宝子有福气吗?早早的就死了娘,后来被卖进了赵家,爹也跑了,跑的无影无踪了。这辈子兴许都再也碰不到她爹了。
这样可怜的人,实在称不上一句有福气。
然而等秋禾领来小宝子后,赵嘉树解开了谜团,“小宝子,你既然和徐科员认识,徐科员身边也少个添灯、磨墨服侍的婢子,我将你的合契送给徐兄,你今后就跟在徐科员身边吧。”
在认识的人身边做个婢子,确实是个福气事。尤其是徐二愣子今后这样有前途的人,哪怕不能大富大贵,但今后一日三餐却也少不了肉吃。
“这……”
徐二愣子闻言,当场就想拒绝。他意在是赎买小宝子,并不是想让小宝子来做他徐家的婢子。但他想了想,若是收了合契,今后小宝子是成为婢子还是成为一个自由公民,都由他。也就不再抗拒了。
然而令他万万没想到的回答出现了。
“少爷,我不想,我还想留在赵家,不想回杂院。”
“赵家有吃有住,兰花姐、秋禾姐对我很好,太太也是个心善的主……”
梳着双丫髻的小姑娘立马摇头,拒绝了赵嘉树的提议。
相比于破落户的徐家,在富贵的赵家做一个使唤婢子,确实更好。徐二愣子错愕的神色转为镇定。
只不过他将自己安慰完了之后,却又想到,小宝子是怎么变得如此世俗了?
明明这个小丫头片子对他以前很是亲近。
是他拒绝多了?小丫头片子尾随他入屋的时候,他往往将其挡在门外。或者是他“害”了她,以致于她对他不满。
自己的选择,旁人也干涉不了。
徐二愣子牛饮般喝了一口茶水,心里带了些郁气,“嘉树兄,既然你家的丫鬟不愿意跟我,这事就免了吧。我家境寒微,也养不起一个婢子。”
相比较何老旦送礼的粗俗,赵家送礼就文雅许多了。徐二愣子喝茶的时候,也回过味来了。直接送礼肯定不行,赵家眼力劲没那么浅。而从杂院处买的小宝子,着实是一个好礼品。若他和小宝子情谊厚,转送这件事,他基本不会推辞。若感情一般,送婢女不像送钱那样赤裸裸,“成人美事”亦算一桩佳事,哪怕他日后再卖了这个丫头片子。
他不想收礼,小宝子表露的不愿正中了他的下怀。
“小宝子,这里有你插话的余地吗?”
“愿不愿意是你能决定的吗?”
瞧见赵嘉树冷漠的脸色,秋禾立马打了一个寒颤,急忙训起了小宝子,“快!快给徐少爷道歉,说你愿意跟着徐少爷,别不乐意了。”
双丫髻的小姑娘瞬间吓得脸色惨白,她眼里噙满了泪珠子,但一滴也不敢掉下来,颤抖着嘴唇,就欲要说出乞求的话。
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