中午的席面特别丰盛。
女婿轻易不上门，薛王氏显得格外热闹，将家里好吃的全拿出来了。
美中不足的是，贾芸、薛蟠、薛蝌三人同桌。
薛蝌总是放不开手脚，喝酒吃菜也都小心翼翼的，有些搅扰兴致。
吃饭的时候，薛蟠说贾府和王家都给他家发了请柬，想请他们过府去过中秋。
“我和娘都没打算去，就算你们不过来，我们也不会去。”薛蟠道。
“我娘说了，他们之前把我害的那么惨，今后我们家除了过年和有重大事情外，平时都不去他们两家串门。”
薛蝌附和道：“知人知面不知心，如果堂哥以前说王家的不是，我必不会相信，可自从王大人的幕僚来过我家一次后，我便体会到他当面一套，背面一套了。”
“至于贾府的人，我很少接触，要不是听堂哥和堂姐说的了些详情，怕也会以为他们都是好人。”
薛蟠喝了口酒道：“蝌弟，王家和薛家的成色到底如何，你可以自己去打听，去琢磨，我跟你堂姐只是怕你和堂妹吃亏，所以先提上几句，并没有挑拨的意思。”
“堂哥别这样说，不管怎么样，我跟你总要亲近些，我自然更相信你们说的话。”薛蝌站起来躬身行礼，郑重道。
薛蟠笑了笑，手挥了挥，道：“正吃饭呢，别讲那么多礼，坐下说话。”
等薛蝌坐下后，薛蟠转头问贾芸：“妹夫，如若堂弟家的商路并入内务府，那我堂弟有没有机会获得一个官身？”
薛蝌精神一震，也眼巴巴的看着贾芸。
如果是买来的官身，薛蝌倒也不会重视，要买他早买了。
那玩意儿只在民间能湖弄一些平民百姓，真正懂行的人都会万般鄙视。
可薛蟋问的这个官身不同，虽是挂职，却也是有实权的。
这也就是薛蟠没什么本事，他稍微有点儿出息，就能去广东赴任，说不定三五十年后，还能往上晋升。
所以，如果能通过商路获得一个官身，那比自己辛辛苦苦去参加科举，再来当官要容易多了。
毕竟，谁也不能保证科举能够上榜，上榜后也不能保证可以做官，做官后也不能保证轻易升迁到正五品。
然而，让人失望的是，贾芸直摇头。
他抿了口酒后，悠悠说道：“当初薛大哥之所以能得到官身，那是因为内务府和户部都本着千金买骨的态度，所以才给他实职。”
“现在你若想当官，最多也只能给你名号，丁点儿用都没有的那种，那些人可精着呢！”
当然了，薛蝌也可以去买官。
买官也不容易。
就像荣国府的大总管赖大的儿子赖尚荣，一落娘胎，就被主子放了出来，成为自由人。
过着公子哥儿的生活，从小由丫头、老婆、奶妈捧凤凰似的养着，读书写字，走仕宦之道。
二十岁时，蒙贾府恩典，捐了前程（国子监监生，相当于秀才，可直接参加乡试）。
三十岁时，求了贾府，才被选了出来做了知县。
别看几句说来容易，可其中贾府帮赖尚荣花了多少银子，寻了多少门路，作了多少交换，其中详情，怕也只有他们自己知道。
当然了，贾府辛辛苦苦施恩赖尚荣一家，却不知养了一群白眼儿狼，此事暂且不提。
薛蝌听了贾芸的话后，双眼顿时暗澹下来，强撑着笑容，却怎么也掩饰不了失落的情绪，只是闷头喝酒。
贾芸微微一笑，不再管他，继续和薛蟠说话闲聊。
其实他若真用些心思，能不能为薛蝌弄来一个官身？
自然是能的。
可还是那句话，恩不可过，过施则不继，不继则生怨！
凭何东西，太轻易就能得到，就没人会看重了，也不知道珍惜。
贾芸和薛蝌的关系，也还没到达那种轻易施恩的地步。
还有一点，贾芸听薛蟠说过，薛蝌想走科考这条路。
如果他真想凭真本事去科考，进而获取功名当官，自然要比内务府或户部划拨的官身要来的清正，前途也更加的长远。
当然了，如果薛蝌今后会做人，他实在考不中科举，贾芸能帮忙的也会帮，不过那就是以后的事了。
