元和帝这一手让人看的分明,左相是皇上的心腹,给宁王和和左相之女赐婚,分明是有意抬举拉拢宁王。
转而又让归隐多年的齐老将军任御林军头领,一则表明为太子妃腹中之子打算,二来也是对宁王有所提防。
这明着一抬又暗中一压,谁都看出皇上这是打算重用宁王,但又提防宁王有太多心思。不少人暗暗替宁王可惜,若非天残之身,该是如今最合适的储君人选。
倒是宁王似乎对此浑然不知,对这桩婚事也是宠辱不惊,恭敬有余,却也并未留露出过多的热忱。
前朝大势已定,后宫仍是夏贵人一枝独秀,如妃倒不似从前得宠了,十天半个月也不见皇上召见一回。
但如今后宫可没人再敢小觑如妃,且不说如妃还暂掌后宫事宜。宁王如今在前朝正风光,皇上又看重,如妃即便失宠也能母凭子贵。
难免也有人背后说酸话,说如妃是命好生了个天残儿子还能有出头之日,又笑话她为了固宠连心腹宫人都能送上龙榻。
白嫣然这两天日日往后宫跑,这些闲话倒是听了不少。好在佟氏听了白嫣然的话有了精气神,身子已经大好。
元和帝深感欣慰,亲自去凤仪宫探望。
许是因为痛失爱子之心同病相怜,又许是这一遭都在鬼门关上走了一圈,离心多年的帝后如今倒多了几分亲近。
元和帝见白嫣然也在,还夸了两句孝顺,好似已经全然忘了先前让她做的抉择,白嫣然自然也绝口不提。
佟氏提起至今下落不明的季凌云,元和帝只道派出去的人手至今还在寻找,一有消息便会传回来。白嫣然跟着佟氏抹眼泪,却隐约感觉到元和帝的目光窥探。
正在这时有宫人来禀,说如妃娘娘在外头求见。元和帝已经让人去传见了,佟氏虽然面色不虞,却也没有说什么。
如妃虽比佟氏年岁小,却也实在算不得年轻。她本也从不做鲜亮打扮,素衣简钗,瞧着端庄又性子柔和,与冷肃威严的佟氏正好截然相反。
如妃进来先行了礼,先问了两句佟氏的身子,佟氏不冷不热的答了,她便越发小心翼翼起来。让人将凤印宝册拿来,恭敬道:“先前皇后娘娘凤体违和,皇上体恤娘娘便命妾身暂代后宫事宜。如今娘娘已经大好,是后宫姐妹的福气,妾身不敢逾矩,赶忙将娘娘的凤印宝册还回来。”
说罢她亲自拿了东西呈到佟氏面前,身段放的极低,元和帝甚是满意,佟氏也挑不出毛病来,淡淡道:“这段时日辛苦你了,本宫自有赏赐。”
如妃答道:“为皇后分忧是妾身的本分,更是妾身的福气。”
话落她又叹道:“只是想起舒妃妹妹,虽是咎由自取,但看着六皇子和四公主,妾身仍是不禁伤怀。”
佟氏闻言顿时面色一冷,元和帝为冷冷道:“朕已经说过了,往后不许在提起那个罪人。如妃,如今六皇子和四公主既然养在你的膝下,你便是她们的母妃。”
如妃这才察觉自己失言,慌忙认罪。似是为了缓和气氛,她又笑道:“皇后娘娘这些时日病着大约不知,咱们后宫又多了一位姐妹。夏贵人出身虽然不显,但也算是救驾有功,改日妾身便带来给皇后娘娘请安。”
元和帝闻言默不作声,佟氏面上神色几变。
且不说夏贵人这个“救驾有功”的名头,自古宫女册封后妃需得谨慎为之,否则宫人人心浮动,个个都想着爬上龙榻岂不是乱了套。
这若是放在从前,佟氏定然是要勃然大怒与元和帝争辩的。但今日佟氏虽面色不大好看,最终却只是轻描淡写道:“既然能得皇上青睐,想必是有过人之处的。既然是从如妃你身边出来的,你便多教诲一些,不要恃宠生娇坏了规矩。”
不止是如妃,就连元和帝都没想到佟氏此次竟能这般通情达理。殊不知此时白嫣然的手正放在佟氏手上,闻言暗暗松了口气。
见佟氏蹙眉似是身子不适,白嫣然起身道:“母后身子方才大好,太医交代还需好生静养,儿臣这便退下了。”
如妃闻言也跟着告退,出了凤仪宫,如妃转身拦在白嫣然面前,似笑非笑道:“皇后娘娘何时有这般肚量了,想来都是安王妃的功劳了。”
白嫣然也不辩解,只冷冷看着如妃。
的确是她早与皇后娘娘通过气,让她不要在此事上拂了皇上的面子。夏贵人的名分已定,皇后娘娘再与皇上争辩也不过是徒惹皇上不悦。
“比不得如妃娘娘好心机,先提起舒妃让皇后娘娘伤心,再说起夏贵人之事,想必原是等着看好一场大戏,让如妃娘娘失望了。”
如妃勾起嘴角,凑近时身上的熏香传了过来,让白嫣然不适蹙眉。
“不过是略施小计,不成便罢了,倒也谈不上失望。若安王妃是皇后娘娘,我可真要头疼了。可惜如今没了安王,安王妃还能风光到几时呢?”
