庞涓匆匆向王宫走来。
此刻他的心中十分恼怒，白氏的孤女也敢骑到他的头上撒野，但他知道，此时不是和白氏撕破脸皮的时候。
眼下他正处于紧要关头，风评对他十分重要，魏国如今没有上将军，空出了一个巨大的权力位置, 对这个位置，他势在必得。
战国之世，司马虽然也是位高权重，掌管军政，但毕竟不能独立开府，使他无法展现自己领兵打仗的出色才能, 也无法使魏国在自己全面运筹下完成大业。
若能做了魏国的上将军，非但位极人臣, 达到名士为政的权力最高峰，而且将来若能出将入相，达到文治武功两方面的功业极致，一定能够名垂青史。
但是，就在他雄心勃勃地与公叔痤对抗，以显示自己不与老朽同流的时候，他的军中掌书却从洞香春带回一个传闻：魏王对上将军的人选未定，将在他与公子缓之间确定。
这使他大感意外，内心莫名其妙地忐忑不安起来，平日里他不大瞧得起洞香春，认为那是浅薄士子附庸风雅的地方，多次拒绝了到洞香春论战天下大势和用兵之道的劝告。
但是他对洞香春的神秘传闻可是从来不敢小视，那个鬼地方从来都是空穴来风，许多要害的转折都将洞香春的传闻变成了事实。
庞涓在白圭离世后, 曾几次大义凛然地向魏王进言，请求取缔这个滋生事端的酒肆, 认为那是魏国糜烂腐败的渊薮, 是列国密使刺探魏国机密的最好渠道。
可魏武王总是哈哈大笑：“庞爱卿，洞香春大有根基，天下闻名，先君都视为安邑文华之明珠，我辈如何取缔也？”
显然对他的主意感到匪夷所思，甚至有些不悦之色。
这个讨厌的地方如今传出了这样的消息，至少证实魏王向某个亲信透露过这个想法，宫廷之内已经有人知道了。
一时间，他感到很有些悲哀与愤愤然，公子缓何许人也？浮华纨绔的王室子弟一个，除了精于声色犬马，没有一样正经本领。
如此之人，也在上将军人选之列，简直是滑天下之大稽。
当然，这是庞涓个人对公子缓的看法，比起魏罃、魏卬来说，公子缓不知道强了多少倍。
庞涓自觉在魏国没有任何根基，平日里也不屑于和那些尸位素餐的王室人物交往，唯一的根基就是他自己的实力才具和破楚救卫的功劳。
但是细细一想, 本领才具这种东西，凭它谋生那是绰绰有余, 凭它建功立业也可能大有可为, 唯独要凭它在官场周旋，那可是最不可靠的东西。
自古以来，才华之士比比埋没沉沦，谁来理论？尤其是魏国这种已经开始渗透腐败的国家，要靠才能功劳获取更大权力，随时都有可能跌进深渊。
一时间，庞涓对魏国几乎丧失了信心，对魏王似乎一下子触摸到了平日没有觉察的东西，沮丧了很长时日。
然而能退却么？显然不能，建功立业原本就是要百折不挠，何况还并没有丧失最后希望。
经过几天的辗转反侧，庞涓想清楚了两点：一是今后要改变对官场交往的冷漠，结束自己鹤立鸡群般的孤立，交好太子魏罃，或许等他成为魏王时，自己就能够得偿所愿，成为魏国的上将军。
二是要主动晋见魏王，探听魏王口风和真实想法再做对策。
今日清晨他处理完军务，听说了市集上发生的事情，将小吏责骂了一番，午间便向王宫而来。
他知道早去也没用，魏王的晚睡晚起是有名的，没有哪个大臣清晨去王宫晋见的，本来这也是庞涓准备劝谏魏王改正的大事之一。
经过几日思虑，庞涓不但决定放弃在这种事情上进言，而且决意学会迁就宫廷某些不成文的贵族准则。
魏王城很大，大得占了安邑城的几乎四分之一，比同时从晋国分出去的赵国韩国的宫殿大过两三倍。
其所以如此，是因为魏国的宫殿扩建了两次，魏文侯分晋立国成为诸侯后，将父亲魏桓子原有的简陋宫室大大扩展。
