你听说过他的故事吗？你了解他的伟大吗？
还是说你就算会费些心思寻求关于他的传说，却依旧难以相信那些虚伪的近乎成讴歌的“谎言”？
黑格斯，脱胎于库尔斯克组织的一名平平无奇的刺客，毫无畏惧地登上神界，一夜之间屠戮五位镇守黑夜圣域的幻神，将它们的魂魄练成铸就“黑刀”的精华，并借助那一神器，抹杀了无数镇压的神兵。于是，即使高贵如哈尔瓦拉，也终于无法否认黑格斯一路弑神而来的强大与果敢。
他终是以凡人之躯比肩神明，也就此成为了不朽的神话。虽然那可憎的造物主为了这种情况不再延续，终是将人间与神界串联的通道彻底打碎，但是伟大的黑格斯啊......你的反叛将会是所有人类心中最伟大的传奇，指引着无数信仰者寻找着您的步伐，一路高歌猛进。
至少，曾经是这样。
盗贼不一定是那种只能掩藏在黑暗中销声匿迹，不敢袒露在阳光下之人。当黑格斯与哈尔瓦拉地位齐平之时，盗贼与牧师，与圣骑相比政治和经济地位都丝毫不逊色。他们也就不需要总是戴着兜帽沉默不语，似乎对世上的任何东西都毫无兴趣。那时的他们会更像有灵魂的人，喜怒哀乐会非常轻松和坦诚，很少让人感觉特别压抑。在不死族还未入侵的黄金纪元，盗贼也一度成为了最热门的追捧职业，登顶职业排行榜的榜首。
只是，不死族进攻的潮水终于是如汪洋大海席卷而来。天灾过后，恶魔降临。那些因准备不足而陷入仓皇恐惧中不可终日的神学家们，为了向国王交代自己的研究成果，竟将这一切罪过都推给了黑格斯，那位曾经的黑夜帝王，刺客之神。
他们认为，是黑格斯造就了这些恐怖的生物，也正是黑夜的幽暗诅咒让这些怪物在晚上如同杀神降世，无人可敌。
他们还把这般责任同样推给了克里萨修斯，沦落的“背叛者”。如果有龙神和黄金国的庇佑，这样的灾难又怎么可能发生？
当出现了许多人类靠自己无法解决的灾厄之时，他们总是习惯于推脱责任，把这种因果强加在毫无关系的存在上。无论是超自然因素，还是高居神界默然不语的神王，乃至早已消失数十个世纪的远古英雄......这些为他们的无能掩盖伤疤的借口，至今还作为着“黑格斯的罪证”广闻流传在人界的废墟中。
黑格斯的信徒因此大幅减少。雕像被摧毁，盗贼转职者的登记队伍排满了职业行会的长队。他们想放弃这个肮脏的职业，不再被人指指点点。
但是坚定信仰“黑刀”黑格斯的盗贼们绝对不会因这些神学家的污蔑而改变自己的初衷。在一名名叫“玛维·暗刃”创立的盗贼联盟的指挥下，仅存的盗贼职业者们歃血为盟，决定将此生唯一的忠诚献给那位伟大的弑神者，那位孤独而崇高的开拓者，那位永恒的王。
瑞克·修尔也曾经参与了这项仪式。他曾也极度虔诚地割破自己的手指，并将血献入黑格斯雕像下蛇般蜿蜒曲折的鲜血容器中。他曾觉得，为黑格斯陛下献身，会是他此生最荣耀的功绩。
而如今，当信仰破碎，意识沦落之时，当意图毁灭黑夜圣域的叛律者们举起镰刀，对黑夜臣民大肆杀戮之时，当亵渎君王的意志已蔓延至人界导致生灵涂炭之时，这位曾经坚定的信仰者啊......又该拿些什么来填充那已空无一物的心神？如行尸走肉般蠕动在世界的躯壳之上，就是你最终的命运吗？
如果没有弑神的勇气，就注定逃不了一辈子庸庸碌碌的命运。
他擦拭着蛇形弯刀沾染着的神之鲜血，站在沉沦之地的高台上。这里荒寥寂静，如黑纱般笼罩的夜幕点缀着寒月与繁星。眺望向远方，蔓延不绝的山脉下散落着坑坑洼洼的盆地，这被众神抛弃的边陲之所，如今存在着的，只有黑格斯一人。
他的披风和兜帽被阵阵狂风吹散和剥开。寒凉的露水如同冰雹般打在肌肤之上，浮动起一个又一个起伏的深坑。但他已感受不到任何痛意。
即使身体骨骼近乎断裂，右手和左手的手掌被强烈冲击击溃成肉糊般搅乱不清的东西，他依旧拖着身体向着无尽的黑夜走去。
即使这是永夜，他琥珀色的瞳孔中闪耀着的，依旧是无比璀璨的明天。
......
