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大陆历3o42年，1o月3o日二十三时三十分。
雷德克里斯皇朝第十二世皇帝塞伦斯．弗兰克．雷德克里斯于年仅二十五岁时薨逝，他的治世只有短短的十年的时间。
其女索菲雅公主的小小的哭泣声打破了似乎放弃了传音功能的空气中的沉默。在死者身旁的两名女性中的一位站了起来，她就是现在身为斯比利亚帝国第十三世统治者的亚蕾克茜尔，立于斯比利亚帝国顶点的亚蕾克茜尔.希雅.雷德克里斯，在宰相玛林格斯公爵、八位亲王等人肃然的静默中，她低沉的声音回荡在病房内。
“皇帝陛下不是因病而去世的，皇帝陛下是因为耗尽了命定之数而亡的，不是被病魔打败的。希望各位能记住这一件事。”
说完这些话后亚蕾克茜尔深深地低下了头，这个时候，她白皙的脸颊上第一次流下了晶莹的泪珠。在死者的枕边的另一名女性——希露达公主，也在同时出了低低的鸣咽声。
1o月31日凌晨一点——
亚蕾克茜尔抱着爱女缪希和爱子马修来到皇宫的御花园里，暴风雨已经完全离去，然而不像秋天该有的严冬寒气却仍然蟠踞在整座皇宫里，似能把星光都冻结了一样。天一亮就要对全帝国公布皇帝驾崩的消息，然后开始国葬的准备工作。接下来的日子将会很繁忙，然而还是忙一些的好。如果没有大量的事务让自己忙些，他没有自信能承受那啃食着胸口的悲哀和失落感。
“妈妈，你在想什么？”
马修和缪希异口同声的用奶声奶气的声音向仰望着星空不知在想什么的母亲疑惑地询问道。
亚蕾克茜尔并没有直接回答爱子、爱女的问题，而是用眼神示意马修和缪希看向夜空中的繁星然后对着他们两个说道：“马修、缪希，你们看那些星星……”
那些星星经历过数亿年、数十亿年的生命。早在人类诞生之前就一直闪烁着光辉，在人类灭亡之后，它们仍会继续绽放着光芒！人的生命连星星一瞬间的光辉都不及，这是自古以来人们就明白的事情。然而，认识到星星的永远和人世的一瞬的是人，而不是星星。
总有一天你们也会明白的，明白人类重视瞬间的燃烧甚于冻结的永恒，明白一瞬即灭的流星的轨迹将会深刻于宇宙的深渊和人们的记忆当中。
总有一天，你们也会仰望着星星，任由思绪驰聘在彼方，并且希望征服它们，置身在星群当中。当那一天到来的时候，你们会自己一个人出去冒险？还是和父母一起去？或者是和那个对你们各自而言最重要的人同行？
“亲爱的，你们在这里做什么呢？”
雷米尔顶着满头的星光，走向他的爱妻和一双儿女，他的爱妻侧着身对着他。
“我们在这里看看星星。”
“那不介意我陪你们一起看星星吧！”
雷米尔来到爱妻的身边后，用左手把爱女缪希温暖的小身体从爱妻的怀里抱到了自己的怀里，然后用右手环着爱妻的肩膀。一家四口都把视线投向那几近令人眼花缭乱的星空，有数秒钟之久，他们一家四口就无言地站在那边。
“先回屋里去休息一下吧！天亮后还有很多的事情要忙呢！”
雷米尔温柔地建议，亚蕾克茜尔点点头，抱着爱子马修与怀抱着爱女缪希的丈夫，开始在通往身后的香榭丽舍宫道路的星空下漫步着。新塞亚特宫的内部充满了对皇帝死亡的悲哀和为了让皇帝的死仪式化的奇妙活力。亚蕾克茜尔朝着这团情感纠结的人群走去。
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五天后，在长公主亚蕾克茜尔的主持下举行了隆重盛大的国葬仪式，这是雷德克里斯皇室最隆重的一次葬礼，整个帝都斯比克堡的百姓和全帝国的贵族都去参加了国葬。国葬仪式结束后，塞伦斯的遗体被埋葬在了帝王皇陵中，并由四十名近卫兵和三十六名士兵在棺柩旁守灵。
