但行前路，无问西东。
年轻会有无数可能，在短暂迷茫之后，年青人手拿烤肉谈笑风声，不亦乐乎。
沈初夏告诉张斐然：“我准备搬去郊区。”
这件事，他已经听韶安他们讲过，“为什么？”
她微微一笑，“京城的土地太贵，我准备到乡下买块大地盖栋阔气的房子养老。”
“养老？”魏星晨差点被茶水呛住，“你……你才多大，都养老了，要不，跟我去游历大魏朝的山山水水。”
“你不入仕？”
他摊摊手，“不想误入浑浊，不如去看青山绿水。”
卢祁正愁如何养活母亲，魏星晨已经摆脱物质寻求精神世界，人与人还真是不一样，有人在泥沼中的挣扎，有人早已身置度外潇洒出行。
突然之间，谈笑风声的年轻人们沉寂，连主考官的孙子都无法融进官场，那他们这些没有背景的普通人呢？
沈初夏走到台桌前拿起茶杯举起，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，干了这杯，相信未来一定可期。”
“好一个长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”
“好个未来可期……”
……
年轻真好，众人被沈初夏的情绪感染，纷纷举杯，期待明天会更好。
“干……”
“干……”
……
夜色中，小花园里，灯火通明，年轻人挥杯开怀，肆意张扬，不管前途如何，仿佛都在他们脚下。
张姝然站在高忱身后，两人身影隐在篱笆门的阴影里，“国舅爷，要……进去吗？”
远处光火里，至少有三十多名进士，他们与沈初夏闹作一团，谈笑风声，浮夸的祝词也掩不了被挡在官场之外的狼狈。
他勾嘴一笑，降了魏星晨，不过是一堆泥腿子，突然兴意全无，转身离开。
“国……”张姝然转身跟上。
身后，年轻人们欢畅开怀，明天怕是就笑不出了吧，都得为生计发愁了吧。
这场烧烤一直持续到凌晨，醉的醉，撑的撑，很多人甚至都没有回去，直接睡在小花园的走廊里。
沈初夏曾租过张家小屋，太晚了，她也没有回去，也住在张家。
暗卫摇摇头，把消失传到了王府。
小五又传给木通，“三十几个进士，名次高低不一，有前三，有末尾，还有中间，基本都是寒门子弟，在京城找不到出路的。”
“可怜。”木通感叹，很多人以为十年寒窗就是出头之日，殊不知，这才是刚开始，没有竖毅的心性，终将淹没在尘埃里。”
小五又道，“高忱也去了。”
“他去做什么？”
“调戏小娘子。”
“什么，他敢？”木通双眼一瞪，“有没有修理他？”
小五不解，“为何要处理他？”
“你……装傻呀。”
“他调戏张小娘子跟我们有什么关系，不应当张小娘子的哥哥张榜眼去急吗？”
“……”木通伸手就捶了小五一拳，“说话不会说全的吗？”
“……”小五眨眨眼，你在想什么？
门外的声音忽大忽小，还是传进了房间，季翀凝眉，放下手中笔，居然夜不归宿？
第二日清晨，一群年轻人清醒告别，从此各奔东西。
魏星晨在身后叫道，“真不跟我去游山玩水？”
沈初夏转身，“暂时还没考虑。”朝他挥挥手，“后会有期。”
“后会有期。”魏星晨望着她的背影许久没动。
回到家后，俞老板叫的马车已经到了，他们赶紧参加到搬运当中去。
暗卫一惊，这是干什么，连忙跑回王府，“木侍卫……木侍卫……”
书房外的护卫道，“不要叫了，陛下身子不适，殿下带着他们进宫了。”
“……”暗卫只好让他传达消息，他赶紧回头。
马车晃晃悠悠，沈元两家人有伤感有不舍，个个扒着窗口朝外，繁华的京城就这样消失在他们眼际，出了京城后，他们换船，经过两天跋涉终于到了目地地——一个临山的小村镇——云北镇。
沈老爷子下马车之后，步行了一顿时间，明白二孙女为何要住在这里了。
他指着镇后远处小山头飘的旗帜道，“这里是摄政王的驻兵之地？”
沈初夏点头，“没错，没什么地方比这里更安全了。”
是啊，摄政王的地盘，谁敢来。
云北镇，是西北之地进京城的必经之路，由于优越的地理位置，前朝及本朝帝王都在这里设立地方行政机构，屯兵驻军。
驻在这里的军队，战乱时调拔去边疆打仗，边关和平时安静的驻在这里，既休整亦守望京城，简直就是一举两得。
小镇不大，纵横两个大的主街道，其它都是一些称不上街道的小巷子，总体上，就是一个貌不其扬的小镇，但是商业气息很浓。
沈老爷子却阻止孩子们在街面闲逛。
“很热闹啊。”元韶安对老爷子的阻止有些不解。
沈初夏一眼就看明白，小镇看起来繁华，却都是围着驻兵的周边商业。
“走，我们租的院子在小镇最东边靠近村子的地方。”沈初夏说道，“等安顿以后，我们再来好好逛逛。”
