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二百三十九章 胜负（二）
小桃追着羞得几乎要钻到地洞里的冷梅出来。一把拉住她的衣袖，这才阻止住了她低着头不看路的在园子里瞎撞似的乱跑。
冷梅一接触到小桃那带着盈盈笑意的眼睛，就觉得脸上烧得要冒烟儿了，结结巴巴的道：“看．．．看我做什么．．．又．．．又不是没见过．．．”
“见是见过，不过今天不同，”小桃笑着扯着冷梅的手，起到一旁少人经过的一棵树下站定，笑道：“往常你是冷家妹子，以后便是十二皇子妃了，你说我该不该好生瞧瞧你呢？”
果然冷梅连耳朵都红了，知道是小桃故意打趣自己，便连扭着身子道：“乐姐姐，你．．．你再取笑我，我不理你啦．．．”
小桃拍拍她肩膀笑道：“这有什么好害臊的，该值得高兴才是。其实呀，就你摸不准十二皇子的心思，他对你的那份儿心我们这些旁观者却是瞧得一清二楚的。我也不妨告诉你，今日来参加这个菊花会之前，十二皇子还交待了我一个任务呢。”
“任务？”冷梅睁大一双圆圆的黑眼睛，疑惑的问：“什么任务？”
小桃笑道：“还不是跟你有关系。他让我借着今天的机会，画几副你的画像。要我留下一副来送他呢，这如今他都直接承认瞧你了，而且要跟皇上去提亲，估计着过不了几**们便是定下亲事的未婚夫妻了，哪用得着看画来一解相思，直接见面就得了。我也歇歇手呢。”
冷梅低下头笑着不言语，那脸上的神情却是娇羞含着幸福的，看得小桃心内也替她欣慰。十二皇子人直爽又老实，是个不错的好男子，他又倾慕了冷梅三年，这次终于能打开天窗把话说破，也算是捅破了那层窗户纸。看来，那吴曼霜的故意捣乱倒起了意想不到的好结果呢。
小桃拖着冷梅又回到小楼的前厅里，因着风秀林担心她害羞，便提前知会了几个哥哥们不要取笑她，冷梅见众人并没有把眼光全聚在自己身上，这才心里稳当些。
吴曼霜见着小桃和冷梅两个，眼睛里便似要喷出火来，但是眼下的情势一来她还要保持风度，二来这面前的两个女子一个是七王爷的心头好，另一个是未来的十二皇子妃，都是不能正面来得罪的，尤其还是在这大庭广众之下。她便压住了心头不爽的情绪，对冷梅用低的只有她们几个才听得见的声音道：“冷姑娘，我方才说什么来着，十二皇子果然是钟情于你的。我这里恭喜你了。”
冷梅明知道吴曼霜嘴上甜蜜心里含酸，她想起刚才就是吴曼霜挑起的事端。还亏了十二皇子为自己正了名，若是十二皇子无心于自己或是他碍于面子不肯当众表态，自己岂不是着了吴曼霜的道儿？冷梅想起就生气，当下没好气儿的淡淡扫了对方一眼，冷冷的道：“吴姑娘真是费心了。自己的事儿还没弄明白呢，倒恭喜起我来了。我劝吴姑娘回回神儿，等会儿皇上出题的时候，你这满腹才学的人才能披荆斩棘，勇夺京城第一才女的名号呢。”
吴曼霜岂会听不出冷梅话里的明褒暗讽，但无奈此时冷梅是有十二皇子做后台的，她不敢向以前那样张嘴就来的跟冷梅针锋相对，因着她知道十二皇子还有那个四皇子都是与七王爷最亲近的兄弟，便不敢随便得罪了冷梅。此时虽听得冷梅暗讽她，也只好当作没听见就是了。
云平郡主虽然也不喜欢吴曼霜其人，但是毕竟打狗还要看主人，何况这位吴曼霜的爹爹是当朝一品的臣相，就算看在吴相的面子上，也不能太过于让他的女儿下不来台。而且冷梅的父亲身为礼部尚书，办差事时还要跟吴相接触的，若是两家的女儿弄得水火不容似的，未免大家面上不太好看。
