叶北住在平阳农业大学里，在大学城的运动场旁不过两百多米，有一座人工湖，湖边的独栋别墅，就是他的家。
雪明不是第一次来这里，但是每一次推开叶北大哥的家门，都能感觉到强烈的不适。
是一种说不清道不明的不舒服——
——这栋钢梁和碳纤维加固的房屋，在湖泊的水汽熏陶下格外阴冷，似乎根本就不是留给人住的，正如叶北大哥自述，拥有伥鬼之身以后，就与正常人的风水家居说再见了。
雪明暗想，或许这种鬼气森森的房子，更加适合叶北大哥吧。
放下行囊，换上轻便的居家睡衣，雪明终于能松口气了。
就像是我们在上几节里说过的，衡阴市这地界就像是西部荒野的大镇子，对于雪明来讲，这种时时刻刻警惕谨慎的心态，铸造了他如钢铁一般的神经。
但是回到叶北大哥家里时，他感觉非常轻松，除了屋子有些过于阴冷以外，一切都好。
时间是凌晨两点四十分，客厅里的挂钟滴滴答答的走，电视和地毯光洁如新，像是每天都有人好好打扫。
叶北往厨房的冰箱捞了两袋饺子，他身旁的白猫熟门熟路的抱着铁锅，架上火炉，拧开燃气灶帮忙生火做饭。
只听厨房传来一声吆喝。
“还吃醋吗？”
坏猫咪立刻答：“不吃的。”
叶北：“没问你，我知道你喜欢吃啥。”
雪明当即说：“不吃了。”
叶北一边捯饬橱柜，一边问：“为什么？我记得你以前挺喜欢油辣子配醋当蘸料。”
雪明详实的解释：“我在外面，很多时候要用到牙齿，没有好用的工具，开个汽水瓶都费劲——像冷库这种地方工具经常被人借来借去，找不到合适的，我就用牙开包装袋，后来也不喝醋了。”
“辛苦了，老弟。”叶北表情复杂，一时半会不知道说什么好：“回来住几天？”
雪明刚想起身，就被叶北用眼神喝退，要贵客好好呆在沙发上休息。
于是他说：“明天就走。”
叶北：“这么快？有急事？”
雪明：“不算急，但是我想要准备很多东西，是攸关生死的大事。”
叶北：“去哪里？”
雪明：“你听过红星山这个地方吗？叶北大哥？”
叶北：“没有。”
说罢，从厨房里飞出来一双拖鞋，刚好落在雪明脚边。
紧接着叶北叫唤道：“换鞋，要是我老婆明早看见你的鞋印子，肯定会来撅我。”
“为什么...是粉色兔兔拖鞋？是嫂子的吗？”雪明好奇的问着，换上拖鞋，却发现比自己的脚大了一码，明显是男士的尺寸。
叶北：“我的，我就喜欢可可爱爱的东西。”
坏猫咪嗤笑：“他就喜欢丢人现眼的玩意。”
叶北：“再多嘴拿你当汤底哦！~”
听见这话，坏猫咪立刻就变乖，恐怕不是第一次做猫煲了。
两盘饺子做好，在餐桌上码成六列，摆盘精致热气腾腾。
叶北大哥拉着雪明坐下，紧接着开始唠家常。
“白露最近怎么样？我听你之前说，她得了一种怪病，有后遗症吗？”
“没有，妹妹她很好，自从去了九界车站以后，她就一直在努力学习。”
“她也去地下世界了？怎么把你妹也送下去了，这不好。人呐，总得找个理由见见太阳，要是有一天我不在了，你这一年四季都呆在地下，难得回地表一次，恐怕心情会变得很坏。”
说罢，叶北要雪明趁热吃，用筷子轻轻敲着餐盘边缘，发出清脆的碰撞声。
“自然的道理就是一阴一阳，一阳一阴——我们又不像什么志怪玄奇故事里的主人公，他们可以满世界跑来跑去，时时刻刻都在奔波忙碌，生活哪儿有那么多神奇的事情，不都是一日三餐吃喝拉撒睡嘛。如果你妹妹也在地下世界，以后咱俩见面的机会就少了，恐怕你和太阳见面的机会也少了。”
雪明一边往嘴里送饺子，一边口齿囫囵的问。
“晒太阳很重要吗？我在九界车站活动了大半年，没觉得自己有什么很大的变化。”
“你自己肯定察觉不到的呀。”叶北的眼睛亮晶晶的，在餐厅的白炽灯下像是两颗黑宝石，“你身上的灵压和灵力波动，我可是看得清清楚楚，我记得深渊铁道应该有一套评级系统，专门用来测量人的癫狂指数，对吗？”
雪明点头：“对。”
