“够了,系舟那孩子我从小看大的,虽然有点顽劣,但绝不是歹毒之人,柳林那个混账我不会放过他的。”刘岗打断了齐舟的话。
“证据,空口无凭,说了这么多可有证据?”秦凤材补充道。
“刘大管家,你放心吧,秦大状堂上轻轻一句话点醒了钱虎,现在想必已和吴强对上了口供,不过出三百两轻轻教训一下一个地痞,以后有这样的好事,记得叫我一下,保证不会打死人的。另外,我娘对我说过,白天不做亏心事,晚上睡觉不怕鬼,秦大状这么瘦,看样子睡得可不太好吧。”贺齐舟瞄了一眼秦凤材。
秦凤材脸上一阵红一阵青,哼了一声。
“不过柳林也是大手笔,我猜少说也用了四五百两银子吧,请问一下老管家,他一年的俸禄是多少?如果之前这些话传到京城,恐怕御史青天大人也是容不得这买凶害人、诬陷平民、谋财害命的勾当,一定会大义灭亲的吧?”,贺齐舟恨柳系舟出手狠辣,但也担心柳家报复,语气中多有威胁之意。
那刘岗听后气得发抖,正待发作,忽然有衙役拍门,说是杨侯爷来访。商洛急忙亲自迎出,将杨家长房长子杨峙带入厢房。杨峙世袭父亲爵位,不过已由乡侯降到亭侯,是将军县唯一的侯爷。不过他自幼体质较差,不喜习武,科举在中了秀才后就屡试不第,好在生性恬淡,也乐于过起乡绅生活。
瘦死的骆驼比马大,商洛自不敢怠慢,张路遥也自觉让出上座。不曾想杨峙并不入座,对房内数人抱了抱拳,然后站着对贺齐舟说道:“老太爷让我带句话给你,不要再纠缠乡间琐事,如果今年想去武举,就赶紧滚回去。”说完,头也不回就扬长而去。弄得齐舟是哭笑不得,又喜又气。
齐舟与杨峙本为平辈,当初皇帝降罪,杨峙曾力主将他们母子移出族谱,故两家一直是视同陌路。刘岗叹了一口气说道:“好男儿志在天下,还是老太爷开明啊,这次是柳林过分了,我们家老太君说了,如果杨家肯退一步,我柳家自然不会在意那些小事,田地之事以后不会再有人提起。我们会给林家一笔银子,以示赔礼。这块牌子你收好,是御史大人的信物,柳家之人见到后会鼎力相助,不过只有一次哦。”说完递了一块长约两寸的木牌过去。
“是啊,冤家宜解不宜结,却莫因柳林那小人的阴谋而伤了两家和气,”张路遥劝道。
贺齐舟看了看手上沉甸甸的木牌,两寸长,一寸宽,深色、油润,应是紫檀材质无误,上面浮雕三只山羊,心想,你柳家好大的派头,这次老太爷发话了,‘木头’也没事,再加上也没直接的证据证明是柳系舟主谋,也只得先放柳系舟一码,不过心中还是忿忿,涨红了脸不再说话,攥着木牌,闷头回到了县衙大堂。
当日下午,商洛审定案件,作出判决:钱虎受雇行凶,失手杀人,知情不举,罚没买凶银两,杖一百,流三千里;吴强受雇买凶,知情不举,当堂杀人灭口未遂,罚银百两,杖一百,流三千里;柳林雇凶伤人、蓄意诬陷、贪没钱庄银两,判退脏银、杖一百,徒五年,去秀才籍,赔银二百两;林川无罪开释,因受诬陷得柳林赔银百两;钱氏亦得柳林赔银一百银,撤诉。
傍晚,贺齐舟与林岩一家步行回到将军村,见贺莲在村口官道边守候。天色将暗,贺莲让大伙就在村口酒家内用晚餐,亦算为小林川压压惊。将军村自是与一般村落迥异,不仅村路宽阔,连通官道,村口更是开了好多家店铺,不仅有酒家、杂物店,甚至还有当铺、字画店和小客栈。村子不大,林川的案子已是村内家喻户晓的大事了,听闻林家无罪开释,这些店家、村民见着他们后都纷纷道贺。
齐舟最熟悉的还是他们用餐的酒家,三天二头就会偷偷为杨战来沽酒,店很小,只摆了两张八仙桌,四十多岁的老板姓谭,瘸腿,瘦高个,整日里笑咪咪的,店里只请了一个伙计一个厨子。五人叫了两壶米酒,叫上没什么生意的谭老板一起闲聊。贺齐舟将堂审的情况都说了一遍,也把厢房里发生的事轻声地告诉大家。林岩一边听着,一边在喝闷酒,见齐舟说完,沉声说道:“柳晋安那小子,家道中落,凭着同乡的关系,仗着肚皮里的一点墨水,死皮赖脸在大将军门下混了一个军师,才有他家的今日,大将军被黑,指不定也有他在背后搞鬼。现在倒好,得了大将军田产、封地还不够,柳系舟那小崽子,连主家那点点地都不想放过,亏他想出那么阴毒的招数,和他老子真是一个德行。”
