三日时间一晃而过。
这天一早,柳荃给宅院的大门上了锁,然后就携着全家人开始了南下之旅。
周氏几乎是三步一回头,磨磨蹭蹭地移上了马车,眼睛里满是不舍之情。
而两个孩子却是兴奋地畅笑着,情绪里没有半点惆怅,因为,此行的目的是去和爹爹一起团聚,能不开心吗?
“走吧!”柳荃看了看大门,终于下令道。
“好!还请夫人坐稳了。”
随着童延火的一声扬鞭,车儿开始启动前行,缓缓地离去了,
……
按照原定计划,此行是先走京杭大运河转至永川府落脚,在处理完了亲戚们的事情之后,再做随后计划。
才刚刚上路,小彤就迫不及待地打开了各类地图和文献,分析此行的前进路线以及所需的时间等。
这些东西都是她向恩师洛渊索求来的,而老祭酒因为过度的溺爱,基本上对她是有求必应。
洛先生不是出了名的严师吗?
是的。
但是,严师也有慈祥恺恻的一面。
在告别时,小丫头可是亲眼看见老学究貌似很严厉地叮嘱着自己,但是,才刚刚转过头去,他就变得老泪纵横了。
或许,但凡是老来育徒的人,都有这种溺爱小徒弟的情结吧。
“姐姐,地图上这条线是什么?”
“嗯,这是长江!”
“那这个小三角呢?”
“是衡山,我说,你怎么这么多的问题呀?别再问了!”
“……”
天上的鸟儿喳喳叫,地上的孩子哈哈笑,多了这些个纷闹,倒也不显得寂寥。
途中走走停停,也不甚赶,歇息有度。
在登上了官船之后,活动空间就变大了许多,两个孩子也开始跑跑跳跳,观察着沿途中的各种奇景。
不过这么一来,可把周氏给忙坏了,她是一万个不放心,生怕俩孩子贪玩落水,跟在后面不敢远离。
其实,她有些多心了,童延火一直都在旁边紧盯着,怎么可能允许这种意外发生?
如此走了十多天,便临近了永川府的地界。
一行人也由水路改走陆路,朝着府城的方向而去。
“我觉得吧,咱们先在老家落落脚,上个祖坟,然后再去蓝山县看望老亲……”才一登陆,周氏就做出了大致安排。
柳荃也很认可,笑道:“就依您吧,不过,咱们不能耽误太久,免得让相公等得着急。”
……
近乡情更怯!
周氏现在就是这样的感觉,明明是很思念,但又莫名地多出了几分忐忑不安的感觉。
就永川府的这处老家来说,承载了她太多的美好回忆,孙子就是在这里出生的,这也是她一生中最难忘的大喜事。
柳荃虽然没说什么,但心里头同样也是魂牵梦索,沉浸在过往的回忆里。
即将要临近府城时,周氏又想起了一件重要的事情。
什么事呢?
她觉得吧,应该换上那身诰命夫人的衣衫,也好让父老乡亲们好好看看,她老太太也成了戏文中的贵人了。
柳荃微微一怔,连赞婆婆的建议好。
于是,在到了一家客栈歇息时,婆媳俩就专门更换了衣裳并装扮了一番,把平日里那些舍不得戴的好首饰全都搬了出来,清一色的金灿灿。
尤其是柳荃,又重新端起了久违的矜持,完全一副雍容华贵的典雅模样。
永川府的府城到了。
进城时,没有想象中的夹道欢迎,只有百姓们私下的热议。
围观者皆在想:这又是哪一家的贵人途径到了永川这种小地方?