叶北接着说：“那不就对了，这阴间地方那么在乎乘客有没有发癫，那肯定是有的，而且不止一两个，是大规模的发癫现象。要是你长期留在地下世界，恐怕也会发癫。”
雪明也十分在乎这点，所以一直对偏光六分仪的审查结果非常在意。
“叶北大哥，并不知道为什么，我的癫狂指数一直保持在最低的状态，几乎没有。”
“是好事。”叶北不以为意：“证明你还没有遇见真正绝望的东西，没有产生强烈的情绪波动，你的心脏非常强大——在我们这边的说法叫[心如止水·明心见性]，在灵灾环境里，我们也需要这种特质来对抗恐惧心。辨清妖魔的真身，抓住妖魔的弱点，找到妖魔的死门。”
“叶北大哥，你也知道死门吗？”雪明愈发好奇。
叶北笑了笑：“我所在的单位与深渊铁道往上直通国安，是姊妹关系，这个死门的说法，最早就是由中文里的[鬼门关]翻译，最终取奇门遁甲中的[死门]为名，我们各自的工作上层领导呢。应该是互有联系的，特别是科研院——如果你经常去那个一七七三秘文书库，科研站里应该也有不少[天机]与[文曲·文昌]的干员在此处活动。”
雪明立刻追问：“那傲狠明德，在中国的土地下建了铁道吗？”
叶北仔细琢磨，谨言慎行：“据我所知，只有一条。”
雪明：“通向哪里？”
叶北：“是咱们总部，大兴安岭的天枢总署。那地方天寒地冻人烟稀少，适合接纳无害的妖怪——等等，应该叫它们灾兽，这个新的管理办法颁布下来，我还不太适应这些新名词。”
雪明扫干净桌上的饺子，一个不剩。
“为什么没有造分站？没有其他的中转站或者铁路网吗？”
坏猫咪的眼泪都快流下来了，它扒拉着叶北的衣服，对雪明另眼相看——这小子干饭的速度属实有点离谱了嗷。
原本坏猫咪还想讲点客气，没想到这几百字几分钟的功夫，桌上六十多个饺子，有五十个进了雪明的肚子。
“别急别急别急...我点个外卖。”
叶北一边安抚着猫主子，一边与雪明继续说。
“为什么这么问？你觉得咱们脚下应该有点什么？还是有别的意思？”
雪明当了回复读机：“就是刚才的问题，没有别的意思，为什么傲狠明德不在它的故乡造车站，却把半个亚欧大陆架莽穿了。”
“原因有很多个。”叶北打开手机，正准备叫外卖，又在为大半夜的食谱菜单犯难，眼角瞥见坏猫咪的臃肿身材，他依稀记得，这头恶兽受到封印时，变成的小白猫身材那叫一个性感撩人，“我一个一个慢慢说吧，这些事儿傲狠明德肯定不会告诉你，它是个讲究排场，注重仪式的怪兽。”
在坏猫咪的催促下，叶北不紧不慢的说。
“第一个原因呢，咱们脚底下的这片土壤里，有太多太多神奇的东西，挖出来不合适，广大人民群众的知识文化水平较低，跑出来任何新式传销头子一样的妖怪哦不...灾兽，或者拥有了妖力...哦不，拥有授血之力的人，对我们人口密集的城市来说，都是一种非常危险的不安定因素，于是干脆就不挖了。”
雪明想到英国的吸血鬼，按照杰克·马丁所言，还有罗伯特·唐宁的佐证。
这些非人怪兽已经渗透了英内阁，向许多资产阶级献出蒙恩圣血，在阴雨连天的环境下，甚至要染指英联邦的权力中心。
这就是来自地下世界的灾难，也是傲狠明德缺了大德挖出来的怪物。
叶北接着说：“第二个原因，就算它真的挖出什么东西，大家也是老熟人了。傲狠明德现在的模样有点丢凶兽的脸。”
坏猫咪立刻捧腹大笑：“哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
叶北随手抽出两块面包，把自家的凶兽给夹住，坏猫咪就立刻不笑了。
“就像是你在工地打灰，突然有一天发现同学来提新房，是不是觉得有点尴尬？对傲狠明德来说，它要是挖穿了咱们华夏文明哪位神仙的祖庙，和人家相见的时候就是这种感觉。”
这说法在叶北大哥嘴里听起来很不正经，但确实有点道理。
“最后一个原因，它惧怕天枢的钳制——我们对付灾兽从来都是雷厉风行，通常不留活口，再不济也是将它无害化，就像是它。”