白嫣然彻底沉下脸来,“这便不劳如妃娘娘上心了。”
如妃志得意满道:“安王妃说笑了,有皇后娘娘在,自然不必本宫替安王妃打算。只是如今皇后娘娘膝下空虚,将来无所倚仗,怕是也不能替安王妃做什么打算了。”
说罢她与白嫣然擦身而过,口中还道:“本宫还有贵客,就不与安王妃在这里做口舌之争了。”
白嫣然眯眼看着如妃的背影,片刻后才转身出宫。方才到了宫门口,正好一辆马车停下,马车上下来一位女子,白嫣然见到来人模样停下了步子。
素心情不自禁叹了一声,朱玲也忍不住频频打量。那女子渐渐走近,见了白嫣然规矩行礼道:“臣女左微雨,见过安王妃。”
素心闻言暗暗咋舌,原来这位就是左相嫡女,不常露面的京城第一美人。想到如此美人要嫁给宁王,不禁觉得有些可惜。
来人正是被赐婚给宁王的左微雨,不愧是京城第一美人,的确有沉鱼落雁之姿。同样是容色绝丽的美人,舒月身上难免沾染了风尘气,如画性子更多几分谨小慎微。
左微雨却是真正的大家闺秀,知书达礼,落落大方又不过于自傲。即便是白嫣然同为女子,也很难不对其生出好感。
“左小姐此时进宫,不知所为何事?”
左微雨没有品阶,不能贸然求见后宫嫔妃,除非是被人召见。果然,左微雨答道:“是如妃娘娘召见臣女,臣女不胜荣幸。”
白嫣然心下了然,想必方才如妃所谓的贵客便是左微雨了。两人从前不过点头之交,此刻说这两句已是客气,再无话可说。
白嫣然正欲出宫,却听左微雨又问道:“不知安王殿下可有消息了?”
见白嫣然看过来,左微雨真挚道:“安王殿下亲赴前线剿灭反贼,乃是为国为民的仁义之举。臣女虽只是一个小女子,却也心中佩服,只望安王殿下能够平安归来。”
白嫣然点头道:“多谢左小姐记挂,殿下虽还未传来消息,但也并未传来坏消息。”
左微雨又道:“安王殿下吉人天相,自会化险为夷,还请王妃不要或许忧心,保重身子为重。”
说罢她又行了一礼,便领着丫头进了宫。待上了马车,素心便道:“这左小姐不愧是京城第一美人,这般心慈貌美却要嫁给宁王那等人,当真是可惜了。”
自从安王出事,从前巴着安王府的人便一个个不见了踪影,难得还有左微雨这般不趋炎附势之人,素心自然越发心生好感。
朱玲却道:“可我方才观左小姐神色,并未有半分委屈之色。如今宁王在朝中炙手可热,多少人私下已将宁王看做南容摄政王,左小姐可未必觉得委屈。”
素心一愣,也回过神来,顿时不说话了。
白嫣然突然道:“改道去太子府,我去看看太子妃。”
皇上突然提拔外祖父为禁卫军统领,看似是对太子妃的偏袒,但白嫣然却隐隐感到心中不安,皇上此举等于让思敏腹中之子成为众矢之的。
且不说如今不知思敏腹中到底是男是女,比之思敏腹中不知是男是女的太子遗孤,六皇子显然更加适合储君之位。
皇上此举到底是对思敏腹中之子寄以厚望,还是对养在如妃膝下的六皇子有所忌惮?
自从出了前次之事,如今太子府上戒备越发森严。齐思敏如今已经缓了过来,但白嫣然却能看出她的心事重重。
她也不戳破,只与齐思敏闲话家常,最终是齐思敏先忍不住,叹道:“嫣儿,若是安王殿下能够平安归来该有多好。”
白嫣然握着她的手,柔声道:“可是又听说什么了?”
齐思敏红着眼睛道:“不必听说什么,我也知道如今的局势,如今祖父也被我牵连。若我当真诞下世子,他还这么小,将来却要活在腥风血雨里。
我既盼着是个女儿,太子殿下也说想要一个女儿。可若如此,将来皇上去后宁王得势,咱们又会落得如何下场。”
如今齐思敏腹中之子不单关乎太子府的命运,更牵连安王府和齐家,齐思敏这般心宽之人也开始惶惶不安起来。
从太子府出来已经是午后了,白嫣然回府时季凌云不在府中,一直到入睡时都未见到人。
夜半,白嫣然在睡梦中满头大汗,神色痛苦。季凌云上前欲唤醒她,却见白嫣然猛地睁开猩红的眼,不知从何处摸出一把匕首刺了过来。
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