久违的新天赋，使青登不禁一怔。
“早生贵子 5”……光看名字就知是什么内容的天赋。
这天赋虽不能说是毫无用处，但也不算是大有作为。
毕竟，青登的生育能力并不算差。
刚结婚没多久，就让佐那子和阿舞双双怀孕。
所以说，这天赋对青登而言，顶多只能算是锦上添花。
不过，有了这天赋后，或许就能有效对冲总司的“不易怀孕”的体质了。
这个时候，也不知怎的，青登忽然想起天璋院笃姬。
当初他跟天璋院切磋一场后，从其身上复制到的天赋是“多子多福”。
能力是“更容易生出健康、优秀的小孩”。
因为该天赋只适配雌性，故无法在青登身上生效。
青登不禁想着：如今拥有“早生贵子 5”的他，若与拥有“多子多福”的天璋院相结合，那岂不是……
未等这念头持续下去，青登就不禁哑然失笑。
与“当朝太后”结合……除非幕府崩溃了，否则这种事情怎么也不可能发生。
青登收敛“拥有新天赋”的喜悦，轻轻地甩了甩头，摒弃脑海中的杂念。
随后，他转头看向已然落地的吉田稔磨。
方才，他自下段出招，劈出一记逆袈裟斩，凭借着刚猛的刀力，硬生生击断了对方的刀，接着刀锋余势不减地正中其腰腹要害，将其砍飞至10米开外。
尽管胜负已分，但不知是生命顽强，还是意志坚定，吉田稔磨并没有立即死掉。
只见他以断刀支地，口中发出含糊的呻吟，挣扎着坐起身来。
其双眸布满血色，红得吓人，脸上布满不甘、怨愤，恶狠狠地紧盯着青登，仿佛要用视线射穿青登的身体。
“该死的……走狗……！”
青登淡淡道：
“你们的词汇未免也太匮乏了吧？张口闭口都是‘走狗’，我都听腻了，就不能换些更新颖的称呼吗？”
吉田稔磨咳嗽了几声，涌泉般呕出大量鲜血。
其颊间已现出“死气”，瞳孔已开始涣散。
他拼着最后的气力，断断续续地说：
“你们……就……等着吧……！”
“你以为……你们的敌人……就只有我们吗……？”
“朝廷……萨摩……土佐……肥前……哪一个不是……虎视眈眈……？”
“你们现在……也不过是……如履薄冰……”
“只恨……我命丧于此……”
“否则……我定要……亲眼瞧瞧……你们这出……‘平衡’……能够支撑到……什么时候……”
“即使……杀了吾等……也杀不尽……全天下的……志士……！”
面对吉田稔磨的这番嘲讽，青登一脸平静地回应道：
“那就尽管放马过来吧。”
“朝廷、萨摩、长州、土佐、肥前、西夷……不论是哪一方势力，尽管放马过来吧！”
“我会保护好所有应保护的东西。”
“你们就在阴曹地府里睁大眼睛看好了——看看我‘仁王’是如何破阵杀敌、诛邪歼逆的！”
也不知对方是否有听见他的这一番话。
未等青登说完，他就突然掉了刀，屈膝着地，渐渐垂下头，终于向前倒下了，周围立刻漫开一大滩血。
虽然吉田稔磨方才啰嗦得很，但不得不承认，他方才所言皆为事实。
朝廷、萨摩、土佐……有一个算一个，全都是狼子野心。
朝廷内有不少公卿仍心怀“重振朝廷声威”的野望。
萨摩更不用说了，就一底线灵活的骑墙派。
因此，吉田稔磨刚刚说得很对。
幕府现在只不过是靠往日的余威，以及青登近年来的支棱，才能勉强保持住了脆弱的“平衡”。
万一未来哪天发生啥变故，这“平衡”瞬间就会被打破。
届时，幕府和青登所要面对的敌人，可就不止长州了……
当然，这些事情，一早就在青登的预料之内。
要不然，他也不会全力推动秦津藩的建设，为的就是防止最恶劣情况的发生。