魏武侯即位国力增强，在即位第二年大兴土木，在原有宫室外重新建了一大片金碧辉煌的王宫，桓子、文候、武王三代宫室相连，层层叠叠望之无边。
庞涓的轺车辚辚驶进宽阔的白玉广场，在巍峨灿烂的正殿前没有停留，直驶东侧火德门前停下。
他跳下轺车，第一次向护卫领军微笑拱手，慌得领军忙不迭躬身高报：“大司马入宫——”
庞涓笑笑，大步走进火德门。
绕过巨大的影壁，第一进是环形排列的二十三座官署，每座官署六开间。
第二进是魏王专门召集重臣议事的两座小型殿堂，东西各一。第三进是魏王处理日常国务的书房、出令厅、掌书厅等枢要重地。
这一进不能从中间穿过，而必须从东西两侧的拱门进入再向后。第四进是一座精美的庭院园林，亭台楼榭，绿荫幽幽，池水粼粼。
穿过园林，最后一进才是占地三百多亩的魏王后宫。
往昔庞涓从来不到后宫晋见魏王，原因简单得会令安邑官场的任何一个小吏失笑，那就是他对这些曲曲折折的穿廊过厅感到很不舒服，所以他是魏国重臣中唯一没有来过后宫的。
尽管如此，他凭着一流将领兵法战阵的直觉一眼便明白了路径结构，轻车熟路般直入后宫。
后宫一大半是一片湖泊，魏王的寝宫在湖中半岛的树林中。
初夏艳阳，绿树碧水映衬着金黄的屋顶，幽静得恍入梦境。
庞涓走进林中小道时，一个侍女走来恭敬地躬身道：“大司马，大王在寝宫。”
庞涓略一点头，径自向寝宫而来，这魏武王在行止起居上颇为豁达，后宫从来不要护卫甲士而只要侍女，也没有大臣不许进入后宫的迂腐规矩。
他经常将大臣召到后宫议事，而且命令侍女，凡大臣来见不许阻拦也无须通禀，在战国时代，魏武王虽然多疑，但待臣下之宽是很有名的。
尽管庞涓对魏王的侈靡已经有所预料，但当他走进寝宫时，还是被深深震撼了。
宽敞豪华的寝宫，格调奇特，华贵侈靡，具有一种神秘的诱惑力。
最显眼的是一面巨大的铜镜立在卧榻对面，卧榻区的一切活动都在镜中呈现出来。
卧榻的左方是一根酷似男根的挺拔闪亮的铜柱，显赫而孤立，右方是一个几类**的高高的卷边铜花盘，使人一望即生非分之想。
四周各色纱帐长垂曳地，风吹纱动，扑朔迷离，使人飘忽神醉。
透过飘忽朦胧的纱帐，庞涓看见**的妃子正偎在魏王大腿根上……骤然之间，庞涓热血奔涌，举步维艰。
庞涓对女人从来都很迟钝，但目下正当午时，炎炎白昼，让他遇上了眼前这一幕，他也感到有些难堪。
妃子正蜷伏在魏武王面前，柔媚地为他捏脚，间或伸出细长湿润的舌头舔他的脚趾，魏武王情不自禁，一把拉过妃子搂在怀中摸弄狐姬脸颊，又从腰间摸出一颗随身夜明珠在妃子雪白的肌肤上滚抚。
妃子娇声昵语，尖声笑叫着钻进魏武王怀中，魏武王不禁大乐起来。
庞涓终于忍不住咳嗽了一声，刚咳嗽完又大大后悔，这不是说自己看见了不堪么？
然而他也没有其他办法，再迟延下去，魏武王不知道还能做出什么不堪的事，一拱手高声道：“大司马庞涓晋见我王。”
魏武王却浑然无觉，哈哈笑道：“大司马啊，进来。”
庞涓大步走进，目不斜视，深深一躬：“臣有要事禀报我王。”
魏武王搂着妃子没动，微笑问道：“庞卿，有何大事？”
庞涓一时沉默。
魏武王恍然大悟，笑着拍拍妃子的屁股：“乖乖卧去吧，等会儿再射箭，啊。”
妃子嘤咛一声，狗一样爬到高大的玉石屏风后去了。
庞涓心中一阵腻歪，瞬间忘记了来时的心思，不禁深深皱眉。
魏武王却是哈哈大笑道：“大司马啊，今日你来我后宫，本王可是很感欣慰，我也知道，庞爱卿乃鬼谷子之高徒，不喜奢华，然简朴也好，奢华也好，总当以时世定准。”