几辆马车停在一幢虽大但比较破旧的宅子前，“这不是租的，这是买下来的。”
虽然破旧，可是沈元两家人听说属于自己的，个个还是很高兴，“真的？”
沈初夏点头，“这曾是某个富户的宅子，后来他们举家南迁，这个房子就留给族人打理，结果战乱，族人大部分也南迁了，余下的人力不从心，慢慢的这宅子也就慌废了，被镇上归公出售。”
“原来是这么回事。”
元韶安发现，“有两个大门。”
“是的，这里曾住着兄弟二人。”
“那……”元韶安望向沈初夏。
“对，就是你想的意思。”沈初夏道，“我们本就是两家人，但是可以住的很近，相互照应。”
元柄堂不好意思，“那宅子多少钱，我给你。”
“舅舅……”沈初夏故意生气，“放心，除了这个宅子，以后你们可得自力更生了。”
“自力更生一定要的，可是房子那能要你的钱。”
沈初夏豪气的摆摆手，“我不会要的，你们赶紧放行李收拾，我请俞老板帮我请了修缮的师傅，到时让他们把我们的房子修整好。”
生活有了奔头，日子像流水一样哗哗而过，等沈元两家房子都修好时，秋天已经来临了。
沈初夏还买了几亩地种麦种菜，“这样秋、冬就有蔬菜吃了，省得去买，麻烦。”
女儿超乎常人的会过日子，沈元氏已经见怪不怪了，甚至，隐隐的默认能干的女儿顶替的是丈夫的角色，习惯她安全好一切。
这并排连幢宅子，以前好像也是有老人，东边大，有套院，西边小，刚好够住一家人。
沈家住了套院，套院内，大的给了大伯与沈老爷子夫妇，沈元氏带着儿女住在小套院里，三家人既可相互照应又有独立空间。
舒适度真是杠杠的。
沈老夫人站在大小套院的栅栏门边，自由二孙女当家，她对家中布局就非常不满，总觉得儿女们离她太远，搞得没人气，她像孤家寡人似的，想搓磨子孙都看不到人。
“看什么呢？”沈老爷子对这里很满意，有些像家乡彭城的家，既靠近镇子，又临着村子，这才是一个耕读之家该有的样子。
沈老夫人道，“锦霖都还没有从大狱出来，我们就跑来跑去，跟游玩似的，难道良心不会痛吗？”
“……”沈老爷子笑容凝在嘴角。
沈老夫人冷哼一声，回到冷冷清清的小院子。
天气晴朗，沈初夏一直在小街上逛，她的大表姐元宁安已经在镇上支起早食摊子做生意好几天了，生意还不错，买的人挺多。
可以发现，大部分都三两地之外小山上的驻兵，他们经常下山买吃喝拉撒的东西。
沈秀儿跟在沈初夏身后，看到元宁安的生意好，她也心痒，“你看缝补铺子的生意多好。”
当然好了，当兵的都是男人，他们又不会缝补。
沈初夏笑道，“不急，咱们要么不开，要开就是云山镇最好的绣坊。”
“……”沈秀儿高兴的咧嘴。
“当然。”
“看前面是什么？”沈初夏对元韶安问。
“驿站啊！”天天看到，有什么稀奇的。
“说明了什么？”沈初夏笑问。
“这……”元韶安看看沈得志。
沈初夏道，“商机。”
“可这是朝庭的驿站，怎么给我们做生意呢？”
沈初夏鼻子嗤一声，“这些天白逛了。”
“啊……”元韶安一囧。
衡山南水患，北方大旱，江淮一带的粮食一部分往南，一部往北。
从北边来的粮商停歇的地方就是云山镇，一方面，这时确实是进京歇脚地，另一方面，有兵卒坐镇，商人们比较有安全感。
沈初夏抓住了这个机会，她租了个小铺子做贸易行，与俞老板两人一个打听南边商人怎么卖粮，一个问北边商人怎么买粮。
元韶安与沈得志两人跑腿，她把消息无缝对接，账房当然就是沈大伯，而负运中转货运的就是元舅舅了。
第一笔生意犹为重用，做好了一路顺，做不好就到闭。
“夏儿，俞老板说那个余杭的老板有几船粮食，可是不敢靠近京城，渭河与运河上的护河工都是京中小吏的心腹，而这些胡作非为的小吏又是高氏一党的人，怕被黑吃了，怎么办？”
沈得志说，“我这边北方的商人只有药材与宝石，还有西域的香料，没银子买粮食怎么办？”
以货易货不是问题，问题是在哪里交接。
沈初夏拿起水路图，费了几天脑子，“对了，卢探花有去工部要闸官之位吗？”
“啊，官能要？”
“当然。”
“不行，我得亲自去一趟京城。”
沈初夏神不知鬼不觉的进了京城，找到张斐然时，他大吃一惊，“只是两个月没见，怎么你像变了个人。”
“变漂亮了还是丑了？”
“当……然变漂亮了。”
长高了，变黑些，沈初夏承认，便是漂亮就算了，“我来不是听你美言的，你最近怎么样？”
张斐然道，“进了翰林，整理皇家书阁。”
“整的咋样？”明天是个闲得不能再闲的职位，沈初夏还是忍不住调贶一句。
