对于柳荃的这次归宁,柳守业夫妇显得格外重视。
以致于在上次永川府相聚时,只是匆匆碰了个照面就忙不迭地告辞了。他言称,要尽快赶回去张罗年后的礼仪。
当然了,这也和柳荃的突然失踪有些关系,殷桃也是劝他们不要再等了。
所以,二老还未散戏就返了回来。
就柳守业而言,当下的大事乃是置办好女儿的归宁礼,无论如何,都不能让世人看了笑话。
面子为大!
这一点,毋庸置疑。
和黄氏不同,他可是读过书的半介儒生,对于礼仪上的认知,明显要高于普通百姓。
他非常清楚,以姑爷以及女儿现在的超然身份,绝不能马虎了事,必须要风风火火、大操大办。
更何况,儿子锦程也入了仕途,若是太小气了,会被人背后嘲笑的。
此外还有,小外孙齐霄也被圣天子册封为了食邑爵爷,自己这个做外公的,怎能不显摆一二呢?
无论从哪方面考量,这个场子都得用心做足。
其实,人家黄氏也没有柳守业想象中的那样愚昧无知,她虽然目不识丁,但也感受到了气氛上的不同。
就比如说,高高在上的巡抚夫人,居然也派人送来了新年贺礼。且,她还于信中以师妹自称,像这种事,以前可是从来都没有过的。
巡抚大人都如此重视,更不要提其他低阶的地方官了。
柳家在做,别人在看。
那种羡慕嫉妒恨的酸酸目光,直让微末出身的黄氏感到无比满足。
咱这辈子,确实没有白活!
言归正传。
大年初二的才一大早,黄氏就迫不及待地喝了一碗马虎豆浆,然后,就跑到村头处伫在那里张望起来。
虽然,柳守业一再告诉她说,姑爷一行应该于晌午之后才能到达,但,她还是如一根筋般地站在那里干等,怎么劝都劝不回来。
果不其然,直到日头偏了西,才有琼军的信使提前来报:少保一行将至。
啊!
他们终于来了!
且说齐大郎,他在撩开了车幔后不禁放眼辽望。
山还是那座山,路还是那条路,一切似乎都是原来的老样子。这种感觉,就像是时光倒流、梦回往昔。
不仅是他,就连柳荃也有类似的感慨。
不过,她的注意力更多地集中在村头的那一点。
视野中遥遥可见,在那棵不知长了多少年的老槐树下,伫着一个身体佝偻的孤单身影。她双手互插着衣袖,似伸着脖子在那里凝望着。
“那是……我娘!”
“不错,正是岳母大人!”
“娘啊……”
明明说好的不哭泣,但是,那不争气的泪水还是流了出来。
不过,柳荃的嘤嘤声也就轻啜了几息,很快,就被锣鼓家伙以及鞭炮声响给淹没了。
柳家准备确实充足。
自齐誉一行开始接近村庄时始,一直到行至大门口处正式落车,那喜庆的鞭炮声就从没有中断多,这对于乡下来说,已经算是非常阔绰的手笔了。
“老泰山安好?”
“贤婿安好?”
“您老请!”
“贤婿不必客套,请!”
于进门前,齐誉特地停下了脚步,然后对着四下围观的乡邻拱手一礼,致意妥帖后,这才跨过了门槛。
和丈夫的低调略微不同,今天的柳荃显得有些心情复杂,她既想保持矜持、又想显摆一二,感觉有点互相矛盾。
不过,在一袭布施般地馈赠过后,所有的尴尬都瞬间化解。
由于时辰已经过了晌午,柳守业决定立即开席。
正如想象中的那样,诸多的亲朋好友欢聚一堂,好不热闹。
茶余饭后,男人们聚在客厅里谈天说地,女眷们则是蜗在寝室中唠唠家常。
却没想到,寝室这边居然出现了几位热心肠的大好人。
她们呀,全都是跑过来给齐大人说媒的。
现在的齐家家大业大,怎么少人继承呢?只有一个齐小爵爷接盘,似乎太单薄了点。
依她们之见,应该让齐少保加大一番开枝散叶的投入力度,让其膝下的人丁彻底兴旺起来,最好的方法就是,纳他个五六七八房的年轻侍妾。
人家女方已经明确说了,有没有名分皆无所谓,只要能入齐家大院的门即可。甚至,做个通房丫头都没问题。
柳荃一听就有些不乐意了。
什么通房丫头,我齐家是那种小家子气的人吗?
婉拒了后,她才端出女主人该有的态度:这事,你们就不要再寻思了,因为,我们家的二夫人现在已经怀喜了!
一听到怀喜俩字,众媒婆这才很惋惜地闭上了嘴。
齐大郎自然不知道女人们的唇枪舌战,此时的他,正专心致志地聆听着一则不太好的负面消息。
有一个八竿子打不着的亲戚介绍说,桃花村附近小镇上的游掌柜于年前时过世了,他的后人,现在似乎过得并不太好。
话语中的游掌柜不是别人,正是当年赠给齐誉抄书机会的那位老者,后来,他操心帮忙卖出了几幅画作,齐家也因此受益良多。
从某种意义上说,他也算得上是齐誉命中的小贵人,若没有他当年时的伸手相助,齐誉不可能那么顺利地淘到第一桶金,而之后的科举征途,也不会那般顺畅。
至于所说的其后人过得不怎么好,好像是因为遭到了桃花村那些齐家族人的刁难所致。
这位远亲还特别提到,齐家族人中的某位元字辈儒生,于去年的恩科中蟾宫折桂,高中了副榜举人。也正是因为这个原因,所以他们才变成了不可一世的样子。
而游家,也恰巧成为了他们欺负的对象。
齐誉问说,官府怎么不去管管呢?
对于此问,那亲戚貌似有些欲言又止。
最后,他暗喻了表达了一句:你们都是一个齐家的人,县太爷又哪敢轻举妄动呢?
噢,我明白了。
那些人是在利用自己狐假虎威。
齐誉冷哼了一声,畅然道:“区区一介副榜举人,居然也敢行鱼肉乡里之事。”
“大人意思是……想管管这事?”
“有这个打算!”
是呀,如果不施以援手的话,怎对得起死去的游掌柜?
有恩,就要图报。
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