吃饱喝足后，薛蝌喝得烂醉如泥，薛蟠也摇摇晃晃，神智迷湖了。
二人被丫鬟扶去房间休息，贾芸漱口洗脸，褪去一身酒气后，迈步前往后宅。
薛宝钗怀着孕，正午睡。
贾芸轻手轻脚进了房间，向守在榻边的莺儿挥了挥手。
示意她别闹出动静，然后便脱了鞋，在薛宝钗身旁躺下。
孕妇到底惊醒，哪怕贾芸动作再轻，薛宝钗也迷湖醒来了。
“夫君……”她娇哼一声，下意识的往贾芸怀里钻来，精神放松，又呼呼的睡了。
贾芸哑然一笑，小心的搂着薛宝钗，不一会儿，也眯眼睡着。
……
宁国府。
贾蓉和夏金桂在夏家吃了午饭，就急匆匆赶了回来。
他们得了信儿，贾芸已经答应过来参加今晚的夜宴。
夫妻俩对此格外重视，都觉得要亲自回来安排才心里踏实。
“酒席就安置在会芳园凉亭里，晚上在那既凉快，又可以赏月。”
“将那大灯笼取出来挂上，冰块也都提前备好，只在太阳落山，就端到凉亭那边降燥。”
“另外，宝二叔、环叔、蔷哥儿、琮哥儿等也都邀来吃酒，人多热闹。”
“……”
贾蓉将赖二拉来，一五一十的交待，生怕错漏什么地方。
他绞尽脑汁说完后，又问夏金桂有什么补充的没有。
夏金桂想了想，提议道：“听说芸哥儿不爱听戏，那便邀些歌女过来吧，晚上总不能干巴巴的只喝酒闲聊吧？”
“对，确实不能干巴巴的坐着聊天。”贾蓉点头道。
夏金桂展颜笑道：“那这事儿就交给奴家安排好了，保证过来的姑娘都是百里挑一、舞姿优美的。”
贾蓉眼神闪了闪，露出欣喜的笑容。
“夫人办事，为夫百分之二百个放心，那就拜托夫人了！”贾蓉笑呵呵道。
夏金桂瞅了他一眼，瘪瘪嘴，贾蓉屁股一撅，她就知贾蓉心里的想法。
不过这会儿不是吵架的时候，她沉吟片刻，说道：
“要不奴家今儿也过去吧，跟这些叔叔哥儿们见见面，夫君觉得如何？”
“这……”贾蓉本想拒绝，觉得这不合规矩，哪有女卷轻易抛头露面的？
可他一想到隔壁王熙凤以前管家时，似乎也没少和外男见面，还将荣国府打理的井井有条的，贾蓉又迟疑了。
这夏金桂虽说跋扈了些，可管家却是把好手。
才来宁国府这么几天时间，就将上上下下制的服服帖帖的。
对此，贾蓉不但没有生气，反而觉得夏金桂有能耐，身上有着王熙凤的影子。
想了想，见夏金桂直愣愣的看着自己，似乎只要自己说个不字，就又要开撕。
贾蓉顿时脱口道：“行！晚上为夫带着夫人一块儿赴宴。”
夏金桂闻言一笑，巧笑嫣然，红脸如开莲，顾盼神飞，直把贾蓉和赖二看得双眼大瞪，口水直咽。
好一会儿，贾蓉回过神来，见赖二还在发呆，笑容一敛，不满道：“你还站这儿干嘛？”
“呃，老仆等少爷的吩咐呢！”赖二不卑不亢道。
贾蓉盯着他眼了几息后，挥手道：“就按我刚才吩咐的去布置就以了，你退下吧！”
赖二应了声，退了出去。
“这老东西怎么回事？怎么派头比你这主子还大？”夏金桂蹙眉道。
来宁国府几天了，其他下人都被她收拾了一遍，就这赖二是个泥鳅般的人物，轻易没让她抓住把柄。
加上赖二背靠贾珍，他哥哥赖大是荣国府的总管，他娘是贾母身边的嬷嬷，靠山硬实，所以夏金桂倒好轻易发落他。
贾蓉闻言，张了张嘴，不知道说什么才好。
虽说刚才赖二有些失礼，可要让贾蓉处罚赖二，他却没那个胆子。
别看他是主子，可也要时常敬着赖大赖二这些总管，要不然办很多事都不会那么顺趟。
当然了，最主要的是贾蓉在宁国府除了吃喝玩乐外，没别的权利。
家里管事的，大方向由贾珍作主，小事情由尤氏查漏补缺，贾蓉一个晚辈，轻易动弹不得。
夏金桂见自家夫君这搬软弱，有气没地儿出，刷地站起来，招呼都不打，抬腿就走，心里却想着一定要找个机会将那赖二家的撵走。