张斐然莫可奈何，“你就不要笑话我了，午饭吃了吗，我请你吃饭。”
“还真没吃。”沈初夏摆手，“不过，我不能跟你一起，卢公子现在在哪里？”
“他连翰林都没进得了，还在待定当中。”
张裴然好歹祖上还有人脉人情在，能挤进翰林，她一点也不意外，可是能闲出鸟的翰林卢祁就不一定能进了，他什么背景也没有，文章不错，可是官场又不看文章，都得走门道，他无道可走。
难道季、苏二人不爱惜人才，不把他们这些学子按排了？他们不是最想用寒门子弟把高氏一党挤走的吗？
想归想，做起来，可就没那么简单了。
苏觉松想把卢祁安排到务实的位置上，这样才能不枉他花费的心血，可是实缺位置又被高氏一堂把持，他插不进去。
务实的没有，闲散的官职，苏觉松也不可能给他安排，那可都是世家子弟混吃等死的地方，他不可能养一个闲人，天下没这么便宜的事。
卢祁等寒门子弟就这样被悬空着。
“我说他人……”
“在我家藏书馆楼上抄书。”一天八十文，他都不好意思，要管事发双倍，管事瞪他，说不是观世音不可能。
“那我去找他。”
沈初夏穿了一身短褐，脸上抹了黄粉，微微弓着身子，走在大街上就像谁家小厮，她快速进了藏书馆上了二楼。
卢祁正在专心抄书，根本没注意对面做了个人，一直到抄完放下，见对面人一直盯着他，有些不好意思，“你也想抄书？”
“嗯。”沈初夏煞有其事的点点头。
“那我帮你叫掌事。”
“等等……”沈初夏被他的老实劲给吓住了。
卢祁听出声音熟悉感，“你是沈小娘子。”
“还在等授官？”
卢祁点头，“有不少人被派出外地任县丞、主薄之职，估计下一批就轮到我了。”
沈初夏抿抿嘴，“就真没考虑做闸官？”
“工部我都去过了，没人理我。”卢祁苦笑。
“我听说工部是六部九卿中比较中立的部门，花些功夫应当可以的。”
“啊……”卢补有些蒙，“你的意思是让我送礼走门道？”
沈初夏摇头笑笑，“嘁，咱要是有这个钱送，还能在这里抄书，你说是吧。”
“……”卢祁脸一红，还以为她借钱给他。
“听说闸官是个肥缺，想不想去？”
卢祁连忙摆手，“使不得，使不得……我做官除了养活母亲，就是要做个对大魏朝有用的人，实际我的人生抱负。”
沈初夏双眼盈亮的看向他，“好，我记得你这今天说过的话，需不需要我帮忙？”
“怎……怎么帮？”卢祁脑子里又闪过学子们说过的摄政王殿下，她会为了他去请殿下帮忙？
她招招手，“靠过来点。”
卢祁脸一脸，难为情的朝四周看了眼，“我……听得见。”
沈初夏低声道，“我为你制订了得官五步，这第一步就是……”
卢祁听完，脸色更红了，“这……这也太……”
沈初夏笑笑，“起来，跟我去一个地方。”
卢祁没想到把他带到了京城南边的渭河码头，还租了一条小船，那时已傍晚了，小小船只行驶在宽阔的大河面上。
河面上，船来船往，人声不比街道低。
“看到了吗？”沈初夏指着不远处被拦的船只，“这是只商船，里面装的是布匹，那个站在船头横行霸道的就是这个河面的护河工，按道理，他只负责河道的清理与船只通行秩序的维护，可是他现在行驶了闸官的权利，这船不交过路费，他就不让走。”
“朝庭就不管吗？”
沈初夏没有像白痴一样看他，而是耐心的讲给他听，“朝庭是睁一只眼闭一只眼。”
“为何？”
“其一，朝庭不给这些小吏发薪水，其二，这些小吏的头目需要孝敬，而头目也会向更上层孝敬，这是公开默认的潜规则。”
“怎么会这样？”这些认识颠覆了寒门子弟的认知。
“想听听我的看法吗？”
“……”卢祁从震惊中看向她。
“这些默认的潜规则，那怕是再两袖清风的青天官老爷都无法杜绝的。”
“那……岂不是……”
“普通百姓、商人确实被剥削。”沈初夏微笑道，“在有限的秩序、潜规则里为他们谋利，而且不声不响，你觉得怎么样？”
“……”卢祁根本听不懂。
沈初夏笑道，“我是个会讲故事的人。”
卢祁一双求知般的双眼看向她，“什么样的故事？”
这一晚，彻底颠覆了卢祁二十年人生的认识，“事真的可以这样做？”
“对，只要你初心不改，假以时日，你一定会走出一条属于你的仕途之道。”
卢祁心潮澎湃，像是有什么要在心口喷勃而出，人生一旦换个角度，果然不一样，“好，我明天就去试试。”
“不，不是试。”沈初夏修正他的说法，“是一定要成，那个官位就是属于我的，我就要拿下他。”
卢祁的心就差跳出来，“好，它就是我的。”
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