叶北捧起自家主子，就看见有[穷奇]恶名的双翼大虎，此刻变成了一颗旋转钻头，顺着脖颈上的面包块转圈圈。
“如果它有能力制造大范围的灵灾，有安全隐患，我们的工作就是灭除这种安全隐患，绝不可能让梼杌恶兽在本土修建规模如此巨大的地下铁道系统，如果不是[哲学家基金会]同意这件事，天枢会让它变成保护动物，而不是车站贵物。”
这里的贵物，指的是尊贵的动物。
雪明将这一切都记在日志本上。
叶北要补充最后一点信息。
“它不敢来内陆撒野，天枢给它留了一条安全通道，要是哪天它不想干了，可以回到我们的庇护所，回到温暖舒适的囚牢里。”
雪明突然有些不甘心：“BOSS不是这种一崩到底的猫。它的脾气比牛还倔。绝对不会甘心养老。”
这头凶兽冒着生命危险，将元质散发出去献给乘客，将精神化为偏光六分仪和傲狠明德大黑猫，以及这块猎王者送来的红山石。
它几乎将自己大卸八块，无所不用其[极]。
想让它产生退意，几乎不可能。
收获季就是最好的答案，它宁死也不会回到天枢的养老院里。
雪明依稀能想起BOSS的音容笑貌，以及这头怪兽的言语和决心。
跟随着时代的变迁，有很多在古代传得神乎其神的怪物灾兽，不过用一门大炮就能杀死。
再强大的灵灾，也能通过核弹头来解决。
事到如今，这颗星球上没有什么比人的创造力更强大。
各种观测仪表撕下了它们的神秘面纱。
只有坚如磐石，才能在时代的狂流下继续生存。
如果回到叶北大哥所说的那个天枢养老院，BOSS恐怕是生不如死——
——从车站的建造设施工匠出身来说，BOSS是个非常激进的个体，九界车站作为出发地，用苏联工程队伍建造出来的环形高速路迎接客人。
哪怕是在收获季，它依然对红星山斯拉夫人创造出来的远征聚落念念不忘。
往外去，往地心去。
往未知的地方去。
这种锐意进取不知悔改的念头，就是梼杌的本质。
铁路是人类的血管、骨头、肌肉。
它在第一次工业革命中繁荣昌盛，跟着炼铁制钢工厂兴起，变成一种相对廉价的交通运输工具。
它有轨道，有列车，有无数的人们通过它，前去远方，返回家乡。
钢轮和铁轨是天圆与地方。
BOSS不止一次说过，这既是它的[求道]方式。
它不可能放弃自己的事业。
这是它的[道心]，与每一位乘客都牵连在一起，变成了一个由无数灵魂，无数精神糅合的复杂网络，坚不可摧，牢不可破。
“你们应该也有这个东西——”叶北拉开鞋柜旁的帘子，从玄关往门外的方向看，帘子里挂着五六件形制相同，尺码相同的灵衣：“——这玩意是我们单位做的，叫做[既济·灵衣]。刚开始我还觉得这名字不吉利，啥玩意啊就GG了，后来呢，它确实有点用。能保护我们不受普通灵灾的影响。”
雪明跟着看过去，与分星女士织造的灵衣相比，这些衣服有所不同，少了刺绣缝边，没有分星女士的附魔，但是强在可以批量生产。
“我也穿过这件衣服，叶北大哥。我记得它是车站的采购部，向外界买来给新人用的保护型衣装——如果拥有灵感，需要释放灵压，它反而会变成一种阻碍。”
“什么采购部呀...”叶北撇撇嘴：“这就是它亲自与天枢谈的一笔生意，偶尔会往天枢送灾兽，我们把分星送去车站，算外勤干员，是劳务派遣的关系。”
“这样...”雪明若有所思——估计是BOSS觉着丢人，为了解决新人的伤亡率问题，亲自跑去天枢求人办事，这种桥段说给乘客听，恐怕会影响它光荣伟大的形象。
叶北收拾餐盘，把外卖接来，送给猫主子吃。
做完这些事，他与雪明讲。
“去洗个澡，我准备出门了。”
雪明：“你去哪里？大哥？做什么事？”
叶北换上灵衣，从鞋柜里掏出一份任务简报。
“守岁年关，三更半夜，当然是出去打妖怪了。不然呢？吃完夜宵做运动？我去凌晨夜跑吗？”
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