所以，他是如何做到的？
依靠一个人，依靠自己的力量，建设起了一整个黑夜国度？刚才那婆子所说的那么多地区，竟全数出于他手？甚至是这黑暗教堂，这掩藏在空间的裂隙中的黑夜圣域，也是他呕心沥血建设的杰作吧？传闻中那杀人如麻的冷血者，那背弃一切的革命者，那造就黑暗的恐惧之王......又是否是真的他？
耳边的声音终又清晰地响起。杂乱的痛哭声，怒骂声，困惑声，祈求声，混在阴郁冰凉的空气中一齐吸入脑海。眼前的黑色血球的体型已十分膨胀，在剧烈的颤抖之中，竟渐渐与那血肉模糊的苍色大门融为了一体。通道在这一刻，终于得到了彻底的显现。
少年知道，在经历了两次黑格斯意志的入侵之后，他终于能正式与这位神灵会面了。那种沉浸在环境中的感觉很难描述......你仿佛是以旁观者的视角望着自己，又仿佛是以聆听者的视角听着那位神如抱怨一般却神情淡淡地倾吐着自己的遭遇。这种感觉很不好受，因为取决权完全不在自己，仅仅在于黑格斯想要给你看的东西。而这样复杂的东西混杂在一起，却更让人有种不知所措的难过。
因此少年始终无法调节好自己的心情。如果说觐见哈尔瓦拉王是尊贵，崇敬与荣耀，黑格斯王给人的感觉，却是沉重，悲伤，绝望，痛苦，人类负情绪的结合。他背负着的东西......又真的是我一介凡人能替他分担的吗？
“为什么，为什么是他？黑格斯王啊——”
“我需要您的神赐来救命......我还有两个孩子需要从叛军手里救回来！请您开开眼吧！”
“多少钱我都可以！伟大的王，只要您能帮助我们夺回圣立德城堡......怎样的报酬我都可以接受！求求您了！”
在一片鬼哭狼嚎之中，少年的目光唯独停在了那个婆子身上。婆子只是静静站着与他对视着。说婆子不难过是假的，少年能望见她攥着翡翠手镯的手捏得更紧了。只是，她似乎完全能克制。你也无法从她的平静中参透一丝一毫的情感变化。
这个一开始不相信你是被选召者的婆子，此时此刻却如同一位对自己的孩子期待有加的母亲，温柔地凝视着那个背上行囊一路向前的年轻人，踏上属于自己的不归路。
她似乎全然忘了什么家族的使命，也全然不记得关乎自己暗影之力的寻求之旅。这两个月的奔波对她来说似乎完全是个玩笑。她仅仅是这般看着你，心底里的绝望和悲伤，就绝不会有流露出来的可能。
“去吧，孩子。去拥抱属于你的命运。”
兜帽下，她的眼神清澈而温柔，似乎正这般说着。那一刻，少年心里的某个部分突然变得无比温热。这圣殿里的严寒竟也变得不再那么冰冷。那和母亲一般纯洁淡然的双眸啊，仿佛穿透几个世纪的时间，如火光般环绕在身旁。
于是，一无所有的少年下定了决心。他深吸了口气，静步走入那虚无之影的环绕空间中。而随之而来的，便是意识的再度模糊，是身躯如四分五裂般扭曲和瓦解的分离感。
那并不是痛楚，相反，这种感觉相当温和。虽然你险险都能看见自己的肉体被某种锋利的光芒割得血肉模糊，乃至躯体分离，但是那种不断将这种分离的缺陷弥补的填充的满足感，又会很快爬上你的心头。将你的肉体不断地毁灭又不断地复原，从而达到某种动态平衡......暗影背后的终极力量，本质的面貌难道就是这个？
可是你已经没有太多时间再去思考。当毁灭与重生交替的速度不断提升，交织的维度不断扩大之时，大脑中所存在的东西，终究化作了一片虚无。你仿佛被人为地沉入某种深不见底的黑暗中，伴随着海水的浸润不断往下坠着。
那是没有尽头的远方。他孤独地背负着仇恨，悲伤，杀戮和非人性的欲望，在兜帽的包裹下，漫无目的地漂游。
于是你看见了。你情不自禁地向着他打招呼：
“嘿。黑格斯......大人。”
他转过头来望着你。直到这时才发现，那个名叫黑格斯的神灵，并无法让你看出任何东西。
他的存在，本身就是一片昏暗的漆黑。
......
