清晨，一阵雄壮地马嘶声将贺齐舟惊醒，那正是雪龙马的叫声，贺齐舟飞身跑至不远处的马厩，只见德山捂着肚子跌坐在地上，地上还有一把大刷子和一柄一尺多长的小刀。雪龙马则在围栏里不住地跺步，见贺齐舟过来后便停下了嘶吼。
贺齐舟有些狐疑地看向德山。德山艰难起身道：“这天驹太过醒目，我想帮它整理一下毛发，没想到养了几十年的马，还被它踢了一下。”
贺齐舟明白原委，连忙向德山道歉，并上前稳住雪龙马，德山熟练地剃去雪龙马小腿上的长毛，打上绑腿，再梳理、修剪颈上的鬃毛，将雪龙马的那套蛇皮盔甲捆扎打包放在马鞍后方，半个时辰之后，雪龙马除了腿粗壮一些，马掌更大之外，与一般牧人的坐骑已无什么两样，不是精通马相之人还真看不出有什么区别。
部落里其他人也起得很早，女人们开始做饭，男人则开始忙碌起牲口的饮食。潘古部均是一日两餐，早餐直到巳时才开始，用过早餐不久，接近午时，忽然西南方马蹄声大作，族中人纷纷停下手上的事，向西南方的山梁望去，只见一支足有数百人的骑兵队伍正自山坡上呼啸而来。
德山急忙让贺齐舟回到自己帐中，说是朝廷的骑兵来了，自己则带着数名族人迎了上去。
“谁是德山?”领头人跑至营地大喝起来。
“是我，大人。”德山快步上前回道。
“德山啊，听说你家被齐人祸害了，我们朝廷也不能坐视不管，军队会替你报仇的，这位军爷想问你些事情，你可要如实回答。”说话之人从领头军官的身边打马走出，身上穿的只是常服而非其他人一样的铠甲。
“是县丞大人啊，杀害我族人的齐兵被我们全都杀死了，不需要朝廷报仇，您看，我们杀了十几个齐兵是不是该有些奖赏?我们族里现在才这么点人，能不能免去一些税赋啊?”德山痛苦地回道。
“那是，那是，我们已经通报郡守了，郡里说这次加捐你们可以免去三成，不过你们部落还是占了这么大的牧场，明年的税可减不了。还有个好消息可以告诉你，你们部落已经有数百人报名从军了，你家族的兵役暂时倒可以免了。”县丞道。
“族长，我也要从军。”
“我也想去！”
德山身后数人纷纷叫了起来。
“那你们让我一个人来管这些牲口，一个人负责迁徙，一个人去交那些税……”德山有些激动地说道。
见德山发怒，那些青年一时无语。
“德山，你这是干嘛，大不了把这些牲口都卖了，朝廷在城里给你置个宅子……”县丞劝道。
“说完了没有?我还有话要问。”县丞身后军官闷声说道，心中已经极为不耐。
“好了，好了，下官该死，大人您先问话。”县丞边说边卑微地退了下去。
军官问道：“你说你们将那些齐兵都杀了?确定没有人逃走?”
“嗯，我们正好放牧回来，营地里的齐人发现后都往大人来的方向逃去，我们在后面追的时候看得很清楚，一共十七个人。”德山说道。
“你们有多少人?把营地里所有的人都叫过来！”军官吩咐道。
“去，叫人都出来，让德仁别清理牛粪了，换件衣服也赶快过来。”德山对身后青年吩咐道。德仁就是德海的长子，也就是贺齐舟要冒充的人，德家青年当然明白族长的意思，分头去叫其他人，当然也通知贺齐舟和许暮雪换上牧民的衣服出来。营地就这么大，如果被军队发现有人藏匿，反而难以解释。
很快连同贵妇在内的所有人都来到军官面前，贺齐舟最后扶着许暮雪也走了出来，只是见到军官身后的几个黑衣人后心中却是一惊，黑色的铠甲与那日在山南客栈刺杀韩冲的铁石金刚一模一样，而数百人的骑兵中，也有上百人是身着黑衣的，那些可能就是乌石手上的精锐，铁石卫！看来这些人都是在追捕甘兴的周朝军队。
果然不出贺齐舟所料，领头军官问道：“知不知道你们杀的可都是齐军中的精锐?就凭你们这里十几个人?另外不是说女眷都死绝了吗?怎么这么多女子?”
