“何其艰深困苦的道路?”
费克伍德·艾比一动也不动,他矗立在综合体楼宇之间的工程平台。
高高耸立起来的基架,碳素合金钢支撑起这头钢铁巨兽的脊梁,它像是逐渐开悟的倒吊人,从各部机电一体化的操控台,从各处机械台位置发来各种各样的信息。
从西南方向吹来的炙热气流揭开费克伍德老先生的衣角,顺着防晒服的拉链撕开一道小小的豁口。
他裸露在阳光之下的脖子,好像粗糙的树皮一样,迅速失水开裂。感受到刺痛之后,费克伍德立刻颌首抱头,只是一眨眼的功夫,就变回阴影里的老鼠,不敢去看这灿烂的太阳一眼。
“何其宏伟壮丽的远路?”
他轻声叹息,似乎在回忆着自己的一生,理想终要实现,他比傲狠明德走得更远。
“这就是我的道途.”
世上有很多人,有很多很多人都在为生活奔波,为生存拼搏。甚至没有资格来谈[理想],只能谈谈[梦想]——
——费克伍德是幸运的,也是不幸的。
他的幸运来自蒙恩圣血,来自芸芸众生的血与肉。
为了走完这条道途,他已经记不清自己消耗了多少元质。
最早是零号站台的一次又一次的鲜血征收,犹大来赞助这项事业。
然后是香巴拉的野蛮战争带来的俘虏,这些血祭品不光能吃进他肚子里,也能把鱼人混种喂得肥肥胖胖,变成闪电星项目的试验品。
最后是一台相机,通过这种宗教象征物——
——费克伍德从授血怪物变成了神。
从哀宗陵墓打下第一根基桩开始,精通工程基建的大夏工匠们变成了费克伍德的好帮手。耗尽四代人的力量,费克伍德的工业综合体才能顺利落地。
没有犹大来做宗教包装,没有犹大替他讲述这个天宫院的故事,费克伍德绝对做不到这些事。
他前几年险些死在枪匠手里,也是不情不愿的接受了犹大的赠礼,回到了这片原始蛮荒的大地。
在费克伍德看来,这一切都是值得的。
哪怕血流成河,脚下每一块铁皮,眼前每一位同僚,远方每一颗闪电星,他们从里到外,从头到脚都往外溢出人血人肉,每一样东西都得耗费巨大的人力。
费克伍德不在乎——
——这座综合体每个月要吃掉三百多个人。
每天制造生产净人肉三百四十公斤,净骨净髓脏器大脑要一百三十六公斤,净血要二十七升。如果风调雨顺没有战事,血祭品少了,闪电星就得挨饿。
他不在乎吞进肚子里的东西,又是谁的父亲母亲,又是谁的儿子闺女,送到肉品加工车间,他们都会变成肉狗。
他在乎的只有综合体,只有这贯穿地心的伟大事业。
他知道,死神就要来了——
——这是命中注定,哪怕他的魂威可以救他一次又一次。
在死亡和理想面前,费克伍德毫不犹豫的选择了理想。
[A Way Out·生路]给他自己拍摄的最后一张照片,正是数年之前从七十七区的峡湾逃离时留下的遗像。
枪匠取来景光,开出这一枪——
——当时费克伍德用作逃跑的自拍照,得出的预言结果便是死期将至。
这张照片所示的内容物,是费克伍德直面原初之种的一幕。
那是由金光灿烂的泥流触须组成的背景,由熔浆岩火山石互相堆砌挤压构筑的古怪神庙,从地底深处拱起一团团狰狞古怪的险山巨石,逐渐蠕动着,不断变化的魔宫造像。原初之种的一根枝丫冲天而起,费克伍德·艾比就站在超深孔钻探设备的甲板外侧,背对着镜头,身体也开始自燃。
这就是他的死法,他命中注定的死期。
死神不断的追赶着他,逼迫他走上这条死路。
如果没有[A Way Out·生路]的帮助,他走不了这么远。
如果不再执着于[A Way Out·生路]的预言,他就会输给内心的虚无。也是这种宿命感让他变成了[A Way Out·生路]的囚徒——总会照着预言的路径行事。
曾经FE204863败给了[后悔药],变成了一个疯子。
费克伍德也一样,[A Way Out·生路]已经将这位老人掏空,他变成了一个空壳。再也不具备人性人形,活在人世间的“皓首天尊”,已经变成了泥塑偶像。
包括地区周边的信众,依靠[A Way Out·生路]讨生活的老百姓们,他们内心坚信着,只要挖到地心去,见到地姥娘娘,一切都会好起来的。
这股庞大的意念反过来不断改造着费克伍德的思想,使他心安理得的吃肉喝血,心安理得的接受自己的死期。
“艾比先生.”玛琳给叔祖撑起一把遮阳伞,“离程序启动还有最后二十分钟,动力部已经开始自检,您要做好准备。”
越过层层叠叠的观察台铁梯,费克伍德跟着侄女一路下到墓葬群最深处。
气温越来越低,本就年老体衰的授血肉身渐渐开始崩坏,正如他推测的那样,这里的地质层离原初之种很近——盖亚妈妈时时刻刻都在回收地热,与艾欧争抢灵体。