“其实。你刚才到达的地方，已经是尽头了。”
夜幕之下，星辰之中，那身影这般说着。他的声音沧桑而忧郁。
“黑夜圣域便是王座存在的地方。黑暗教堂便是我沉睡的圣地。信徒们来此朝拜，我的命令在此发出并得到实现。只是，我的真身所在之地，你还未能有探寻之资格。”
“真身所在之地......”
你的声音似乎被放大到了整个夜空，在世界回响。
“是啊。为防被亵渎者直击要害，我选择了将自我隐藏。我存在于某个任何人类，神明，甚至是不死族扭曲体都无法感知的诡地。因此，只要暗影不灭，我就会永远活着。”
“那就是信徒所追寻的暗影之力吧，伟大的王啊。这是您修炼数千年的结晶，也是所有黑夜王国子民所崇拜的力量。”
“没错......这也正是你来到这里的原因。不是吗？”
他转过身子，开始直面着自己。此时此刻，你的感觉才更清楚了一些。那明显并不是真正的躯壳，那只是这位王所捏造出来的，呈现在你面前的某种“形象”。只有依靠这种刺客的影子，他才能与你高效地对话，而不至于总是侵入脑海。
可是，这副平平无奇的老者枯瘦的肢干，又能怎么让人感受到王的庄严与强大？
“先知所言为真。你的脑海，你的脑海里的东西......我都看得一清二楚。我知道你在经历些什么。我也知道，你在质疑我这副早已被时光摧毁的躯壳。但是，年轻人啊，永远不要相信任何表象，也永远不要相信任何，‘仅仅想让你知道’的东西。”
“任何有选择说出来的话，都是想故意让你听见的。而那些真实的目的，则被掩盖在深不见底的废墟里。这层阴影，正是我们存在的目的啊。”
“我并不是很理解。我也很难明白您为什么要以假身与觐见者会面。”
“我与哈尔瓦拉不一样。也永远都不会一样。”
他轻咳了几声，慢慢直起腰来。
“你只需要知道的是......你所走上的道路是正确的。芮尔在为她的所作所为赎罪。猎头的绳索，或许正是能将神界，人界，乃至冥界都彻底拯救的宝藏。而如何去使用这份古老的力量，就看你的造化了。”
“所以，神赐仪式是？”
“某个吸引信徒趋之若鹜的噱头。我以进入暗影视界的卫兵们为传令渠道现于黑暗教堂，每三个月选择一名够格的信徒接受暗影之力的洗礼，从而升格入如今的境界。这份力量的修炼需上百年的积淀，才足以让我挑选出一位合格的臣民，避世间磨难于水火。”
“哪来的什么神赐。说到底，这并不是某种赐福。我也不会那么慷慨地给予你如涅塔之傲那般的圣器。你通过芮尔之书的媒触来到这里，本身已出乎我的意料......但却又在情理之中。”
“既然如此。王啊。如果您并不愿意赐予我足以对抗不死族的法宝，我此行又有何意义？”
眼前的星空似乎已被压成了一张纸，如平面般被踩在脚下。黑夜的风如同固态的尘埃撒落在自己脸上，竟有种黏糊糊的触感。远处的地平线已彻底在黑格斯的脚下消失，整个世界似乎都在压缩中土崩瓦解。
“尽头已不遥远。”
那身影叹道。
“我并不是为了追求任何意义而与你见面，因此，我也不想给你任何关于意义的定义。批准你的觐见只是我想看看，命运的时钟是否已指向寂灭的边缘，又是否还有为之付出努力的必要。”
“结果是喜人的。我的悲观和绝望，或许还没有那么快地迎来宣判。所以，朝圣者啊......踏破时间与空间的裂缝来此，一路辛苦了。”
“你会得到你想要的东西，作为此次神赐仪式的奖赏。凭你的意念将这如风般流动的力量传递出去吧......留着自己使用，或者是赠予你欣赏之人。这是你的自由。”
“而暗影的力量，将借助你手得到永远的延续。黑刀的意志，永不磨灭。”
你似乎能望见，那原本佝偻的身影变得傲然和威风。当这如纸张般铺散开来的世界开始东倒西歪地沦落，黑格斯却昂首走向那不断化为碎片的远方，消失在那未然的尽头。
仿佛正如他所说的那样......尽头已不遥远。而命运的晚钟，也终于伴随着他一声叹息在心头敲响。
少年看见了世界的尘埃。它在自己的身上汇聚成某种不灭的透明轮盘。随后这种轮盘又犹如画卷般铺展，在自己的眼前形成了如梦境般回响的千秋万代，宇宙万物。
于是，那玄之又玄的暗影，踏在脚下的黑夜，在那一瞬间——
变成了无所顾忌的一切。
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