周夫人的帖子写的越发频繁，每次林莞莞去了，还总带着些用的、吃的回来，周夫人十分疼爱她，若不是还要回自己府里，她几乎成了周家的人一般在将军府自由出入。
且周敛对林莞莞态度好了许多，加上周夫人制造机会，林莞莞与他谈天说地，有时候就在校场瞧他习武，每次周敛赢了，她都拍手叫好，丝毫不顾及什么闺秀言行。
周敛对她的无脑崇拜，也逐渐习惯，心里还有些得意。
送林莞莞回去时，还颇为羞涩的说，“下次你来，我让阿九准备些吃食。”
她乖巧点头，“好呀，谢谢敛哥哥!”
回府后，秦妈妈说林朝英回了府，要林莞莞过去。
林朝英在宫里忙了好几日才回来，他吩咐陈氏，说叫全家一起用饭。
用饭的时候，林朝英忽然问，“莞莞，你近来是不是去周府去的勤了？”
她问：“怎么了，父亲？”
林朝英语气有些不悦，“秦妈妈没有教你规矩么？你个未出嫁的女儿，怎好日日去还没成亲的夫家家里？”
林柔偷偷瞥了一眼自己的母亲，露出得意的神色。
陈氏道：“周家大娘子对我们莞莞可是喜欢的紧，品茶插花、游会，写了帖子，都只要我们莞莞陪同呢！”
林朝英皱眉，“只要？”
陈氏道，“老爷，可不是么，那周大娘子，就喜欢三丫头去他们周府。”
林朝英道：“日后，不许去了。”
这一句话，太过突然，她近来与周敛相处，欢喜快乐的不得了，怎么父亲就不让她去将军府了？林莞莞急急问，“为何？”
“我说不许就是不许！你与周府来往的频繁，外人只说我林朝英让自己的女儿去攀附权贵！说出去，好听吗？”林朝英面色铁青。
陈氏赶紧揽责，可怜兮兮道：“老爷，都是我不好，我应当为老爷想到这些的。”
可是，她昨日还与周夫人说好，去庙里烧香祈福的，“父亲，我……”
林朝英又道：“我在朝中只是翰林院三品文官，那周家，是刀剑血肉打下来的家业，替官家定了天下的人，本就不是我们可以高攀，若不是你那死去的母亲同周家大娘子交好，宫里的公主，外头侯门郡主、县主，哪里轮得到你！”
这莫名的责怪，让她十分委屈，“父亲……”
“你不懂眼下这局势，父亲说什么，你便听着。”林朝英道。
莫非朝堂上的局势又变了？陈氏试探性的问，“老爷，宫里……”
林朝英只骂：“妇道人家，打听这么多作甚。”
林和插嘴道：“莫不是因为大皇子和八皇子之争，周将军的妹妹，是八王的嫡亲母妃，周将军自然是支持自己嫡亲妹妹，但大皇子才是嫡出，父亲是担心，莞莞妹妹的前程……”
林朝英一摔筷子，“让你读书，不是让你说是非，这种话，是可以从你嘴里说出来的吗？”
陈氏也骂道：“你父亲说话，你插嘴做甚？”
林和嘀咕，“本来就是……”
林朝英的声音像是从喉咙里吐出来一样，“你，你给我闭嘴，这饭你不必吃了，你给我去祠堂里跪着！”
“爹爹！”
林朝英差点就要动手，林柔拉住他，“爹爹，莫要动气，和哥儿，你还不向爹爹认错然后自己去祠堂里跪着！”
林莞莞还是第一次看她爹这么发怒，便没敢做声了。
这餐饭吃的不欢而散。
林莞莞回到长乐居院子，秦妈妈把侄女云秀领了进来，林莞莞瞧着她一张鹅蛋脸，鼻梁挺立，俏丽秀美，生的十分标志，夸赞道：“这位姐姐生的很好。”
“不敢自称姐姐，姑娘叫我云秀就好，这是我的身契。”
林莞莞接过文书，稍微过了一眼，“日后，就劳烦云秀姐姐照顾了。”
