深夜寂静的小巷,马车的帘子被掀开了。
马车里,秦如霜拿着一只鸡腿,啃得正起劲。
将手上的鸡腿吃完,秦如霜小小地打了个饱嗝。
她一脸满足道:“偶尔吃一点这种寻常的美食,也别有一番风味啊……”
青枝无奈,看了一下油纸包里,只剩下一个完整的鸡架和鸡骨头,默默在心中腹诽。
王妃,您这叫只吃了一点吗……
青枝安慰自己,王妃能吃得多是好事,说明肚子里的孩子也长得好。
秦如霜吃烧鸡的时候,专挑着好吃的地方吃,鸡大腿呀,鸡翅膀呀,吃的都是鸡身上的动肉,像鸡胸脯之类,稍微柴一点的地方,她一口都不愿意碰。
一旁的谢洵任劳任怨地替秦如霜解决掉她不吃的那些部分,然后吩咐车夫将吃完的鸡骨头丢掉。
秦如霜假装没有看到青枝和谢洵两个人揶揄的神情,清了清嗓子说道:“这马上都要到子时了,怎么这些工人还不回来?莫不是那几个茶客说谎骗了我们?”
青枝挠挠头说道,“不应该啊,骗了咱们对他们有什么好处?”
正说完,远处传来了一阵喧闹之声。
谢洵视力极好,打远就看到一群穿着一样衣服的人远远走了过来,他猜测应该就是萧氏商会的工人。
谢洵看了一眼他们今日坐的马车,虽然他们出来已经坐了一辆很低调的马车,但坐马车毕竟是好木头做的,怎么看也不应该出现在这偏僻贫穷的街道上。
于是谢洵吩咐车夫将马车驶走,又眼疾手快地拉着秦如霜,走到了路边一个不惹人注意的阴影里站定。
不一会儿,那些工人果然走了过来。
秦如霜借着月色暗暗打量,越看越觉得奇怪。
先不说为什么工人会这个时间点才回到住的地方,就说按照今日茶客口中,萧老板给工人开的工钱,那是相当丰厚的。
可是现在看着这些工人们,他们目光呆滞,神色萎靡,犹如行尸走肉一般,排着队走了回来,一点也看不到过上了好日子的喜色。
秦如霜想走出去,找一个工人问问情况,却被谢洵拦住了。
谢洵指了指队伍最末尾的地方,对秦如霜低声道,“你看后面那几个人,看着像是看家护院的打手,你再看这些工人,明明已经下工了,却还排得这般整齐,就像有人要求他这么做一样,还是先不要打草惊蛇。”
有谢洵的提醒,秦如霜这才发现确实如此。
队伍末端跟了几个嚣张跋扈的打手,而在他们旁边的工人们动作都有些小心翼翼的,神情瑟缩。
秦如霜心中沉重起来,看来这些工人们过的日子并没有外人看起来那么好。
看今日这情形,他们的工钱可能也没有萧老板说的那么高,而且说不定是被萧老板胁迫的。
秦如霜低声道:“王爷,待会儿等他们进去,这些护院离开之后,咱们进去找一个工人来问问吧?”
谢洵点点头:“可以。”
眼看着工人们都三三两两进了院子里,院子里的灯亮了一会儿,又灭了。
先前跟在队伍身后的那几个打手,正勾肩搭背地走出来。
“哎哟,累死小爷了,今儿也弄得太晚了吧。”
“没办法呀,皇商选举在即,萧老爷也是心急嘛!不然怎么会加班加点的赶工,而且你也别哼哼了,萧老板给你我的银钱还少吗?”
“嘿嘿,也就因为给得多了,不然谁愿意整日里守着这些工人啊,无聊死了!有几个女的也是几个老妇人,一点意思都没有,咱们去青楼玩会儿吧,听说小桃红今日要跳舞呢……”
“你悠着点吧,明日寅时,还要赶着这些工人去布坊里上工呢!”
随着几人走远,秦如霜的表情更加凝重。
从子时到寅时,不过短短三个时辰,难道这些工人们一日竟然要上工九个时辰吗?这也未免太丧心病狂了些!
那几个混混走远后,谢洵走到一处院子墙外,一提劲便轻松的翻了进去,然后又从里头将门打开了,好让秦如霜进去。
他们在进来之前已经仔细看过了,这一处院子的灯全都熄灭了。
可没想到两人刚刚一走进这破败的院子里,突然看到一个人影正站在院子里的大树下面。
黑暗中的人影自然也发现了他们,只是那人并没有大叫,反而压低了声音问道:“你们是谁?!”
见那人没有大喊大叫,秦如霜松了一口气,走到黑影面前,才发现是一个饱经风霜的四十多岁的男人。
“我们夫妇二人是刚到江南做生意的,那日还去过萧氏布坊参观,或许你没有看见我们,我们是……”
“不管你们是谁,”那男人挥手打断了秦如霜的话,说道:“我不管你们是来打探萧氏商行的秘密也好,还是误打误撞走了进来也好,我劝你们赶紧走,萧老板的家奴就住在最后的那个院子里,只要被人发现了,你们俩都讨不了,好快走吧!”
秦如霜却没有放弃,而是问道:“听外界传言,萧老板都对你们非常好,既然如此,就算我们夫妇二人是误打误撞走进来的,你怕什么?莫非萧老板对你们并不如传言中的那样和善?”
男人的神情变化莫测,过了一会儿,压低声音说道,“不要乱说,萧老板确实对我们很好。这几日为了皇商大事,让我们加班加点还涨了工钱,还让我们的孩子在私塾里,一步都不准外出,好好上学。萧老板对于我们而言是天大的恩情,你们快走吧。”
说完不等秦如霜和谢洵再说什么,就伸手想来推搡着两人离开。
谢洵眼疾手快的护住了秦如霜,“我们自己走便是。”
走到院子门口的时候,谢洵突然回头对黑暗中的男人说道,“不管萧老板对你们如何,你只要记着,若是有任何困难,可以到杜氏商行求助。”
那男人深深看了谢洵一眼,什么都没有说,转身回了院子里。
走出院子之后,秦如霜和谢洵心情都有些沉重,他们走过长兴街,一转弯就看到了等在一边的车夫和青枝。
青枝利索的扶着秦如霜上了马车,坐定后,秦如霜说道:“萧老板果然胁迫了这些工人,我们得把人救出来。”
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