“我王圣明！”
魏武王似乎想起臣道了，缓缓离开座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道。
“魏击愿领正义之师，择日伐楚，以正天道，奏请我王恩准！”
周安王再次环顾左右，见无一人接应：“就……就依魏侯所奏！”
魏武王朗声应道：“魏击领旨！”
言讫起身，重新走到与天子并列的位置上，坐下，扫视众公侯一圈。
“诸位公侯，魏击受天子之命兴师伐罪，征讨楚贼，还望各位鼎力相助，有力出力，有钱出钱。”
“具体数目就由敝邦太子魏罃统一协调，魏击就不多说了，望诸位在大典之后，各自按照约定，筹齐粮款兵员，共诛失道之楚！”
“齐国领命！”田午首先拱手应是。
赵敬候与韩哀候对视一眼，也随声说道：“赵（韩）国领命。”
秦献公此次前来原本就是来看戏的，自然不会拒绝：“秦国领命。”
几个大国都表态了，小国只能附和，场面又热闹了起来。
“来来来。”魏武王就如变魔术般换成一副笑脸：“今宵花好月圆，天子赐宴，诸位仁兄当尽兴畅饮！”
“司仪，雅乐侍候！”
庞涓摆手，音乐响起，舞伎入场，舞的是在武王伐纣凯旋后由周公亲自编创的《大武》。
这曲歌舞是例行曲目，主要展现武王克纣的丰功伟业，大凡朝王盛典均要演奏，本无可厚非，但这夜不同寻常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒装束，而商纣王的士卒穿的则是楚服。
显然，魏武王借机伐楚蓄谋已久。
天子赐宴突然变味为誓师伐楚，这是谁也没有料到的事。
虽说战火没有烧到自己头上，但魏武王的霸道做派却使众公侯心中难平。
原本六曲的《大武》刚刚舞至第二曲，燕太子常拉上中山国姬恒率先离席。
其他诸侯见状，也都纷纷辞席。
魏武王似乎早已料到是这结局，十分客套地送走诸侯，大步走出周天子大帐。
魏武王伸个长长的懒腰，仰头望向天空，一副志得意满的样子。
一直候在帐外的寺人紧忙跟上，不无关切地小声道：“王上，久雨初晴，又是夜里，外面湿气大哩！”
“什么湿气？”魏武王不屑地说，“看寡人一把火烧了它！”
“王上，老奴以为，这湿气最好不烧！”
魏武王看向他，一脸诧异：“为什么？”
寺人眼珠子一转，诡秘一笑：“楚人把君上的肝火搅动了，有这湿气压一压，不定是桩好事情呢！”
“哈哈哈哈。”魏武王爆出一声长笑：“寡人要的正是这团肝火！召太子、大梁令行辕议事！”
寺人拱手：“臣遵旨！”
众公侯散去时，已是深夜，周天子闷坐于席，如痴如呆。
齐国行辕大帐外不远处的一片树林里，一个黑影正在林中左拐右拐，绕几个圈圈，闪进一棵大树下面。
黑影轻轻击掌，又一道黑影从树上溜下。
“玄机见过钜子。”
江寒笑着点了点头，低声道。
“魏王假天子之名伐楚，赵、韩已生异心，秦国只需置身事外，坐山观虎斗即可，天子宴会快要结束了，你赶快回去吧！”
“玄机领命。”玄机明白江寒迟迟不入秦国一定有着自己的谋划，并没有多问，他的动作奇快，眨眼间就隐没在黑暗里了。
大功告成，江寒长长嘘出一口气，中原即将战乱四起，而战乱的根源就是魏武侯称王，魏武侯称王的背后，又都是江寒的算计。
中原乱战，对于秦、齐两国最为有利。
今夜的夜色不错，明月高悬，凝白的月光照得半空盈盈，江寒当作无事人一般，悠悠哉哉的回到行辕大帐。
砰砰砰……房门被敲响。
江寒捧着一卷简书抬起头，只见田午一脸兴奋的走了进来。
“果然不出先生所料！”田午哈哈一笑：“魏王也太过分了……”遂将宴会之事一五一十地讲给了江寒。
江寒收起了手中的竹简。笑道：“魏王这是昏头了！”
“是啊，在场公侯无不义愤，还有，诸侯此来，是为朝会天子，并非为魏国称王，更非为伐楚。”
“魏王故意迟到，喧宾夺主，处处羞辱周天子，逼天子下诏伐楚，至于明日的朝会与庆典，只字不提！看来，魏王这次朝会，不为他事，早有伐楚的打算。”
