文久三年(1863),9月25日,清晨——
秦津藩,大津——
晴空万里,秋高气爽。
四周的风景虽然仍是一片郁郁葱葱的景象,但确确实实有了一种季节更迭的气息,空气里充满了秋季所特有的清爽味道。
雾状的晨曦在田野间流淌,漂浮着像是沉淀下来的露珠。
青登一行人漫步在夯实的田垄间。
“哞~哞~哞~哞~哞~”
萝卜甩着尾巴,发出欢快的叫声。
它已经许久没有像今日这般悠闲地在野外散步了。
从接到德川家茂的手令至现在,已经过去了5天的时间。
直至今日,青登才总算是挤出了时间,得以来亲眼看看他的封地。
这是一场小规模的、天黑前就会返回京都的巡视行动。
出于此故,随行人员很少,仅有木下舞、岩崎弥太郎、山南敬助、以及少许侍卫。
只见青登身后的那名侍卫扛着一面斗大的、正迎风飘扬的旗帜。
从布料的新旧程度来看,不难看出这是一面刚完工的新旗。
白底的旗面异常整洁,只绣着一样物事——线条俊逸的龙胆叶!
龙胆叶乃青登的家纹。
青登已是秦津藩之主,因此便理应以龙胆叶来作为这片土地的新符号、新象征。
“敬助,距离大津城还有多远?”
青登扭头向身旁的山南敬助问道。
山南敬助看了看周围的景色,答:
“大约还有10町。”
【注1町=109米】
青登颔首:
“嗯,就快到了。”
他们此行的目的地,正是藩厅大津城。
前往大津城的这一路上,他们左看看、右看看,像极了一伙来游山玩水的旅客。
包括青登在内,他们都是首次踏足这片土地。
他们以前只在途径此地的时候,粗略扫过这儿的优美风光。
冷不丁的,木下舞突然兴奋地喊道:
“青登,快看!是琵琶湖!”
说着,她伸手指向东方。
青登循声望去——粼粼波光映满了视界。
广阔的湖面很有气势地反射着阳光。
纵使极目远眺,也看不见湖的边际,乍一看去还以为是大海。
薄薄的云絮飘浮在湖面的尽头处,仿佛与湖面融为一体。
即使是功力最高深的画师,也难以在画布上复刻这片美景。
岩崎弥太郎扬了扬眉,盛赞道:
“不愧是日本第一大湖!确实美极!”
山南敬助点点头,附和道:
“光是目睹这片惊艳风光,就已不虚此行了!”
木下舞眨巴了几下美目,然后若有所思地说道:
“琵琶湖可是一个聚宝盆啊,倘若好好经营……我们应该能赚不少钱!”
青登听罢,不由得哑然失笑,嘴上半打趣道:
“靠琵琶湖来赚钱,并不困难。可要以此赚大钱的话,那还是有点难度的啊。”
时下日本还没有“旅游业”的概念。
要想发展旅游业,必须要达成以下4个条件:
其一,拥有优质的旅游资源。
其二,舒心的住宿环境。
其三,民众有闲又有钱。
其四,便利的交通条件。
综上所述,在封建时代发展旅游业,实在是痴心妄想。
前两点倒还好说,旅游资源不难找,舒心的住宿环境也不缺,可后两点实在是太难达成了。
挣扎在温饱线上的平头老百姓们哪儿有那个闲钱与闲时间去旅游呢?
没有飞机,没有高铁,只有原始的步行和骑行。
去一个稍微远点儿的地方,在路上耽搁个十天半月的时间是常有的事情。
老百姓们哪经得起这种消耗?
况且,沿途还有可能碰上山贼和盗匪,到头来可能既失财,又丢命。
也就只有那些富贵人家能有那个资本去旅游了。
于是乎,便如青登适才所调侃的,确实能靠琵琶湖来发展旅游业,也肯定能够赚到钱。
但是指望这个来发大财,那无疑是天方夜谭。
……
……
青登等人默默前行。
不一会儿,田垄两侧的风景开始发生变化。
放眼望去,四下里密布着棋盘似的水稻田,间杂着造型别致的稻草人,衔接着远方的村落。
现在已是秋季时分,水稻已开始成熟,结出饱满的穗。
望着已渐呈金黄之色的这一片片稻田,穷苦人出身的岩崎弥太郎喜上眉梢:
“不错!看样子,今年会有一个好的收成!”
