若说原淮余知府张贤礼的凿凿证词激起了风涛骇浪,那么原绍安知府谭有为的遗孀进京告御状就是掀起了轩然大波。
事到如今,虽然皇上并未直接问责建王,但百官心知肚明,皇上绝不可能当真浑不在意。每日早朝站在太子身后的建王似乎成了一个摆设,后宫岚贵妃被冷落的消息也很快传了出来。
就连百官都明白的道理季司宏不可能不明白,只是岚贵妃传话让他不要轻举妄妄动,季承煜与季凌云也沉住气,所有人都在等着元和帝最后的决定,却不想最终被召进宫的人却是一向被众人遗忘的宁王季钰仁。
不说旁人,就连季钰仁自己都是始料未及,直到站在德尚殿仍然有种身在梦中的恍惚之感。
元和帝将这个因腿疾连早朝都免了的皇儿叫进宫,却只是赐坐赏茶关怀起了家常,季钰仁面上难掩惊喜之色,元和帝满意的点了点头,这才开口道:“朕今日将你召进宫,实则也是为了你三皇兄之事。此事你应该也略有耳闻吧?”
季钰仁紧张的咽了口口水,似乎有些不知该说些什么。
“这个、这个……”
元和帝叹了口气,道:“朕知道此事传的满城风雨,你听到些消息也不足为奇。”
季钰仁这才打量着元和帝的神色,起身跪地小心翼翼的开口道:“儿臣虽与三皇兄平日往来不多,但相信三皇兄并非传言中人,这其中定然是有什么误会,还请父皇再三斟酌。”
元和帝一双深不可测的眸子一动不动的看着他,片刻后,方才移开目光沉声道:“朕自然是相信自己的皇儿,只是此事牵连甚广,需得给满朝文武一个交代。正是因为知道你与建王素日往来不多,所以此事朕准备交由你去办,你觉得如何?”
季钰仁猛地抬头,似是回不过神来。
“父皇、父皇,儿臣、儿臣……”
元和帝面沉如水,起身拍了拍季钰仁的肩膀,打断他道:“此事事关皇家声誉,不便交由其他人去办,太子与安王又素来与建王不睦,恐难以令人信服。此事唯有你能委以重任,你可不要让父皇失望。”
季钰仁张了张嘴,最终垂首敛目点头道:“儿臣明白,定然竭尽所能,不让父皇失望。”
元和帝这才面色稍缓,点头道:“你难得进宫一趟,顺道去瞧瞧如贵人吧。”
季钰仁走出德尚殿时已是两个时辰之后,陈恒已经等候许久,虽心急如焚,但宫中四处都是耳目也不便多问,等出宫上了马车他方才开口道:“不知皇上召见主子所为何事?主子怎么去了这么久?”
季钰仁原本平和如常的脸色彻底沉了下来,沉声道:“父皇让本王去调查建王当年在绍安、淮余一带强征赋税一案。”
陈恒一愣,随即面带怒色道:“平日里宫里对主子不闻不问,如今却将这烫手山芋交给主子,这般吃力不讨好的差事,怎的不交给太子和安王?”
季钰仁冷冷看他一眼,“你糊涂了,以太子和安王与建王的关系,若将此事交给他们,建王一派如何能愿意。”
陈恒自知失言,却仍是愤愤不平道:“主子隐忍多年对朝堂之事不闻不问,如今却要夹在太子与建王一派中,日后哪里还能有安生日子。”
季钰仁微微怔忡,若有所思。
陈恒又道:“那么此事主子心中可有计较了?”
季钰仁轻笑,笑容却甚是凉薄。
“事关建王,父皇怎会当真交由我来决断,我不过是他的一把刀而已,方便做他不便做之事罢了。”
陈恒疑道:“主子的意思是,此事皇上心中已有定论?”
季钰仁冷道:“我母妃已经近半年不曾侍琴,前日却突然被传去伴驾,方才我去芳菲阁时殿中还有不少皇后的赏赐。若非父皇同皇后透漏口风,皇后何以知晓早做打算。”
他叹了口气,口气无不讥讽道:“母妃对这其中缘由全然不知情,还喜出望外的跟我说父皇有意提一提她的位份。可笑母妃当年诞下皇子也只得了个贵人位份,如今却能升至嫔位,父皇还真是大方。”
陈恒沉默片刻,才接着道:“那咱们接下去该怎么办?”