“好了,林岩,老爷子都发过话了,刚才那些话说过也就算了。”贺莲正色道。
“是,夫人,这次真要谢谢您和少爷了,唉,都是我林岩没用,待官府送来柳林的银子,再还您。”林岩说道。
“胡说什么,你就不要和我算账了,要算起来,这十几年你家帮忙耕作田地,我何偿给过你一文钱了,你们舍生忘死护着咱娘俩,又怎么算呢。不说这个了,咱们的钱来的清清白白,虽然不多,但心里踏实。”贺莲道。
“夫人说得对,林老弟,钱财都是小事,何须挂怀。我就知道咱小齐舟聪明,日后定能成为大将军一样的人物。”谭掌柜拍了拍贺齐舟的肩膀说道。这谭掌柜其实也是杨征手下的一员士兵,因伤折了一条腿,回来后就在这将军村开了个小酒家,实则是暗中照看杨家,故齐舟说话也不瞒着他。
“少爷,听你刚才所说,你怎么知道那钱氏是惜春楼的人?又怎知是柳家花钱赎的身呢?”林川问道。
“那日见过陈捕头后我就先进了县城,很方便就打听到了黑皮的住处,和周围的邻里闲聊了几句,得知那黑皮家徒四壁,好吃懒做,为患乡里,十日前刚娶了一名中年女子,看样子不像良人,县里只有一家妓楼,再加上那帮地痞也去过那里,我又去惜春楼打听了一下,只是我一个人不敢进去,就拉住出门买菜的伙夫,塞给他几个铜钱,向他问了一些事。黑皮暴毙之事早已在惜春楼传遍,那人告诉我刚刚从良的菊香正是这黑皮赎的身,也说了柳林请客喝酒的事,你想一想,为何朝不保夕的黑皮有钱赎妓?为何视钱如命的青楼姑娘会嫁给一个地痞?为何踹你家门的恰好是黑皮?为何死的又是黑皮?为何柳荫钱庄那么热心地替黑皮出头?最终只有一个结论,这从头到尾就是柳家设计的阴谋,只是不知道柳系舟是否知情,不过那柳林无论如何也不可能将柳系舟供出的。”齐舟回答。
“哼,便宜了他们,还有那两个狗官也不是好东西。”林川恨恨说道。
“小子唉,真正的狗官你哪里见识过呀。如果没杨家撑腰,你现在只能趴着说话了。”谭掌柜笑着说。
“妈,老太爷说可以让我去参加武举了,您就放我去吧。”齐舟乞求道。
贺莲脸色铁青,说道:“终归是拦不住你的,不过有几件事你必须答应我。”
贺齐舟顿时笑开了花:“答应,全答应!”
“不耍小聪明,不要强出头,不进妓院和赌场,不喝酒,不要轻信陌生人……”
“好了,好了,我都答应,再说我可真出不去了。”贺齐舟抢答道。
“林川,我比较相信你,到时你帮我好好看着他。”贺莲对林川说道。
“是,夫人。”
“明早去见一下老太爷,他有话对你说。”贺莲对齐舟说道。
“嗯。”
去年刚刚进行了三年一届的科举,今年正是武举的年份,按齐律,武举为两试,先在各省省府举行乡试,名列前茅者可赴京参加会试,十六个行省按省内人口及上届成绩调整名额,一般在十人上下,全国合计为二百人左右。南直隶是大省,本届配得名额十九人,而报名竞选之人达三千余人,能进京会试者可谓九牛一毛。武举还有年龄限制,上限为二十岁,故不像科举一般有高龄应试者,也使每届武试人数不致于越积越多。每省能参加会试的称为武举人,除了有资格进入会试还可进入任意一所武备馆所辖的学院免费学习,未能成为武举人者,各省巡按府、武察司、州府驻军均会择优吸纳。除从各行省遴选之外,武举会试还给予六大门派和武备馆四所学院约一百个名额,总计三百人左右角逐四十八个武进士名额,一旦成为武进士,既已进入翰林院,成为天子门生,入仕至少为七品官身,当今天下,军中主将,枢密院、刑部、武察司主要官员大多为武进士出身。贺齐舟的目标就是准备参加八月初的省试,再争取进入十二月底的会试。
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