竟陵郡又名复州,共有三县,曰:竟陵,沔阳,监利。
其中竟陵居北,监利往南,搁在中间的便是那州治所所在的沔阳县。此州小且贫寒, 不少百姓临湖而居,靠打渔为生,其中最有名气的,便要数那洪湖。
三县合力方才供出一城,是为州府竟陵城。
那青牛山,便在竟陵城郊的官道旁, 占据了地利, 方才好做那劫道的买卖。
今日乃是除夕,竟陵人年三十要点年灯,便是那村头最穷的,也攒了半年的灯油,留着今夜长明。
官道两侧隐约能瞧见零零散散的屋子落在田间,远远瞧着,那点点灯火变成了橘色的小点儿,朦朦胧胧的。
再往竟陵城里头去,因为乱世的缘故,竟陵城早就已经城禁,以防流民细作出入。
那守城的小哥儿吸了吸鼻子,空气中弥漫着油豆腐炖腊肉的香气,虽然瞧不见,但那烟熏火燎过后的大蹄髈,同炸得金黄, 吸满了汤汁的油豆腐,仿佛飘浮到了眼前一般。
“春耕, 来来来, 吃饭了!今儿个过年, 统统都在家里吃香的喝辣的, 哪么会有人来?也就是哥们几个,倒了血霉,抽中了这守城的签。”
叫春耕的小哥儿踮起脚尖,四处张望了一下,城门之外黑漆漆的,一点响动都没有。
也是,如今正是吃年饭的时候,小辈儿等着磕头拿压岁钱,长辈的摆了空的碗筷酒盏,等着请逝去的祖宗用饭,哪么会有人来?
春耕想着,放心的走了过去,接过了来人手中的酒坛子,忍不住咽了咽口水,“贾哥,怎么还喝酒?若是叫人发现了……”
那个叫做贾哥的大头兵挤了挤眼,“他们一个个在屋里喝得醉醺醺的, 有哪个会来看我们?放心大胆的。说起来我是真滴倒霉,去年年饭也没有回去……”
“这是一回生,二回熟, 要不然的话,我也不晓得这个道道。把这大菜偷出来,我老子娘脱了鞋底板,追了我三条街!”
他说着,提溜着食盒,往城墙上的小屋廊上一放,掀开了食盒盖子。
那黄豆炖猪蹄髈的香气,一下子便弥漫了开来,“快来,快来,趁热吃!”
其他几人守城的士兵,皆是你看看我,我看看你,又跑到城墙内侧看了看,见无人过来,这放心的同春耕一道儿,坐在了老贾身边。
春耕夹了一块肉,有些餍足地放进了嘴中,那猪蹄膀炖得入口即化,让他不由得心神荡漾了起来。
“贾哥,以前怎地没有见过你?你以前就在这竟陵军中了么?那岂不是……”春耕压低了声音,“是从前的那个好,还是现在的那个好?”
贾哥掀开了酒坛盖子,给众人都满上了,“竟陵军几千人,哪里就都认得了?我要是晓得点什么东西,还至于跟你们一样,被人排挤来了?”
“今儿个过年,不说这些晦气的,来来来喝酒!”
春耕一梗,有些怅然起来。
没有人乐意过年来守城,尤其是他们几个,都是那张颜做了竟陵之主之后,强行征来的新兵蛋子。按照规矩,要么尚未到服役的年纪,要么就是家中已经有人服役过了,本无须入伍。
听到过年二字,其中一个端着酒的小兵,眼眶都红了,“我……我今年十三岁,我娘说我年纪小,他们偏生说我生的高,说我阿娘在撒谎,硬是要我来了。”
“哥哥从前也是竟陵军,战死了,阿娘为他哭瞎了一只眼,今儿个在家中,怕是要哭瞎另外一只眼……不知道贾哥你认识他不?是监利的徐石。”
贾哥摇了摇头,轻叹了一口气。
他这么一叹,春耕也愁了起来,他端起酒碗一饮而尽,“我是家中独子,阿娘生了五个姐姐。我四姐姐生得好,叫那青牛山的大当家的陈河掳了去。”
“我去寻过一次,没有要回姐姐不说,还被那陈河打得在榻上躺了数月,阿爹同姐夫们也受了伤,他们不乐意再去。我气不过,好了之后,便一个人偷摸出了村子……”
“不想刚上官道,就遇到了那竟陵军,直接就……阿爹阿娘怕不是都以为,我死在……”
春耕说着,有些口干舌燥,头晕眼花起来。
他见半天没有人响应,扭头一看,只见先前还一块儿吃肉喝酒的人,已经不知道何时,全倒了下去,呼呼大睡起来。
春耕一愣,刚欲深想,就觉得眼前一黑,倒了下去。
那个被称作的贾哥的人,伸了一个懒腰,伸出指头来,对着所有的人,一人弹了一个脑瓜崩,见一个人都没有醒来,将他们的长矛一薅,捆成了一捆,立了起来。
又从怀中,掏出了一张皱巴巴写着段字的大旗,挂了上去。
紧接着,他举着火把,哼着小曲儿,一摇一晃的下了城楼,到了那城楼后头,瞥了一眼躺在地上,被扒光了外衣的小兵尸体,见还好好的躺着,嘿嘿一笑。
他慢悠悠的走到了城门口,将火把往旁边一插,气沉丹田,双腿牢牢的扎在了地上,闷喝一声,将那重重的门栓,一口气取了下来,扔在了地上。
然后打开了城门。
贾哥斜靠再城门口,朝着来路看去。
几乎是顷刻之间,一队人马已经到了城门前,领头的是一个姑娘,她穿着一身火红的衣衫,火把将她的脸照得红彤彤的,看上去格外的喜气。
她自己骑着一匹马,手中还牵着另外一匹。
“段三!幸不辱命!此计可行!”
段怡将手中的缰绳,扔向了贾哥,“老贾!咱们进城啦!”
老贾轻笑出声,一个翻身,上了马背。
段怡扬了扬鞭,大喝一声,“驾!”
然后领着身后的八百将士,一齐冲入了竟陵城中。
屋子里的老百姓听到马蹄声,锁紧了门窗,又扒到窗户缝儿边边,偷偷地看了起来。
街头的乞儿老妪,更是吓了一个激灵,忙钻进了小巷子里。
青牛山的众人,长驱直入,径直的朝着那城主府狂奔而去。
那巡逻的竟陵军小队见状大骇,忙敲响了手中的铜锣,抢先一步调转马头,欲要报信去。
段怡眯了眯眼睛,搭弓射箭一气呵成,只听得嗖的一声,那马背上的竟陵军应声倒地。
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