季钰仁深吸一口气,收敛神色,淡淡道:“先回府,明日去一趟大理寺见一见张贤礼和谭夫人。既然父皇已经布好了局,咱们就按部就班走下去,总归这火烧不到我身上,让他们自己斗去吧。”
季钰仁前脚出宫,后脚消息就传到了太子府。彼时季承煜正在和季凌云下棋,棋盘上黑白子胶着,旗鼓相当。许全匆匆而来,也不避讳季凌云,道:“宫里的人传来消息,皇上将建王一案交由宁王查办。”
季凌云挑了挑眉,颇为意外道:“母后那边得到的风声居然是真的,父皇此举,难道是打算包庇建王?”
谁都知道宁王是个和事佬,建王又不是个好相与的,将此事交由他去查,能查出个什么来?
季承煜收下动作不停,白子稳稳落下,棋局瞬息万变。
“如今就下定论为时尚早,不妨再等等,看看建王府的反应。”
季凌云点头道:“左右咱们手里还捏着证据,不由得父皇想要息事宁人。”
他说着手下一个不留神,黑子从指尖跌落,不由傻眼。一子错,满盘皆输。季承煜不紧不慢的放下一子,胜负已分。
“你输了。”
季凌云郁闷道:“不算不算,重来。”
季承煜却端起茶杯啜了一口,漫不经心道:“早些回去歇息吧,明日一早你陪我去一趟齐家。”
季凌云还在郁闷的看着棋局,随口问道:“去齐家做什么?”
季承煜放下茶杯,眼中含笑。
“提亲。”
季承煜所说的提亲自然不是正经的纳采之礼,只是有了先前之事,季承煜欲在求赐婚之前先去齐家知会一声。
太子来访,齐家着实未能料到。不过齐家是经历过大风大浪的,齐家其他男人都还在朝未归,便由齐昌平亲自前去陪客。
“老臣见过太子殿下、安王殿下。”
季承煜亲自上前扶起,道:“齐老将军快快请起。”
三人坐定看茶,季承煜开门见山道:“本王欲求皇上为本王与思敏赐婚,不知齐家有何思量,本王一定尽力而为。”
齐昌平心头一沉,目光直直对上季承煜的眼睛,沉声道:“若老臣说齐家女儿不入候门,太子殿下可愿打消这个念头?”
季承煜面色如常,不卑不亢答道:“本王,不愿。”
“为何?”
季承煜毫不迟疑的答道:“因为本王心悦思敏。”
齐昌平一愣,一旁的季凌云也挑了挑眉。
齐昌平看着季承煜面上神色,一时竟难分真假,片刻后,他叹道:“思敏素来性子天真单纯,是被自小娇养惯了,实在非合适的太子妃人选,还请太子殿下三思。”
季承煜嘴边露出一丝浅浅笑意,道:“太子妃乃是本王正妻,不必合适,本王合意就好。”
季凌云也开口道:“齐老将军,本王知道你心中思虑,疼惜孙女。只是齐家何等家世,先前建王几次三番所作所为,想必齐家也明白其中利害关系。身为齐家独女,齐小姐如何能够独善其身。”
季承煜起身,郑重对着齐昌平行了一礼。
“本王可向齐老将军许诺,无论何时何地定会护思敏周全,绝不叫她受半点委屈。”
齐昌平怔怔的看着季承煜腕间的珊瑚手串,若他没有老眼昏花,那分明是思敏的东西。从前她爱若珍宝,章安向她索要都不愿给瞧上一瞧,还被章安取笑了一番。而如今,这手串却戴在季承煜的手腕上。
齐昌平着实愣住了,好一会儿才回过神来慌忙还礼。
“既然、既然如此,那太子殿下便去问过思敏的意思吧。左右这是她的婚事,总要她自己点头才行。”
季承煜被领到了齐家后院的一处凉亭中,齐思敏面前的桌上是三碟精致的点心,她正一勺一勺用着碗里的冰镇酸梅汤,一边同喜乐道:“也不知嫣然何时才来,若是时候早些我们还能去茶楼听会儿说书。”
喜乐眼尖,见到有人往这边来,忙道:“小姐小姐,有人来了。”
齐思敏立刻喜形于色,起身去迎。
“嫣然,你总算来……太子殿下!”
齐思敏看清来人后惊了一跳,而后忙行礼道:“父兄皆还未归,太子殿下若有急事,我这就派人去唤祖父。”
季承煜道:“本王方才已经见过齐老将军了,现下是专程来见你的。”
齐思敏疑道:“不知太子殿下有合适吩咐?”
季承煜看着她片刻,道:“本王记得,你曾说过要送两只猫儿给我,不知如今还作数吗?”
齐思敏眨了眨眼睛,不可置信的问道:“太子殿下前来,就是来问臣女讨要两只猫儿的?”
季承煜点头,继而摇头,唇边含了浅浅笑意。
“顺便再来讨要一个人。”
“谁?”
“你。”
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