韩国，新郑。
雄鸡高唱，东方欲晓。
严遂练了一套剑法，脸上微微冒汗，顿觉精神抖擞，见时间不早了，他喊进跟随小吏, 吩咐将破旧大书箱搬到新宅去，将这旧院子一草一木不许动地封存起来。
吩咐完毕，上马飞驰进宫去了。
今日清晨，是韩国的大朝会，韩侯要在朝会上正式册封他为上大夫，而后与丞相韩傀分庭抗争。
韩傀又叫侠傀，是韩国公室大臣，韩候的叔父, 大权在握，严遂心中清楚，自己能成为宠臣，都是因为帝王的权术，只有他与韩傀针尖对麦芒，相互制衡，他的地位才会稳固。
今天议事的内容是要不要出兵助赵，这是韩国对外国策转折的重大朝会，也是严遂自己首次登堂入室，于国于己，均是关系重大。
严遂虽然已经想好了种种预定方略，但还是有些紧张。
距离卯时还有一刻，严遂匹马驰进宫门车马场。
他感到惊讶，如何竟没有一辆轺车？车马场如此冷清？他没有多想, 将马拴好，大步往中门而来。
“站住, 何人？何事啊？”一个轻慢悠长尖锐的声音从台阶上传来。
严遂抬头一看, 须发灰白的内侍总管似笑非笑地盯着他，韩遂知道, 这是人皆畏惧呼之为“韩家老”的宫廷权奴。
以他的权力与消息网，不可能不知道自己即将出任上大夫的大事，也不可能不知道自己的长相特点，他拦在当道意欲何为？
噢，是想给我严遂一个下马威，让严遂以后看他的颜色行事。
严遂心中憋气，正色道：“我是待任上大夫严遂，进宫朝会。”
“上大夫？有如此上大夫么？还是待任？老夫还是待任丞相也。”老内侍阴阳怪气的说道，
严遂上下打量了一番这个阴冷微笑的干瘪老人，脸上迅即闪出一片笑容，一把扯下头上的丝巾笑道：“家老啊，你可知道这条丝巾的名贵？它是老郑国名相子产的遗物，送给你，日后我等就是老友了。”
老内侍接过丝巾，看到边上的金线绣字，顿时笑容满面：“好说好说，严大夫请, 日后借光也。”
严遂冷笑一声，扬长进宫去了。
韩国迁都新郑后，仍然沿用了老郑国的宫室。
这座政事殿虽然陈旧了些，但气势确实不小，坐落在六级台阶之上，红墙绿瓦，廊柱有合抱之粗。
可是，眼见太阳已经升起，卯时将到，朝中大臣却没有一个到来。
韩哀侯在廊柱下愁眉苦脸地踱着步子，不时望望殿前。看看无事，韩哀侯回到殿中，从正中高座上拿起那条换下来的补丁旧裤端详着。
座旁内侍见韩哀侯手捧破裤发愁，欲笑不敢，干咳几声捂住了嘴。
韩哀侯回身道：“去，将这条破裤送到府库保管起来。”
内侍笑道：“我说君上，一条破裤还要交府库么？你就赏给韩家老穿得了，他老人家会说，这是国侯赏给我的君裤哩，虽然破，然则破得有贵气也。”
韩哀侯生气地脸一沉：“你懂何事？听说过英明君主必须珍惜一喜一怒么？皱眉发愁必须得为大事，欢笑时必须与臣民同乐。一条裤再破，岂不比一喜一怒要紧？寡人要把这条破裤收藏起来，将来赏给有功之臣穿。赏给家老，他值么？”
内侍笑着连连点头：“君上英明，臣即刻将破裤送到府库去，将来赏赐，臣一准手到裤来。”
说完，憋住笑碎步跑去了。
这时，严遂大步匆匆而来，向殿中一看，面如寒霜，半日没有说话。
韩哀侯皱眉摇头：“严卿啊，臣子不尽臣道，该当如何？”
严遂向韩哀侯深深一躬，斩钉截铁道：“只要君上信臣，臣定为君上立威，惩治首恶。”
韩哀侯摇头叹息：“难。盘根错节，难也。”
这时，韩国的大臣将军们方才陆陆续续三三两两地慢步走来，相互谈论着各自封地的女人猎犬奴仆护卫老酒之类的趣闻，不断哈哈大笑。
有人看见老内侍站在廊柱下，便高声笑问：“韩家老，今日朝会，却是何事？”
