车夫拿了银票,一再保证自己这条腿是不小心撞伤的,自己眼瞎,怨不得别人。
妖舟很满意,给车夫放假,让他去处理伤口,她买了顶幕篱扣在头上,独自一个人来到禧金斋,十分阔绰地甩出二百两银票,说:“掌柜的,拿些好货上来。”
掌柜一看见银票数额,嘴巴就上扬到一个谄媚的弧度,亲自从后店里取出一盒子首饰,展开,给妖舟看:“小姐看看,可有相中的,这些都是店里新得的好货,寻常人来,小人都不肯拿出来呢。”
妖舟勾唇一笑,说:“看来,你知道我是谁。”
掌柜哪里知道妖舟是谁,更何况她还戴着面纱,却因油滑世故,不会把话聊到尴尬:“这么气派的小姐,定是出身高贵……”
妖舟掀开幕篱,自报家门,说:“叶家大小姐叶泛舟。”
掌柜看向妖舟,就是一愣一惊。愣的是,眼前女子美艳不可方物,这样的人物实属少见;惊的是,妖舟自报家门,掌柜联想到半个月前看见的叶府马车,心中就是一凛。
掌柜的惊愕转瞬即逝,立刻换回谄媚的笑脸,说:“原来是叶家大小姐……”实则他并没能将眼前人和半个月前的胖阿舟联想到一起。
妖舟把掌柜的表情看在眼中,也笑着说:“掌柜既然知道是我,也当知我因何事前来。”
掌柜看了眼扔在柜台上的银票,又看了眼妖舟,琢磨了一下,开口道:“小人不知。”
妖舟说:“半个月前,我曾到过你家店门口……”
掌柜这才是真吃了一大惊,终于将二人合二为一了,眼瞧着脸色就变了。
妖舟继续道:“你也知道,我即将嫁给乌世子,有些名声啊,得顾及。”
掌柜立刻露出明白的表情,回道:“叶大小姐放心,小人什么都没看见。”
妖舟说:“你这么说,我还真不放心。”
掌柜的眼神变得轻浮,又扫眼银票,说:“大小姐尽管放心,小人可从不坏人姻缘。”
妖舟扑哧一笑,若曼珠沙华绽放。
掌柜口不择言,不经大脑,说了句:“到底是有男人疼的主儿,眼瞧着都不一样了。”
妖舟冲着掌柜勾了勾食指,说:“看来掌柜有话和我说。走,我们去后屋聊聊……”
掌柜的骨头瞬间轻了八两,却还是看了一眼银票。
妖舟说:“银票你拿着,我们去后屋。”
掌柜笑着收起银票,和妖舟去了后屋。
半晌,妖舟从后屋走出,在店小二的注视下,抱走了一盒子的精美首饰。
店小二纳闷,掌柜怎么还不出来,于是也去了后屋,喊了声:“掌柜?掌柜?!”
掌柜的哼唧声传来,店小二忙推门而入。但见,掌柜坐在椅子上,低垂着头。
店小二又喊了声:“掌柜的?”
掌柜慢慢抬起头,两只眼浮肿成金鱼眼,双颊高高肿起,嘴巴都扯变形了。
店小二倒吸一口气。
掌柜轻轻触碰了一下自己的脸,痛得嘶了一声,声音含糊不清地说:“好狠毒的叶家大小姐啊!”
店小二大惊失色:“竟……竟是叶家大小姐打的?!”
掌柜呸了一口,吐掉口中血水,回道:“那小娘们儿要和我玩游戏,赢了掏银票一百两给输家,输家要挨一记嘴巴子,还得回答一个问题。”嘿嘿一笑,“我赢了她二百两。”从袖口抽出二百两,越看越欣喜。
店小二的脸色一变,慢慢向后退去。
掌柜呵斥道:“你跑什么?!搀扶我起来!”
店小二回道:“刚……刚才……叶大小姐到柜台上,抱走了那盒子首饰。”
掌柜大吼:“什么?!快去追!”
店小二撒腿就往外跑。
掌柜用手摸着脸,咬牙道:“日她娘的!原本以为自己赚大了,却闹个不赔就不错了。这些巴掌,反倒成了赠送的!哎呦……痛死我了!”
店小二能追上妖舟吗?
不能。
等店小二追出去后,妖舟早已不见踪迹。
店小二折返回后屋,问掌柜:“掌柜,咱要不要去叶府讨要回那些首饰?”
掌柜一个巴掌掴在店小二的脸上,骂道:“怎么要?!我说挨两个巴掌赚了她二百两,有人信吗?!”又一个巴掌甩在店小二的脸上,“我说叶大小姐抢了我的首饰跑了,有人信吗?!”
店小二无比委屈,用两只手捂着脸说:“那……那就说她偷汉子!半个月前,她在店门口和一个男人眉来眼去搂搂抱抱……”
掌柜扬起巴掌,却发现无处下手,干脆一脚踹到店小二的肚子上,骂道:“你知道那个男人是谁吗?!找死啊你!”说完这话,掌柜也闭上了嘴,一想到自己输掉的巴掌和回答,脑筋都蹦着跳。
店小二痛苦地弯下腰,不敢再言。
另一边,妖舟拐进了药材铺子,买了些毒性的药,服下,然后为了求证掌柜的指认,直接来到鲜桃醉,说:“府里有美貌贱婢得罪了主子,主子要把她们卖个解恨的好地方。去告诉你们管事儿的,想要谈的话,找个干净雅致点儿的地方。”
店小二一听还有这好事儿,立刻去找老板娘。片刻后回来,引领着妖舟去了后院那间阿舟上吊自缢的房间。
屋子里没有什么变化,很显然,没有人知道阿舟曾在这里香消玉殒,没有人知道她内心的恨,已经堆积到无法呼吸。
妖舟又看见了那张床,似乎看见阿舟在昏迷不醒时遭受的羞辱,以及她醒来时的惶恐不安,最后万念俱灰将自己吊在房梁上的绝望……
妖舟正胡思乱想着,老板娘来了。她一进门就笑道:“这是哪位好人要照顾奴的小本生意啊?”
妖舟头戴幕篱,回头看向老板娘。
老板娘是一位干瘦干瘦的女子,大约四十多岁,满脸皱纹,看起来有些尖酸刻薄之相。
妖舟回道:“主子的事儿,老板娘就别打听了。打听得越多,越心慌。”
老板娘露出一个“我懂”的表情,问:“一共几个姑娘啊?”
妖舟回道:“一个。”
老板娘脸色微沉,说:“才一个啊。”
妖舟说:“一个国色天香、沉鱼落雁的丫头。”
老板娘的笑脸立刻堆起,凑上前,说:“快带来给我看看。让你主子放心,来到我这里的丫头,绝对再也生不出旁的心思,得认命!”
妖舟说:“那你可看好了。”掀开幕篱,看着老板娘。
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