楚丘郊外，四方道路都临时设起来关卡，成群结队的人拖家带口地聚在关卡前面。
关卡后面，一排兵卒荷枪执弓，严阵以待。
离关卡约一箭远处画着一道白线，百姓聚集在线前，群情激愤。
几个年轻人越过白线, 欲冲关卡。
关上“嗖嗖”飞来几支箭矢，落在他们面前，其中一个胆大的不听，继续冲前，一矢中其左腿。那人“哎哟”一声，蹲在地上。
一车驰至，一个官员模样的人跳下车来，走向关卡。
守关军尉见是楚丘令宁偃，冲他急喊：“大人, 去不得呀，那病咬人！”
宁偃听若未闻，继续走向白线，白线后面，所有的目光无不盯向他。
走至白线处，宁偃朝众人深深一揖：“诸位父老乡亲，此卡是我下令设置的，我们这里发生瘟病，这病长着腿，会咬人，大家跑得越快，跑得越远，这病也就跑得越快, 去咬更多的人！”
“所以，我在此恳请诸位乡亲, 各回各村，各回各家, 以静制动, 这病没有腿了，走不动了，也就咬不到人了！”
一个白发老者走上前，拱手还礼：“宁大人，老朽今年六十有九，将近古稀，不惧死了，可他们年轻，他们不想死啊！”
众人齐跪下来：“大人，我们没有得病，我们全都好端端的，我们……不想死啊！”
宁偃看向老者：“请问老丈，你们是哪个村的？”
老者应道：“我们是大柳村，我们村没有一人得病的，可……我们害怕呀，我们要到外地躲一躲！”
“若是放走你们，其他人就会跟来，其中或有带病的人，这病就越传越远了！”
中箭的年轻人看向宁偃，恨恨说道：“宁大人，实话告诉你吧，我们出去，就是想传病的！”
宁偃看向他，惊愕道：“壮士，此话怎讲？”
中箭人面孔扭曲：“我们商量好了，我们哪儿也不去，只到赵地，这病是赵人给的，我们还回去，我们要跑遍赵地，让所有赵狗都得瘟病！”
宁偃倒吸一口气，果决回道：“若是此说，本官就更不能放你们过去了！”
中箭人急切问道：“为什么呀？”
宁偃一脸严肃：“赵人也是人呐！”
中箭人将头扭向一边，恨恨说道：“他们不是人，是恶鬼！”
知他已被仇恨蒙蔽了双眼，宁偃不再理他，扫一眼众人：“乡亲们呐，列国纷争，旌旗变换，没有哪一个城邑，没有哪一方百姓，永远属于哪一国，永久归于哪一君。”
“赵人伐我，围我楚丘，不是赵人的错，不是赵卒的错，只是赵君、赵将一时意气所致！我们若为逃难偃，尚有情可谅，若为泄愤于他方百姓，就是不该啊！”
宁偃之言句句在理，众人面面相觑。
“唉！”老者长叹一口气：“我们……就算是逃难吧！”
宁偃摇头：“此时逃难，众乡亲四方奔走，必致疫情加速蔓延，祸殃天下，后果不堪设想啊！”
“可……大人，您让我们怎么办？难道要我们必须守在死地吗？凭什么是我们？”
“这……”宁偃答不上来了：“我也说不清，可……我还是恳请各位暂先回家，备足粮食、水，不要串门，不要乱走，斩断病魔的腿，让病魔……自生自灭！”
见宁偃执意不肯放众人离去，老者看向众人，仰天长叹。
就在此时，一车驶至，楚丘御史下车，向宁偃拱手道：“报，君上旨到，请大人速回府中接旨！”
宁偃朝众人拱手：“父老乡亲，在下再次恳请诸位，暂回家去，莫要乱跑！”
老者拱手回礼：“我们听您的，走吧，回家去吧！”
中箭人内心悲怆，带着哭音说道：“你们回吧，我一个人去！我的阿大，还有我兄长一家，全都死在赵人手下，这下该我了，我……”
“我不想死在家乡，我不想祸害亲人，我要死在赵地，我要让赵人血债血偿！”
说着他猛地拔出腿上的箭矢，含在口里，吃力地站起，一拐一拐地走向关卡，袒出胸脯，拍打着：“射吧，射吧，你们就朝这儿射吧！”
几个年轻人跟上他，无不裸出胸脯，更多的人跟过来。
关卒惊呆了，拿弓箭的手开始颤抖。
“唉！”宁偃长叹一声，望着天，他想到了守城时的惨烈，向关卒摆手：“让他们……过吧！”
关卒远远避开，让出大道。
逃难车辆启动，所有的人，有老有少，浩浩荡荡地走过关卡，奔向赵境。
