地下城缓缓翻卷，蓝去黄现，就像是两头庞然大物在互相摔跤，终于下面的巨兽占据了上风，于是露出它宽大肉柔软的黄色肚腹。
蔚蓝水世界变为松软干燥的沙丘之国，导致原本在水上浮动的船岛一下子变成搁浅的遇难船。
这最初让很多工人十分惊恐，但渐渐他们发现这不过是某种环境现象，就像是潮汐与退潮。他们陆续都放下心来，纷纷从船上跳到沙子上，感受这个世界的另一副面孔。
无人在意的角落，一个相貌平平工人看向眺望者号。
他穿着旧衣店才卖的掉线起球粗布外衣，褪色的帆布裤子，头戴布帽，皮肤被太阳晒得微微发红，并不强壮的躯体上长着一双长臂。
“别看了？长胳膊，那艘船可不是咱们这种人能上去的，跑上去得挨枪子儿呐。”
“快过来搬木头，甲板上还破着洞，出去还得靠这些家伙。”
旁边的一个瘦工友招呼他。
“我尿急。”
长胳膊说了一句，闷闷往船艉后走，那里用木头片和帆布围了个简易便所。
“都叫你不要喝那么多水，待会儿船长看不见人，又得骂起来，咱们今天的工钱还在他手上呢。”
工友还在絮絮叨叨：“该死，你这说得我也想去一趟。”
于是两人并排撩起帆布，走进厕所。
一会儿后，只有长胳膊出来。
他远离人群，走向沙丘，没有任何人发现他的离去。
巴克·卡特在沙丘上又忙活了两个小时。
他一路奔跑，不时回头。
身后不远处是一头头沙傀，它们被挑衅式的攻击所吸引，于是都朝这里涌来。
巴克伪装的工人脸上露出一丝得色。
超过八十头沙傀，足够一面倒屠杀这群普通人，如果他们混乱起来就更好，更多的沙傀会被引到这里来。
更重要的是，地下那个大家伙也来了。
沙傀饲养者可是丝毫不比溺海之子逊色的魔物。
这里有充足的材料，足够它制造出大量沙傀取乐。
巴克看着远处来袭怪物，忽然快步奔跑，挤出一脸惊恐的神色，朝热火朝天的工人们大喊：“不好了，不好了，怪物来了！怪物来了！”
他的呼叫引起了周围所有人关注。
溺海之子让所有工人尝到了死亡的气味，当他们看到沙丘上一个个人形怪物奔袭而来时，再也无法压抑心中恐慌，一个个四散而逃。船长的鞭子、吆喝和朝天开枪都没有任何用途。
工人和船员们就像是遇到潮水的蚂蚁，朝另一个方向慌忙逃窜，甚至没想过用船只掩体躲避。
因为他们深知，这样薄弱的防御工事在怪物眼里形同虚设。
只要逃到后面来时的坐标通道，就能出去，就能回到熟悉的海上！
恐慌和逃命让人失去理智，人群不要命地冲击下，守卫们象征性放了两枪后就都躲开了。
大量工人和水手冲入来时的路，那里有一个用木板搭建出的标志，旁边还有几艘应急小船。
可抵达那个安全区时，他们发现自己还是在沙丘上打转，来时的那条奇妙通道消失了，只有怕跑不出去的沙地。
绝望让他们放声嚎叫咒骂，很多人瘫软在地，较快醒悟过来的人开始到处躲避，更多的人回到船岛，寻找掩体和武器。
但混乱已成定局，这上千人人变成了无头苍蝇、一盘散沙，没有任何即战力和组织度。
始作俑者的巴克，颇为满意地看着一张张惶恐的脸。
“痛苦吧，恐惧吧，这就是凡人的命运。”
“这本就不是你们能踏足的领域，试图超越凡俗，就要接受被超凡吞噬的结果。”
他扭过头，再次看向眺望者号。
接下来，该你们了。
巴克惬意地想着，船上两位超凡者，罗伯特和布莱克，你们能怎么办？
是为了救这群普通人竭尽全力，死于沙傀和饲养者的围攻下，还是当缩头乌龟保存实力，直到最后被绝望崩溃。
他摸了摸兜，掏出一支皱巴巴的卷烟。
这支烟本来是那个瘦工友衣服里的，巴克将他的尸体埋进了沙子里，留下了这支烟。