在北境六十区以外的寒冷极地,特别是尼福尔海姆附近也有这种现象。
总共有六个工程组机械台呈星盘形状罗列在深孔钻探机械体周边,一共三十六人,他们都是费克伍德的学生,有鱼人混种,也有灵感不俗的灵能者。
超深孔钻探设备看上去好似环环相扣的沙虫,它由七组钻环和一颗钻穿机关构成,排土泄沙扫除流石岩块的举升设备和动力机关一应俱全,比现代文明用来打地铁钻隧道的盾构机要精密得多。
它看上去只有二十六米长,迷你化小型化之后,就像直通地底的火箭。
没有足够的电力,没有精炼厂来制造集成电路所需要的铜银稀土,机电集成部分都交给了计算能力极强的仙丹孽种。
这台钻探机器的引擎时序由十六颗仙丹来控制,它们寄宿在七位闪电星身上,互相串联着。
从钻探设备的甲板外部围栏走出来四位鱼人,刚刚做完最终校准——
——费克伍德从护板的缝隙之间窥见闪电星的血肉。
这些鱼人孩子们已经和机械融为一体,只要按照仙丹的指令来调度肉身,持续为变速齿和动力齿输出力量,这台“仙舟”就活了过来。
“天尊大人!”一位鱼人机械师见到费克伍德,神色兴奋的说:“凌傲和凌霄令您失望,可是凌天绝不会!”
这头鱼人便是稻恒县府兵总旗和副官的父亲,在哀宗陵的鱼人族群中,也算名门望族了。
至于他口中的凌天,也是兄弟中最有“出息”的那一个,有资格成为仙舟的“船夫”——已经塞进这座血肉机器里,变成了闪电星的其中一员。
费克伍德微笑着,灵智已经处于崩溃边缘。
他做了一次又一次设计构型,反复推翻重建自己的深孔钻机。
往钻机的第二机关看,链条的夹缝之中有一股股粉嫩的肉条,它们坚韧结实且富有生命力,只需要足够的人血人肉,就能促使这顽强倔强离经叛道的血肉努力工作——它就是凌天。
鱼人父亲在讨论小儿子时满脸狂热之色,只有欣喜和幸福。
哪怕凌天已经变成了一团难以名状的闪电星,它的骨血和肌节不断抖动,从中冒出滚烫的热气,似乎兴奋极了,仙丹成了它的眼睛,可以时时刻刻从[仙舟]里看一看凡间——凌天要成仙了,要去觐见地姥,要跟着天尊一起直面天命。
“天儿能有如此造化,我身为凌家的家主,不知道该如何报答天宫院.”老父亲双膝一软就想跪下。
费克伍德没有去拦,也没有应答——
——他冷眼看向这原始族群的领袖人物,内心只觉得恐怖莫名。
他走进二十六米高的“塔楼”之中,逐个检查闪电星的暖机工况。
打开层层叠叠的隔热护板,检查生物凝胶和亚金的结合情况,再看这些柔韧粉嫩的肉条往外窥伺的仙丹血眼。
那些眼睛里流露出来的狂喜和兴奋,使费克伍德神智受创——
——这是他亲手养育的怪物,是他塞进机器里的徒子徒孙,这种折磨也要马上结束了。
玛琳以仙丹作为通讯工具,在指挥台和叔祖说道:“蓬莱号的状态不错?”
费克伍德:“不见得,这是第一次尝试。”
玛琳:“祝您好运。”
如果犹大愿意全力支持费克伍德的事业,[点石成金]可以代替大部分化学品精炼的工作。费克伍德也不必绕一条远路,用野蛮粗暴的仙丹来控制这些血肉动力单元。
他回到塔顶,在一道血肉模糊的机械台前,看着满手的生物质油液,不情不愿的敲下了第一个指令集——这些神经节输入端子连接着每一个闪电星的肉躯。机械总台也是灵能污染的重灾区。
费克伍德感觉自己几乎要和这艘血肉仙舟融为一体了。
绞盘渐渐开始滑动,钻环之间迸发出金灿灿的电信号,操纵着闪电星开始推拉机械外甲,旋转钻探刀齿。
“综合体地台,听指挥中心调度。”
隔着五十多米远,玛琳女士向地台工程组下令。
“解脱蓬莱号的保险悬挂,准备开始钻深作业。”
于此同时,指挥中心还有六位分组成员,利用仙丹电台不断传递各种各样的命令。
“艇身姿态正常,侵入基岩地层状态已经传回地侦仪器。”
“悬挂成功解脱,环钻和主钻工况良好。闪电星动力单元的核心温度到达预期——目前是一百三十五摄氏度。”
“地台测绘组、观察组继续收集数据,艇身震颤状态在可接受范围内。”
阳光照在基架四条铁臂,透过墓葬群的岩窟孔隙洒进深坑之中。
四位巨人的子嗣分作四角,按照地台勤务的调度,慢慢将仙舟投入深井。
“抵达预期深度还有十五秒”
玛琳捏了一把汗,这是最关键的,也是最紧张的时刻。
根据哀宗陵墓的地质条件来测算,钻头组需要啃开一层比较硬的“橘子皮”,机械体和生命体到达最佳的工作状态,来到两百三十摄氏度左右才能对抗深孔中零下四十度左右的冻岩区——它的钻穿深度设计寿命只有五万五千米,虽然不能抵达地心,但是能近距离观察原初之种主要肢节,能突破纤毛神经的阻碍。
“十秒。”
“九秒.”
