说好听了，叫武装演习。
说直白了，叫看看你的。
“既然勇者如此爽快，我也不对您隐瞒。”
赫里宁沉吟片刻，随后缓缓说道：“其实这次军事演习，我是有自己的目的。”
早就做好了打算的周离面对这突如其来的提议没有任何的惊讶，但是表面工作却不得不做。周离眉角微皱，表情带着三分惊讶与七分有趣，对赫里宁问道：“您指的是？”
“唉。”
赫里宁忧虑地叹了口气，他也不搞那些“日后再说”的谜语人行为，而是直截了当地对周离说道：“您知道矿石病吗？”
“有所了解。”
周离点点头，皱眉回道：“据我所知，上一次在机场造成破坏的那些怪物就是矿石病患者。”
“没错。”
赫里宁苍老的面容带着些许悲伤，语气也有些低沉，“矿石病…我们的诅咒。我在这皇帝的座位上坐了三十五年，无时无刻都在思考这矿石病的种种。它就像是颗毒瘤，长在了塔里克人的体内。我们想割去这毒瘤，可医者不能自医，只能眼睁睁的看着数以万计的生灵遭受矿石病的毒害。”
开始了。
周离心中一凛，他知道，赫里宁已经开始试探自己了。而自己能否名正言顺的带着军团进入西部，成败就看这一举了。
“这矿石病如此严重？”
带着惊疑的表情，周离不解地问道：“这矿石病难道就连塔里克的魔能科技和众多医师都束手无策？”
“唉，周先生有所不知啊。”
赫里宁摇了摇头，语气中带着些许悲怆与不甘，对周离解释道：“这矿石病就像是诅咒一样，它根本不遵守病理。这种疾病只会感染塔里克人，而且一旦感染，身体就会不可逆的进行水晶化。除非一直服用一种药剂，否则到了最终阶段就会变成怪物，祸乱四方。”
示弱，哭强，说事理。老赫，你个老小子果然不是什么好相与的。
周离闻言，沉吟片刻。他也没有表现的十分焦急，直接高呼为塔里克而战。同时他也没有事不关己，一副拒人千里的模样。他看起来有些同情，也有些犹豫，似乎是在考虑自己该如何回应一样。
见状，赫里宁没有任何的轻视或放松。他知道周离绝非善茬，毕竟能从马格南三世手下夺走暮色森林这块肥肉，同时还让马格南三世连吃哑巴亏，这周离的手段和气性绝对非同凡响。
“如果我所料不错，您想让我帮您做的事情，是不是跟矿石病有关？”
面对周离的没话找话，赫里宁点了点头，叹息道：“没错，就是矿石病。”
“塔里克只有东，没有西。”
看着面前的周离，赫里宁缓慢地说道：“在我当政之前，塔里克曾一度进行西部大开发。人力物力财力投入数额极其巨大，整个国家齐心协力，想要将西部的蛮荒之地开拓为富饶城邦。那时矿石病虽然也有苗头，但因其效果不显，而且传染性不强，就并没有太过在意。”
说到这里，赫里宁眼中闪过愧疚的神色，“在我上任之后，西部的矿石病突然爆发，短短的半年时间里，西部的开发人员几乎全军覆没，全被这种诡谲的矿石病感染。就连塔里克境内也有许多感染病例，若不是生命教会的帮助，恐怕塔里克境内也会被这种疾病侵占。”
“现在塔里克被生命教会的结境包围，叹息之墙也将东西隔离，阻绝了矿石病的传播。但是，西部原先的开发人员和原住民却无法回到塔里克之中。因为教会结境的原因，我们无法大规模投放物资。西部本身气候就差，再加上矿石病恶化后的怪物，西部人民的生活环境极度堪忧。”
这一天下来，赫里宁叹息的次数快比他十年加一起的都要多。他轻轻敲击着桌面，继续说道：“虽然矿石病的阴云依旧笼罩在塔里克的头上，但我们依旧没有放弃西部。为了能更好的探寻矿石病的起源，还有拯救那些西部深处的平民，一些科研人士选择亲赴西部，建立前哨站。”
