次日，张茉早早跟徐福去城外撸芦花，中午又急匆匆赶往集市找工作。
来到阳翟最繁华街道，先在街上逛一圈，询问米粮布匹等吃穿用物价，心里大致有了底，才挑了一家看起来生意并不太好的食肆进去。
食肆分两层，下层大堂很宽敞，中间有个方形看台，摆着案几和坐席，是供人说书或抚琴的地方。
看台下方十几张方桌，却不是现代那样的高脚桌，而是同几案一般高低，桌子两侧铺有厚坐席。
见张茉容貌丑陋，伙计本想赶人，又看她身穿长袍，做儒生打扮，勉强将人迎进去，淡淡道，“小公子想吃些什么？”
食物的香味飘进鼻尖，张茉咽了咽口水，摇头，“我想找你们掌柜的。”
“小公子是掌柜的亲戚？”伙计暗道：“难不成穷亲戚找上门？”
“并非，我有事同他商量。”
这时，一身材微胖中年男子从后堂走出来，伙计两步迎过去，禀道：“东家，这位小公子找郭掌柜。”
张茉跟过去拱手，“先生，在下有几本故事，想在贵处说书，不知可否？”
打量一眼张茉的骷髅脸，男子只觉头皮一阵发麻，身上鸡皮疙瘩都起来了。
“去去去，哪来的流民偷了件袍子就敢冒充说书人，快滚，否则老子报官了。”
张茉忙道：“这衣服我自己买的，我真会说书。”
“滚！”
男子满脸不耐，对伙计道：“速速赶出去，这样的人也敢放进来，吓坏客人唯你是问。”
“先生，我真会说书，不信您先听听……”
话未说完，那东家已转身离开。
见伙计撸起袖子，一副凶神恶煞要揍人模样，张茉缩了缩脖子，只能选择麻溜滚蛋。
太阳已经西斜，中午午饭也没吃，肚皮已经抗议很多遍了，她拐进一家小馆，花两个铜钱买了个粗面混着糠的干馍，来到街头水井旁，就着井水简单吃了午饭。
这点东西根本不顶饱，见井边有棵榆钱树，又扯了些榆钱放嘴里嚼。
不远处食肆里飘来阵阵肉香，馋得她哈喇子直流，张茉蹲在树下，轻轻叹了口气，赚不到钱，别说吃肉，恐怕连干馍也要吃不上了。
其实不怪那老板以貌取人，说书先生不但要书说得好，形象也很重要，尤其在饭馆茶肆，先不论故事如何，就自己这模样，客人看了都要倒胃口。
榆钱树下，张茉百无聊赖望着街上来来往往的人流，不由想起那日徐福说的话，难道真要靠他养？
徐家以卖胡饼为生，这些年因战乱灾荒，各处往来商客渐少，徐家生意也跟着一落千丈，否则也不会想着租间房子出去。
徐福说让她留在徐家帮工，可那点活，徐大娘一个人都能做完，多她一个完全是多余的，她实在没脸在人家里混吃。
没脸啊！
没脸？
不要脸？！
张茉双眼一亮，呸呸吐掉嘴里又老又涩的榆钱，站起来拍了拍长裳下摆尘土，跳到树下石墩上。
“听故事了，听故事了，有趣的故事，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，走过路过千万不要错过，过了这个村就没这个店……”
华夏子孙自古不乏吃瓜之人，古代娱乐项目缺乏，街上稍微有点风吹草动，百姓就跟蜜蜂看见鲜花，苍蝇闻到粪臭一样聚集过来。
人们有热闹看就成，谁管你长得好不好？而且，长得有点特色的街头艺人似乎更能吸引观众。
榆钱树下很快聚集了百来号人，瞥了眼食肆门口探头探脑往这瞧的伙计，张茉开始了她的西游之旅。
“好！”
“这故事新奇！”
“后来呢？孙悟空可去大闹天宫了？”
看了眼混在人群中听得聚精会神的酒楼东家，张茉止住话头，“今日天色已晚，欲知详情如何，且听下回分解。”
人群散去，她拾起树坑里的铜钱，准备收工回家。
“小公子留步！”
东家急忙上来拦住她，拱手，“恕在下眼拙，先前多有得罪，见谅见谅。”
他满脸真诚地微笑，“小公子此等气度，实非凡人，可否再给在下一个机会？”
张茉撇嘴，果然是生意人，脸皮厚比城墙，中午刚把她赶出食肆，这会儿功夫就能跟没事人一样笑脸相陪。
“不敢，粗鄙之人，也就在街头混口饭罢了！”
见她神情淡漠，东家讪笑，看了看她手上捏着的寥寥几枚铜钱，“公子不若来我楼中说书？我一日给你二十钱，外包一顿饭和茶水，有客人额外打赏，也尽归公子。”
“哼~打发叫花子？”张茉抬脚就走，一副不想多说的样子。