便如青登方才所说的——他会保护好所有应保护的东西！
青登扫了一眼吉田稔磨的尸体，然后就懒得再看对方，收回视线，仰头高喝道：
“吉田稔磨，已被我讨伐！”
在天赋“穿云裂石 2”的加持下，他这道喊声很快就传扬开来。
霎时，现场陷入短暂的静寂……
在青登和东城新太郎的联手猛攻下，地上已铺满了尸首。
能够安然站立的，仅剩寥寥五十余人。
自家总大将死了……那些意志不坚、斗志不高的人，终于是打不下去了。
他们面面相觑、目目相看……也不知是谁起得头，扭身就跑。
接着，便如瘟疫传染一般，一传十十传百，愈来愈多人转身逃跑。
这些家伙全都是无关紧要的小角色，不值一提。
因此，青登没有去追他们——也无瑕去追他们。
尚有一些死硬分子没有逃跑，仍坚守原地。
粗略数来，这些死硬分子约莫有十来号人。
他们并未因同伴的大量离去而胆怯，依然握紧钢刀，怒视青登。
既然他们已下定死志，那便无需多言了。
青登默默地架好刀，轻声道：
“来吧。”
话音刚落，战斗既起。
“啊啊啊啊啊啊！”
对面齐唰唰发出怒号，挺身上前，扑将而来。
从某种角度来说，这种抱定必死之心，就没想过活下去的对手，是最可怕的。
可对青登而言，解决这些既无超群身手也没过人体能，空有一腔斗志的家伙，纯碎是垃圾时间。
可对东城新太郎来说，就不是如此了。
“年龄”与“体型”终究是难以逾越的两大桎梏。
东城新太郎架起长枪，卖力迎敌。
可体力的枯竭，还是使其手脚变迟钝不少。
他将长枪往左一挥，逼退左侧之敌，接着又向右一个横扫，挑飞了右手边的敌人。
正当他旧力已尽、新力未出的这档儿——
“喝啊啊啊啊啊啊！”
某志士也不知是从哪儿弄来了一辆正在燃烧的手推车。
他推着这辆手推车，径直撞向东城新太郎，速度极快。
假使是在寻常时候，东城新太郎躲开这种小技俩，简直易如反掌。
可在体力已然见底、反应开始变慢的刻下，情况就大不相同了。
他虽于第一时间往左闪去，但还是稍慢了一些。
躲过了手推车的正面撞击，可车上的火焰还是燎到他的衣裳。
很快，那火舌就舔舐着东城新太郎的衣裳，飞速扩散。
这个时候，青登已利落地解决掉自己那边的敌人。
在发现东城这边出状况后，立即一个箭步赶到，加入战斗。
他找上那个推来“火车”的家伙，手起处，“咻”的一声，仅一击就让对方脑袋搬了家。
在战斗的同时，青登不忘问上一句：
“东城先生，你还好吗？”
在衣裳粘上火焰后，东城新太郎就赶在火焰灼烧其肌肤之前，一把将自己上身的衣物给扯了下来、扔了出去。
“我没事……就只是被烫了几个水泡而已。”
青登闻言，安下心来，专心对付眼前的敌人。
——1、2、3、4、5……
他细数了遍残敌数。
场上还站着的敌人，只余5人。
他们不愧是死士。
哪怕己方已无半点胜算，这5人也没有退缩。
只见他们重新拼凑出一个半包围青登的弧状阵型，而后一起攻来。
青登不慌不忙地沉下身体，腰间蓄力——踏进、屈伸上身——猛袭向最右侧的敌人。
他都不用去细看斩击的效果，因为“刀入肉体”的手感很扎实。
正面、左面的敌人虽挥刀劈来，但青登对距离感的拿捏很精准，方才的攻势包含了“移动身位”与“闪躲”，使他们的斩击全落了空。
下一息，他抓准某人变换架势时的空隙，上前就是一刀。
再过一息，他的毗卢遮那与另一人的天灵盖撞作一块儿。
青登微错脚步，扑向最后2个敌人。