“魏国若贫弱如秦国，本王也会苦行奋发，然则魏国富庶强大，若一味拘泥苦行之道，岂非让列国小瞧？”
“人生一世，要建功立业，然也不能固守一理，魏国强大，我等君臣就要做一番大事，魏国富庶，我等君臣就要尽兴享受这富庶，否则，岂非暴殄天物？”
“譬如这狩猎、饮宴、把玩珠宝、高车骏马、锦衣玉食、湖光山色、宫殿广厦，哪一件不是人生之乐？更有这女人，乃上天赐给男子之尤物，不把玩更是虚度一生。”
魏武王侃侃开导，大笑不止，觉得这是改变庞涓的一个绝好机会。
庞涓听得头皮发麻喉头发干，身上直起鸡皮疙瘩。
魏武王这一番高谈阔论当真令他匪夷所思，他也知道，要想和魏王融洽起来，目下正是最佳的机会，何况他几日思虑，为的本来就是达到这个目的。
他应该笑，应该迎合，应该表示茅塞顿开，甚至应当欣然请妃子出来品评一番，就势成为魏王不避任何嫌疑的玩伴与股肱大臣，如此君臣一定会信任有加其乐无穷；然后再加上自己的才华实力，战胜公子缓当是易如反掌……
可就是不行，庞涓笑不出来，更迎合不出半句，反倒是脸色铁青嘴角抽动，一副要呕吐出来的难堪和尴尬。
刹那间他一身冷汗，很后悔自己到后宫里来。然而，庞涓虽然心胸狭隘，但毕竟有才华和刚毅的忍耐力，他咬紧牙关强迫自己平静下来，拱手徐徐道。
“王上明鉴，臣久居山野，孤陋寡闻如村夫一般，我王之高论，容臣假以时日，慢慢品味领悟。”
魏武王开心地大笑：“庞爱卿，今日难为你了，说说，何事？”
庞涓拱手道：“王上，赵国传回战报，太子罃已率大军围困邯郸，赵种向燕国求援，燕太子常率兵支援。”
魏武王哈哈大笑：“庞爱卿你说说，燕公是不是失心病发昏了？为了一个赵国，竟敢与寡人作对？”
庞涓一怔：“我王，大魏国插手赵国内政，已经引得诸国非议，赵国群情激愤，如今燕国出兵，太子罃手上只有三万士卒，怕是不敌，请王上准许臣出兵支援。”
魏武王豁达自信地笑道：“一个小小的赵国，还用你大司马出面？你如今需要做的，是给寡人训练好新军，等到时机成熟，一举横扫诸国。”
“王上，臣请先灭秦国，消除后患，大业可成。”庞涓一脸肃然。
“哈哈哈……”魏武王一阵大笑：“好好好，大司马练兵去吧。”
“臣谨遵王命。”庞涓深深一躬，转身大步走了，他觉得在这样的后宫再谈国事，未免不伦不类，连自己都觉得滑稽。
庞涓并没有执着于赵国战事的成败，这并不影响魏国大业，若是魏罃帮助公子胜赢了，扶持一个亲魏的赵君，锦上添花而已，若是输了，也无伤大雅，自身的实力才是最重要的。
……
洞香春主楼三层靠近庭院园林的一边的雅间中，卫鞅有些尴尬，也不知道自己是应该站着，还是坐下，他本来是那种不屈从于公侯贵族的士人，但今天又有求于对方……
却见江寒一比手道：“鞅兄，请坐。”
两人刚刚坐定，侍女便捧上酒水，白雪坐在一旁亲自为二人斟酒。
卫鞅长跪而坐，微微行礼道：“虽然在下不知道江兄购买那些卫人是作何用途，但早已听闻墨家有仁善之心，能救千万百姓于水火，卫人何辜，受此战乱离乡，沦为隶臣之苦，还望江兄能放他们归国！”
江寒听罢，故作沉吟：“不知鞅兄为何要赎买卫人？”
“江兄有所不知，卫国是在下之母邦，故见卫人受难，心有不忍。”
江寒慨然而叹道：“这件事，我不能答应你！”
卫鞅见江寒一口回绝，脸色一变，方知今天的事情不会那么容易，他再拜道：“江兄，卫鞅愿意以两倍价钱赎买之！”
……
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