想到这里。云平郡主便插口笑道：“什么才女不才女的，冷丫头这话显得说的偏了。咱们不说别人就说我罢，成婚前我十六七岁的时候，那骑马射箭女子少有人能比得过我的，连皇上都叹气说我若是个男儿身就好了，最少也是个冲锋陷阵能独当一面的大将军！向来夸奖一个人时都爱说武全才，可见这武也是才之一种，难道我便不算得是个才女了么？”
此言一出，众人不由得都笑了。气氛当时便缓合了下来，没有方才那样剑拔弩张的了。众人都知道云平郡主所言非虚，当时的云平郡主正是因着一身好骑术和好箭术，才在偶然的机遇下碰到了如今的夫君萧威，两人比试了一番骑术和箭术，自然是云平郡主还差萧威一截，但是两人却擦出了感情，这才被皇上赐婚结成了夫妻。众人都是听说过这段故事儿的，连小桃也听风翊宣讲过堂姐和萧威的结识经过，所以眼下听她这样一讲，冷梅便感了兴趣，笑道：
“郡主和萧将军这段姻缘，也是出了名的一段佳话了，只是那时我们年纪还小，根本就没有见识过郡主的骑射本领，可是你自从跟萧将军成了亲之后，却从没见你再骑马射箭的，真是可惜了。”
云平郡主笑笑没有答话，小桃是知道她已经有了身孕的，但是此话又不好当着这些人面儿明讲，便笑着对冷梅道：“冷家妹子。这道理还不好猜么？你想啊，人家萧将军已经是整天拿刀弄枪的治理军务的威远大将军了，虽说郡主她以前骑射都好，可是毕竟是身为大将军的妻子，得注重些夫人的礼仪，又不是开武馆的，难道整日里也跟着弄那些刀枪剑戟的？萧将军是讨老婆，又不是招部下，你说是么？”
冷梅想了想，忽得双手一拍笑道：“对呀，我怎么就忘了，若是云平郡主她将来有了小宝宝，还这样骑马射箭的，岂不是太不方便了。”
其实冷梅只是这样无意一说，谁知道竟猜了事实，云平郡主一张脸顿时也染上红云，心里想到肚有了和夫君两人共同的孩子，便泛起一阵阵甜蜜，但嘴上却是嗔着道：“你这丫头越来越不知羞了，这样的话也信口乱说了起来，若是让你母亲听见了，回家不责骂你才怪呢。”
冷梅眨了眨圆眼睛，俏皮的吐了吐舌头。有些不好意思的挠了挠鬓边的碎。就在这时，却见楼上的皇上在几个大臣的陪同下，走了下来。算算时间，差不多也是皇上该出题的时候了。
说不紧张那是假的，此时不光吴曼霜紧张，连小桃心里也是有结七上八下的。虽说方才和风翊宣在假山后已经说得那样透彻，她完全是不怀疑他想要求娶自己的决心，可是她内心深处还是有一点担心，怕皇上出了个故意刁难的题目来为难她，万一她输了，事情只怕会变得复杂了。三个人纠缠在一起的情形让她想想就觉得不舒服。
不自觉的，她的眼光便向对面的风翊宣溜了过去，就象心有灵犀似的，风翊宣的目光也正往她这边投过来，四目相对之下，她读懂了他眼里传递来的信息，他的神态自若，眼神坚定又专注的望着她。小桃一瞬间就觉得心里安定了许多，因为她知道她并不是一个人在孤军奋战，她背后还有一个爱她的男人在支持她。
吴曼霜注意到了两人间的互动，不由得捏紧了在长大袖口里的手掌。他们就是这样无视她的存在的么？她眼光看向站在皇帝身旁的父亲吴离，想从他的脸上看出点什么蛛丝马迹来，无奈父亲却是象没有注意她。吴曼霜心里急，难道父亲就不想自己能顺利的嫁给七王爷么？她刚才在这厅里呆着，满以为父亲能找个借口出来给自己一点儿暗示，好让她能更有把握赢了那个乐家丫头，可是照眼前的光景看来，是没什么希望了。
风擎日在一班臣子的陪同下坐在了厅里的主位上。他瞧了瞧小桃，又瞧了瞧吴曼霜，说出了自己给两个姑娘出的题目。
皇上的题目很简单：让两个女孩子到京郊寺庙旁的大榕树下取东西。他事先命人在树下埋下了两个荷包，一人取一个，谁先回来把荷包交到皇上手里，谁就算胜了。而且言明，不许人帮忙。