他从这俩人的刀下飘然闪过，自左向右飞快移步，闪身来到他们的身后——这时，他已用力振刀，甩去刀身上残留的血迹。
那俩人就像是被施了定身法，直挺挺地定在原地，随后就像朽木般往左右倒下。
至此，现场总算安静下来了。
战斗已止，纷乱已息。
志士们死的死，逃的逃。
四周只剩下火焰燃烧的“熊熊”声。
青登扫了眼四周，随后仰面朝天，“呼”地长出一口气，心中萌生大石落地般的快意。
——总算是结束了……
池田屋那边现在是什么状况，他尚不清楚。
他这边倒是彻底完事了。
仓库里的那堆危险物品已被尽数查抄。
志士们死伤殆尽，吉田稔磨本人被杀。
吉田稔磨之于尊攘派，犹如永仓新八、斋藤一之于新选组——乃难以忍受的重大损失
对尊攘派而言，这无疑是一场历史性的惨败！
反过来说，这是佐幕势力自“八月十八日政变”以来，又一场辉煌胜利。
这个时候，青登不禁想到一个问题：尊攘派接下来会如何出招？
在久坂玄瑞等激进人士的操控下，如今的尊攘派已成不可理喻的极端组织，不能用世间常理去度量他们。
能够笃定的是——吃了这么个大亏，尊攘派不可能没有任何反应！
一怒之下，尽起长州之兵，发动东征，与幕府决一高下……这样的可能性，并不是没有！
青登所获封的那30万领地，不仅是幕府治下最富饶的土地之一，还是幕府的西部边疆。
如果长州真的打过来了，那么首当其冲的就是秦津藩。
时隔大半年，战云重聚……
——一波未平，一波又起啊……
便在青登暗自思量的这个时候，他忽然听见轻盈的脚步声——
堇小姐领着阿桃、阿梅等一众女忍，朝他们这边奔来。
堇小姐仅看了青登一眼就收回了目光——因为仅看一眼就知道，青登除了气息稍乱之外，压根儿就没受半点伤，连衣服都没乱。
她将目光转至东城新太郎身上：
“新太郎，你没事吧？”
东城新太郎苦笑一声：
“我没事……除了被烫了几个血泡，以及累得想吐之外，我没啥大碍。”
眼见东城新太郎无啥大碍，堇小姐面露松了口气的表情。
青登问道：
“阿堇，百姓们都撤走了吗？”
堇小姐轻轻颔首：
“嗯，都撤得差不多了。运气很好，没有发生大的混乱。”
说到这，她停了一停，随后换上感慨万分的语气：
“百姓们还没完全撤走，你们倒是先把敌人杀了个干净……你们的杀敌速度未免也太快了吧？”
她前脚刚说完，后脚东城新太郎立即插上一句：
“与我无关，我只不过是打了个下手。这满地的尸体，基本都是安艺的手笔。”
此言一出，现场氛围顿时变得微妙起来。
阿桃、阿梅……这些在与青登见面后，就始终表露出警惕和敌意的女忍们，此时纷纷朝青登投去复杂的目光。
不管对青登抱持着什么样的情感，也不得不承认：今夜若无青登的助阵，他们即使能胜利，也绝不会那么顺利！
从单枪匹马攻入仓库，再到方才的将吉田稔磨等人当沙包一样打……青登完美地展现出“仁王”的统治级实力！
多亏了他那压倒性的武力，今夜这一系列行动顺利得不可思议。
不仅粉碎了尊攘派的阴谋，而且己方连一个人都没死！只有东城新太郎被烫了几个血泡！
如此这般，堇小姐和女忍们不禁产生一种“置身梦境”的感觉。
兴许阿梅她们自己也没发现吧——她们现在再看向青登时，眼中的戒备、敌意已消减了大半。
极个别人眸中甚至隐隐浮现出敬佩、憧憬等各种情感。
青登并未留意女忍们的眼神变化，他半开玩笑地向阿堇问道：
“阿堇，我还以为你们不会来呢。”