巨人们不约而同的松开绞盘把柄,铰链开始引导仙舟自然落体。
通过预先钻穿的狭长“产道”,环钻钩挂撕咬着地层深处的玄武岩,工况温度也来到了理想状态。
“八”
玛琳继续倒数计时,同时观察着示波器和指挥台的灵能信号读数,还有电磁波信号读数。
“七,六”
“五,四,三”
“二。
“一。”
科研小组的工作人员憋着一口气,只能听见深孔竖井之中传出轰隆隆的咆哮。
玛琳:“蓬莱号失联,本次任务失败。”
信号没有消失,反而变得愈发狂暴。
在一千六百米之下,费克伍德已经接近神智崩溃的状态,他的脸色铁青,看着四处逐渐崩裂的拘束环扣,看着机械台下越来越多的油液与血肉。
七颗闪电星发出尖利的嚎叫,不约而同的陷入暴走状态。
这里离原初之种的纤毛肉须太近了——授血怪物们本就依靠亚金物质保持高度融合的状态,来到漆黑寒冷的地底更深处,他们本就一息尚存的理智已经完全崩溃,变成了六神无主的血肉花朵。
费克伍德的手臂突然出现一道十字裂缝,紧接着它迅速变化,从分瓣四叶肉片裂成十六瓣菊花的纹路。
他内心惊恐,又看见大腿和肩头逐渐发红,维塔烙印开始暴走——原初之种在改造他的肉身。
隔离层里的生物凝胶炸出一团团黑乎乎的污浊粘液,从中冒出满是吸盘的坚韧肉条,触碰到蓬莱仙舟的铁皮甲片时,这些肉芽马上开花散芽——似乎在感知环境,理解物体的形状,收集更多的信息。
从板层的缝隙之间爬出来一条条手臂,那是暴走的闪电星试图自救,试图保持人身人形的本能,这些柔软纤细的手臂就像婴儿的肢体,渐渐长出十来根手指,而且没有指甲,从指头又重新融合成拳头大小的头颅,渐渐长出五六颗眼睛——看清仙舟里四处盛开的花瓣,它们就生出喉舌唇齿发出厉啸。
费克伍德两眼流血,肢体也不断开裂生花。
等到指挥中心传来信息,玛琳确认了蓬莱号的具体位置,数据也完整保存。
“[A Way Out·生路]!”
皓首天尊抛弃了蓬莱号,又第一次回到了综合体的地台。
他的脸色十分难看,但是还没有到绝望的地步,心智坚韧得可怕——
——他一招手,地勤组人员互相配合,从墓葬群的采光窗投下一束猛烈的阳光,几乎把皓首天尊当场杀死。
火焰涤净他身上的肉芽和花朵,从一层层焦黑腐烂的死皮中露出血淋淋的头骨,晒足六十六秒之后,费克伍德·艾比几乎跪伏在地,另一边地勤组拿着简易的喷火杀毒装置,把天尊烧成了一块五成熟的烤肉。
费克伍德再次爬起来,玛琳亲自抱着热气腾腾的“营养液”,足有六升的血肉元质泼在老祖宗身上。
他的肢体在慢慢愈合,蒙恩圣血将他拉回人间。
他一声不吭,换上新的防晒服,穿戴另一套护具,准备继续尝试。
“去瀛洲二号基地,通知瀛洲号的闪电星开始暖机。”
玛琳惊魂未定,低声应道:“好的。”
蓬莱号只是一次尝试而已,除了这条船以外,费克伍德还准备其他四个备选方案。
可是对于凌家人来说,凌天已经变成了失败品——
——鱼人主父跪倒在竖井前,他痛哭流涕以头抢地,儿子没能完成任务,对于家族来说就是奇耻大辱。
费克伍德刚要离开,就听见竖井方向传来惊声尖叫,再回头详看。
凌家的主父已经跳进井口里,后续灵能灾害的处理工作,封井任务也有条不紊的继续推进,巨人们把一堆堆泥土砂石填进深坑里,要防止原初之种的灵能污染物从这条洞道冲出地表。
他依然没有说什么,虽然这次失败的尝试,让他损失了起码六万多个成人单位标准的血祭品——但是还不够深,远远不够深,时间不等人。
他从脖颈处的皮下组织,扯出一张血淋淋的照片,这是他拼了老命从蓬莱号带出来的东西。
照片的内容却出乎意料——
——枪匠正在看着他,透过画幅越过时空的界限,这个男人坐在舰艇仙舟的机械台一侧,冷眼看向镜头。
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