众人都是吃了一惊，谁也没想到皇上出的最后的难题竟是这么简单的题目。拿东西这件事情只取决于谁的脚程快而已，和什么才艺品德全都扯不上关系。包括小桃和风翊宣也没想到一向精明睿智的皇帝竟然出了这么个没有含金量的问题。
小桃此时心里面是哭笑不得，这比赛取东西，不成了现代里的赛跑了么？看谁的马车跑的比较快，回来早的那个人便胜出，她不敢相信自己和风翊宣赐婚的机会就绑在这么一个简简单单的比试里。她偷眼看向吴曼霜，现对方也是一脸的茫然，想来也是被皇帝的这一手给吓住了。她想想吴曼霜在上次宫夏宴时暗讽过自己是未缠过的天足，而她则是缠过足的女子。
若是两人下了马车来跑，肯定是她跑得比较快了，她小时候跟着几个哥哥漫山遍野的乱窜那脚力可不是白给的，虽说这两年家里有马车，出入都多是坐马车来回。可是总好过脚不沾地，一天走不了几步的吴家大小姐罢？
她正在想着，就听上面皇帝说道：“你们两个丫头等会到门口去，我给你们准备了两辆马车，这两辆马车的马都是脚力差不多的，省得你们会暗地里说我偏心。你们自个儿去挑一辆，同进出，我就在这厅里面等着，谁先把荷包交到我手里，谁就赢了。”
众人的眼睛又一下都盯在了两个女孩子身上，这一下子他们可猜不出来谁能胜出了？皇帝风擎日兴致很高，说完话便起身往外面走，众人只得跟了上去。外面的人也听到了刚才皇帝所说的话，这一下子大家都来了兴致，纷纷跟在皇帝的后面往园子门口走。
果然到了园门口，现有两辆从马车行新雇来的车子停在那里，两个车夫都是四十几岁的年人，想是赶车的水平也是差不多的。风擎日便让小桃和吴曼霜两人上前去挑马车，小桃身子还没有动呢，就见吴曼霜一个健步冲上前去，眼睛睁的大大的在两辆马车前仔细端详了一番，后来终于挑了一辆看的顺眼的挂着青色帘子的马车坐了上去。小桃也不计较，便上了剩下的挂红帘子的一辆。
那两个车夫被雇来了只是赶车，哪里知道这里头的情形？他们只道这是有钱的富人兴起来的好玩的把戏，虽然好奇他们也没有多问，因着方才有人给了他们一人十两银子，让他们只管听车上的女子吩咐就是。十两银子啊，那可是他们赶车半年也挣不来的，于是两个老实的车夫闭紧了嘴，只想着听话赶车就是。
风擎日瞧着两个姑娘都坐进车里了，便冲旁边的一个贴身侍卫点了点头，那侍卫便高声冲那两个马车夫大声道：“走罢。”
两个车夫闻言一抡马鞭，那马撒开四蹄便飞奔而去。不一会便消失在街口。因着要让两匹马使足了劲儿狂奔，所以提前这园子到京郊的路上都派人让开了一条大路，由京府尹的衙役们在路两旁看守着，百姓们自然不知道这是怎么回事，在路两旁探头探脑的看着。不一会儿，就听到由远至近的马蹄声渐渐传过来，两辆跑得飞快的马车越了过去，象一阵风相似。
此时在园子门口的风翊宣虽说表面上没有什么变化，心里却是又担心又有几分期望，他希望过一阵子先回来的是那辆红帘子的马车，若是小桃先到了，那么他便会趁此机会向父皇再次提出求亲的请求。想到这里，他八不得小桃那辆马车上的马是自家的雪球才好，那雪球奔跑起来快如闪电，还不稳赢么？
可小桃此刻在马车里被颠得七荤八素的，她从来不知道马拉车狂奔起来竟是这等的要人命。就连上次在皇家围场初次骑雪球飞跑，也没有这样难受。她觉得自己的小身子骨都快被折腾的散架了，因那车夫得了命令谁先赶回园子门口，便可以多十两的赏银。这样一来，车夫的利益便和车里坐着的她们是一致的，还不玩了命儿的让马儿飞跑。
在车厢里的小桃在被颠得晕乎乎的时候在想，莫不是皇上的真正目的不是让她们两个分出个胜负，而是拿她们两个丫头耍着玩来着？这样一路狂奔而去怕是没到地方人就先晕陶陶的了，不一头撞到那大榕树上去算是走运了。她因着去过那里好几次赶庙会，知道那棵大榕树在什么地方，想让马车夫略慢些，但是又一想风翊宣那充满柔情的眼神。哎，算了，想自己原来连过山车都坐过不也挺过来了么，还怕这个马车来颠？
