孝桢太后虽然让人将曹文关押起来，也只是想等皇上与苏子岩回来，当面与曹文对质，并没有想要他死的意思。所以当听有人禀报说曹文病危时，才会如此心急如焚。
孝桢太后带人赶到天牢的时候，新科武状元曹苏明，已经得到消息，赶到了天牢外。
此时的他正手提着一个食盒，在牢房外苦苦哀求着：
“求求你们了，让我见见我父亲吧！求你们让我见他一面吧！听闻他病了，我只是想将汤药给他送进去即可，不会耽误太多时间的，求俩位行个方便。
天牢外俩个狱卒得到珍妃的授意，死活不让他进去，并对他恶语相向：
“滚开，太后有令，曹文诬陷忠臣大将军苏子岩，罪该万死，任何人不得见他。”
“不，不会的，我父亲他耿直，从来不会做出诬陷他人之事。你们就让我见他一面，我要当面问问他。不会耽误太久的，求求你们了。”
曹苏明苦苦哀求，非但没有让狱卒同情他，放他进去，还对他拳脚相加。
好在孝桢太后及时赶到，避免了悲剧。
“住手，你们好大的胆子，竟然在宫里殴打朝廷命官，谁给你们如此大的胆子？”
孝桢太后威严的声音传来，俩个狱卒纷纷停手，躬身行礼，并用手一指曹苏明，上前一步，恶人先告状道：
“启禀太后，是这个人打算强闯天牢，我们苦劝不住，才会对他动粗的。”
曹苏明不想与之辩驳，虽然他没有硬闯，但他确实想进去看他的父亲，这倒是真的。眼下只要能见到自己父亲曹文，比什么都重要。
“胡闹，你们可知道，你们眼前的这位是谁吗？这可是我们上届金科武状元郎，他的功夫不弱，若不是他有意让着你们，岂容你们嚣张？”
孝桢太后是睿智的，她见俩狱卒嚣张，曹苏明却低声下气，便心中了然，眉头紧皱，厉声喝道。
听见是孝桢太后的声音，曹苏明急忙爬上前，给孝桢太后磕头说道：
“太后，求求你，放了我的父亲吧！他不会随便冤枉人的，他说苏子岩他说过……”
“造反”之言”这四个字，还没有说完，便被孝桢太后沉声喝止：
“曹大人，饭可以乱吃，话可千万不要乱说。哀家也愿意相信曹文大人的人品。所以哀家没有为难曹大人，只是让人将他关押在此处，原因是他口无遮拦，到处说不该说的话，哀家无奈才……”
说到这里，孝桢太后叹了口气说道：
“曹大人，不用过多为你父亲的事担心，待苏子岩将军回来，哀家定会好好盘问他，还曹文大人一个清白。只是眼下是多事之秋，曹文大人又口不择言，哀家怕他再惹出大乱子，所以才将他暂时关押。今日听闻曹文大人病了，哀家特宣了胡太医来为他诊病，既然曹大人也来了，就随哀家一起进去看看你的父亲吧！顺便帮哀家劝劝他，别多说话，哀家可以准他回家养病。”
孝桢太后说的至情至理，曹苏明一听，急忙磕头谢恩，说他定会竭力劝说他的父亲。
前两天陈六找到他说，只要他站在他一面，他便愿意让他见他父亲，还说可以提拔他做御林军副统领，可被他骂了出去，他说他吃的是朝庭俸禄，不想参与任何党派之争。
可今日却突然接到他父亲病危的消息，曹苏明这才匆匆赶到天牢。
听到孝桢太后向他保证，曹苏明心中暗道：
“看来孝桢太后是公平的，脑袋是精明的，她关押我父亲，只是做做样子，如此想着，曹苏明心中感激，只是在他见过他的父亲之后，心态变了。
曹苏明来到天牢，见到了奄奄一息的曹文，顿时眼睛大睁，满满不敢相信，手里的食盒“砰”的一声，掉在地上，里面装着的汤药，也洒了一地。