要想使其灭亡，必先使其疯狂，魏武王现在就处于疯狂的边缘，再添上一把火，大事可成。
“齐候，明日大典，你还须继续恭维魏王。”
田午呵呵一笑：“先生放心，田午明白。”
……
回到大帐后，燕太子常越想越闷，坐有一刻，想到今日宴上只有中山公姬恒仗义执言，起身来到中山国行辕。
“嘿，一路盘腾，这又闹到大半夜，太子竟还不歇，还是你们年轻人有精神啊！”已经宽衣的中山桓公迎住他笑道。
“唉，”燕太子笑不出来，垂头道：“悔不该呀！”
姬恒眉头一挑：“什么不该？”
“不该来这里！”
姬恒也苦笑一下，摇头道：“真没想到魏击会是这样，自取败亡啊！”
“中山君！”燕太子捏紧拳头，语气果决：“在下想定了，明日的魏候称王大典燕国不再参加，晨起拔营，打道回燕！”
“哦？”姬恒震惊。
“这样的会盟，姬常视为奇耻！”
“燕国走了也好，魏国鞭长莫及，也奈何不得燕国。”
姬恒沉思良久，应道，他与姬常的交情，还是燕国派出援军入中山退赵时结下的。
“中山君不想走吗？”
“不是不想走，是不能走！”姬恒给他个苦笑。
“也是。”燕太子点头道：“中山国与三晋离得太近！”
姬恒再次苦笑，略略一顿，“再说，魏击伐楚，于中山国也不是坏事，在下求之不得呢！至少他不会咬着我不放了。”
“中山君。”燕太子直入主题，“在下登门相扰，一是告别，二也是为桩事情。”
“太子请讲！”
“在下欲去觐见天子，想请中山君同行！”
“这……”姬恒迟疑一下，“此时去见天子，怕是……”
“此时不去，在下就没辰光了！”
“太子去吧！”姬恒略一思索，笑道：“在下一时三刻走不了，有的是辰光！”
“也好。”燕太子常拱手别过，大步走出，径投天子行辕。
夜深了，天子行辕里，周安王依旧坐在他的席位上，陪坐的是颜太师。
君臣相对无语，犹如两座木雕。
不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周安王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师反身行礼。
周安王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回……回宫？”颜太师呆了。
周安王一字一顿：“回洛阳！”
“王上！”颜太师拜倒在地：“途中回得，眼下回不得呀！”
“明天就是魏国称王大典，列国公侯都在看着，大周若是驳了魏候的面子，后果不堪设想啊！王上……”
颜太师放声悲泣。
“寡人……”周安王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕太子求见！”
“燕太子？”周安王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快：”周安王拭干眼泪，扬手：“有请燕太子！”
燕太子常趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上……臣……臣无能啊，王上……”
……
魏武王回到行辕，寺人伺候他脱下裘衣，换过衣服，扶他坐于主位。
刚刚坐定，太子魏罃、大梁令公子挚、公子卬、小宗伯庞涓就匆匆进来，叩拜于地。
魏武王满脸笑容，显然兴头正盛，朝几人扬下手道：“快快请起，看席！”
众人起身，入席。
大梁令公子挚不无叹服地说道：“刚刚宴上，王兄气势如虹，威震诸侯，反观周王，唯唯诺诺，抖抖瑟瑟，哪有半点儿天子气度！”
“唉！”魏武王轻叹一声：“寡人也是箭在弦上，不得不发了！”
“王兄，依臣看来，大周王气，似已尽了！”
“爱卿不可乱语。”魏武王敛起笑，犀利的目光射向庞涓：“伐楚之事，诸侯可有议论？”
“楚人触犯天威，诸侯皆曰该伐！”