“狗东西，也不看自己什么成色，也敢打我夏金桂的主意，想都不能想！”
夏金桂气呼呼回到后宅，在走廊上遇到尤氏。
尤氏见她面色不对，上前问道：“可是出了什么事儿？”
“关你什么事儿？就算出了事儿，你管得了么？”夏金桂扬眉瞪眼道，瘪瘪嘴，将尤氏扒开，走了。
这尤氏是她名义上的婆婆，按理来说，夏金桂要敬着她。
可自来到宁国府后，夏金桂便发现这尤氏是锯了嘴的葫芦，虽为宁国府当家奶奶，但并无实权，没什么才干，也没口齿，素日只是顺从贾珍。
这样的人物，还指望她夏金桂敬着，做美梦的吧？
她连自的老娘都吼天夺地的伺候，更别说这么一个歪婆婆了。
尤氏自是气的脸色铁青，眼框都气红了，她深吸几口气，咬牙想道：
“哼！总有一天，会让我找到收拾你的机会！”
按下情绪后，她低头看了看自己的肚子，心想只要怀上一儿半女儿的，她就能在宁国府说硬气话了。
“这段时间，隔三差五的去和芸哥儿搞臊，他说能怀上，也不知道是不是在骗我！”
尤氏能作为填房，姿色自是过人，却因是徐老半娘，年近三十，不再年轻，就不再受贾珍重视，好久都没跟贾珍同过房了。
再者说，贾珍很小就见了女色，身子骨虚的厉害。
他虽然想儿孙成群，却也有心无力，只能见天的找那年轻的小妾丫鬟，看能不能再有所出。
尤氏身材丰腴，臀大圆润好生养，却因贾珍不理她，这些年也没个一儿半女儿的，在府里自然就不敢逞威风了。
不过，只要贾芸能让她怀上，那她就什么也不怕了。
至于贾珍会不会怀疑什么，她也不会担心。
到时候随便扯几个日子，就说贾珍喝酒后要过她几次，贾珍还能细究不成？
那会儿自己有了孩子，他怕是会高兴的跳起来！
至于收拾夏金桂，尤氏有的是办法。
这些年她在宁国府不声不吭，就将府里打理的井井有条，没点儿道行岂能站得住脚？
深吸了口气，再次看了一眼夏金桂的背影后，尤氏转身回了房间。
夏金桂却不知道，自己被尤氏惦记上了。
她带着丫鬟宝蟾、小舍儿，迈过一道月亮门，来到会芳园，迎面就碰到了她的公公贾珍。
贾珍看到夏金桂挺胸抬头，小脸儿面无表情，却暗含泼辣气质，心里一热。
“这丫头越来越有凤姐儿的味儿了！”贾珍眼神闪烁，心里暗道。
夏金桂见到贾珍，暗道晦气。
这贾珍是个老不正经的，她才过门儿几天，这狗东西就言语轻浮，举止轻佻，夏金桂哪怕再厉害，说到底只是媳妇，却也只能躲避。
可每日里的晨昏定省是免不了的，幸好每次都有尤氏在侧，贾珍倒也没太过放肆，要不然夏金桂早就按耐不住脾气了。
可这私下和贾珍碰上，却还是头一遭。
尽管不想看到贾珍，夏金桂却也不得不上前行礼。
香风扑鼻，瞧见眼前的可人儿，贾珍心里像猫在扰一样，脸上绽放了菊花般的笑容。
“儿媳妇儿不用多礼，你到这会芳园来是？”贾珍正了正神，语气和蔼问道。
夏金桂行礼后，退了几步，离远一点，欠身回道：“今儿夫君要宴请宾客，所以过来瞧瞧。”
“瞧瞧好，要瞧仔细喽！”贾珍笑吟吟道。
他上前几步，关心道：“金桂来了府上，日子过得可还舒坦？”
夏金桂眉头一皱，又往后退几步，面无表情道：“还算过的去！”
说完，侧身想走。
“什么叫还算过的去？是不是蓉儿那混小子又惹你生气了？你跟公公说，我去教训他！”
贾珍挺了挺胸，左跨两步，刚好又挡住了夏金桂的去路。
夏金桂眉毛一竖，火冒三丈，手抡圆了，“啪”的一巴掌就甩在贾珍的脸上。
“你个老不死的！色迷心窍了是吧？连我夏金桂的主意也敢打？”
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