云秀屈膝跪在了地上，扎扎实实的磕了一个头，“是云秀谢谢小姐，我听姑姑说了，没有哪家买丫头是这么多钱的，云秀谢谢姑娘的恩情！”
林莞莞道：“云秀姐姐起身吧，我受不得你这样的大礼！”
银杏刚好端着热水进来，问道：“姑娘？”
林莞莞将云秀扶起，道：“银杏，这是秦妈妈远房亲侄女，我将她收了，放在身边伺候。”
她上下打量了一下云秀，只哦一声。
秦妈妈拉着她的手，“你是咱们姑娘的人，以后你就只要听咱们姑娘话就成，将姑娘照顾好了，才是报答对姑娘的恩情。”
“是！”云秀应道。
银杏出了门就将此事告诉了二房。
陈氏冷哼一声，“那个秦老婆子忒是多事，非得要把自己的穷亲戚往我们府里塞！”
林柔道：“小小丫头，还能翻了天？到时候找个由头，将她责罚出去便是。”
陈氏冲着银杏道：“你先下去吧！日后还有什么动静，再来禀报。”
“是。”
林柔拉着自己的娘亲，得意道：“母亲，刚才，我瞧爹爹，是想在两虎之争里明哲保身。”
陈氏把门关了，“朝堂上的事，不是我们可以非议的。”
过了一会，她又没忍住，“你父亲都那么说了，我看，林莞莞这门婚事，是好，也坏……”
“现在还是陛下主事，储君之位尚且未定，谁赢谁输且不好说，但万一……万一是有不测风云，照礼数，是立长不立幼，要是大殿下做了官家，他眼里那还容得下沙子……”
陈氏捂住她的嘴，“莫说了你莫说了，这些话你给我烂在肚子里！谁也不与说给听！”
林柔掰开她的手，“母亲，我又不蠢。”
陈氏在屋里来回踱步，“既然如此，这门亲事我们不要也罢！管他赢还是输，我们可不能去赌！”
“那母亲，以为郡王家的小公爷如何？”
陈氏道：“吴家？吴家大娘子往亲了说，那是可以喊一声陛下哥哥的，她父亲父雍王，是先帝的亲弟弟，家世自然不必说……你说什么？你瞧上了他们家？”
林柔得意道：“我为何不能瞧上他们家？”
“那郡主娘娘心高气傲，从来都是拿鼻孔看人，莫说你，就是盛家，尹家，梁家，他们都未必瞧得上的，我是听人说了，那郡主娘娘，瞧上了宫里排行十二那位，说要亲上加亲呢！”
“上次吴家蹴鞠游会，小公爷可是一直盯着我，我看，郡主娘娘相中了，小公爷未必相中。”
陈氏道：“他们家向来明哲保身，谁也不得罪，不管谁继承大统，都要喊她一声‘姑姑’的，你确定那小公爷是瞧你了？”
“母亲，你不信你问嫣然，他还同我说话了呢！”
陈氏道：“真是老天开眼啊！但是，但是你父亲那边……”
“若是小公爷来求亲，父亲还会拒了不成？”
陈氏只道：“你可有几成把握？”
“我这日日憋在府里，能有什么把握？但，母亲，只要再给我一次机会，就一次机会，绝对能成……”
“你要……不成，你父亲，你祖父，那都是书香门第，你若敢这么做，他就是打死你，也不会许你嫁到吴家的！”
林柔却笑，“母亲，我才不会那般笨呢！做那种蠢事，莫说吴家不肯要我，我这辈子只怕都没得个好话。”
“那你要……”
林柔道：“吴家就那么一个儿子，只要我将他哄住了，不怕那郡主娘娘，就算郡主娘娘脾气再拗，还能拗得过小公爷？”
陈氏立即道：“眼下不就有一个好时候？”
“什么？”
“廷尉陈家，陈清大人、六公主的麟儿，年满三岁，设了家宴送来了帖子，你父亲尚有公务在身，届时我们备着礼去，那吴家也要去……”
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