“影子......开什么玩笑。你究竟想干什么？”
少年警惕地往后退了几步，与“德莱阿古”拉开了距离。
“我们一直认为，人的影子里藏着很多很多东西。那些平时所不齿的东西，那些人性中的污秽和软弱，那些在道德的煎熬和希望的扭曲中诞生的灰烬，都会被人深深地藏在影子里。”
“所以，静静感受一个人的影子能帮我很好地了解他。我特别感兴趣......你现在变成什么样了？尊敬的猎头大人？”
不寒而栗。似乎身体上的每一个细胞都在发出哀鸣声。作为远古时代的刺客，德莱阿古所知晓的真相一定比少年要多很多很多。他的话里藏着威胁的刀锋，但字里行间又让人揣测不出来什么确切的意思。这正是少年最担忧的事情——大家都对他藏着秘密，用一个又一个谜语编织成一张巨大的网。
但他却没有任何应对的方法。前路坎坷神秘，一片混沌之际又有何资格去追寻真相？
“我不知道你在说什么。如果你已经代入了你宿主的记忆，绝不可能不知晓关于我的故事。”
“是啊......但你心里也很清楚吧？那都是最表层的‘印象’，构成不了综合的‘概念’。更何况，他又怎么会知道你身上所背负的东西呢？”
德莱阿古特地强调了“他”这个词，似乎对这副躯体并无任何认同感，甚至有些厌恶。这更类似是强者对于弱者的鄙夷，是弱者精神和尊严的崩塌。黑格斯正是意图用这种方式，告知“有些飘飘然”的少年，你还没有任何比肩神明的资格。
少年陷入了沉思。他无法回答这位远古者的问题。他甚至觉得自己没有资格进行任何形式的拒绝，因为单他一人就可以轻松碾压包括杰式卡和米歇尔在内的任何人。
这一切......真的还有辩驳的余地吗？
“如果我不答应你，你大抵可以采取强制手段。你为什么不这样做？”
“因为，那是奉黑格斯大人之命。你还有用......在净化奥安城的诅咒感染之前，我不能对你采取任何伤害措施。你看，即使是那位孤高之神，也依旧对你这样的人心怀怜悯啊。”
“黑格斯他——”
“我们的复苏只是短暂的。因此，我也不愿跟你在这个问题上浪费太多的时间。不愿意就罢了。你的秘密迟早会揭晓，当那个计划彻底暴露在世人面前之时......说实话，我并觉得你有应对的把握。”
那绰绰黑影冷冷地投来一瞥，身形微微晃动便悄然无踪。少年只觉自己一身冷汗湿润了额头。库尔斯特的压迫力太大了......远远超过那天酒馆中面对的威胁。还好他今天没有继续紧逼，不然少年真的不知道如何收场——如果一直拒绝就是不给黑格斯面子，而如果最后妥协，鬼知道他们会拿怎样的秘密筹码来要挟和控制自己？
在重重思考下，少年不可能那么快做出决定。
呼吸终于通畅了。紧缩的压抑感突然如面包般蓬松。这也让一直紧绷着精神的杰式卡长舒了口气。三道黑影联合起来屠灭最后的丧尸群，这场战斗已毫无悬念......但并不会让人感到丝毫的安宁。
“这并不是靠我们赢下的战斗......这是靠施舍，是靠占有，是黑格斯操纵信徒以获取他们精神力量支持的把戏。我无法接受这样的结果。”
杰式卡有些垂头丧气。对于他来说，战斗的胜利无法让他感受到任何振奋。
“这更像是某种诅咒。就算他们三个真的愿意忍受这样的经历，但对于亲眼见证这些的我们，我根本难以想象......就算以荣耀的方式战死，也好过作为神卑微的傀儡这般苟活。”
“可是，至少最绝望的结果没有发生。你们都还活着。”
米歇尔抚髯，怅然而立。所见之景似乎让他想到了许多事情。
“只要活着，不就是最重要的吗？试想有那样多无辜者惨死于这座城下，死后也不得安息。库尔斯特们虽邪恶凶狠，却让这场战斗终于在苦难中终结。生存才是最重要的。”
“即使如蝼蚁般被玩弄于掌心？”
