庆功宴,设置在宫内一个校场上,我们到场时,天色已微黑。
周围的墙上张灯结彩,校场中架起无数高架,上面挂满了灯笼,与地上的石灯呼应,照得整个校场通透明亮。
餐桌井然有序地排列在校场中,餐桌上都摆有烛台,还真是古香古色。
校场很宽敞,估计上千桌都能容下,我粗略数了数,场内大概摆了五百桌左右。
每桌最多能坐三个人,听芙怡说,今晚是两人一桌,她已邀请我的全体队员过来参加宴会,这让我很高兴。
之前,芙怡到“柳泊楼”把所有人一股脑全都拉了过来,包括芙若和溪沐潇,芙若好像对芙怡还是很不满,碍于我的面子才勉强答应。
这件事,还是得弄清根源,想办法让她俩和好。
娄洹、周广拳告诉我,芙怡得知我们遭遇风盗弱伏击,所以大典就让他们和队员都去休息,但封赏已经送了过去,他俩和两百个兄弟,都收到不少环山的奇珍异宝,而且每人不止一件。
娄洹还拿出一对做工精美的玉麒麟向我显摆......
芙怡这丫头想得还挺周到,看来环山岩族的确是个大户啊,密室中那纯金打造的桌子也就算是小儿科了。
话说,队员们所得的这些物件,如果回去时能带到外面,算不算是古董......
不过,有了我那五万两,我们这些人,之后在六域的开销倒是有着落了,顺便把向“大厨”借的那些先还掉。
芙怡把住在“柳泊楼”的众人安排在离她最近的几桌坐下。
我坐芙怡左手边第一桌,慕泫微与随她来的几位仙子,坐我对面,就是芙怡右边第一桌。
我周围是娄洹、周广拳,瑶儿、霜不梦,芙若、溪沐潇。
我本想让娪絮、小燕同我一桌,她俩说我“左拥右抱?想得美!”于是她们坐得离我远远的。
唉~我啥时候这么想过,我只是想离她们近一点......
没办法,只好把“大厨”拽过来陪我。
长老和其他人陆续入场,我的队员们也全部到位。
芙怡对她的随从们长袖一挥:“上菜!”
宫女们立刻忙碌起来。
很快,酒、菜上齐,由芙怡和几位长老主持,先敬皇天后土,再敬岩族先祖,然后在场岩族全体,与我们一行人连干数杯。
这庆功宴是正式场合,喝酒没上次那么随意,敬酒只能站在自己桌位上举杯喊人名字。
这让我有些不太适应,所以喝的酒还没茶水多。
我勒个去~早知道上午就不该喝那么多茶,现在喝茶都快喝醉了!
老益、老安、岩子宽,坐得老远,还轮番敬我酒,这里人太多,我都没听清他们在说什么,就看见他们仨轮流举杯,喊着冲我做手势,沟通基本靠手,回应基本靠吼。
这场合,我觉得每人发一手机,拨通号码:“喂~兄弟满着吗?”“早满上了,来,干!~”这样会更省事。
“大厨”似乎有心事,宴会上我们没聊几句,娪絮、小燕坐得太远,无法和她们交流,倒是坐在后桌的溪沐潇和我讲了一大堆他的事。
可,会场人声嘈杂,我连大概都没听全......
今晚最受欢迎的应属慕泫微和她的仙子们,无论男女,好像都想认识她们,宴会上,就她们那几桌倍受关注。
总的来说,庆功宴很成功,看着队员们脸上的疲惫一扫而空,岩族众人与芙怡打成一片,这已经很棒了。
夜入深,宴会结束,众人各自散去。
芙怡貌似喝大了,被宫女们送回去就寝。
一晚上,我除了茶喝得多,都没怎么吃东西。
回到“柳泊楼”,肚子开始咕咕叫,睡意全无。
干脆起床,走到大厅,我想找些点心之类的充饥,结果什么都没找到。
我纳闷,这么正式的宴会,那么多好吃的,我居然没吃饱......也不知当时自己在想什么。
“唉......”门外传来叹气声。
我轻轻推开门。
看见“大厨”坐在不远的护栏上,望着湖面一个人发呆。
我慢慢走过去,“咳~”在他旁边轻咳一声。
“你没睡?”他回头。
“你不也没睡吗。”我笑到。
“大厨”看回湖面,没有说话。
“有心事?”我试着问。
“喝吗?”他没有正面回答。
“啥?”我没明白。
“大厨”猛地向我扔出一大个物件。
我双掌一托,接在手中,定睛一看:“酒啊!我去,那么大坛!~”
他伸手向下摸了摸,又提出一坛,自顾自喝起来。
我跳上护栏,开坛,陪他喝了一口,然后静静地坐在旁边。
沉默了一段时间,“大厨”先开口:“你对我很好。”
突然听到他这句,我不知道该怎么回。
想了想,我才说:“呵呵,那什么......你对我还不是一样。”
“你信任我?”“大厨”并没在意,点燃一根烟,深深吸了一口。
“当然。”我小抿一口。
他转头看了看我:“你不怕我在利用你?”