东家笑脸一僵，跟在后面追问，“公子嫌少？咱可再商量商量。”
张茉停下脚步，转身看着他，“看在阁下诚意相邀份上，两个方案，你选一个。第一，一日固定七十钱，外加赏钱和茶饭。第二，以你酒楼每日利润的一成为酬劳，赏钱亦归我。”
东家脸色一冷，“小公子这是狮子大开口啊，你在街头说书，一日撑破天也就十来个钱！”
“谈不拢那便算了。”
她施施然甩了甩广袖，双手背后，踱步往回走，“我这故事想必很快能传遍阳翟，明日该有不少酒楼来寻我，或许一日百钱也要得。”
“小公子止步！”
东家急忙拦住她，心里却在快速计算起来，观今日这故事火热程度，若来楼中说书，生意必然跟着水涨船高，利润翻数翻也不是没可能。
犹豫一瞬，东家咬牙道：“七十钱，便七十钱，不过……我亦有个要求。”
“请说！”
“小公子来楼中必须带上围帽。”
“没问题！”张茉爽快应下，她本来就没想露脸。
在无灾荒情况下，一石粟米两百钱左右，像徐家那种普通房子也就值两万钱左右，七十钱的日工资那是极高的，还包一顿饭，就算没有任何打赏，她也能很快攒够钱买房落户。
而且，还可以搞个VIP，想提前听后续故事，可花钱请她去包厢单独讲，一个回合二十钱，明码标价，童叟无欺。
…………
如意楼地处阳翟繁华街道，人流量还算大，原本生意不好除了经营问题还有菜品问题，张茉讲故事之余顺带卖了几个菜谱，加上客人打赏收入，一个多月时间便赚够可以买座小房子的钱。
这收入简直不要太好，除了羡煞徐大娘，也惹来了当地地痞的注意。
主街旁的一条胡同巷里，一个身材粗壮的男子抱臂靠在墙壁上，懒懒望着巷子口方向，问道：“那小子底细打听清楚了？”
“清，清得不能再清了。”
说话之人长得尖嘴猴腮，眯着一双贼贼的细眼，“那小子前段时间才来的阳翟，孤身一人，无亲无故，放心。”
另一个满脸麻子的笑道：“这可是条肥鱼，俺们今后有大收入了。”
话音刚落，尖嘴那人杵了杵旁边两，目光直勾勾盯着巷子口，“来了来了！”
巷子里光线极暗，每次走到这，张茉心里总忍不住发毛，虽然回徐家也有其他路，但绕道要多走一刻钟左右，若是过了宵禁还在街上溜达，是要被抓去打屁股的。
她加快步伐，快出巷子时，前方几步开外突然窜出三个人，张茉愣了一下，转身就要跑，还未跑两步，后衣领便被抓住。
“还想跑？”
粗壮那人把她拎进巷子，抬脚朝她膝弯就是一脚。
张茉吃痛，嘭的一声，膝盖重重磕在青石板路上，疼得龇牙咧嘴。
“干什么？”嘴里这样问，心里却十分清楚，自己这是被地痞盯上了。
尖嘴那人道：“干什么，自是同你借点钱花花。”
不待想出脱身之计，粗壮男人一把掏出她怀里钱袋，接着又一脚把人踢翻在地，脚底踩上张茉按在地上的手，笑嘻嘻道：“小子识相点，往后好好孝敬俺们，老子不多为难，会给你留口饭吃，若是不识相，哥几个有的是法子整治你。”
“你们……”张茉倔强抬头，愤恨瞪着几人，到底还是把要骂出口的话咽下，好汉不吃眼前亏，自己身单力薄，惹恼这几人，定是要吃大苦头的。
似是看出她心中所想，粗壮男人笑道：“怎么？还想报官？”
说着，脚上用力碾了几下，“实话告诉你，哥几个在阳翟也是有些门路的，敢报官，到时候老子会让你知道什么叫生不如死。只要每日乖乖孝敬，会给你活路，否则……这还是轻的，懂么？”
张茉疼得话都说不出，男人似在等她回答，踩在她手上的力道丝毫没有放松。
“懂、懂了！”她艰难地开口。
男人满意笑了起来，挪开他的脚，蹲下啪啪拍两下她脸颊，“这才乖！日后有哥几个罩着，没人敢找你麻烦。”
说完又在她脸上狠狠摸了一把，淫笑道：“你这小子怎比小娘子还娇嫩？这脸嫩滑得跟剥了壳的鸡子似的。”
“老大，再嫩也是个小子，别跟我说你有龙阳之好。”尖嘴那人一脸嫌弃，抖了抖一身鸡皮，催促道：“宵禁时辰快到了，赶紧走吧！”
“呸！”粗壮男人啐了一口，“老子只喜欢女人！”
他站起来，掂了掂手上钱袋子，带着两手下扬长而去。
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