不大的声音惊动了周围草棚中的人。
转眼间,一群人便朝姜杨他们的草棚围了过去,眼中盯着冒着青烟的临时灶台直冒绿光。
众人没想到只是烧水也能引得难民骚动,顿时如临大敌。
“你们想干嘛!退后退后!”
奈何饿狠了的难民根本听不见这话,依旧朝着烧水的锅冲去。
姜杨连忙喊道:“把盖子掀开!”
盖子被掀开,露出锅里清澈的水。
难民们脚下一顿,这才抬眼看向姜杨他们。
如今的岭口村日子好了,但大伙儿不论是上山还是下田穿的依然是补过补丁、洗得发白的旧衣裳。
平日里,也就学堂里的孩子穿的齐整些。
但来之前,他们也都特意换上了旧衣裳。
因此,众人除了整洁、精神些,瞧着并不富裕。
难民们有经验的很,若是大户人家派人来施粥,来的人穿的衣裳是不可能有补丁的。
又见锅里确实是水,纷纷止步。
姜杨松了口气,连忙道:“我们只是在烧水,若是大伙儿想喝水,一会儿可以拿碗来盛。”
见难民们没有动,姜杨继续道:“我们是附近山里的猎户,县令派我们过来就是来帮你们的,你们且放心,待我们猎到猎物,换了粮,你们就不必挨饿了。”
难民们心中一动,却依旧不肯退去。
双方僵持之际,赵普带着差役们赶到了。
“你们要干什么!想造反吗?!”赵普怒斥道。
“赵捕头,我们实在是太饿了……”人群中有人开口道。
闻言,赵普语气一软,“我知道你们饿,可县令大人不是在想办法吗?这些义士便是大人请来帮忙的,明日起,他们不仅会教你们打猎,还会教你们认识可食用的植物。届时你们必不会再挨饿了。”
众人一听,木然的眼中燃起了一丝光亮,看向姜杨等人。
却见他们中大多脸庞稚嫩,其中还有几个未长大的孩子。
众人眼中的那一丝光亮又暗淡了些。
这么长时间了,县令大人为他们四处奔走,他们都看在眼中,这是他们一路走来,在任何城镇都没有过的待遇。
只是随着救济粮一减再减,他们心中隐约明白,这样的日子怕是也不长久了。
有人忍不住开口问道:“赵捕头,您给我们个准话,我们是不是活不下去了……”
此话一出,在场难民皆满脸悲戚。
“自然不是!”赵普毫不犹豫道:“不是说了吗,义士们会教你们打猎……”
赵普费劲口舌,难民们却依然无动于衷。显然并不相信姜杨等人的到来能改变什么。
好在有赵普的安抚,他们也不再围着姜杨他们的草棚。
看着他们默默离开的身影,姜杨等人心中难受,却也无可奈何。
赵普上前朝姜杨拱手道:“让诸位受惊了,实在是对不住。大人一开始便怕难民们躁动,因此并没有将你们的来意大肆宣扬。”如今却是不得不说了。
姜杨表示理解,赵普又道:“方才我们已经去通知了选好的青壮,一百五十人,其中五十人明日随你回村,剩下一百人留着学打猎。”
姜杨微微颔首,看了一眼不远处的草棚,开口道:“赵大哥若是方便,可否带我去聚集地内走走?”
赵普自然不会拒绝。
于是,姜杨带着数名运输队成员,以及坚决要跟着的学堂小分队走向聚集地,在赵普的带领下,挨个草棚看过去。
“……这几个草棚住的都是一些失孤的孩童,因为先前孩童丢失的事,如今这边每日十二个时辰都有人守着。这些孩子也乖觉,大的照顾小的,倒是能互相依靠。”
……
这个聚集地几乎是赵普一手建立的,一路走来如数家珍,只要姜杨开口问,他便事无巨细地告知,尤其是那些被选中的青壮。
学堂小分队众人跟在一旁,拿着绑在木板上的纸笔认真记录,一路上也不知哭过多少回了。
……
“……那人名叫冯奇,逃难路上遇到山匪,为了护住妻儿,被砍掉了左耳,妻子被山匪凌辱,侥幸逃脱,夫妻二人遭此劫难,却愣是带着三个年幼的孩子活了下来……先前何七他们偷孩子,便是他们夫妻二人发现的。”
姜苗心中震撼,忍不住回头望了一眼清瘦却面容坚毅的女子。
姜苗收回目光,眨了眨眼中的泪花,握着炭笔用力地在纸上写下:“千磨万击还坚劲,任尔东西南北风。”
苏先生教他们识字,从不拘于字词,也常会教他们一些诗句。
以前她只知此诗说的是竹,如今第一次感受到——原来这世上,真的有人活得如竹一般顽强又执着。
一行人走走停停,听着赵普的介绍,眼眶不知湿了多少回。
事实上,虽然县衙缺钱,但因为有韩县令以身作则,城中常有心善的百姓会前来帮忙,或是帮着照料失孤的孩童,或是有医者前来义诊……相比于一路上的逃难,难民们的情况已经好很多了。
很难想象,若不是遇到如韩老一般的县令,他们的处境又会如何。
姜杨深吸了一口气,压抑住心中的情绪,开口道:“赵兄,等云娘他们回来,便请这些人过去吧。”
赵普一愣,“你是准备下午便带他们进山?”
姜杨点点头,“早一日猎到猎物,他们便能早一日吃上饭。”
“可下午进山,恐怕赶不及天黑前回来……”赵普担忧道。
姜杨:“放心吧,我们不进深山,只是先带他们去山脚处设些陷阱,再采摘些可食用的植物回来。”
他没说的是,他相信姜云和张良不会空手而回的。
而赵普只知姜云他们是有事耽误了,并不知道二人是去追猛虎去了,也没有多问,对于姜杨的提议自然也是支持的。
以至于当姜云拖着一长串猎物靠近聚集地时,赵普还以为是出了什么事,一时大惊失色。
姜杨听着这熟悉的声响,心知姜云他们必定是带回不少猎物,于是拉着赵普不慌不忙地前去迎接。
……
聚集地前。
姜云拖着一长串猎物停下脚步。
在草棚中半死不活地躺着的难民们纷纷惊醒。
他们起身朝姜云望去,透过她身后飞扬的尘土,一眼便看到了那趴着的猛虎,顿时变了脸色。
“是老虎!”不知是谁发出第一声凄厉的喊叫声,聚集地内顿时躁动了起来。
“老虎来了!大家快跑!”
……
“小娘子,快跑!老虎在你后面!”草棚中,一名老者还抽空扭头朝姜云大喊道。
虽然心知于事无补,却不忍见那孩子丧生虎口。
姜云张口解释道:“别怕!这老虎是死的……”
只是她的声音眨眼便淹没在了慌乱中。
姜云无奈,回头看了一眼老虎,身手灵活地爬上了虎头。
“都给我停下——”姜云双手放在脸颊两边,用尽全力地喊道。
这回众人听到声音了,脚下一顿忍不住回头望去……
只见那本该命丧虎口的小娘子,正立于老虎头顶,双手叉腰看着他们。
众人:……
见众人静下来,姜云满意地点点头,身子顺着老虎的脑袋滑下,站在地上对众人道:“别怕,这老虎已经死了。”说着,轻轻一推,那老虎的脑袋便是一歪。
姜杨带着赵普赶到的时候,看见的就是这一幕。
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晚安~明天见
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