一百多人的新选组加上二百人的会津军——三百来号人将京都奉行所围得水泄不通。
如此稀罕、引人浮想联翩的场面，自是吸引来了不少的围观群众。
他们慑于军士们那凶悍的气息，皆不敢靠近，都站得远远的、伸长脖颈来观瞧。
松平容保刻下所流露出来的表情，自是不必多说，一言以蔽之——“严肃”、“凝重”等词汇的最佳诠释。
至于与他并肩同行的稻叶正邦……那紧拧的眉毛、那绷硬的面部线条、那愤慨的神态，仿佛首次知道世间有奸邪。
“长、长门大人……？”
能势良弼试探性地轻声问道。
稻叶正邦一言不发地走到他的跟前。
然后……
啪！
稻叶正邦甩出一个右巴掌，不偏不倚地正中能势良弼的左脸。
稻叶正邦的身材偏枯瘦，乍一看是个虚弱之人，可他的手劲却着实不小
体型肥硕的能势良弼直接被打得趔趔趄趄，一个踉跄险些跌坐在地。
正所谓官大一级压死人。
京畿镇抚使和京都守护职位在京都所司代之上。
而京都所司代的地位又在京都町奉行之上。
因此，即使脸上火辣辣地痛、即使感到心里委屈，能势良弼也不敢抗议或声张。
在踏稳被扇飞出去的身体后，他立即深埋着头、灰溜溜地站回至原位。
“你这混账！瞧你们干的好事！”
稻叶正邦破口大骂。
“你们到底把橘大人怎么了？”
我也不知道啊！我也是直至刚刚才知道橘大人被抓走了——能势良弼紧抿嘴唇，强忍住把这句话说出口的冲动。
这个时候，松平容保以镇定的口吻插话进来：
“长门大人，请冷静，打人并不能解决问题。”
同一时间，土方岁三直直地盯着能势良弼，以步步紧逼的气势追问道：
“橘大人在微服私访时，斩杀了敲诈老百姓的尊攘志士，结果却被京都奉行所的差吏们不分青红皂白地抓走了——对于此事，伱可知晓？”
微服私访、敲诈老百姓的尊攘志士……听着这些字句，能势良弼脑袋上的冷汗愈冒愈多，渐成滂沱之势。
“具体的事件经过，我、我不太清楚……‘三回’的人应该会知道翔实的具体细节，不如我去把他们喊来吧？”
松平容保摇了摇头：
“不必了！你们现在先还橘大人自由！其余诸事，之后再详谈！”
“是是是！这个自然！这个自然！”
稻叶正邦：“你们把橘大人关哪儿去了？”
“既然橘大人是被抓来的，那他现在应该在白洲……”
“带路！”
“是、是！请跟我来！请跟我来！”
能势良弼弓着腰，毕恭毕敬侧过身子，朝土方岁三、松平容保、稻叶正邦等人比了个“请”的手势。
众人迈开大步，两军将士鱼贯而入……
……
……
京都奉行所，白洲——
4挺火绳枪径直地瞄准青登的躯干。
这样的距离下，水平再臭的射手也没有打空的道理。
高桥金三郎已然下达严令：但凡青登有任何轻举妄动，不用犹豫，直接开枪！
一方面，火枪手们密切监视青登。
另一方面，绳取们拿来施行海老刑的粗绳。
海老刑是把犯人的两腕紧缚于背后，双脚交叠捆于身前，捆脚的绳子套在脖子上，使犯人的双脚朝下巴处拉，不消一会儿犯人就会全身爆红，痛得冷汗直冒。更甚的是，不久后，全身皮肤会变成可怕的暗紫色，继而是更为可怕的苍白色。
不会致人于死地，却会使人痛苦万分……简直是最完美的酷刑。
高桥金三郎狞笑着，以一种居高临下的神态，朝青登投去满是戏谑、讥讽的眼神。
“如何？不必强忍哦！若是感到害怕的话，不妨向我求饶！把我哄高兴了，我可以考虑放你一马！”
他的话音刚落，便听得青登不假思索地回答道：
“不必客气，有什么招数，尽管使出来吧，我拭目以待。”
说罢，青登微微一笑，不带半分畏缩地与对方四目相对。
霎时，高桥金三郎就跟被鱼刺卡了喉咙似的，露出憋闷、难看的表情。
身为吟味方与力，高桥金三郎的这大辈子算是见识过形形色色的人。
恫吓几声便吓得尿裤子的怂货有之。
不屈不挠、视死如归的硬汉亦有之。