新皇的继位仪式决定在一个月后举行，塞伦斯大帝的时代已经过去了！
但是就在继位仪式即将举行前的半个月里，却生了一件令整个斯比利亚帝国都异常震惊的大事。
帝都郊外圣菲尔庄园——
一间布置装饰得十分古朴雅致的起居室内，火光明亮的壁炉里干柴木枝被烧得劈啪作响。亚蕾克茜尔此刻正坐在一张靠近壁炉附近的高背椅上，聆听着身后一名身穿黑衣的褐男子的工作汇报。
“这么说御厨房里那位专门负责皇兄膳食的御厨，是两年前由艾西娅.席特烈略伯爵小姐推荐进入御厨房的？”亚蕾克茜尔问道。
“是的，这件事属下已经秘密查问过所有当年办过这件事的人了，千真万确。”卢卡非常肯定地回答道。
“那么你还查到些什么吗？”亚蕾克茜尔继续问道。
“属下同时还查到四年前御厨房里负责烹饪玛丽亚皇太后御膳的御厨也是由艾西娅.席特烈略伯爵小姐推荐进入御厨房工作的。”卢卡如实回答道。
“真凑巧，两个人都是艾西娅姐姐推荐进入御厨房工作的。更凑巧的是，那个每天在皇兄的御膳里下毒的人还是他们其中之一。看起来这件事情，好像并没有表面上看起来的那么简单呐！”亚蕾克茜尔喃喃自语道。
“卢卡，明天让影卫团的人把那个负责皇帝陛下每日御膳的御厨秘密抓起来审讯。”过了良久后，亚蕾克茜尔才下令道。
“遵命。”卢卡在领命后就告退了。
“亚瑟。”在卢卡退下后，亚蕾克茜尔向起居室大门口的方向唤道。
“长公主殿下，您有何吩咐？”听到亚蕾克茜尔的呼唤声后，一名墨绿色头身穿近卫军军服的男子推门走了进来。
“天一亮就替本宫备一匹骏马，明天本宫要去帝王皇陵祭拜玛丽亚女皇。”亚蕾克茜尔命令道，“并且传召莫布尔大祭司随驾。”
“遵命。”亚瑟领命道。
“也许所有的谜底，明天就能揭晓了。”亚蕾克茜尔自言自语道。
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次日清晨，亚蕾克茜尔便骑着骏马由莫布尔大祭司陪着向位于帝都斯比克堡百里之外的皇家墓群进了。斯比利亚帝国的皇家陵墓建造的与一般宫殿无异，不过因为斯比利亚帝国实行土葬制，所以陵墓主殿是建造在地下的，有层层石门把关，殿壁上则用鲜艳的色彩勾画了栩栩如生的神界众神，以及描绘死者功绩的壁画。
到达皇家墓群后，亚蕾克茜尔在莫布尔大祭司的陪同下，步入了玛丽亚女皇——她的皇祖母的陵墓里。厚重的石门被关上后，隔绝了殿外的微寒晨风，殿内烛火通明，使得金漆雕花的石柱分外亮眼，七彩斑斓的壁画在火光的映衬下，散着宛如琉璃水晶般的亮泽，更别提那些陪葬品，黄金白银，玛瑙珍珠，比比皆是华贵到让人乍舌的地步。
按照律法，来祭拜者是不能靠近棺木所在的地下内殿，只能在外殿对着玛丽亚女皇的画像叩，然后祭司会以神子的身份，默念祭文，拜祭仪式就算结束了。不过，亚蕾克茜尔此行明是来拜祭，暗是来验尸，随她入殿的祭司，早已换成了自己人。
“殿下，您真的要这么做吗？”大祭司莫布尔忐忑不安的问道。
亚蕾克茜尔正小心翼翼地走在成螺旋状向下延伸的楼梯上，听到了大祭司的话后，很不雅地翻了翻白眼：“都已经来到这里了，你还那么多废话。”
大祭司莫布尔举着火把，搔了搔脑袋说道：“我只是不明白死人有什么好看的。”
“的确是没什么好看的，不过唯有死人才不会说谎。”
“啊？”他愣了一下，有些莫名，见亚蕾克茜尔没有为他解惑的意思，也只好讷讷地跟在她后面进入内殿，免得再惹她生气。