是的,百姓们全都没有认出来,或者说是有些遗忘了,任谁都没有往齐家去想。
直到有一百姓恍然一呼:“啊……这是齐家夫人齐柳氏,我曾在进士及第牌坊揭彩时见到过她……”
有人随之附道:“噢,原来是齐夫人归宁了呀……”
更有围观的妇人羡慕道:“齐夫人真是越来越富贵了,你看她头上的那把金簪子,足有半斤重……”
“……”
面对盛赞,柳荃虽然是颜面上古井无波,心里头却已是窃喜澎湃了。
而后,她落落大方地撩大了车帘,很和蔼地和百姓们打着招呼,没有半点气宇高扬的姿态。
就在这样的簇拥之下,齐家一行人高挂着锦衣还乡的光环,时走时停地驶到了故居的大门口。
柳荃对众人和蔼道:“乡亲们都散了吧,改天咱们再聊……”
周氏也道:“没事常来串门呀……”
待人潮退去后,柳荃寻出钥匙打开了自家的门锁。
意外的是,老宅里面并没有想象中的那么颓废,除了院子里的一些落叶之外,其他方面都还算整洁。
莫非,之前有人打扫过了?
有点像。
不过,即使如此,也要里里外外地彻底清洁一番,都那么久没住人了,不收拾一下心里头膈应的慌。
对于这些个杂活,童延火一个人就全担下来了,基本上没用别人插手。
在这期间,柳荃也没闲着,她把老宅的里里外外全都仔细察了个遍,依旧没能寻出什么异常来。
异常?
是的。
柳荃犹记得,在之前时,吴晚荣那厮曾欲出高价回购这一处老宅,这一点就很不正常。
自己甚至怀疑,这座宅子里隐藏着什么不知道的猫腻,要不然,怎能值得那么多的钱?
可勘察结果摆在了眼前,眼下一切如常,并没有哪里不对劲。
嗯,奇怪。
……
夜晚时分,齐家的大门口挂起了久违的大红灯笼,院子里也是照明十足,以此来向世人昭示着齐家人的归来。
现在的齐家,属于是名副其实的本地大户,不用看别的,就那一座进士及第牌坊就足以说明一切了。
院子里,小彤像个小大人似的,对弟弟介绍着老家的历史。
“这个地方呢,以前养了一头黑山羊,哦对了,你是吃那羊的奶.水长大的。”
“有这种事?我怎么不记得?”
“那时候你还小呢,看到没,大约就这么一点大……”
“……”
俩孩子正嬉闹地笑着,忽见门口处进来一人,看其装束,应该是个农家妇人。
小彤借着灯光近前一瞧,顿时认出了那人,她嘻嘻一笑说道:“哎呀!我当是谁,原来是丛婶婶来了,快请屋里头坐。”
来人正是老邻居丛氏,此时的她已经年近四旬,颇显老态。
想当年,正是她给柳荃接生以及给齐霄寻来了哺乳用的大山羊,以解了齐家的困难。对于这些往事,小彤依旧历历在目,记忆犹新。
丛氏还是一如既往的淳朴善良,话里话外都透着亲切感:“你……是小彤?哎呀,这才多久没见,就长成大姑娘了?咦,这个小家伙就是齐霄吧,哎,你别跑呀,过来让婶婶抱抱……”
柳荃和周氏听到声音,忙出来迎,并让她进屋里高坐奉茶。
对于故乡的老邻居,亲切感还是那么的浓郁,这一点,似乎从未有变。
但是,齐家人给丛氏的感觉却是生分了一些,和以前大不相同。
如今的周氏和柳荃都已经贵为是诰命夫人了,从身份上来说,和普通的老百姓有着天壤之别,今时已经不同往日了。
好在婆媳二人都是平易近人的善良人,并没有看不起农家的意思,气氛上来说还算融洽。
聊了一会儿,丛氏便直接说明了来意:“在今年年初时,曾有一位从京城来的女贵人,在你家这处宅院里住过一宿。她在临走时,特地在留下了一封书信,说是要我转交给齐家人。至于那信,说是写给齐老爷的。”
什么?贵人的信?而且还是个女的?
柳荃有些不自然地咳嗽了一声,尽量地掩饰着自己的尴尬。
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