但是，据高桥金三郎的观察、发现，骨头再硬、性情再彪悍的人，在看见逐步靠近自己的狰狞刑具时，眼神中总会浮现出或多或少的动摇、退缩。
然而……青登的眼神如旧，依然平静。
平静之余，似有若隐若现的嘲弄之色……
这样的表情，既不像是故作镇定，也不像是石赤不夺，而是一种……难以形容的泰然。
望着面露如此神态的青登，高桥金三郎莫名地感到心头火气。
他咬牙切齿，猛拍大腿，大喝道：
“妈的！用刑！我倒要看看在将你的双脚绑到脖子上后，你还有没有办法这么张狂！用刑！快用刑！”
那位好心的绳取看了看下令的高桥金三郎，接着再看了看青登，又叹了一口气。
“小兄弟……咬紧牙关吧。你可千万别怪我们啊……”
正当绳取拿起粗麻绳，缓步走向青登的这个时候……
“是哪个狗杂种杀了我的小弟？！”
数名面容肃穆、腰间佩刀的武士，大步流星踏入白洲。
只见为首之人身穿一袭仙台平布料的高档和服，体型精瘦，视线利如箭，眼神悍如虎……这样的长相，光是看着就让人本能地感受到：此人不好招惹。
“咦？山崎大人？您怎么来了？”
就在这伙人倏然现身的这一瞬间……高桥金三郎生动地展示了一出即使是川剧演员见了也要自愧不如的“变脸”。
在审判青登时，高桥金三郎全程一副凶神恶煞、金刚怒目的模样。
不知情的人见了，还以为他是什么铁面无情的强硬之人呢。
结果，在瞧见这帮子不速之客后，他的面部线条顿时软化下来，两只嘴角高高翘起，双眼眯成细缝，脸上堆满讨好的笑容。
忙不迭地站起身，弯着腰，缩着肩，姿态谦卑到极点。
除了表情、动作之外，他的说话方式亦发生显著变化。
那敬语用的……光是听着就觉得肉麻，叫人直起鸡皮疙瘩。
如此显著、有如天悬地隔的前后变化，堪称精湛的魔术表演。
山崎平二郎……即走在最前头、被高桥金三郎唤作“山崎大人”的精瘦武士，站到高桥金三郎的身边，以不咸不淡的口吻缓缓说道：
“哼！高桥大人，我为什么会来此，你心里没数吗？”
“我本在家里舒舒服服地喝着茶水、抱着女人，突然闻悉我的重要小弟被来路不明的浪人给杀了，我若是对此无动于衷，楠木组的脸面何在？我们之后还怎么混……啊、不，不对，我们之后还怎么实现尊王攘夷的大业？”
说罢，山崎平二郎侧过脑袋，望向青登。
“害我少了一批得力干将的家伙，就是你吗？”
山崎平二郎的眼神中冒现出毫不掩饰的愤怒与杀意。
“高桥大人，你说说吧，这事儿应当如何处理？”
“呃……当街杀人，而且还是连杀五人，罪不容诛！自是应当从速从严地重判！然而这家伙死不悔改，不肯在认罪状上签字画押！山崎大人，我正准备对他用刑，让他尝尝海老刑的厉害！待给他上刑后，我倒要看看他是否还有办法继续嚣张下去！”
“海老刑？山崎大人，单单一个海老刑，可远远不够啊！”
山崎平二郎轻轻地摇了摇头。
“为国奔走的忠贞之士被残忍杀害，若是不加以严惩，怕是无法平民愤啊！”
高桥金三郎面现迟疑。
随后，堂堂的吟味方与力向区区的雅库扎问策：
“那……山崎大人，依你所见，我们应当如何处置这个贼人？”
山崎平二郎扯起嘴角，露出狰狞的笑容。
“让他尝试一遍这里的所有刑具！把他折磨得仅剩一口气后，再将他斩首于三条河原！”
此言一出，现场的气氛骤变。
姑且不论那位好心的绳取，饶是其他几位绳取、书役、与力助、同心等见惯了覆盆之冤的人，都不由变了脸色。
就连高桥金三郎这时也不禁一怔。然而，仅刹那的功夫，他就回过神来，心思沉浸在冰冷的利害比较上。
山崎平二郎是楠木组的重要干部，这种巴结楠木组的大好机会，他怎能错过？
于是乎，高桥金三郎几近是毫不犹豫地高声附和道：
“原来如此……山崎大人，你的这个法子好！如此卑劣的奸邪小人，确实是不能让他轻轻松松地死掉！那样实在是太便宜他了，我立即照办！”