不是说是生病了吗？这哪里是生病了，分明是被人大刑折磨所致，此时的曹文，遍体鳞伤，衣衫早就被鲜血尽染，就连手指也被夹棍夹断了好几根，耷拉着，可见曹文着了多少罪。
“父……父亲，怎么会这样？怎么会这样？”
曹苏明用颤抖的手，摸着自己的父亲鲜血淋漓的手，眼中折射出浓浓的恨意，他愤恨地站起来，不卑不亢，直视孝桢太后，厉声喝道：
“这难道就是太后说的没有为难我父亲吗？我们曹家对朝庭，对太后、对皇上，全都忠心耿耿，可却没有想到……”
曹苏明的话，还没有说完，便感觉到自己的裤腿动了一下，接着是一个虚弱的声音传来：
“阿……阿文，别……别再说了，是……是父亲的错，父亲说……说了慌。不……不该诬陷苏……苏大将军。父，父亲认……认罪。”
说完，用衣袖擦拭了一下眼角的泪水，胳膊拧不过大腿，他不希望自己死了之后，自己的儿子再因为自己，与孝桢太后理论，与苏子岩对峙，再死于非命。
“不……不是的，父亲，这不可能，孩儿不相信，定是他们逼你说的是吗？”
曹苏明心中痛苦，蹲下身子，握住自己父亲的手说着，大有为他报仇的意思。
“不，不，没……没有，父亲求你了，你……你还年轻，好好活着，替……替父亲好好活着，明……明白吗？”
曹文强提一口气，将话说完，突然从口里吐出了大量鲜血，曹苏明惊恐大叫：
“不，不要，父亲，父亲，太医，太医，快……快些救救我父亲，求你，求你了，呜呜……”
都说男子有泪不轻弹，那是未到伤心处，曹苏明泪流满面，给孝桢太后带来的胡太医拼命磕头。
太医手提药箱，望了一眼孝桢太后，等待她的指示。
“太后，太后……”
此时的孝桢太后也被整懵了，她并没有让任何人折磨曹苏明，甚至她还特别叮咛，让他们好好伺候他，等苏子岩回来，盘问真相。
可没有想到却看见这样的场景。如今听见元嬷嬷唤她，她这才反应过来，急忙一指她带来的胡太医，沉声喝道：
“胡太医快……赶紧给曹大人看看，务必将曹大人治好了，快……”
太医院本来就人数不多，加上几天前给苏子岩送药材，连同太医，被山贼打劫，杀了几个。
又派往边塞三个。还有给珍妃娘娘熬药，做补汤的，给小皇子做药膳的，贸是所有人都在忙，太医院里只有胡月明闲置着，所以孝桢太后便把胡月明给召唤来了，本以为曹文是头痛脑热之类的病情，却没有想到竟然是被折磨的奄奄一息。
苏月明一听，提着药箱，快走几步，上前握住曹文的手腕，认真把了把脉之后，站起来摇了摇头对曹苏明说道：
“曹大人问问你父亲有什么遗言吧！再不问，恐怕……”
苏月明没有再说下去，走到孝桢太后面前，躬身行礼说道：
“恕臣无能，曹大人内脏尽裂，筋骨皆断，回天乏术了。”
“不……不，太医，太医求求你，救救我父亲吧！不，呜呜……”
曹苏明痛苦大哭，抓着胡月明欲离开的裤腿不放，可就在此时，却听到一阵虚弱的呼唤声：
“阿明，阿明……”
“在，我在，我在，呜呜……”
曹苏明哽咽着，爬到自己父亲面前，曹文用毫无力气的手，摸了摸曹苏明的面庞，虚弱地说道：
“阿……阿明听话，不……不要与朝庭作对，不要与太……太后作对，是父亲的错，不……不怪太后……”
说到这里，曹文的手，突然耷拉在了地上，曹苏明用俩根手指，颤抖着探向自己父亲曹文的鼻息，突然扬天长啸：
“啊………”
孝桢太后整个人向后踉跄数步，幸亏被元嬷嬷扶住，关切地说着：
“太后，小心点。”