宁偃呆立原地，良久，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上。
待他匆匆回到郡守府时，传旨宫人与传令巫人已经等得不耐烦了。
传旨宫人掏出诏书，朗声宣道：“楚丘令宁偃听旨！”
宁偃跪叩：“臣候旨！”
“君上旨令，自今日始，举国事天，唯大巫祝之令是从！”
“臣领旨！”
传令巫人跟着布令：“传大巫祝令，天皇降罪，使瘟神行罚，凡楚丘生民，皆为瘟神属民，生者不可游走，死者就地葬埋。凡罹瘟之家，皆不可救赎，当封其门户，待瘟神行罚之后，焚其屋舍，火祭瘟神！违令者，杀无赦！”
府中之人尽皆震惊。
见宁偃发呆，传令巫人道：“宁大人？”
宁偃缓过神来，拱手道：“臣有辩！”
“你有何辩？”
“赵人伐我，楚丘守卒七成死于国难，君上降恩，赐其遗属以楚丘屋舍田产，这些臣民皆是烈士遗属，来自卫国各地，尚未落根，又逢此难，若是这般听任瘟神行罚，臣……不忍直视！”
传令巫人冷冷应道：“宁大人有疑，可赴太庙向大巫祝论辩！”
“恕臣不接此令！”
传旨宫人颇是震惊：“大胆！你敢违旨？”
“臣不敢，只是，据大巫祝令，臣，还有他们！”
宁偃指府中众人：“我等都是楚丘生民，也都是瘟神属民，皆在不可救赎之列，此府门户亦当被封，若连府门都出不去，叫我如何接令？如何施令？”
传旨宫人显然没想到宁偃会有此说，看向巫人。
“这……”巫人张口结舌，冷哼一声：“小巫这就回去，向大巫祝禀报实情！”
然后带头大步走出。
宁偃略略一顿，看向司徒。
司徒急切问道：“大人，怎么办？”
“暂缓布令，我这就回宫，面奏君上！”
小巫祝回到太庙，就向大巫祝禀报楚丘令宁偃不肯听令的事。
“哦？”大巫祝嘴唇未动，声音却出来了。
太庙令急问：“他为何不听令？”
“他说他无法听令！”传令巫人应道。
“他说，他与楚丘府中所有吏员皆是楚丘生民，依令皆为瘟神属民，门户当封。门户被封，他连门也无法出，怎么施令？”
“这……”太庙令看向大巫祝，苦笑：“真是个刺头！”
“特令。”大巫祝面部肌肉微动：“楚丘令宁偃并所有吏员、差役、军卒，皆为朝廷命臣，不为瘟神属民！”
“得令！”传令巫人拱手，转身走出。
一阵脚步声急，守值巫人趋进，禀道：“西门尉急报，楚丘令宁偃请开西门，特此请求！”
太庙令两眼一瞪：“不开！这个刺头从疫区来，万一……”
守值巫人低声道：“听门尉说，他有急务求见君上！”
“见君？”太庙令震怒：“他是想把瘟神带给君上吗？”
“开门！”大巫祝断然下令：“让他到太庙来！”
太庙令不解地看向他。
大巫祝阴阴一笑：“既然是刺头，他就不适宜待在楚丘，小仙这就面君去！”
是夜，值勤兵卒一队接一队地走过大街，打更的人敲锣喊叫：“传大巫祝令，举国事天，全城宵禁，臣民不可随意走动，违令者斩！”
微风习习，月明星稀。
太庙的大门外面，奉命前来的宁偃久久跪在台阶下面，一动不动。
天大亮时，庙门“吱呀”洞开，内宰走到台阶上，朗声唱道：“宁偃听旨！”
宁偃叩首：“臣候旨！”
“君上口谕，宁偃妄解大巫祝令，擅离职守，私至帝丘，有为瘟神引路之嫌，依令当治重罪，姑念宁氏一族为国尽忠，寡人免你重罪，削楚丘令职位，闭门思过，不可妄动！”
宁偃心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”
“宁大人呀！”内宰不耐烦地打断他道：“甭再说了，快点儿回家吧。”
说完就转身进门，嘚嘚的脚步声渐去渐远。
宁偃心灰意冷，失魂落魄的一步一步地走在帝丘的街头。
“对了，孙将军，他一定有办法！”
宁偃直奔将军府而去。
老家宰闻报连忙迎出：“见过宁大人！”
宁偃勉强笑了一声：“孙将军呢？”
“在书房里！”老家宰悄声说道：“在那里闷坐一天一夜了，茶饭不思啊！”
“带我去见他，我有急事禀报！”
孙仲良坐在书房里愁眉不展，听到脚步声，忙抬起头，见是宁偃，顾不得寒暄。
