可惜六人里面有李济尘,他一人跑在六人队伍的最北端,那些自远处飞来的箭,不是被其用劲气甩飞,就是接住后徒手掷回,再加上贺齐舟等五人的箭法也都极为出彩,那些周骑非但没有射落一人,反而被射翻数人,更有不少人被延误了脚步。
最终成功拦在六人身前的不过十来骑而已,这对于李济尘和实力明显高出一大畴的贺齐舟等人而言,不过就是一个回合之事。
十余骑转眼就落马了七骑,另几骑拦不住去路,亦不敢再追。那些重骑怎会再来送死,直接返回,加入北方的战团,其他追近的二十余骑轻骑,亲眼目睹了成宗高手的厉害,停了片刻后还是放弃了追赶的念头,亦往北驰去。
再说李若谷那里,大队人马在靠近时就被射翻十余骑,然后完全被拦住去路,只是稍稍和对方一个碰撞后,又有二十余骑落马,己方只是靠着自己和田炳等人斩落了数人。眼见贺齐舟一行冲破封锁,便大吼一声,招呼众人后撤。
那此周骑急着想去白水镇,自然不会错失全歼眼前敌兵的机会,纷纷追了上来,除了那些重骑外,大部分的轻骑跑得都要比乌尔汉的手下要快,一时间又有不少人被斩落马下。还有一部分人则从一侧包抄过去,想要围歼这支齐、土联军。
虽然有人劝乌尔汉死战,但乌尔汉下的命令就是跑,往东一直跑。直跑出去二十余里,约两百骑羽林卫轻骑眼见要完成对齐、土联军的包围。此时乌尔汉的队伍仅仅剩下约一百三十来骑。
没想到那些羽林卫在最后关头非但没有展开进攻,反而又飞速地掉头跑了回去,因为东方三四里外已经扬起漫天的尘土,马蹄声如擂鼓般传了过来。那些羽林卫当然知道来的肯定是敌人,否则赤焰也不会带着他们一路奔逃了,所以想都不想就行重骑那里跑,希望靠着重骑的冲杀,挡往敌军的进攻。
虽然沙尘很大,但来的人并不算太多,一千骑左右,决对可以一战!列好了阵型的羽林卫看清敌人数量,心中稍稍安定下来。
率领那一千骑的正是李若谷,正欲展开进攻,被乌尔汉迎面拦住:“他们战力极强,强攻伤亡太大,先围而不攻,等大队人马到后逼降他们!”
“好!赤焰和赫连长吉在里面吗?你妹妹呢?”李若谷一边问道,一边挥手让下的手兵暂停进攻。
“赤焰和赫连长吉带着五十骑先跑了,我妹妹和李先生、贺齐舟他们一起跟上去了,大概走了半个多时辰,你先派个三四百人往西追!”乌尔汉道。
李若谷正担心抽去那么多人还能不能困住那些北周羽林卫时,同行的陆振耀道:“不用这么多人,这里的人也不能放跑,给我们几匹快马,我和灵越去追吧。”
“好!”李若谷大喜,由他们出马,足以顶得上几十个羽林卫了。
“我也去,这里就交给你了。”乌尔汉说道。
李若谷苦于自己主帅的身份,只能点头答应,一面指挥众人包围约二百七十骑周军,一边派侦骑向东西两个方向传递信息。往西的方向足足派了四十骑,跟在陆振耀三人身后,逃走的赤焰和赫连长吉可比眼前的那些羽林卫更加重要!