老内侍打哈哈道：“进去进去，朝会一开，自然知道，猴儿急！”
臣子们爆出一片笑声：“我听说要换上大夫？谁做新上大夫啊？”
“听说是严遂。”
有人问道：“严遂是个甚东西？”
有人高声答道：“严遂不是东西！是个卫国贱民！”
严遂是卫国濮阳人，并不是韩国贵族，自然不会被韩国臣子们接受。
众人一阵哄然大笑。
老内侍向殿内撇撇嘴，示意他们收敛些许，可这些臣子没有一个在意，依旧高声谈笑着走进政事殿。
猛然间，众臣肃静了下来，政事殿内，韩哀侯在中央大座上正襟危坐，面无表情，严遂肃然站立在韩哀侯身侧，因为扯掉了头巾，长发披散，不怒自威。
这种场面在韩国实在罕见，但大臣们相互瞅瞅，又开始哄哄嗡嗡地谈笑议论起来。
老内侍走进来站在韩哀侯另一侧，骤然尖声高宣：“列位噤声，听君上宣示国策——”
众臣安静下来，韩哀侯咳嗽一声，郑重缓慢地开口道：“列位大臣，我韩国民力不聚，吏治不整，内忧外患不断。长此以往，韩国将亡矣。为此，寡人晓谕：任当今名士严遂为韩国上大夫，整顿吏治，明修国政……”
政事殿哄地骚动起来，大臣们纷纷看向站在前排的韩候，见韩傀沉默不语，一个绿衣大臣站了出来。
“严遂是何东西？卫国贱民一个！如何做得我韩国上大夫？又如何服得众望？该当收回成命！”
此人乃韩国现任上大夫公厘子，其部族五万余人占据着韩国老封地韩原一百余里，专横跋扈，遇事只和几个权臣谋断，根本不将韩哀侯放在眼里。
“韩国官吏质朴，民风淳厚，君上何故乱折腾？”这位黑衣大臣乃韩国功臣段规的三世孙段修。
段规在三家分晋时，力劝韩康子争得荒凉的成皋要塞，给吞灭郑国创造了根基，韩康子封段规成皋六十里封邑。四代之后，段氏部族发展到两万人，成为与侠氏、公厘氏相比肩的大贵族。
殿中一片混乱，大臣们交相乱嚷，吼声连连。
老内侍尖叫道：“嚷个鸟！再嚷回家去！”
韩傀清了清嗓子，似乎无奈地向殿中挥挥手道：“列位臣工，君上自有君上的打算，我等身为臣子的，一切听从君上决断即可。”
大殿瞬间安静的下来，与韩哀候说话时的效果截然相反，侠氏是韩国势力最大的贵族势力，韩傀也是一个可以震慑国君，当之无愧的权相。
韩哀候的脸色微变，不过很快恢复了正常，笑着说道：“大朝议第二件事，赵候，薨，公子种与公子胜争夺君位，公子胜求得了魏国援军，公子种向寡人求援，诸位说说，寡人是否该出兵相助赵国？”
韩傀摇头道：“不该出兵，韩国新得郑地，还未完全吸收郑国旧民，不宜出兵作战！”
韩傀话音落点，公厘子立即高声呼应：“丞相高见，魏国兵甲锋利，前番四国之兵难以撼动魏国根基，不可轻易得罪！”
白面细须的段修显然很精细，沉吟有顷平静作答：“我同意丞相的建议。”
老内侍看看厅中，微笑道：“兹事体大，当先听听君上的主张。”
韩哀候沉默不语，目光看向站在下首的严遂，严遂昨夜与国君密谈，自然知道他的主张，霍然站起拱手道。
“列位大人，严遂以为，应当出兵相助，赵国消亡对韩国并无好处，三晋大地一强二弱，强者自强，弱者当报团取暖，才可维持平衡。”
“啪”的一声，公厘子拍案呵斥：“尔一个他国贱民？竟敢驳丞相的主张！”
韩傀淡淡问道：“韩魏两国新立盟约，以你之见，我们当撕毁盟约，引得魏国兵锋相至吗？我韩国何人能挡魏国的大将庞涓？”
严遂正色道：“丞相殊不知唇亡齿寒的道理，赵国亡，韩国亦不远矣，危难当头，畏首畏尾，何以立于天地之间？何以为大丈夫？”