既然有稻田,那自然就有农民。
面朝黄土背朝天、一丝不苟地埋头耕作的身影,在田野间随处可见。
“铿”、“铿”、“铿”的锄地声,此起彼伏。
青登等人的突然驾到,自然是引来了农人们的好奇。
他们纷纷停下手中的活儿,朝青登等人投去困惑的目光。
“喂,快看,有人来了。”
“他们是谁啊?”
“不知道,也许是过来观赏琵琶湖的旅客吧。”
“瞧呀,,感觉他们不像是一般人啊。”
“为什么那个人骑着一头牛啊?”
“我还是第一次看见骑牛的贵人……”
“这你就不懂了吧!贵人都是这样的,总是干出一些很奇怪的事情。想当年,孔夫子就是骑着一头黄牛,南下山海关去布道!”
……
农人们七嘴八舌,叽叽喳喳。
他们所讨论的重点,自然是走在最前面,骑着头大黑牛,格外显眼的青登。
农村不比城町,缺少传媒渠道,消息闭塞。
所以说,他们不认得青登,倒也在情理之中。
他们或许直到现在都不知道他们已不再是天领之民。
从5天前起,他们就有了一个新的身份:秦津藩的子民!
对大津的视察,打从刚才起就开始了。
青登扫动视线,郑重其事地打量大津的农田。
大津不愧是物产丰饶的福地。
光是这一望无际的水稻田,就足以羡煞无数农人。
眼见青登正在观察稻田,岩崎弥太郎十分有眼力劲儿地从怀中掏出一份卷轴,铺展开来,然后清了清嗓子:
“橘先生,您此前所吩咐的任务,我已完成,现在请容我向您汇报!”
4天前,青登紧急召唤岩崎弥太郎,交给他一个重要任务——统计并整理大津的特产。
很明显,青登这是准备大力发展经济,故而命岩崎弥太郎去提前摸底。
自知责任重大的岩崎弥太郎毫不踌躇地当场应承下来,而后展现出他那过人的行动力,三下五除二地就将大津的产业情况调查得清清楚楚。
青登轻轻颔首,说了声“嗯。”
岩崎弥太郎旋即低头看向手中的卷轴,一字一顿地说道:
“大津的传统产业有大津绘、大津算盘、松本瓦、膳所烧、湖南烧、汤叶、鲫鱼寿司、咸味湖鱼、濑田蚬子、食用菊花,以及膳所茶。”
“其中,瓷器与茶叶……也就是松本瓦和膳所茶,乃是大津最著名的、同时也是最能赚钱的商品。”
“尤其是茶叶,实乃大津的经济支柱。”
“黑船来航时,幕府在船上向马休佩里供应了大津的膳所茶。”
“膳所茶的清新味道深深地吸引了马休佩里。”
“自此以后,膳所茶被美国人所青睐,成为了对美出口的头号商品。”
“此前,碍于精力有限、财力不济,幕府始终没能扩大膳所茶的出口规模。”
说到这,岩崎弥太郎顿了一顿。
当他再度开口时,其眼中迸射出激昂的眸光,一脸跃跃欲试的表情。
“橘先生,实不相瞒,我的脑海里已经有一个庞大的商业计划了!”
“大津毗邻大坂,而大坂又是重要的对外港口。”
“只要不是碰上极端天气等意外情况,3日之内就能在大津与大坂之间走个来回。”
“因此,我们若想发展对外贸易,实在是容易得很!”
“西洋人对茶叶情有独钟,向西方贩卖茶叶乃稳赚不赔的大买卖!”
“只要我们经营得当,完全能将膳所茶现有的出口规模再翻个几倍!”
“届时,哪怕是按照最保守的估计,我们每年都能赚来数以万计的巨额收入!”
岩崎弥太郎的这一席话,引得在场的其他人纷纷露出惊诧的神情。
数以万计的收入……这可太诱人了啊!
绝大部分藩国一年下来的总收入,恐怕还不到5万两金。
大津仅凭茶叶这一项商品,就能赚来数万两、甚至是十万两金……
如此暴利,足以使无数大名眼红——大津未免也太富了吧!