回想起在冥界和黑格斯的一番邂逅，少年不由得问出了这般质询，霎时间引得二人一阵沉默。那时碰面，少年是作为“被选赐的英雄”进入圣殿的幻境残像中。他做梦也想不到黑格斯会如此践踏他的尊严——没有任何实质性的力量，待升格影响消退后三者也都会回归凡人。这样暂时的得意又是否有丝毫的意义？
芮尔......大人。我无法理解。您所指引我走向的，正是那般未来吗？
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战后，打扫战场中。
三名库尔斯特已收敛了锋芒，但其泛滥的死气依旧如张牙舞爪的触须，不断向外延申着。他们静静坐在破碎的石墩之上，望着少年一行人在残臂断肢中努力开拓道路的模样，却也只是无所谓地把玩着手中的刀刃。
对于这趟相对短暂的降灵之旅，他们并没有抱以太大的热情。肆意屠宰这些毫无知觉的丧尸也并无法给自己带来任何成就感。相比之下，也只有关于少年的秘密吸引人。当猎头的荣光早已黯淡，人类垂垂可危之际，他真的，就如预言所说一般，能担当起“那样的大责”吗？
谁知道呢......
百无聊赖之际，名叫“路西维尔”的库尔斯克却是神秘地嘴角一颤。
“想到些什么了？”
德莱阿古摩挲着手套。
“发现了些不得了的事。你们对利帕尼，那个圣树镇有研究吗？”
“我当然知道......正是这副身子的原主人去那里求救的吧。还遇到了一个故作高深用魔法隐藏自己状态的虚伪恶棍。找他们帮忙没有任何意义，只是徒劳的挣扎。”
“嗯。有意思的就在这里。我猜，你的奴隶应该是跟某位法师达成了‘约定’？”
约定......
眯起眼睛，德莱阿古想到了许多过往。可怜的科林·曼奇心怀激动地踏入传送阵，以为就能轻松获得那万分珍贵的黄金之种，却踏入陷阱中，被传回了这地狱战场。在剥夺他的灵魂，夺取这副躯壳之前，伊莎·德莱阿古都能清楚听到那悲伤之人发出的，痛苦，绝望，失落的咆哮。
“是啊。我记得。即使时光已磨灭过千年，人类的自私和虚伪依旧不变。你提起那个早已作废的约定，想说些什么？对这个愚蠢的信徒表示怜悯吗？”
“那倒不是。我是感觉，可以大闹一场。”
“虚伪之人的最后一丝善念。如果能把握住，一定会有奇效。”
最后一名库尔斯特是德尔特尔的夺魂者，名叫“伊夏”。他与路西维尔都是以出众的感知能力闻名遐迩，被纪念在刺客之书上。而大哥德莱阿古，则是专注于战斗的莽夫，正因如此，他无法察觉这两人口中的“有趣之处”。
“别藏着了。有话快说吧。我看这几个家伙......要不了多久就能清理出道路了。”
话音未落，空间的角落现出了一个难以察觉的裂缝。剧烈的红色风暴在其中电闪雷鸣，如果穿过这层云雾，似乎就可以导向另一个空间。
“看到了吧......这是返回利帕尼大书库的空间魔法。那个女人留了一手......整场战斗是他针对科林·曼奇的考验。如果他能获胜，这个魔法会在等待一段时间后自动施展术式，以期待给这可怜虫一个惊喜。但其实是惊吓才差不多吧。”
“本来应该是很大的范围——能带着这少年和其他人一块过去封赏受功，去往黄金之种所在地。被我压缩为了小型裂缝，只能容纳一人进入。我想我不必多说了吧，大哥。”
路西维尔微微欠身，给德莱阿古让出一条道来。
“好好作为一番吧。让这一切成为我们王上的......意外之礼。”
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伪装得很像样的人，在像样的地方出现，看见同类，也被看见，这就是阴谋家的社交。
当裂缝关闭之际，仿佛有什么温热的东西，在内心“彭地”碎裂开来。
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