结阵以待的羽林卫见敌军只是远远围着不攻,便知仍有后续军队跟近,当即决定向百里外的白水镇突围,轻松打开缺口后,轻骑再也顾不得重骑,自故自逃了起来,可怜那些重骑跑不快,被远远甩在了后面。
李若谷不去管难以对付的重甲骑兵,只是率着千余人追击两百人都不到的羽林卫轻骑,总算在离白水镇二十里的地方,再次咬住了对方。
经过一番血战,双方各自伤亡百余骑后,剩下的羽林卫决定投降,因为在这大漠中,就算能逃出去,到不了绿州和城镇也是死路一条。
那些重骑投降得更早!一直跟在队伍最后的姜坻知道乌尔汉传来的消息后,像是嗅到了战机,忽然加速行军,超越前方大军,紧跟在李若谷身后,然后就发现了那些进退无矩的重骑,便果断派人去劝降。所提出的条件让那些重骑毫不犹豫就放下了武器。
姜坻说自己是大齐太子的嫡子,可以保证不伤害任何一人,也不交给土玉浑,他会带着他们回洛阳,再请皇帝恩赦,而且马上就会有四千骑赶到,如果现在不降,待会就没有资格谈任何条件了。
那些重骑也都明白,主将不过是利用他们为自己逃跑争取时间,自己又何必为那样的主子卖命呢?眼下有这么好的条件,岂不动心,便纷纷解甲归降,一直跟在最后的姜坻反而最先立功,而且还是大功,不费一兵一卒就拿下了战力最强的北周重骑……
陆振耀三人追出了三十余里,那些沙漠上的马蹄印还依稀可见,胯下的马已经不支,三人不得不换马再行,接下来的二十里只能放慢速度。尽管如此,追击的方向却更加明确,因为不断地发现地上有倒毙和喘息的马匹。
乌尔汉提出要陪二人过来,一来是担心自己妹妹,二来是自己相对熟悉此地的地形。看了一下行进的方向后道:“两位馆长,看来赤焰准备绕过康车,直接去鄯善了,我们可能一时还追不上,要节省一下马力,否则只能越拉越远。”
“好!你来带路。”陆振耀点头同意。在阿尔泰山时,乌尔汉就已经表现出了这方面的天赋。
……
贺齐舟他们其实也碰到了相同的问题,赤焰一直在不惜马力地全速而行,沿途已经丢下了五十余匹马,为了保持速度,他们六人也换过一次马。他和许暮的天驹还能快行,但其他马显然做不到。
李济尘不同意两人前出快进,因为大家也算出赤焰逃跑的方向是鄯善,便决定实在无法追上,就慢慢跟着,悄悄追上后,如果选择偷袭的话,拿下赤焰等人也不是没有可能。
六人追了一整天后,不得不在夜间休整,一夜的风沙过后,沙地上已经找不到足迹,只能往鄯善方向继续追赶,两个多时辰后,约六十里外再次发现马队足迹,因此推算出离对方应该六十里以内,只是未发现扎营的痕迹。
第二天如出一辙,一夜之后失去踪迹,直到午前再次发现行踪,众人愈发确信赤焰直接逃往鄯善,有了明确的方向,心中反而安定下来,只须往鄯善走就是了,就算突起风沙也无须担心。
第三日果然起了风沙,这让六人有些犯难,因为刚刚发现足迹的方向更偏向鄯善境内而非最近的关城。如果沿着足迹方向直走,不仅容易迷路,更加严峻的问题是六人水草将尽,想追也没法追了。
最后定的方案是先去鄯善边城,再沿商路向西,可能会比冒险深入还要节约一些时间。
关城在四十里开外,因无论从何处都能进入国内,所以关防并不严,主要是为商人过境提供证明。齐人、周人、波斯人向来是商路小国不敢得罪的对像。看门的守将收了点好处后,更是热情有加,六人详加打探,确认赤焰并未经过此处。
补充好水草粮食,又在关城住宿一晚后,六人继续沿商路疾行,下一个小镇在六十里外,须两个时辰才能赶到。由于出发得早,一路上未遇到一个行人,在离小镇两三里时,却见小镇上方浓烟滚滚,便催马快进,只见镇口有一个院子,坍塌的土墙边人影闪动,刀剑交鸣。
“是振耀!”约在一里外,李济尘认与那个比自己还高的徒弟,打马几步后,自马背上疾掠出去,贺齐舟催着雪龙马迅速跟近,也只能勉强与李济尘同速,再后面是许暮和乌尔娜三人。
只见数十人正在围攻陆振耀与灵越,一袭红袍的赤焰则在包围圈外出手。陆振耀和灵越身后,满身是血的乌尔汉靠在墙角下,好像已无法动弹。二人也已陷入困境,不仅要面对三面攻来的弯刀,还要提防公孙义、宇文阁的黑手,最让两人难受的是随时会从各个角度袭来的毒镖。
赤焰好像并不急于完成战斗,只是站在那群羽林卫身后,身边一直悬空浮着几枝飞镖,一发现空档就向两人掷去。只有对方使出绝招时,赤焰才会招呼宇文阁和公孙义,三人合力替羽林卫化解剑气。
灵越的三绝剑已经使了两剑,而陆振耀的广陵剑用了六剑,两人身上的刀伤、剑伤、镖伤并不少,出的血可能比乌尔汉还要多。虽然自知难逃此劫,但两人已经商量好,要将最后一剑用在赤焰头上,没想到那个狡猾的和尚只是躲在远处偷袭。
灵越自知这样下去,可能连最后一剑都使不出,便道:“陆师兄,你带他走,我要出剑了!”
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