“在我们建立的众多前哨站中，有一个名为赤色战的前哨站最接近西部深处，环境也是最危险恶劣的地带。这座前哨站的任务最重，同时也是那些嗜杀的晶诡的目标。”
“前些日子，赤色前哨站发来预警，说有很多晶诡开始向着前哨站的方向进发。在付出了一千三百个职业者的代价后，这一批晶诡被击退，同时赤色前哨站也带着最宝贵的情报和难民向后撤到了希望前哨站。但现在，这些晶诡开始对希望站进行小规模骚扰，根据预测，三个月后这些晶诡将会发动一次大规模攻击，希望站无论如何也抵挡不住。”
“您的军团呢？”
闻言，赫里宁摇了摇头，苦笑着回答道：“这就是问题所在。矿石病虽然在塔里克的境内只是零星出现，但一旦离开了生命结境的庇护，前往西部，塔里克人便会感染这种疾病。而且根据研究，在西部之中，职业等级越强的塔里克人感染几率越高。我也想派出军团剿灭晶诡，可这只会让更多的士兵感染疾病，到最后成为晶诡的一部分。”
周离恍然大悟的点了点头，这样解释了上一世里为什么塔里克一直没有对西部下过手。如果是这样的话，塔里克还真是够惨的，这种就是典型的死循环，无解的那种。
“您是想让我帮您守护希望站吗？”
面对周离的询问，赫里宁摇了摇头，“不，那无异于将您陷入危机之中。晶诡的实力强大，而且西部是他们的主场，我们决计不能与他们在西部深处进行战斗。”
“我希望您能前往西部的希望站，帮我护送前哨站的资料回到塔里克境内，仅此而已。”
“请放心，我会给予您合理的报酬。”
赫里宁并没有认为勇者救人是天经地义之事，他看着周离，诚恳地说道：“请您放心，塔里克并不是刻薄的国家，您所需要的一切人力物力财力我们都会无条件支持。而且您可以随意提出要求，我们都会尽力的满足你们。”
“这…”
周离也没急着接受，当然也没有拒绝。见此，赫里宁也没有追问，而是理解地说道：“您不必急于一时回答我，如果您有帮助我们的意向的话，您可以随时和我联系，我们进行一次军事演习，到时候在具体详谈。”
“也好。”
周离点点头，“请放心，我作为勇者，断然不会见死不救。但毕竟我的军团路途劳顿，也很久没有参加过这种战斗，还请让我思考一下，我会立刻给您答复的。”
“没事，您可以先参加一下武斗会，领略一下塔里克的风土人情。希望您能爱上这片土地，这样也能让我这老头的私心得到些许满足。”
开了个玩笑后，赫里宁与周离心照不宣的开始不谈这件事。二人继续交谈，但都说的是天南海北风土人情，有些时候还会讲一讲政治或文化。
艾露玛陪伴着周离，她很喜欢周离和他人谈论那些事情的时候待在一旁。周离讲的很多东西都是十分新奇的，同时也很有道理。但她最喜欢的，还是周离在讲述那些奇妙知识的时候，那神采飞扬的姿态和自信的面容。
林灵和埃文在空旷的阳台上叙旧，二人多年未见，虽然书信往来不少，但却从未见上一面。林灵知道埃文的身份多么繁重，而埃文也察觉到了林灵背负着很多东西。再次见面，看见故人找到了失散的亲人，埃文也心生喜悦，开始聊起了那些枯燥却有趣的往事。
艾尔兄妹与阿紫则和那些各种官员商人进行生意场上的交锋，此时的联合商会有着一笔惊人的财富。他们很想从科技发达的塔里克里抠出点技术，正好趁着周离的这股东风，这三人开始不约而同的努力着，希望能撬出一个口子。
