即使那纯金头盔和护甲下的骑士你看不出任何神情，但你也能充分感受到这态度上的变化。
从冷峻到热情，从蔑视到敬佩。身份上的巨大差异，竟会让人如此市侩，易变和狡猾。
“原来是飞翼骑士团的团长大人。失敬。旅途劳累，还请在此镇稍歇。”
“不用。还有要事需处理，很快就走。只是远远望见的时候，对你持剑相向的这黑衣人有些在意罢了。”
杜沙冷冷笑着。
“我向来不会对冒险家协会的野狗们产生半点兴趣。今天助你脱困，仅仅是出自对那位英勇牧师的尊敬罢了——他是你们的副会长，没错吧。”
“只是可惜了那般豪杰，怀揣着高尚的信仰和力量，却丝毫不愿为皇帝效力。他甚至羞辱和谩骂皇家骑士们的荣耀和忠诚。我知道我们的理念并不相容，但是又何必相互攻击？这个世界，多的是以不同法则和不同基准苟活于世的人吧。”
“我也是后来才得知，他就是杰式卡。绝望密林中的一战，即使他恶言相向，他的丰功伟绩也会上报给皇室。反观你们这群心胸狭隘的小人，即使皇家卫队们做出所谓正确的抉择，你们也只会不断地挑毛病吧。可笑可叹啊。”
“他是......冒险家协会的人吗？”
金甲骑士转过身来，上下打量着枯瘦的曼奇。的确，如果从外貌特征来看，连饭都吃不起的信使，这因长途跋涉而略显疲惫的姿态，确实是那方势力的人没有错。
既然如此，就并不是敌人。
“没错。但那又如何？当你们纵马离开无数个遭受屠戮的乡村，那一刻的心里又是否有半点荣辱？服从皇帝的命令——那皇帝的一言半语对你们来说真的是毋庸置疑的吗？真的是不容违抗的吗？”
曼奇与杜沙的视线毫不畏惧地交融和抗争着。
“冒险家协会由数量难以想象的，因家乡被毁灭而仓皇逃窜的流浪者而组成。而这些流浪者不正是拜皇家卫队所赐吗？你们丝毫不在意那些可怜人的生死，不愿施以丝毫援手。即使装备精良技巧精湛，却只愿望着世上平增杀戮。有没有想过，此时此刻的你们也正沾染着无数无辜者的鲜血？”
“我说过了，我们的信仰并不一样。流浪者啊。我们的任务只有一个，尽可能维护皇室的和平，杜绝任何威胁到皇帝的不定因素。所以不要再用这种逻辑来进行所谓的道德抨击......毫无意义。”
杜沙收起了视线。他不愿再和这连收敛情绪都不会的下三滥之徒废话任何。冒险家协会在和皇家卫队的抗争中近乎无恶不作。他们偷取贵族珍宝，劫掠武器库偷走精良储备，甚至直接从粮仓中大肆抢夺领地护卫军的伙食，导致他们饥寒交迫。
这群人心怀着正义，却为达成目的几近不则手段。这样的作风和习气，又和皇家骑士团的所作所为有任何一丁点的区别吗？或者说——连他们都不如吧。
“我不管你是出于任何目的来到黄金树的脚下——这高贵的利帕尼。但是如果你敢染指这座城市的丝毫，我会像处理丑恶的不死族一样把你剁成馅喂狗，然后把你的头挂在城墙上示众。给我记住了。”
“我们永远不可能站在同一阵线，愚蠢，贫穷，却还自以为是的低级冒险家群体，有什么资格如此叫嚣？”
他领着部队离开了，阴冷而愤怒。的确，他们有理由高傲——财富，地位，每天都能吃饱饭。被遣派任务外勤也是极其偶尔的事情，不至于每天奔波。所居住的城镇也都是军事和文化的重镇相对安全，又怎会知道那些流离失所之人的痛楚？
说到底，人们很难彼此理解——境遇不同，过往不同，梦想更是不同。很多人可能只想着在乱世活下去，很多人可能志向高远一点，奔着成为统治者兴国安邦的梦想而去，极少数人会怀揣压制不死族的美梦，而妄想团结英雄拯救世界的异想天开者......或许只有那个无名少年一人吧。说来真是奇怪，出身富贵家族的高贵骑士们只想着维护洛安政权的稳固，而许多贫贱的低级冒险家们，为冒险家协会献上忠诚，却总是致力于改变劳苦大众的生活状态。
如此奇怪的谬论，却总是在无数王朝的更迭中不断地重演啊。
十名尊贵骑士在眼前依次离开，井然有序。这本已不至于成为关注的重点。或许看在副会长的面子上能帮忙解围，也就还算那位团长有点良心了。而他们身后跟着的神秘元素大师，那位叫萨瑞尔的英雄，仅仅匆匆瞥了自己一眼就飘然离去，看来也一定是心向着皇室权贵们了......虽然令人遗憾，但也不值得再去观察和思考了。
更应该注意的，是那即使依靠鹰眼也分辨不清的某种，“团”。
你能感受到那环绕着的灌木丛中潜藏着某些东西，某种阴影中的方块。那方块多半时候静止，却又会在某种时刻瞬移般地躲到了其他位置。
就好像某些闪动的黑点汇聚成的状态，在立体化的视线中能感受到明显的违和感，却始终无法弄清楚其缘由。
更别谈什么“感觉”了。压根没有任何感觉——如果说一般的潜行者刺客都会招致无法掩藏的杀意，那么这比库尔斯克更为夸张的，能将自己直接缩成二维世界中的扁平状态的，简直难以想象啊。
应该不会吧......