堇小姐无声地轻叹了口气：
“老实说，我本不想来的。”
“只是……我又不得不承认你的推断很有道理。”
“于是，我就留下海老名先生与一些人，让他们继续拷问那几个家伙。”
“其余人则跟着我来助你。”
青登听罢，微微一笑：
“感谢你们的到来。多亏了你们的协助，才得以快速疏散民众，将损失降至最低，真的是帮大忙了。”
堇小姐莞尔，露出沉鱼落雁的微笑——只要不说话，她这就是无可挑剔的顶级美女。
“不必客气。我们乃盟友，不是吗？既是盟友，互帮互助便是应该的。”
青登继续以半开玩笑的口吻说道：
“只可惜，我们的盟友关系只持续至今夜。”
堇小姐又笑了笑：
“这个嘛……那可说不好啊。”
这个时候，青登忽然听见身后传来由远及近的密集脚步声。
他扭头去看——是町火消来了。
町火消，即江户时代的消防员。
堇小姐见状，轻声道：
“町火消来了……我们差不多该走了。”
身为大盐党的成员，堇小姐他们自然是极力避免跟幕府官吏扯上关系。
青登点了点头：
“那么，我们就暂且分道扬镳吧。”
“我很在意池田屋那边的状况，所以我现在要赶去池田屋了。”
堇小姐轻轻颔首：
“安艺，再会了。”
“我相信用不了多久，我们就又会见面——届时，我希望我们依然是朋友。”
说罢，她就领着东城新太郎与女忍们，转道向东。
正当双方即将分别的这档儿……青登突然睁大双眼。
他刚刚一直没去仔细注意东城新太郎。
在脱掉着火的上身衣物后，东城新太郎就一直裸着上身，露出猪八戒般的圆溜肚皮。
直至现在，他才赫然发现——东城新太郎的右腹间有着一大片的烧伤痕迹……！
这伤痕很陈旧，一看就是陈年老伤了。
右腹部有烧伤、擅使长枪、长于力量……种种信息在青登脑袋里回旋、相融。
过往的记忆在其脑海中复苏。
他猛然回想起先前在大坂遇见的那位老者：
（你有没有见过一位右腹部有狰狞的烧伤痕迹、擅使长枪的武士？）
当青登因震愕而不由得停住脚步时，堇小姐、东城新太郎等人已蹿入暗巷，不见踪影……
……
……
京都，三条大桥（鸭川以西），池田屋——
铛！铛！铛！铛！铛！铛！
此起彼伏的钢刃碰撞声，震撼大气，直冲天际。
总司等人与般若的战斗，俨然已达白热化的程度！
般若虽让“新选三英”吃了不少苦头，可他自个儿也没轻松到哪儿去。
只见其头发、衣裳已凌乱，呼吸也变得急促起来。
战至现在，双方依然是难解难分，不分胜负。
般若的体能，着实可怕。
尽管其气息已乱，但远远未到“无法战斗”的地步。
从其状态来看，大有一副“我还能再战三百回合”的气概。
反观“新选三英”……他们的状态，反而不好。
永仓新八和斋藤一倒还好，总司就……
只见她双颊泛白，红唇微张，贪婪地吞吸空气，胸膛快速起伏，像极了风箱。
体力本就是总司的弱项，她不擅长消耗战。
般若仍游刃有余，身为“新选三杰”的主要战力的总司却后继乏力了……这怎么看也不像是什么好消息！
在旁观战的土方岁三、芹泽鸭等人，默默地握紧掌中刀。
此时此刻，“新选三杰”正站成一排，紧盯着对面的般若，构思新的战法。
总司擦去下巴上的汗珠，咽了口唾沫，面露若有所思之色。
少顷，她幽幽地说道：
“……新八，斋藤，帮我争取一个破绽。”
她说着岔开双足，沉下腰身，扬起刀尖，采青眼构式。
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