唐吉诃德和托蕾亚则和洛卡与蒂雅聊了起来。当然，大多时候都是蒂雅兴致勃勃地说一大堆，一旁的洛卡附和两句，唐吉诃德交流一下，托蕾亚在一旁点头称是。但就是这种奇妙的组合，却让所有人都兴致勃勃的聊了下去。
作为儿童组的卡娅则没有这么多的弯弯绕绕，她和灵海躲在一旁开始对那些无人问津的美食进行扫荡。自从被艾露玛激活了开关，原本高冷的灵海就开始逐渐暴露吃货的本质。在艾露玛日复一日的投食之下，灵海也开始喜欢上了美食。卡娅则很单纯，她就是喜欢吃，仅此而已。
这两个虚空后代相处的还算融洽，毕竟是异父异母的亲姐妹，二人倒也算合得来。
这场宴会持续了很长时间才结束。唐吉诃德与托蕾亚结交到了新朋友，卡娅灵海吃了个爽，周离和艾露玛也和赫里宁聊的很开心。林紫和艾尔兄妹争取到了一个机会，正在密谋筹备如何撬一个企业的技术墙角。林灵则和埃文回忆了很多，约定好了有时间一起拜访隐居的老师。
大家伙都挺开心的。
除了银爵。
“这小子，倒是挺有手段。”
银色为主色调的房间里，银爵将资料扔在桌子上。扶额看着桌面，半笑不笑地说道：“现在整个地下市场都认为我要杀了兹木，自己吞下一整块蛋糕了。”
“他们是蠢货吗？”
一旁的尹先生皱起眉，不解地问道：“您和塔里克共同掌管地下黑市这么多年没出任何岔子，也没有多伸过一次手。现在这小子随便忽悠几句，这些人就这么相信了？他们疯了？”
“不，他们没有疯。”
银爵摇了摇头，耐心地解释道：“他们知道我大概率是不想杀兹木的，但周离这小子用了各种手段营造出了这种气氛。有些本身就厌烦我们管控的人自然就会跳出来，这很正常。”
“他们搞不清楚我们的实力和勇者的实力吗？”
压着心中的怒火，尹先生满是愤懑，“他不过是一个勇者，手下财富不过百万金币，职业者也没有几个半神或神赐。这些地下黑市的蠢货难道不知道，塔里克谁才是真正的无冕之王吗？”
“商业教会的，只是教会的。”
敲了敲桌子，银爵提醒道：“不要忘记，这个教会始终是我们的神明的私有物。而勇者，是众神的宠儿。如果我们真的和勇者发生了冲突，别管我们有多少钱财和强者，到了最后都会成为神明刺向我们的利剑。”
“那我们就只能吃下这哑巴亏了？”
尹先生闻言感到有些无力，对于十二刻而言，周离就是他们的克星，吃的死死的那种。
“不。”
让尹先生为之振奋的是，银爵并没有认下这个哑巴亏。他摇了摇头，轻笑着对尹先生说道：“神明会在大是大非上偏向周离，但毕竟这位勇者并不是那么尊敬我们的神明。因此，在一些旁枝末节上，神明可不会对勇者进行偏向。”
“您的意思是…”
“不要把失态闹大，不要派出任何的军团留下把柄。”
将一旁的银币立在桌面上，看着上面的纹路，银爵眯起眼，意味深长地说道：“赫里宁这个老东西我是了解的，他不会放任一个对塔里克人民造成伤害的勇者肆意妄为。”
“我明白了。”
尹先生脸上露出兴奋的神色，低声开口道：“您觉得勇者在争名夺利的时候，不小心杀死了来到黑市进行调查的警探，这样如何呢？”
“我不知道。”
银爵笑着摇了摇头，轻声说道：“这种事情，我不能知道啊…”
“明白。”
尹先生点点头，他顿时明白银爵的意思。他拿出一枚金币放在桌子上，嘴角微微勾起。
“平克顿侦探，是一枚不错的棋子。”
瞥了一眼金币上的魔术师标志，银爵点点头，不再言语。而尹先生自然明白一切，他收起银币，离开了这间办公室。
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