“大人，我们报仇心切哪里管他们是不是精锐了，只知道拼了命也要宰了这些畜牲！”德山愤然说道：“追杀过程中我们也死伤了不少人，至于女眷……”
贵妇接口道：“我是拓跋首领的妻子，是德家嫁过去的，家里有难就带了些人过来帮忙。”
“是这样啊，那你们节哀吧。唉，又让他跑了！”军官叹了口气，调转马头准备离去。
贺齐舟刚想松一口气，却听有人说道：“等等！”
军官停住脚步，皱眉道：“一路上停了这么多次，现在又有什么事?”
一名着青袍外套一层轻甲的中年人跳下马来，走到军官身边，谦恭说道：“将军转战数千里，容在下再耽搁一会儿吧，就当是歇歇脚也好的。”
“有屁快放！”军官低声喝道，显然对这个一直插手自己指挥的青龙寺官员极为恼怒。
“德山族长，我是青龙寺土堂夏州司的都尉欧阳暄，麻烦您将齐兵的马都让人牵过来，这些还是要交给朝廷的！我劝你别想留下几匹，齐人的马和我们的不一样。”欧阳暄微笑说道。
“你！”德山咬牙想争辩什么，但最终还是忍住了，挥手叫人去把马都牵来，虽然这些马的价值远超那三成减去的税赋；虽然自己的家族已经付出了巨大的代价，但他也知道对方的来头，那是土堂在夏州最大的官员，是权力仅次于剌史的数人之一，自己根本无法与对方讨价还价。
牵来的马一共是二十二匹，因为甘兴等人跑得快，自顾自一人一骑地逃跑，有几匹马都没来得及解开缰绳。见到马匹，原本还在心中讥笑欧阳暄贪财的军官也动容起来，因为这些马的成色显然高出普通的齐军坐骑不少。
欧阳暄略带得意地看了眼身后的军官，问道：“德山，你确定人都是你们杀的?”
“确定！”
“有没有拖几具尸体回来碎尸万段?”
“没有，让秃鹰和野兽啃食尸体已经是我们对敌人最大的惩罚了。”德山道。
“你们族里有几人修习过内家武功?”欧阳暄的问题一个快过一个，不容德山有片刻的思考。
“一个都没有。”
“有没有搜刮过齐兵身上的财物?”
“没有，连他们的弓、刀都没拿！”
“为什么不说出那个大官的下落?他许了你多少好处?为了钱财连大仇都不报了吗?”欧阳暄已经确定死者都是甘兴的亲卫，而甘兴肯定在这些人中间，如果甘兴独自或带着几个人逃走，德家报仇心切，无论如何是不会隐瞒朝廷的，现在最有可能的情况就是德家里藏着高手，抓住了甘兴，逼甘兴交出天价的赔偿，至于如何拿到赎金，那条贩盐的私路怎么可能逃得过他们青龙寺的眼光?只是贩私盐对很多人都有利，他们睁一只眼闭一只眼而已。
“什么大官?如果您家碰到这件事，遇到这种禽兽不如的大官，您还忍得住留他性命?”德山愤然说道，再也顾不上欧阳暄的身份。
“放肆！”欧阳暄的一名随从厉声喝道。
“算了。”欧阳暄摆手道：“德山，你在说谎！我知道你们族人精通骑射，但那些齐兵都会武功，身上也有铠甲，路上我已经检查过好几具遗弃的尸体，光靠你们是做不到的。”
“我们做得到！”德山争辩道。
“好啊！还人啊，拿马齐人的直刀过来，还有铠甲！”欧阳暄叫道：“把铠甲绑木柱上，直刀给德山族长。”
寒风中德山觉得自己的额头开始沁出汗水，背后已经湿透，对方显然是查验了齐兵的尸体，要让他像贺齐舟那样射穿铠甲，自己好像根本无法做到。
见手下绑好齐人的铠甲，欧阳暄道：
“族长，我们在路上一共发现十二具尸体，其中有三具被射穿铠甲，四具是射中头颈，还有四具被砍断了头颈，另有一具是被击碎了胸骨，你现在就让族人试试，能不能用你们的箭射穿铠甲?当然，因为大多是在奔跑中，还要十足的准头，这样吧，离开木柱十丈，我就在铠甲上画个巴掌大小的记号，如果能射中并射穿，我就相信你们的射术，另外，被砍之人都是死于这柄直刀，刀刀见骨，如果你们有人能一刀斩断这根一尺粗细的木杆，我也就信了，否则，我会带你们回土堂衙门慢慢问话。”
欧阳暄说罢，场上一时静了下来，那军官本也怀疑德山一族的本事，但觉得对方没有必要撒谎，也就不再深究，只当是甘兴已跑，而听欧阳暄这么一说，心中又起疑窦。
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