于是，小桃咬紧了牙，伸手把住座位旁边的把手，尽量让自己左摇右晃的身子稳当些。此时的吴曼霜也是被颠得难受得要命，但是想起等会若是能先到一步，便多了一分胜算，便忍着想恶心的感觉，大声对前面赶车的车夫叫道：“赶快些，再快些！若是咱们赢了，我额外再加你一百两银子！”
那车夫一听，什么？一百两银子？顿时瞪大了眼睛，若是他得了一百两银子，就马上不干这赶马车的活计了，回家买上些好田租给赁户，舒舒服服的过日子去。有了银子的刺激，那车夫赶马的鞭子落得更急了，本来还跑在前面的红帘子的马车竟渐渐快被这青帘子的马车追上。
也不过一盏茶的功夫，两辆马车齐头并进的驶到了京郊的寺庙外，因为这里今日不知是哪个神仙菩萨的生辰，来上香的人熙熙攘攘的，马车只能停到外面的土路上。马车一停，两个女孩子都急步从车了跳了起来。那吴曼霜因着是一对小脚，蹦下来时有些急，差点儿没摔个跟头，连忙扶了旁边马车厢一把，这才站稳。她抬头看时，见小桃已经撒开脚丫子跑向那伫立在庙门旁边的大榕树下。
吴曼霜从未象此刻这样恨自己的一双小脚，她看在前面跑起来的小桃象只灵巧的燕子一般窜到了树下，心几乎都要从嘴里蹦出来了，急忙也快步跟上来。她凑到大榕树下的时候，就见小桃早已拿着放在马车里给她们两人准备好的小花铲，挖出了一只艳紫色的缎面儿的荷包。
小桃心里一喜，拿着这荷包转身就往外面跑，她此时可以肯定自己是赢定了！可是就在她马上要跑到马车旁边的时候，突然听到身后不远处传来一个老人的惊叫声：“救命啊！我孙子掉水里了．．．救人啊．．．救人啊．．．”
小桃满心里想快些回去的想法被这一阵骚乱和尖叫声拉回了现实，她下意识的停住奔向马车旁边的脚步，情不自禁的回头去看。只见上次兰茜落水的那个小池塘边围了几个人，正急得跳脚。一个须半白的老汉趴在水塘边伸手往水里捞着什么边尖叫着。
有人落水了！这个念头从小桃心里升起，救人！小桃想都不想的便转头想往池塘边跑，可是脚步一挪动，却有人一把扯住了她的衣角，原来正是赶车的车夫。那车夫满头是汗的急声道：“这位小姐，咱们别瞧热闹了！赶紧回去罢！”
小桃这才想起自己应该回去把荷包交给皇上，那么自己就赢了，就可以跟风翊宣名正言顺的在一起了。她呆呆的看向那边已经挖出荷包正往青帘马车那儿跑的吴曼霜，只见对方仿佛对那凄惨的叫救命的声音恍若未闻似的，一溜烟儿的冲着这边跑了过来。仿佛是瞧见小桃站在原地呆的样子有些奇怪，那吴曼霜的脸上现出了一个笑容，更卖力的跑向马车旁。
小桃知道自己若是聪明的话就应该拔腿上马车回去，自己只需要往前迈两步便可以赢了吴曼霜，可是那求救的声音依然没有停止，想是旁边没有几个会水的下去救人。小桃的理智告诉她现在管不了那么多其它人的事情，可是情感却让她的脚步凝滞不动。
不过一瞬间的功夫，小桃终于跺了跺脚，心里暗骂了一声，转身便跑，方向却是马车相反方向的水塘。吴曼霜使出了吃奶的劲儿奔到马车旁边，她刚才还以为自己输定了呢，没想到老天爷却对自己不薄，那个乐小桃竟是个傻子！人家那边有人落水了关她什么事儿？她竟还有心思到那边儿去看热闹！
好呀！她去管闲事最好，这样一来赢的人就是她吴曼霜了！跨上马车的吴曼霜让车夫赶紧飞马往回跑，一路上也不觉得那样颠簸了，哼哼，枉他们人人都说这个乐小桃聪明伶俐，依她看那丫头是个傻瓜才是，现在这时候什么事会比胜利更重要，就算有人淹死了又关她什么屁事？她自己将来的幸福才是最重要的。吴曼霜仿佛看到了皇上给自己和风翊宣下旨赐婚的场面，脸上不由得露出了欢快的笑容。