老实说，他还挺喜欢那家伙。
嘴碎了点，但是个好人。
可惜大多时候好人没有好报。
但至少，自己让他死得没有痛苦和恐慌，这何尝不是一种幸福呢？
巴克抽着劣质卷烟，在来去逃难的人群间享受恐惧和死亡的夜宴，他不由自主张开双臂，摇头晃脑，轻轻跳起舞步。
这般疯狂的模样没有任何人在意，也没有任何不适。
在这种时刻，做什么都不奇怪。
忽然，巴克停下脚步。
他眼神变得锐利起来。
远方有一道让人心悸的力量冲了过来。
对方冲眺望者号而来？
不，不对。
是自己！
来者堵住了通道坐标的方向，让自己无法靠近。这股超凡之力的强度，比自己强！
迪莉娅还是达尼尔？
巴克脑子里种种思绪闪过，但他身体已经提前做出了反应，迅速朝另一个方向逃去。
他留了个心眼，不断在沙傀之间转向，让一些高等阶的沙傀吸引过来挡子弹。
可追击者脚步不停，路上将一个个沙傀击破，没有任何沙傀能挡住他一下。
辗转逃到远离船岛的高大沙丘上，巴克终于确定了来者身份。
头戴罗马头盔的英灵森托尔手持血色骑士枪，面色冷冽地在追杀自己。
巴克脑子里闪过一丝荒谬。
这没道理！
自己根本没有惊扰这守卫中枢塔的英灵，依靠主钥匙进入中枢塔也是砂与海之城的规则。
守卫英灵也绝不应该离开中枢塔半步才对！
这里距离中枢塔，已经他妈的有一天的路程了！守卫英灵跋山涉水来攻击老子，这算什么事儿？
戈耳工，你个狗娘养的烂婊子！
巴克心里破口大骂。
他脸色也越来越难看。
英灵，哪怕是最低等阶的英灵，对目前的自己来说都是难以逾越的高峰。
他曾是多年圣徒，最清楚英灵代表了什么。
圣徒依靠义体踏入古老超凡王国，获得圣灵启蒙，仅仅是超凡入门。
第二步即是唤醒外像，凝塑最初的原胚，这是触碰到灵具与须构力量投影的开始。
而英灵，那是须构序列魔术展开的奇迹化身。
必须拼一把！
巴克全神贯注，抬起手，超凡之力疯狂汹涌。
外像「须尾重生」展现。
霎时间他的脸开始变幻莫测，一会儿是鱼头，一会儿是弗莱曼，一会儿是克莱德，一会儿又是自己的骷髅脑袋。
面目逐渐变得模糊，浑身躯体也开始不断鼓动，仿佛里面有什么东西要破开皮肉生长而出。
胸前皮肉一下子崩开，两条带着粘液的黑色翅膀从体内探了出来。
这两只黑色翅膀一点点往外振翅，仿佛想要将完整的身体从巴克体内分裂孵化。
英灵雏形正在迅速凝聚。
巴克抬手，布下一道道超凡之力的壁障，这也是他从罗斯家族获得的不完整魔术「气障」，能削弱阻挡敌人的超凡之力。
给我几秒钟，几秒钟就有机会逃出去。
一声清脆的崩碎声打破了巴克所有幻想。
英灵森托尔手持长枪冲锋，须臾间就将一道道防御全部突破。
巴克眼里涌出绝望。
模模糊糊，他听到沙漠上似乎有人吹响了冲锋号角。
一道撕裂空气的红光闪过。
巴克和他尚未完成的英灵雏形、以及满腹野心都被碾成飞灰。
地上残留了一个干涸的小小内脏，一个黄铜罗盘，一个巴掌大的粉红色匣子。
森托尔将这三个东西收纳起来。
……
通过世界模型围观全程的马丁喝了一口咖啡。
这次闪电式袭杀和预计一样，精准快速。
他还算满意。
不被发现的敌人才是最可怕的。
马丁·威尔逊这样一个被帮会反复拿捏的普通人，能有什么威胁呢？
“伙计，你还喝咖啡？”
旁边的博努奇忧心愁愁看着下面：“教授他们这次都还没有恢复，这么拼，也不知道还能不能回来。”
“当然能。”
马丁笃定地说：“我们得相信他们。”
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