岩崎弥太郎发言的时候,青登全程认真倾听,并未插话。
直到对方语毕了,他才苦笑着说道:
“弥太郎,你的计划很好。”
“可是……却有一个问题。”
“我们要上哪儿去筹齐‘扩大茶叶出口规模’的钱呢?”
岩崎弥太郎听罢,当场怔住。
少顷,他重重地叹了口气,脸上不复刚才的激昂之色,转变为惆怅、无奈的神情。
“橘先生,这正是现在最困扰我的问题啊……”
……
……
又过了一会儿,青登等人渐渐将农田抛至身后。
取而代之的,一座面积广阔的城町在他们眼前徐徐展开。
正是大津城的城下町!
鳞鳞万瓦,袅袅炊烟。
纵横的街道,络绎的行人。
一言以蔽之——这是一座充满了活力的热闹城町。
青登等人走上街道,不出意外的又成为全场焦点。
町民们纷纷让出道来,挤在街边,疑惑地望着青登等人。
就跟刚才的农人们一样,现场的町民们也觉青登面生,没有认出他来。
当然,这种情形并没有持续太久。
城町终归是城町,并不像农村那样闭塞。
很快,便听见人群中响起一道呼喊:
“啊!我想出来了!他是‘仁王’橘青登!”
“橘青登?真的吗?!”
“那他就是我们的新主君喽?”
……
纷嚷之下,也不知是谁先带的头,倏地矮下身形,跪倒在地。
紧接着,就跟起了连锁反应似的,街道两侧的町民们一茬茬地跪下,像极了被割倒的韭菜。
刚才还很喧闹的大街,这时变得格外安静。
无人说话,更无人敢抬头去看青登。
诸侯不可平视,天子不可仰视——此乃日本的重要礼教之一。
意思就是说:平民不可平着看诸侯,必须要跪在地上,即仰视。
而天子连仰视都不可以,必须要跪在地上,并且转过身去。
当然,老百姓们平时也没机会看见天皇。
天皇是日本的头号家里蹲,若无必要,他是不会随便离开御所的。
青登已不再是普通的武士,而是正儿八经的大名。
既如此,他以往所常经历的那种“一出门,就有许多百姓跑来跟他打招呼”的热闹景象,已不复存在。
从今往后,映入其眼帘的光景,就只会是安静的街道,以及一具具伏地跪倒的身影。
“好震撼啊……”
木下舞呢喃道。
山南敬助、岩崎弥太郎等人虽未接话,但从他们刻下的神情来看,他们也被眼前的景象震撼到了。
前后不过数秒的工夫,街边的无数民众就齐唰唰地跪伏在地……对于初次见到这种画面的人来说,确实是难以在短时间内适应。
值得一提的是,青登此时并不像木下舞等人那样表现出诧异、无所适从的模样。
“……”
他看了看左边,看了看右边,看了看跪伏在地的群众,一言不发,沉下眼皮,抿紧了唇,脸上无悲无喜——令人难以猜透他刻下的内心想法。
……
……
大津町虽是一座繁华大町,但其面积终究无法与江户、京都这样的大城町相比较。
因此,没过多久,青登等人就来到了大津町的中心地带,抵达他们此行的目的地——大津城。
“橘先生,那儿就是大津城。”
岩崎弥太郎向前一指。
青登抬眼看了看,随后半开玩笑地调侃道:
“真是一座寒碜的城啊。”
此言一出,其余人相继笑出了声。
就现实而言,青登的这句调侃很准确——大津城早就已成一片废墟了。
大津城乃历史悠久的古城,其历史可以追溯到飞鸟时代(592-710年),由天智天皇(626-672年)所建。
667年,天智天皇建大津京。
1586年,丰臣秀吉建大津城。
1600,受关原合战的影响,大津城被焚毁。
自此以后,只剩下一些黑呼呼的、烧焦了的石头地基。
向来很喜欢古建筑的山南敬助,百感交集地轻吟道:
“伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。”
青登耸了耸肩:
“做了土……也好!方便我们建立一座更大、更好的城!”
说到这,青登陡然抬高音量:
“我要在此地建立一座棱堡!”
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新卷开启啦!
也不知是怎么回事,豹豹子昨晚严重失眠……今天一整天都浑浑噩噩的,脑袋巨痛,以致今日状态不佳,字数偏少。
豹豹子明天会努力多更的!(流泪豹豹头.jpg)
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