傥骆道北口位于周至县西骆峪,中间要经过西骆谷水、黑水、湑水、酉水、傥水等河谷,翻越西骆谷水与黑水之间的十八盘岭、黑水与湑水之间的秦岭主脊、湑水与酉水之间的兴隆岭、酉水与傥水之间的牛岭等四五座大山,山中道路艰险,毒虫猛兽横行,是陈仓道、褒斜道、子午道中最快捷但也是最险峻的一条古道。
所以这条路的行程虽然最短,但十来天过去了,刘雄一行人才走了三分之二多一点的路程。
酉水河谷,刘雄站在一块石头上遥望前头的牛岭山,说道,“翻过这座山,再过傥水便可进入汉中,弟兄们再坚持坚持,务必赶在刘备回军之前抵达定军山扎营,王妃许诺了,这一战若成,回头每人赏十金,锦缎二匹,棉布五匹!”
听到赏钱,正在给羊皮套吹气的众人腮帮子鼓得越发起劲,一会儿便把所有羊皮吹满,然后把四个扎在一起做成筏子用来渡河。
之所以要携带羊皮套,一是节约造木筏的时间;二是充作铠甲之用,为了减轻负重,这些士兵都没穿沉重的铠甲,到时候羊皮套绑在身上就是简单的皮甲,三是到了汉中盆地后,他们还要渡过沔水去南岸扎营,未免沿岸没有树木可造伐而被敌军堵在河边,所以张茉给他们每人准备了一个羊皮套。
除此之外,每人还配有防蚊虫的药包、药酒,治疗腹泻、风寒、发热的药丸,便于登山的高帮山地靴,工装衣裤,便于携带和保存的馕饼、蔬菜干,再就是兵器和一些工具,是真正的轻装简行。
至于士兵每日需要的蛋白质,秦岭山中多得是,沿途顺手射杀一些,不够再派几队人出去游猎一圈也就差不多了。
渡过酉水,沿着河谷平地走了半日来到牛岭山下,征服这最后一座山,他们就算成功一半了。
五日后,刘雄一行人成功走出傥骆道,按照张茉事先指示,一出道口便打起蜀军旗帜,往西边疾行,走到地势真正平坦的地方南渡沔水,贴着南边山麓继续往西,四日后行至盆地西南角。
刘雄这一路看似艰难,实则是最顺畅的,骆傥道难走是难走,其中却没有蜀军的据点,进入汉中盆地后,又因为蜀军的军事部署都是集中在东、西两端,所以根本没碰到任何阻击,加之他们是避着城池走,沿途虽有百姓看到,但是因为这段时间刘备频繁往汉中调兵,百姓们已经见怪不怪。
这群人就这么大摇大摆地从盆地东边走到西边,在走到离定军山最近的一座城池时,刘雄先派一千人去伐木扎营,他带两千人劫掠了这座城,全军的粮草也便有了。
定军山是米仓山北麓一系列丘陵中最核心的一座,海拔七百米,东西宽约五公里,东端与汉水相接,西北离阳平关只有五公里,西面有一座兴势山,两山之间的谷地称为走马谷,刘雄的营寨便立于走马谷中。
这样做的原因,一是因为刘雄兵马少,依山谷扎营可以减少敌军的攻击面,避免被对方合围歼灭,二则可以给阳平关的守兵带来巨大的心理压力,试想一下,外面有两万人马猛攻关口,背后五公里外有一支敌军随时会扑上来咬一口,能稳住阵脚才怪,再者,对方既然能悄无声息地派一支队伍进来,就能派第二支,第三支。
更让孙乾惊慌的是,对方都已经把营寨扎好了,他才得知自己背后插进来一支唐军,甚至于连人家到底有多少人马也不清楚。
这时候还有什么办法,只能赶紧派一支队伍去把这颗钉子先拔了,然而孙乾心里也知道,对方一来就精准地选了那么个易守难攻,又有可以观察敌情的地方立寨,拔寨成功的可能性极低。
阳平关外,唐军军营,张茉立于营中高台上,仰望那只从关内飞出的黑鹰,对张郃道,“刘雄准备好了,传令,破关!”
这些时日张郃等的就是这一句话,军令传达下去,响雷般的战鼓声立即传便山谷,先锋一万兵马被分成了五队,由张郃亲自带领,先去破沮水之东的营寨。
寨子东北面靠山,西南面临水,中间不太宽的道路上根本难以容下太多兵马,加之对方占据高地优势,就算有投石车,要打下来也很难,更让人头疼的是,在沮水对岸的高坡上还有一座寨子,离这边道路的后半段刚好在一箭射程范围内,也就是说,攻寨的唐军不但要防前面,后面也要防守,而且对方也有投石车。
不过,唯一值得庆幸的是,孙乾为了对付刘雄,从这两边都抽调走了一部分守军,加之突然出现在关内唐军给他们带来的恐慌心理,虽难,却并非不可破。
第一队进攻的士兵已经准备好了,队伍前后各三百人举盾组成两个盾阵,中间一千四百人是盾牌弓箭配合,一边往前推进一边和对方互射,也是得益于唐国长弓的射程比较远,否则以低位劣势,攻方的箭很难射到寨子上头去。
弓箭互射,投石车互抛,轰隆声、惨叫声响彻山谷,从上下声音的大小来判断,显然唐军这边的伤亡更大。
六月底的汉中已经有点热了,尤其是午时左右,太阳从正空晒下来,热浪一层又一层,然而这是攻破阳平关唯一的机会,这一次不下,等刘备回来就完全没机会了。
所以即便天气炎热、伤亡惨重,唐军依然拼尽全力把阵型往寨子上方推移,一波被打溃又换一波上去,伤痕累累,血染河水。
张茉更是亲自坐镇战场后方督战,后退者斩,否则此等伤亡条件下,再精锐的队伍也会崩溃。
同关外相反,关内的刘雄据地利优势,这时候是压着蜀军打,这些刚归降刘备不久的蜀军没有唐军那么顽强的毅力,伤亡一大便开始溃逃。
刘雄知道此时正是破关的关键时刻,击退这些人后又领兵追出去,来到关下袭扰敌军后方。
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