“大丈夫？哈哈哈！”韩傀一阵大笑：“严遂，我看你是想祸国殃民，置韩国于死地。”
严遂冷笑道：“祸国殃民的正是尔等！”
“尔等旧族权臣挟封地自重，私立亲军，豢养门客，聚敛财富，堵塞贤路，使民穷国弱，庙堂污浊。尔等非但不思悔改，反倒穷凶极恶。”
说着，严遂抽出腰间宝剑，举剑过顶，大喝一声：“今日就让我为民除害，杀了你这首恶！”
“严遂，尔休得猖狂！”大臣们愤激高叫。
大殿中一片哗然，一众大臣拔出剑护在韩傀的身前，韩哀候大惊失色，他也没有想到严遂是个给点颜色就敢开染坊的主儿，当着自己的面，居然拔剑就要找韩傀玩命。
“都给寡人住手！”韩哀候面若寒霜的起身，大声命令道：“殿前武士听令！”
重甲武士手持大斧站在殿外廊柱下，此刻轰雷似的齐吼一声：“在！”
“将严遂拿下，架出去！”
八名甲士一拥拿下严遂，架了起来。
“君上，若是纵容韩傀等奸佞权臣，岂有韩国图强之时？！绝不能纵容他们！”严遂嘶声大叫。
韩哀候一摆手，甲士将严遂架出殿外。
韩哀候走下台阶，对韩傀躬身赔礼：“叔父受惊了。”
韩傀淡淡一笑：“无事，君上任用大臣，切不可用此狂妄之徒。”
“寡人明白，就如叔父所言，韩国，不出兵。”
“君上圣明。”韩傀躬身称赞。
“君上圣明。”一众大臣随声附和。
严遂被逐出了韩王宫，抬起头凝视了一阵，心中依旧忿忿不平，韩哀候身边的内侍快步走了出来，对严遂低声说道：“国君拖住了韩相国，严大人若是想活命，还请快快离开韩国。”
严遂恍然大悟，突然后怕起来，人家韩傀毕竟是相国，且势力强大，连国君都对他无可奈何，真要收拾自己，自己还真扛不住。
严遂越想越怕，对内侍拱手感谢：“多谢提醒。”
严遂回到自己的家中，拿出藏在书房的一块丝帛，将里面的二十七金纳入袖中，顾不得停留，他径直走到北街，挑选了一匹好马，付过钱，走出市集，径投北城门而去。
严遂出得北门，策马狂奔二十里，看到一片林子，这才微微得以喘息，对着新郑的方向深深一揖。
“严遂多谢君上活命之恩。”
直起身子后，他的脸色变得阴寒，咬牙切齿的说道：“韩傀，今日之仇，我严遂一定要报。”
……
韩王宫，寝宫。
“君上，严遂已经离开新郑了。”
散了大朝会后，内侍为韩哀候更衣时，低声汇报道。
韩哀候微微摇头，叹了一口气：“本以为严遂是个可用的人才，没想到竟是一个莽夫。”
内侍笑道：“也亏他遇到了君上，不然哪有命离开。”
韩哀候轻笑一声：“韩傀可有什么动作？”
内侍答道：“丞相做事谨慎，才不会留下把柄，他没有动手，但一下朝，公厘子与段修就带着五百甲士，气势汹汹的前往了严遂的新宅。”
韩哀候骂了一句：“老狐狸！早晚有一天，寡人揪掉他的狐狸尾巴！”
严遂休息好了以后，决定启程前往齐国，因为齐国稷下学宫吸引了大批士子，名士云集，他相信在那里一定能找到方法报复韩傀。
于是他一路风餐露宿，只用了十天的时间就来到了临淄。
他找了一家客栈住下，四处打听有没有知名的侠士，有人告诉他：“织地深井里的聂政，是勇敢的侠士，躲避仇人才混迹在屠户中间。”
聂政是魏国人，上一次杀人是在魏国城池，他杀的是一个为祸乡里的地方官，为了避祸，聂政带着一家人跑到齐国织城，继续以杀狗为业。
严遂听闻了聂政的事迹后，惊叹世间竟然有如此勇士，连忙赶往了织城，寻找聂政的行踪。
韩哀候做梦也没有想到，他的一次善心，竟然为自己招来了杀身之祸。
……
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