待众人心情恢复平静，李三刀又对众人说道：“火绳枪虽神，但也有几点需要注意，不然杀敌神器也会变成索命利器。第一，点燃火绳的世间不宜过早，否则容易暴露藏身之所，招致敌人提前打击；第二，扣动扳机的时候，瞄准之后迅速闭眼，避免火药灼烧眼睛以及火光耀眼；第三，装填火药的时候一定要规范操作，火药的药量不能多也不能少，少了则没有威力，而火药装多了把枪口堵住会导致炸膛。大家一定要牢记，如今火绳枪只有一把，暂时归张文统领保管，训练的时候大家轮流使用，宋信统领会尽快赶工，让你们人手一把火绳枪。你们百人乃是我们九龙山的重中之重，今后上阵杀敌立功，你们都将会是统领千人甚至万人的将军。此外火绳枪之事绝不可外传，否则上天入地，也无背叛者存身之地。”
士兵们纷纷大喜，有了这样的神兵利器，何愁不能出人头地！他们大多都是一些朴实的平民老百姓，或耕田或桑蚕，从来没想过要当官，因为对他们来说那是极为遥远的事。受到这乱世的迫害直到走投无路才加入九龙山。在这乱世之中能够苟活已是万幸，如今听听说有机会建功立业、光宗耀祖，自然是一个个喜不自胜，对李三刀更是感激万分。
大狗张文也是兴奋异常，看着眼前的百名士兵和火绳枪，彷佛回到了那个运筹帷幄、意气风发的年代。他起抬头看着天，喃喃道：“爹、娘...你们看到了吗？孩儿有出息了。等我功成名就，定要给你们重修坟冢立功德牌，让你们也受万世景仰！”
这时候李三刀走过来，拍了拍他的肩膀，说道：“这火器营我就交给你了，目前火器营只有百人，若想在真正的战场上建功，必须要发展到千人、万人才行，你要做好心理准备，好生经营。我要的是一只所向披靡的无敌火枪军团！”
张文用力的对李三刀点了点头，从他刚毅的眼神里，李三刀看到了他的自信和火热。他知道，他的选择的是对的。
三个月后，九龙山的规模已经发展到了一千五百人左右，其中只是战斗人员就有一千人以上，马匹更是有三百余匹。只是当初东方家给予的钱财已经花费过半，这些天王乾每天都来李三刀这里，如数家珍一样向李三刀汇报，只是提到剩余钱财的时候总是会愁眉苦脸、嘴角抽搐，大有几分心脏病要犯的样子。
此时李三刀正在忠义堂喝着茶，听着王乾在汇报工作，代飞龙大步走进忠义堂，躬身抱拳对李三刀说道：“主公，官道上有一商队进入我们九龙山地界，我们劫还是不劫？”
“可有旗号显明是哪家商队？”李三刀问道。襄阳郡附近的商号一般都会向沿途的山贼交保护费，九龙山也会收取一些。上次棒槌大寨主绑架东方蓁蓁事情解决之后，九龙山也已经与东方家族交好。若是这些商号或者东方家族的话，也不好意思下手，还是问清楚的好。
“回主公，我派兄弟打探了一下，听口音像是汴京城那边过来的，但是他们说话闪烁其词，而且密不透风，并没有打探到什么有用的情报。”代飞龙回答道。
李三刀仰起头沉思了一会，说道：“如今山寨正是用钱之时，钱财送上门来自然没有拒之门外的道理。通知林威统领，派一些身手好的兄弟，带上最硬的家伙，有可能点子会扎手。记住，只求钱财，不能害命。”
“知道了，主公。”代飞龙领命离去。
荆州的道路四通八达，襄阳城的周边更是如此。在荆州两座最大的城市，南阳城和襄阳城之间有一条官道，途经偃城，这条官道大约有五米宽，足够两辆马车并排行驶。此时这条官道上已经落满了山上飘舞下来的枯叶，几辆马车在官道上缓缓而行，马车轱辘压在枯叶上面发出嘎吱嘎吱的声音。
突然，山上滚下了几块巨石挡在几辆马车的前面，然后百十名黑衣人从山上冲了下来，几个呼吸的时间就已经把这几辆马车包围。马车周边的护卫见状丝毫不慌，纷纷从马车口袋下面超出长刀，向着面前的山贼冲去，一番激烈的打斗就此展开。
只见那为首之人，单手持剑，一个箭步从后面马车上跃到头排马车。只见他起势并点右弓削，提劈左拦左虚撩，右撩提膝蹬前刺，跳步平刺转身下，弓斩弓崩歇步压，进绞提刺虚下截，只是几个照面就已经刺伤了数人。
这人不止剑耍的好，而且还善暗器，与十数人打斗还游刃有余，不时发出一柄柄小巧飞刀，来支援情况危及的队友。只他一人就使数十山贼近不得马车半步。也幸好李三刀早有准备，正在那为首之人打斗正酣之时，四人持一张大网从天而降，把他罩在马车之上，动弹不得。为首之人被擒之后，其他护卫也没有支撑多长世间就纷纷被擒。
此时已是深冬，荆州的天气虽说没有北方那么冷，但在室外时间太长也是人受不了的。此时距离九龙山不远的官道上，二十来名被绑缚的精壮青年跪在冰冷的路面上。为首之人身穿藏兰八緵布袍子，一条暗金黄色蛮纹角带系在腰间，一头如风般的发丝，眉下是目光如炬的眸子，身躯颀长。虽跪在地上，但一双虎目仍然瞪视着李三刀，当真算得上是虎胆英雄！
李三刀手里拿着温好的酒往嘴里面灌了一口，又把酒壶放在那为首之人的嘴边，说道：“兄弟武功盖世，只你一人就伤我数十兄弟，想必并非无名之辈，而且我看你们不像时寻常商队，可否告知在下你们真正的身份。”
那人瞪视着李三刀啐了一口，厉声说道：“区区山贼，也配与我称兄道弟，我劝你快快放了我们，不然后果是你们承受不了的。”
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