“哼！”魏武王嘴角浮现一丝冷笑，“他们哪里是想伐，不过是想浑水摸鱼罢了！”
“父王圣明！楚人坐大，已成我心腹大患。天赐良机，稍纵即逝，父王立断，非天下圣主莫能为也！”公子卬赞叹道。
“楚国重用吴起变法，屡屡侵犯我大魏国，寡人容不得他！”魏武王转向太子罃：“罃儿，三军怎么样了？”
“回禀父王！”太子罃拱手应道：“三军早已备妥，裴英所部三万锐卒已抵淮泗，另有三万屯于平丘，随时可发方城，大梁城中的五万锐卒也都枕戈以待。”
“父王只要一声令下，儿臣愿引精兵五万，直捣郢都，生擒楚王，交父王发落！”
“哈哈哈！”魏武王捋须笑道：“引军五万，有气势！遥想当年，寡人北战赵国，南征韩国，西伐秦国，引军亦是五万！”
“王上！”就在这时，寺人趋进，禀报道：“公叔相国求见！”
魏武王略怔，扬手：“宣！”
公叔痤趋进，叩拜道：“臣叩见君上！”
魏武王扬手：“老爱卿，请起请起！”
公叔痤起身入席。
魏武王盯住他：“夜已经深了，爱卿该当歇息才是，何事这般匆忙？”
“听说王上要伐楚，臣睡不着呀！”
魏武王摇头一笑：“说说看，爱卿为何睡不着？”
“今日之楚已非昨日之楚，经吴起变法，楚国仓库满足，兵革犀利，我若仓促伐之，必是两败俱伤！”
“哼！”公子卬一脸不屑：“公叔相国，你怎么知道我们是仓促伐楚？还有，这还没战呢，你又怎么断出是两败俱伤？”
“这十几年来，大魏武卒与楚人在淮北大小二十余战，楚人胜过几回？楚人即使夺得一城半池，又能立足几日？”
公叔痤没有睬他，顾自说道：“王上，听老臣一句，眼下诸侯云集，盛典在即，我万不可计议伐楚，更不可操之过急呀！”
魏武王眉头微皱：“依老爱卿之见，楚人何日可伐？”
“王霸之业，首在务本！国之根本，为治在人才，为政在农商，不在兵革之利。”
“昔日先君招贤纳士，求本务实，方使大魏雄霸中原数十年。然而，时过境迁，今非昔比，诸国各有求贤图强之心，我王慎战！”
魏武王收敛起笑容：“你是不是想说，寡人不及先君？是一个昏庸的君主。”
“臣并无此意！”
“唉！”魏武王长叹一声：“今日看来，爱卿是真的老了！”
公叔痤跪倒在地：“王上—”
“老爱卿呀！”魏武王半是苛责：“不是寡人数落你，你呀，治国、治民都算高才、大才，可就是看不清天下大势，更不用说料理列国事务了。”
“看来，此战用不上你了，等明日大典结束，你还是去修大沟吧，大沟能否如期完工，既关系到农，也关系到商，正是你所说的求本务实！”
公叔痤深叩于地，双眼泣泪：“老臣领命！”
“去吧！”魏武王不耐烦了，扬手指向帐门：“明日大典结束就启程吧！”
“臣告退！”公叔痤起身，叩拜，步履沉重地退出。
魏武王缓缓站起来，目送公叔痤颤巍巍的身影渐渐消失在辕门外面。
“哼！”魏武王显然仍在生公叔痤的气。
“务本务本，迂腐之见！什么是本？战无不胜，攻无不克才是本！若是没有吴起、乐羊的攻伐筹谋，若是没有所向披靡的大魏武卒，先君何以威服列国？大魏何以雄霸至今？”
庞涓躬身道：“王上，臣愿领兵伐楚。”
魏武王点了点头：“爱卿能有此心便好！魏罃听命！”
太子罃起身，拱手道：“儿臣在！”
魏武王转向寺人：“诏命，封太子魏罃为主将，大梁令魏挚为副将，公子魏卬为监军，起三军一十二万，战车一千乘，择吉日伐楚！”
“魏罃领命！”
魏武王转对庞涓：“庞爱卿！”
庞涓起身应道：“臣在！”
“列国那边，你可有筹划？”
“禀王上，臣以为，可使韩、赵各出步卒三万，兵车各一百乘，助太子一臂之力，至于其余列国，可视财力多寡，为三军分担粮草辎重！”
“甚好！”魏武王点头：“列国重在参与，不能指靠。至于赵、韩，你可知会赵侯、韩侯，就说楚降之日，凡赵、韩所得土地，尽归他们所有！”
“臣领旨！”
……
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