这该死的水塘是跟她们乐家有愁么？上次兰茜来这里就投了水里被自家二哥救了一回，自己今天这样紧急的时刻里，竟然又看到有人掉到这池塘里。她誓，她过后一定出银子埋了这水塘，让它再害人！
小桃边跑边心里咒骂着，飞快的来到水塘边，只见那水塘边已围了好些人在看热闹，却没有一个人下水去救人。那池塘的水并不清澈也不见底，只是混淖的一塘绿幽幽的死水，小桃看到水塘一个七八岁的小男孩儿正在挣扎。他好象快不行了。旁边一个五十来岁的老者又叫又喊，想跳下去救人却被几个路人拉住。
“老爷子，你干什么！你不会水跳下去有什么用！”有人大声吼着，顺手拉住那老人。“到时候孩子救不上来，还得搭上一个！”
又有人吼着：“谁有竹竿，把孩子拖上来！”
在众人又吼又叫的喧闹，小桃又气又恨的翻了翻白眼儿，找个屁竹竿，找到了孩子早淹死了。她想也不想的伸手脱掉鞋子，向着那池塘就一头就扎了下去。身子一下到水里，小桃就感到一阵刺骨的寒意，这时节的水凉得很，而且她今天这一身衣服虽然华丽好看，但是下了水却沉甸甸的捆在身上，让她活动不自如，总算她今日穿的衣衫是窄袖口的，否则手臂在水里挥动起来都困难。
她憋着气向那小男孩儿的方向游去，绕到那孩子身后伸臂揽住了他的脖子，双脚在水里不停的踩水，另一只手吃力的划动，用力的往水塘边游。这时塘边有人伸了手将她拉上岸去。小桃浑身冷的几乎打颤，但总好在孩子被救上来了。
那小男孩儿好在只是肚里灌了些污水，小桃上前将他肚子抵住自己的膝盖，拍着他后背让积水从呼吸道和胃口里吐出来，反复做了好几遍，那孩子终于缓过气来。嘴唇的颜色也渐渐转红，大声的咳嗽起来。小桃知道这小男孩儿是没事儿了，心下一松，一屁股也坐到了地上。
这时，围观的众人都情不自禁的欢呼起来，那个刚才呼救的老者上前来，定定的看了小桃几眼，连声说道：“谢谢姑娘，谢谢姑娘．．．．”
小桃这时冷得牙齿都打颤，话都快说不出来了，见那老者跟自己道谢，便咬着牙起身跟他摇了摇头摆了摆手，示意他没有关系。这时她往腰间一摸，却现了另一个让她震惊的事实，那个刚才她跳下水里别在腰间的艳紫色荷包不见了！
小桃就觉得脑袋嗡的一声，完了，她肯定输了！不光人没有赶在吴曼霜之前到皇上跟前交差，连那荷包也丢了，一定是刚才在水里时掉了。可是此时就算是把那荷包捞上来也晚了，吴曼霜这时候一定都快到园子了，自己是输了个彻彻底底！
这时，那红帘子马车上的马车夫已急步跑了过来，瞧见小桃这一身是水的狼狈模样儿，就猜出了**分。“小姐，你这是．．．哎．．．就算咱们输了也得回去啊。你这浑身**的，等会让风一吹准着凉，我载你回去罢。”
小桃苦苦一笑，心里说不上是个什么滋味儿。“哎．．．是啊，我输了．．．大叔，真对不住，让你少赚了十两银子．．．”她现在说话都在打颤，“等明日，你尽管来迎客来酒楼要银子，我赔给你．．．”
不知道为什么，小桃只觉得眼睛一阵酸楚，那眼泪就不由自主的流了下来，只是她现在浑身上下都是落汤鸡一样，没人能看出她哭了罢？那车夫瞧了一眼小桃搂着肩膀，哆哆索索走路的样子，叹了一口气，停住脚把自己身上宽大的粗布外袍脱下递了过去。
“这位小姐，你先披上这个罢。我瞧你冻得不轻，你也别说赔我银子的话，虽然咱们输了，可是总救回了一条人命，人命比银子值钱！”
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