那个被踩在脚下的兵头自己也没想到，怎么就给挣脱了，连滚带爬地跑向出城来的军士，见离开那制住自己的民夫足有两丈远时，才放声大叫起来：“反了，反了，大哥，帮我打断那两人的狗腿！”
“给我狠狠打！”冲在最前面的是一名哨长，显然兵头的手下先通知了此人，见自己“捞钱的手”被人摁住了，火气竟比兵头还要大。
“谁他娘的敢！”贺齐舟莫名火起，伸长双臂拦在那两名民夫之前。想想榆州那些拼死抗敌的军民，再想想晋阳城外无数的无名军冢，若非伤势仍重，恨不得立即上去教训这些只会欺压百姓的兵痞。
那些正欲围上来棒击的士兵被贺齐舟的气势所震，居然都停了下来。
“什么玩意?你是什么东西?”带队哨长见贺齐舟不过是个穿着普通的瘦弱病汉，身边的男子更是瘦得离谱，虽然稍稍一惊，但马上怒不可遏地厉声喝问道。
“老子是你祖宗，你就是娘子关守备?你他娘的怎么当的兵?不分青红皂白就要打人?”贺齐舟见江大民挤了过来，胆气更壮。
“刁民！全都拿下！不，先给我都打趴下！”那名哨长手一挥，那群士兵再次前冲。
“住手，快住手。”城门中又急急冲出数骑，领头者着千总军服，在马上大声叫道。
他这一叫，那些前冲的士兵急忙再次收回抡起的哨棒，纷纷躬身给那名千总行礼。
“牛将军，一路上也看多了，我也知道你们不容易，本不想因为收过路费之事来苛责你，但你这些手下动不动就要绑人、打人，似乎有些目无法纪了。”那名最先站出来的民夫，一直没有改变挺立的站姿，对着那名将官朗声说道。
那名将官闻声立即翻身下马，跌跌撞撞地前冲几步，看了一眼民夫道：“哟，还真是许大人，怪不得一天都没见着你了。末将该死，末将该死！一群浑蛋，还不快收起棍子，向许大人赔礼?”
民夫正是户部侍朗许轻寒，那将官不过是五品武官，就算相同品轶，武将本就要比文官矮上半头，再说对方又是京官，是朝堂上赫赫有名的刺头，他一个小小守关小将如何敢得罪?
“将军，是他们先出手的。”兵头什长并不认得已经来了十余天的许侍郎，叫起屈来。
“给我绑了，掌嘴。”牛君快要气出血了。立即有两名亲兵上前，一人挟住兵头，一人开始狠狠掌掴。
许轻寒正要阻拦，被先前出手掷石的民夫一把拉住，意思是不让那家伙不吃点苦头怎能记住教训。
哨长知道事态严重，顾不上长龙一样的商户看戏，立即单膝跪地道：“下官管教不严、行事鲁莽，还请许大人治罪。”
“我不过一个工头，能治你什么罪。”许轻寒淡淡说道。
“先圈禁起来反思，等许大人想好了再治你罪。许大人，您看行吗?”牛君讪笑道。
“那是你的事！今天没法干了，你先让商旅通行吧！”许轻寒用力抖了抖身上的灰，眼见天色将晚，自己如果再占着半个门洞，真有人要进不了城了，所以工期虽紧，仍是决定明日再说，不过更主要的原因是见到了日夜牵挂的人。
“老子今天心情好，暂且放你们一马！还不带人滚蛋！上面的人听着，收工了，出城吃饭！”那名脚踩兵头的民夫亦是拍拍身上的积灰，仰头叫道。
“是是是，许大人、金大人，要不今天改改规矩，末将设宴赔罪……”
“不用了，我们还是老样子。”许轻寒脸色一沉。
“好好好，我们走，您自便。”牛君这些天已经有点摸清许清寒的脾性了，马屁不收，油盐不进，调转马头就走，走时不忘关照一句：“都查严一点，不过今天不许再收过路钱了！”
“真是我老丈人?”贺齐舟一看牛参将的样子，再想想许暮的眼泪，马上猜出了是怎么回事。
“嗯。”许暮一想不对，又恨声道：“说什么呢?滚蛋。”
“丈母娘和你一样漂亮，老丈人总算也见着了。哟，要死，刚刚讲粗话了，瞧我这嘴。”不顾许暮又开始掐腰，贺齐舟有些懊恼地说道。
“先别认，我去说。”刚才动手教训兵头的金大人走过愣着不动的许轻寒身边，径直朝贺齐舟走去，道：“刚刚小兄弟仗义执言，也不如何感谢，不如一起吃顿便饭如何?”