可此时的孝桢太后哪里还顾得上自己，一把推开元嬷嬷，用手一指那俩个狱卒，厉声喝道：
“这……这到底是怎么回事？哀家不是让你们好好照顾曹大人吗？你们怎么将曹大人折磨成这个样子的？”
牢房里两名狱卒对视一眼，嘴角都露出了一抹奸佞的笑，走上前拱手说道：
“启禀太后，我们正按你的吩咐，好好照顾的曹大人啊！我们很卖力的，没有偷懒，而且曹大人也已经在认罪书上签字，说他是诬陷苏子岩大将军，苏子岩从未说过谋反之事。”
“你……你们……”
孝桢太后被气的连连后退，用颤抖的手指着两名狱卒，说不出话来。
她的本意只是让他们好生照顾曹文，却没有想到他们竟然故意曲解她的意思，将“照顾”整成了折磨，还向她邀功。
“太后，太后，你没事吧！”
孝桢太后身边的元嬷嬷见孝桢太后气的上不来气，急忙用手帮她顺了顺胸口，关切地询问着。
半响，孝桢太后这才缓过气来，用一双带火的眸子，一扫那俩个狱卒，扬声喝道：
“来人，将这俩个自作主张的狗奴才，拉出去斩了。”
“太后饶命，太后饶命，我们是奉了你的命令行事的啊！虽然奴才们的命不值钱，可请你看在我们对你忠心耿耿的份上，饶了我们吧！”
“是啊！是啊！太后你说的，要我们好好伺候曹大人，让他在认罪书上签字。你说等淑妃娘娘回来，你要让淑妃娘娘做皇后，苏子岩断然不能得罪，你说你不喜欢珍妃娘娘的。呜呜……太后你不能卸磨杀驴啊！呜呜……”
俩个狱卒频频磕头求饶，说的要多委屈就有多委屈，可确在不断给孝桢太后往头上按着罪名。
“胡说八道，简直一派胡言，哀家何时说过这些话了？”
孝桢太后简直被气的的七窍生烟，厉声呵斥着。
偏偏在此时，又来了一个凑热闹的。
“原来太后如此不喜欢臣妾，即使臣妾为皇上生下子嗣，太后依旧不喜欢臣妾是吗？呜呜……”
孝桢太后听到珍妃沐凌蝶的声音，眉头紧皱回头望去，只见沐凌蝶用锦帕不断擦拭着眼泪从外面缓缓走了起来，旁边跟着云儿，云儿手里抱着小皇子耀幸，后面跟着禁军统领陈六。
“珍妃你怎么来了？你怎么能把小皇子带到这种地方来？多晦气？还有，你不要听这俩奴才瞎说，哀家从未说过这些话。”
孝桢太后面容严肃，斩钉截铁地说着。
可沐凌蝶却仿佛没有听到她说，眼睛一直盯着地上的曹文，一副不敢置信地说着：
“太后，你怎么把曹文大人给折磨死了？这……”
“不要瞎说，是这俩个奴才……”
孝桢太后一指一旁跪着的俩个狱卒说道。
“陈统领，快，唤太医。这些年曹文大人在宫内纵然没有功劳，也有苦劳，可不能让他晚年再出任何事，快，务必让太医救活他。”
沐凌蝶一副心急的样子大叫着，完全将孝桢太后晾到了一边。
“是。”
就在禁军统领陈六欲转身之时，只听曹苏明冷淡地说道：
“不用了，臣谢珍妃娘娘关心。”
说完，走到孝桢太后身边，沉声说道：
“臣肯求太后，让臣带臣的父亲的尸体回家。”
“曹大人，哀家真的没有……”
孝桢太后想要解释着，可曹苏明却打断了她的话说道：
“太后什么都不用说了，臣都明白，臣只想带臣的父亲回家。”
说完，没有等孝桢太后搭话，便抱起自己父亲的尸体，向外走去。
“曹大人，你听哀家说……”
孝桢太紧追俩步，大喊着，可曹苏明却像丢了魂似的，向外走去。
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