“快，宁偃，说说疫情！”
宁偃点头道：“最早是在石碾村，一个老石匠死了，老石匠的儿子叫大槐，是我身边短兵，战死在楚丘了。”
“他家受君恩还是在下带他们一家认的门户，不想没过几日老石匠就得暴病死了，听人说，他得的是瘟病，凡是参与葬礼的村人与亲人大多得病，老石匠一家……只剩下两个孩子……”
孙仲良心里一揪：“两个孩子呢？”
“在家里呢，我去看过，是对龙凤胎，可乖巧了！”
孙仲良打了个惊怔：“你……去了瘟区？”
“是哩！”宁偃点头：“下官身为楚丘令，不能不去啊！”
孙仲良关切道：“没有事吧？”
“将军放心，下官没事儿！”
孙仲良松了一口气：“观你气色，倒是不错，看来这病不是见人就咬，而是选人来咬，对了，两个孩子怎样？”
“也没事儿，就是没人照料，下官本想带走他们，可又怕……”宁偃欲言又止。
孙仲良显然知道他想说什么，郑重点头：“是哩，谨慎为上，楚丘城里如何？”
“有病人了，我回来之前已死了一个，这辰光不晓得，我已吩咐，凡得病之家不要出门，由府中统一供应水米。”
见宁偃处事井井有条，孙仲良赞扬道：“做得好！”
“将军！”宁偃不无疑虑道：“此番瘟祸，我们真的……熬不过了吗？”
孙仲良叹了一口气：“君上不寻治瘟良方，听信谗言，迷信鬼神，能否熬过，要看天意！”
“天意？”宁偃眼中一亮：“将军是说，我们仍然有救？”
“是哩！”孙仲良点头：“上天有好生之德，从来不会给人绝路！”
“路在何处？”
“听说过灵鹊吗？”
“灵鹊？”
“灵鹊好生，或有治瘟之方！”
“将军！”宁偃急道：“下官这就去寻灵鹊！”
“灵鹊四海为家，你哪儿寻去？”
“下官晓得！”宁偃应道：“灵鹊与墨家来往密切，前番下官听楚丘的商人说过，墨家商会的总部正在宋国商丘，找到墨家，就找到灵鹊了！”
“可……”孙仲良眉头紧皱：“你若走了，楚丘怎么办？”
“下官已经不是楚丘令了！”
孙仲良愕然：“哦？”
“方才下官前往太庙面君，内宰亲传君上旨意，免去下官职位，要下官闭门思过！”
孙仲良长叹一声：“唉！”
宁偃站起：“老将军保重，下官这就走了！”
在宁偃夜半出城前往商丘的次日凌晨，孙仲良孙仲良坐着由老家宰驾驭的辎车，叫开西城门，扬长而去。
消息立马传至太庙，太庙令没有直接禀报卫声公，而是在第一时间赶到了太师府。
老太师腰疼有一段时间了，每天都要趴在榻上，接受老医师针石按摩约大半个时辰。
太庙令赶到时，老医师正在为他诊治。
“禀报太师！”太庙令哈腰站在榻前，小声禀报：“宁偃是昨夜三更出的城，孙仲良是今日凌晨日头初升时出城的。”
许是按到病灶了，太师疼得龇牙咧嘴，禁不住“哎哟”一声。
医师看得真切，两手紧按灶区，逐渐加力，按有一阵，见太师神情放松，医师再度揉捏起来。
太师的目光移向太庙令，示意他继续说下去。
“若是下官所料不差，这二人必是投疫区去了！”
太师吸一口长气，轻轻叹出。
太庙令压低声音：“此时去疫区，无疑是找死！”
太师压低声：“若是他们真的让瘟神收去，倒是省心，见过大巫祝了吗？”
“下官就是打上仙那儿来的。”
“瘟神何时离开卫境，上仙有说否？”
“有，上仙昨晚神游天宫，面奏天帝，天帝谕旨，卫人当有百日瘟灾！”
“百日？”太师震惊：“这般行罚，卫地得死多少人哪？再说，万一君上失去耐心，岂不更糟？”
太庙令道：“听上仙说，瘟神行罚，非百日不可，急切不得，至于要死多少人，上仙的说法是，只要不使罪人流窜，瘟神就会安心享受他的美餐，闹不出大乱。再说，孙仲良蛊惑君上不事鬼神，百姓皆受蛊惑，死他几个人，也是应得！”
“好吧，就依上仙！”
太师长叹一声，盯住太庙令：“孙仲良出城，奏报君上了吗？”
太庙令躬身回答道：“尚未奏报！”
太师顾不上按摩，坐了起来：“走吧，老夫亲自去奏报！”
……
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