贺齐舟看了眼身边的许暮，见许暮含泪点了点头。
“好好，您是……”
“哦，我是许大人的贴身侍卫金令，许大人脾气好，我就是个粗人，那，咱们走吧。”说完一手拉着许暮，一手拉着齐舟，往门洞内走去。
“好好好，太好了，太好了。”江大民知道许轻寒是许暮的父亲，竟也有些激动地想哭了。
“许大人，还愣着干嘛。”金令回头叫了一声许轻寒。
“许大人，快走啊！”数十名收工的民夫也习惯了和这位一点没架子的大人一起干活，都纷纷簇拥上来。
“走走，令，金令，我去擦把脸再来，你们先去吧。”许轻寒口齿含糊，以袖掩面，其实早已是泪流满面了。
“那你快点。”金令道。
见金大人牵着两个见义勇为的年轻人，那群跟在身后的劳工见怪不怪，这两个大官第二天就和他们一起干活了，带来的数名随从也在城中其他地方干活，只是奇怪他们平时每日收工后还会检视一遍工程，不知今日为何与他们一同收工了。
金令人瘦手小，但坚实有力，可能一直在劳作，手心温热，握上去甚为舒服。当然，贺齐舟也在握住对方的时候开始后悔了。对方脉像坚实，对付那些兵痞自是不在话下，刚才那番强出头会不会弄巧成拙，给岳父大人留下粗俗不堪的印象？甚至已经有些埋怨小雪了。也不顾身后跟着的民工，压低声音隔着金令对许暮道：“你为何不早点说啊。”
许暮低声道：“我只是听声音有点像，一开始也没认出来。”
贺齐舟见金令满脸灰尘，身上甚至还有斑驳的油漆，确实无法看清面目。再回头一看，身后的民夫个个如此。
金令低声道：“替换毁损的城砖只能里里外外磨平了才能安放，所以才弄了这一身的灰，先别多说了，吃完饭慢慢和你爹叙叙吧。”
“哦。”许暮道。
“金大人，您跟了许大人很久了吧，其实我平时也不是那么粗鲁的，也不知为何一下子冒起了火，麻烦您有空和许大人解释解释。”贺齐舟不失时机地替自己加分。
“是跟了好些年头了，暮儿也是我看着长大的。许大人最欣赏温文而雅之人……对了，你谁啊?”
“我……我是……”
“他叫周奇，我叫江大民。金大人，怎么还没到。什么时候吃饭？”江大民追近趁机捣了个蛋。
“还有点路，在城东，今天收工得早，要等另外一批修关的人，想吃上饭还须再等一会。你们今晚住哪里?”金令问道。
“关里也不允许住人，我们出关后会到前面村子里的客栈看看还有没有客房，不行就在村里露营了。”出关往东三四里，有个不小的村落，多次途经的江大民很熟悉此处地形。
“那正好，我们都暂住那里，吃饭也在那里。我和许大人还有几名属下征用了村里的祠堂，到时匀两间屋子给你们。”
“太好了，不用挤帐篷了。”江大民笑道。
城东的村子还不小，因为背靠娘子关，又在要道之上，村里居然像模像样地开了两家客栈，三家酒肆，想来赚的都是这些行商脚夫的钱。
贺齐舟等人和许侍郎他们的晚饭是在村子的打谷场上吃的，一同用餐的还有一百零七名民夫。大家吃的晚饭都是掺着粟米的面饼和放了几两肉末的菜汤。那几两肉末还是许侍郎自己掏钱让人去客栈买来的。
打谷场边上搭了两个长长的工棚，以供民夫住宿，只要是跟着许大人干活的，全都是包吃包住，贺齐舟不禁有些替文水县外的那些苦哈哈不值。
一蹲饭下来（所有人都是蹲着吃饭，贺齐舟发现许侍郎蹲得比江大民还要稳），贺齐舟也偷偷看清了许轻寒的面貌。梳洗干净的许侍郎脸形周正，面容白晰，眉目清秀，气宇轩昂，一双大眼炯炯有神，论相貌完全不输萧寄怀和自己的儿子张沐风，只是额头已见皱纹，胡须有些杂乱，看样子已经许久未修了。
因为一大群人闷头吃饭，大家都没怎么言语，但贺齐舟能感觉到许侍郎看向许暮时，捧碗的手竟有些微微发抖。
祠堂是村里最体面的房子，共有三进，除了供奉祖宗牌位的第三进之外，前两进都借予了许轻寒。村长死活不要工部的银子，说是有三品大员入驻，是祖上修来的福分，还要让人树碑立传，讼扬许大人的功绩和他们村积极配合的“事迹”。
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