说到这，他朝绳取们喊道：
“都听见了吗？把所有的刑具都拿来！”
绳取们目目相看，面面相觑。
他们终究是无法抗衡高桥金三郎的淫威……他们转过身，走向摆在白洲两侧的刑具架。
那位好心的绳取在临走之前，扭头朝青登投去怜悯的目光，压低声线，轻轻地说：
“小兄弟，你的运气真的很不好啊……”
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……一架接一架的恐怖刑具被抬出。
高桥金三郎和山崎平二郎并肩而立，双双发出得意洋洋的笑声。
心情大好之下，他们肆无忌惮地嘲讽青登。
“喂！东夷，眼下机会难得，我教你一个道理，你竖起耳朵、仔细地听好咯：再锋利的宝刀也敌不过一枚小小的官印！我们弄死你比弄死一只蚂蚁还简单！”
高桥金三郎的话音甫落，山崎平二郎便接过话头：
“哼！胆敢杀害我的小弟，就是这样的下场！小子，若有来生的话，牢牢地记住了：‘夹紧尾巴’方为做人的第一要务！”
绳取们手拿各式刑具，缓缓地走向青登……
“……”
自适才起便如泥塑木雕般一动不动的青登，这时总算是有了动静。
他扬起视线，扫视了四周一圈，最后定格在高桥金三郎和山崎平二郎的身上。
“你是叫……高桥金三郎，对吗？虽然打从一开始，你的嘴里就塞满了屁话，但是唯有适才的那一句话，我不得不予以部分的认同。”
“你说得很对。”
青登边说边伸手入怀，摸出一柄造型华丽的胁差。
“有的时候，削铁如泥的宝刀确实是敌不过渺小的官印。”
说罢，青登将这柄胁差随意地放至膝前。
望着这柄胁差，霎时间……真的是在一霎间！手拿刑具、正在靠近青登的绳取们纷纷瞪大眼睛，面露难以置信的表情。
下一瞬间，他们不约而同地扔掉手里的刑具，毕恭毕敬地跪伏在地，紧缩着身子，连大气都不敢出，极个别人的身子甚至微微打颤。
突如其来的此等变故，使得上一秒钟还在猖狂发笑的高桥金三郎和山崎平二郎，顿时愣在原地。
“你们这是在做什么？为何跪下？”
高桥金三郎失态地大喊大叫，随后他伸长脖颈，望向青登膝前的那柄胁差。
只见这柄胁差通体金色，色感温润，质感细腻，刀鞘的鞘身上刻有一枚精致的三叶葵。
刹那间，高桥金三郎便也像适才的绳取们那样瞪圆双眼，脸上的血色以肉眼可见的速度退散。
“葵、葵纹？！”
青登勾起嘴角，双手交叉拢进羽织袖中，表情玩味。
“此乃大树公赐给我的宝刀，见它如见葵纹。”
“大大、大树公？！”
“怎么？你们为什么还直挺挺地站着？难道以前没人教过你们见到葵纹后应尽的礼仪吗？”
就在青登的话音将将落下的这个时候，白洲外倏地传来乱糟糟的脚步声。
紧接着，土方岁三、松平容保、稻叶正邦、以及由他们所率领的两军将士鱼贯而入。
仅弹指的功夫，宽敞的白洲便站满了杀气腾腾的军士。
青登慢悠悠地站起身，笑道：
“土方君，你们的速度真快啊，我还以为你们会更迟一些才来呢。”
土方岁三耸了耸肩，笑了笑：
“自家老大被抓，我们若不以最快速度来展开反应，之后还怎么在京都里混啊？”
松平容保和稻叶正邦走上前来——前者以眼神示意，至于后者则规规矩矩地行了记躬身礼。
“橘大人！”
稻叶正邦恭声道。
“实在是万分抱歉！让您受惊了！”
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PS：江户、京都和大坂都有2个奉行所。江户的奉行所分南BJ都的奉行所分东西，都是按月轮值。
因为京都奉行所并非重要场所，所以豹豹子为图省事，就将京都的东西奉行所合而为一了，望周知~~
(本章完)
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