很快，他们两人就来到了摆放棺木所在的内殿门外，大祭司莫布尔用力推开七彩斑斓的内殿石门，入目所见的就是悬挂在殿墙上那数量繁多的夜明珠，晶莹透亮，使得殿内亮如白昼。用夜芒石雕砌而成的巨大棺木被放置在正中央，周边整齐的堆放着陪葬物品，数目之多几乎堆成了山。正对着内殿大门的墙壁上，画着一副栩栩如生的巨幅肖像画，那是位身穿金边紫衣的年轻美丽的金女子，她一眼就认出了画中人是谁。这和外殿那副不同，无论是画中人物的年纪、画像所用颜色还是镶嵌在上面的宝石都更为华丽，特别是她头顶上戴着的那顶皇冠，完全1：1复制，缀满了宝石和玛瑙以及珍珠。
画中的玛丽亚女皇，很年轻，金绿眸，貌美如花，身材窈窕且婀娜多姿，眉宇间气质高贵无比。
“没想到皇祖母在年轻时还是个大美女啊！”亚蕾克茜尔看着壁画上的年轻时的玛丽亚女皇赞美道。
“是啊！美丽得就像个仙女一样。”大祭司莫布尔也赞同道。
“好了现在不是赞叹的时候，莫布尔你去把棺木打开。”亚蕾克茜尔收回投向壁画的目光后催促道。
听闻，莫布尔惊得合不拢嘴，“您要我……”他颤抖地用手指指向棺木，再指了指自己，“要我打开！！”说完，他像拨浪鼓般的直摇头。
亚蕾克茜尔狠瞪了莫布尔一眼，“难道你要本宫动手吗？”
莫布尔垂下，一副哀怨状，视线落在夜芒石打造而成的棺木上，又看了看亚蕾克茜尔一眼，哀叹了一记，蹙眉走到棺木旁，犹豫不决。
“快一点。”亚蕾克茜尔催促道并走到他身边推了他一把。
他咬了咬，闭上眼睛，抬手触棺，心里默念了几句，便狠推了一把，轰隆隆的声音响起，他用尽了力气，只推开了一个小口子，连手都伸不进去，只好再使力猛推，好一会儿，他才将棺木推开了。
亚蕾克茜尔踮起了脚，朝棺木内张望着，可惜身高方面还差那么一点点，不禁在心里咒骂着，没事把棺木造得那么高干嘛！她看了一眼身旁气喘吁吁的大祭司莫布尔，他的身高刚好可以看到里面的情形。
“莫布尔，拿颈骨给我。”
莫布尔吓得岔了口气，呛咳出声道：“您…还要我…拿……骨头。”
亚蕾克茜尔没好气地白了大祭司莫布尔一眼，现在就他们两个人在这个内殿里，她又拿不到，四周又没有凳子，更何况他在还没成为祭司前还是一名医生，颈骨还能够分得清吧！
“殿下，您饶了我吧！”莫布尔哀叫道，急忙退离棺木三尺远，打开棺木对他来说已经是极限了，还要他拿死者的骨头，那还不如杀了他更直接。
“我们是来查案的，你有点责任心好不好。”要不是因为身高不够，哪还需要他帮忙。
“真的要拿？”莫布尔抖着声问道，他开始有点后悔自己的好奇了。
“非拿不可。”亚蕾克茜尔语气坚定地回答道。
莫布尔叹了一口气，哀叫着自己是上了贼船了，只好慢吞吞地走到棺木旁，惊惧地吞了一口唾沫，扶着棺木朝里看去，他在未成为祭司前本就是名医生，死人骨头自是不怕的，只不过，现在的状况不一样，这里又是坟墓，总觉得诡异的很。
夜芒石打造而成的棺木里铺上了一层白色的羽毛软垫，光泽亮丽，上面躺着一具身着金边紫衣的女性枯骨。虽然死者已经去世了四年多，但是无论是白色的羽毛软垫也好，还是衣服也好，依然崭新如初，泛黄的手骨握着一根十寸长的黄金权杖，莫布尔摸索到尸骨的头部和胸部的位置处，从金边紫色布料的衣裙衣领处，颤抖地拿出颈骨，冰凉的触感让他心头顿时一凉，闭上眼睛，捧着它递给亚蕾克茜尔。
这是一截白色中又带点黑色斑点的颈骨，光滑坚韧，骨密度不高。亚蕾克茜尔仔细审视着，仿佛像是在看一件价值连城的艺术品，将骨头翻转一圈，她嘴角笑意涌现，像是如获至宝般的，又仔细看了一会儿。
果然，她的猜测完全正确。
“好了，你可以把它放回去了。”笑意犹在，亚蕾克茜尔的双色凤眸愈得晶亮起来。
（未完待续）
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下集预告：被掩盖的真相！！！
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