曼奇甚至心有余悸。他紧张而担忧地那样思索着。直到金甲骑士“礼貌”地拍了拍他的肩，他才在惊吓中缓过神来——
“喂......你干什么？”
“还想问你在干什么。刚才就一直在凝视着根本就没有人在的地方。跟皇家骑士相处把你吓破胆了？”
骑士一改之前的正经，竟开始胡闹和嬉笑起来。当他脱下头盔的那一刻，曼奇才刚刚意识到。
那浑厚的男声仅仅是某种伪装，而呈现在眼前的，竟是一个留着干练黑色短发的，俊朗的年轻人。他的眼睛炯炯有神，皮肤白皙干净，瘦削的下巴左右刻着两三条并不明显的伤疤，富有感染力的温和笑容在阳光下更显璀璨。
还真是令人惊讶啊......
“容我重新介绍下自己。中阶圣骑士，伊沙家族的伊沙·德里克，在此迎接冒险家协会的友人——我们跟杰式卡殿下已经很长时间没来往了！真是十分思念。想必，您也是带着殿下的谕令来的吧！”
“很抱歉之前对您拔剑相向。奉家父之命我在城外巡逻。您也知道，自从奥安镇沦陷，并被污染为大墓地之后，包含里索克镇，和我们利帕尼在内的其他城镇人人自危，全都大幅加强了守备。光城外驻扎守军都有好几支。一路奔袭而来的您可能并没有注意——但是此时此刻每隔15里设置的七个前哨站一直都在观察不死族的动向，以便提前预警。”
“但是他们并没有向城内报告您的光临。这很令人意外。因为依据现行规定，所有来访者都是要列入报告范围的。等换班的哨兵们回来，我肯定要当面问问。”
“总之，给您带来了很多不方便，非常不好意思。”
“没事。说实话，我也是第一次和城内的人打交道。没想到你们这么‘热情’和‘民风淳朴’。伊沙家族不愧是传承自威廉公爵的直系，勇猛好斗。”
曼奇苦笑着，拍了拍斗篷上的余灰。
“这次来确实是有紧急任务。时间非常紧张，就不多寒暄了。您是知道奥安的沦陷的，对吗？”
“是啊。奥安的惨状哨兵早已回报。死伤者尸横遍野，职业行会和城镇中心系数沦陷。据说执行官都阵亡了。逃难者众多却鲜有能逃出绝望密林者。我们甚至没收到任何来自奥安的求救讯号。那样一个大镇啊......就这样陨落了。可惜可叹。”
“哨兵还发现，绝望密林中爆发了一场史诗级的战斗。虽然根本无法靠近，但是那从天而降的类似天灾的陨石，和八翼天使奇迹般的出现，足以证明，一场强者之间令人震撼的战斗。到底是谁导致的——难以想象。”
他的笑容消失无踪，转而为悲伤和痛楚。曼奇终于明白，眼前这个年轻人虽然身份尊贵，出身贵族家庭，却实实在在是一位认同冒险家协会信条，同情弱小者并愿意拯救他们的同志。他也同样拥有高贵的志向和情操。
所以，或许是能将目的托付给的，值得信赖之人。
“之前没能跟您认识真是遗憾。或许......您能帮上我们。冒险家协会，如今迫切需要一种东西，来拯救奥安的遗骸。这将对奥安的重建和恢复起到至关重要的作用。”
“什么东西......有这般功效？”
德里克紧皱着眉头思考着，却在下一秒恍然大悟：
“你是说，你是说——你们需要黄金之种？雷非莉娅教堂里的——”
“正是。杰式卡殿下现在身在被感染的奥安镇中。他命令我前来此地，征召一位勇敢的牧师携带黄金之种，去往奥安。”
“真的是殿下下的令吗？如果是那位智者的谋划，应该不会......”
“我没有理由欺骗您。千真万确。”
曼奇与德里克的视线交汇着。素不相识的两人彼此真诚地吐露着心声，却又总感觉对方身上藏着秘密。这个世界怪异而瑰奇，许多事实和真相无法依靠三言两语说清，而许多艰难的决定，却又必须顷刻间做出抉择。
生与死，正义与邪恶，救赎与毁灭。伊沙·德里克，伯爵家族的首席继承人，年近二十五岁却已穿上黄金战甲的富豪，天赋异禀的超强圣骑士，此时此刻，正面临着或许他一生之内最需深思熟虑的抉择。
这个志向远大的年轻人，一直想要摆脱家庭出身的影响和束缚。如果他能成就一番自己的事业，那么根本就不会被人污蔑为“靠父亲吃饭”的废物。而伊沙家族的光明未来，也将在他手中得以开创。眼下的情况，确实是极好的机遇——
但是，眼前这个焦躁不安，神情激动且不坦然的中年“流亡者”，真的有相信的必要吗——
“说出一个，你让我深信不疑的理由。你在奥安和杰式卡殿下一起经历了什么？”
“很抱歉......确实没有经历任何像样的战斗。与畸变体和污染者的入城战，或许无法打动您。”
“但我可以告诉您一件，只会有您知道的事实。”
曼奇抬起头。
“绝望密林中的那一战，我知道是谁与不死族生物展开的较量。”
“谁？”
德里克屏住了呼吸。这可是他一直想知道的秘密——如果他能解答！
“分别是杰式卡殿下，萨瑞尔元素大师，米歇尔文匠大师，以及......”
“一位伟大的猎头。一位比您更年轻的少年。”
“他是芮尔殿下的继承者。一位，崭新的英雄。”
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