张燕原名褚燕,十七岁开始聚集家乡一帮少年为强盗,从此走上为贼之路,一路摸爬滚打至今七年了,遭遇最大的挫折是攻打瘿陶失利,他一直视为大哥的首领张牛角被流箭射中,不治身亡。
那年他才十八岁, 张牛角将数万贼众尽数托付于他,那时候他连悲伤都不能,因为他肩膀上扛的是这数万弟兄和他们家眷的生死。
为了纪念张牛角,他抛弃本家姓氏褚,改姓了张。
他从没带领过这么多人的队伍,磕磕碰碰在所难免, 期间也吃过几次官兵的亏,也受过部下的背叛。
几年来,身边的弟兄死了又换,换了又死,然而最终他还是成功了,他带领部下占山为王,中山、常山、赵国、魏郡等地的所有贼众皆认他为老大,便是陛下也畏惧他黑山势力,封他做了平难中郎将。
他张燕是官也是匪,并冀两州听到他张燕名号者无不畏惧,然而今日,他却遭遇了为贼以来最大的一次失败,部众死伤惨重不说,连自家家门也叫官兵端了,现在他该怎么办?
同那年张牛角战死时一样,他又一次露出迷茫的神情。
“趁张辽兵马未到,快点退兵回攻上艾吧!”王当说道。
“这些伤兵怎么办?”
张燕当然知道这时候应该立即回军,然而这些伤兵带着是累赘,丢下他又不忍,这可是将近三万人啊!
王当也没有主意, 但他知道再这样耗下去伤兵也不会好,只能看着他们一点点死去,最后连活着的人也会崩溃。
“不如同官府讲和?”
王当说得好听是讲和,但这种情况向官府低头其实就是认输投降,若是输给吕布,他张燕也就认了,如今被一个女人击败,传出去他张燕面子往哪儿搁,日后还如何统领黑山百万贼众?
“留一万人垫后,全军回太行,总部再调出五千兵马,先围了上艾,再去召集这附近其他贼部往上艾集合。”
“这不行啊,带着伤兵根本走不快,并州骑兵击穿垫后人马,很快便会追上来,他们在后面不断袭扰,咱就算回到太行也剩不下多少人,这时节很多贼部可能都出去做事了, 只怕也召集不到多少人, 也不知上艾有多少官兵,这……”
“此事我自有计较!”
张燕打断他,“按我说的去办。”
如果实在不行,他宁愿向袁绍妥协,也不愿意对一个女人低头。
见他心意已决,王当张了张嘴咽下后面的话,张飞燕重义气,就算知道这些伤兵多数都救不活,他依然做不到把他们丢下自生自灭。
也正是因为他重义气,才能让百万黑山贼众甘愿听他差遣。
…………
两日后,张燕领着他这一群残兵败将慢慢退回太行,这时候张辽的两千狼骑军也到了,张茉命张辽和华雄领兵在后袭扰追杀,张燕留下垫后的一万人根本不是对手,死伤过半也不过阻了并州军半日行程而已。
然而当并州骑兵再次往前追时,却发现每一处重要道口都被设下了路障,深坑、乱石、树木,杂乱无章地堆了一路。
张燕设路障的地点挑的非常巧妙,基本都是无法绕路的,路旁边要么被里聚堵着,要么是河流拦着,还有的是在山隘口,骑兵原路返回再绕远路过去,发现依然有许多地方摆了路障。
张燕的兵虽然打不过并州精锐骑兵,但他人多,一人搬一块石头堆在路上就是几万块,这样行军的速度虽变得更慢,然而却可以有效地把并州军阻隔在后,不必担心时时被他袭扰追杀。
张辽一面派人回去将此事禀报张茉,一面让士兵清理路障。
就这样,敌我双方一个在前头设,一个在后面清,慢腾腾挪了好几日,两边终于都抵达上艾县城外。
张燕召集的其他贼部兵马也陆续到了,不过正如王当所预料,这时候大家都忙着去打秋风,来者寥寥无几,十几部统共只派了六千多人来,同张燕老巢的五千人马一起,堵在了上艾县南城门外。
张燕现在可战卒兵只有三万多,而张辽和华雄加起来有三千精锐骑兵,人数虽然少了十倍,但战斗力却远非张燕这群残兵可比。
然而官兵并没有立即对张燕这群残兵发起进攻,而是在五里外扎下了营寨,这让身心俱疲的张燕不由松了一口气,他领兵和上艾外的贼兵合兵一处,在城外扎下营盘,修整兵马,两军进入了对峙阶段。
…………
并州军军营,张辽看着立于寨前的张茉,颇为不解地问道,“为何不趁胜追击?这时候贼军各部混乱,张燕本部兵马又疲惫不堪,我军只要发起冲锋,则一战可破之?”
华雄也一脸懵圈,“是啊,再打一战便可彻底了解了张燕这黑山大头目,把这群残兵杀散,咱可长驱直入直捣张燕老巢。”
“剿他老巢做甚?张燕死了还会出现李燕、陈燕,我要的不是他的命,而是臣服。”张茉淡淡说道。
她虽然没见过张燕,但听李贵说过不少关于此人的消息,此人重情重义,恩怨分明,向来言出必行,是个不可多得的好男儿,用之比杀之对并州更为有利。
“那也应该彻底把他打残他才会臣服,这样僵持着不是给他喘息的机会?等他修整好兵马,打起来不是更费劲?”华雄疑惑道。
张茉远远看着对面不断被抬出大营的尸体,平静地说道,“他的兵马只会越修整越乱,再等几日,不单他本部卒兵,就连新加入的那些人也会士气低迷,斗志尽失。”
“而且,我此番把他逼至绝境的目的是为了一县两制,不是为了剿贼,不能给他们生活上的保障,这贼是永远也剿不完的。”
华雄不知那所谓的一县两制是什么,他不赞同道,“怎会剿不完?今日咱灭了黑山最大部的张燕,众贼子失去领头人,必然各自为营,咱们再慢慢收拾其他小贼部,一个一个剿,我就不信会剿不完。”
“这些人为何会为贼?”张茉看了他一眼,问道。
华雄回道,“自是为了活下去。”
“那他们先前为何会活不下去?”
“因为没粮食。”华雄回答得很肯定。
“这不就结了!”张茉幽幽叹了口气,转身回营。
“这和剿贼有何关系?”华雄在后面问道。
张辽拍了拍他的肩膀,解释道,“不能让天下百姓吃上饭,你今天剿了这一部,明天那边又拉起新一部,一旦遭遇饥荒,顷刻间太行又会聚满逃荒而来的百姓,你能剿得完?”
张辽望着她走远的背影,“杀戮只能缓解一时,而她是要从根本上解决贼患,如果主公将来能一统天下,或许她能做到让天下无贼。”
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