“利用就利用呗,有什么大不了。”我脱口而出。
在我心里“大厨”已是过命的兄弟,我不信他会干那种事。
他显然没想到我会这么说,脸上闪过一丝异样,迟疑了几秒:“你还真是意气用事,感情用事......”
我没说话。
“想听故事吗?”“大厨”掐灭烟头,提起酒坛满饮一口。
“你的故事?那肯定,必须得听!我最喜欢......”我立马兴奋起来,转头,看见“大厨”忧伤的眼神,我赶紧把后半句憋了回去。
我并非真的喜欢八卦,只是好管闲事......就为这,小时候吃的亏也不少。
“我出生不久,父亲便已离世。母亲身体不好,带病工作,生活很艰难,那时,我只希望让辛苦母亲回家后,吃口热腾腾的饭菜,五岁就找当地最好的师傅,在他家门口跪了一夜,求他教我做菜,六岁时我已是当地一把好手。”
“大师傅每次帮人出宴都带上我,很多菜式也交由我来负责;七岁以后已经可以独立操作,当地很多不太富裕的人都找我出宴,虽然收入不高,但生活算有了改善,为此惹恼了大师傅,也断了来往......”“大厨”提起酒坛猛吞一口。
我陪上一口,心中感叹。
没想到“大厨”那么小的年龄就厉害得没边了都,正儿八经的神童啊!
“九岁那年,母亲病重,没多久就随父亲而去,我心灰意冷,离开故乡,茫无目的的四处漂泊,亏得能下厨帮工,不至饿死,半年后我来到大犀罗山下的小镇,在那暂住下来。”
“一日,有中年人找到我,说要与我比试厨技,如果输了,便要拜他为师,那人就是我真正的师父......”
“第一回合我已败得无地自容,被他带上犀罗山,百淬斋。”
“师父为人正直,胸怀坦荡,把所有本事对我倾囊相授。”
“师父如父,师兄弟间亲如手足,在这个‘大家庭’里,我找到了梦想,找到了方向。”
“‘百淬斋’是我第二个家,也是我感到最幸福的地方,可是......”“大厨”开始哽咽。
我没有打断他,微微压了一口,静静等待他的倾诉。
“大厨”泪已决堤,撕心裂肺地讲述起过往......
百淬斋里,他凭借天赋很快得到全门上下的认可。
时间流逝,掌门准备选出接班人,而一个很大的难题摆在面前,百淬斋里最有实力、资格的两个人——“大厨”和他大师兄,无论武学和厨艺都不相伯仲,品德也同样优秀。
他们两,都让老掌门很中意,为了这事,愁得头发得白了......
考虑再三,老掌门决定拿出两袋镇派之宝,“千分香料”,分给二人,用于决出厨艺,胜者继任掌门。
此物用上千种植物,由百淬斋百年传承之法秘制而成,工艺极其复杂,每次制作旷日时久,需要十几年才能完成,其味却怪异无比,但,只要悟得其中奥秘,所有菜式都会变成天品仙肴。
几年过去,师兄弟俩还是没能参悟其中玄机,直到两名女子的到来......
某天,大师兄下山采购食材,回来的路上,在大犀罗原始森林救回两个满身是血的女子,两人中,一个是已婚的妇人,另一人则是刚成年的青头姑娘。
两名女子清醒之后不肯说出来历,也不想离开,希望能留在百淬斋洗衣做饭。
掌门心怀菩提,没有多问,收留了她们,他觉得年轻女子天资非凡,就将此女子收作关门弟子。
那女子也当真得了,师父教过一遍的东西,她立即就能学会,不论武技还是厨艺。
她还能在短时间内作出新的创意式运用,可以说是过什么都不忘。
俏皮的她,平时喜欢缠着“大厨”和大师兄请教问题,她的谦虚、活泼、个性,加上无与伦比的天赋,深深打动了这两位师兄,让这两位从来不把女子放在眼里的师兄将她奉为明珠。
“大厨”和大师兄不约而同找到老掌门,希望归还“千分香料”,让老掌门重新考虑继承的人选,而且两人都推举了小师妹。
老掌门勃然大怒,命他二人一个月之内,必须用“千分香料”做出足够整个百淬斋宴席的美食,让全体师兄弟作判,决出胜负,若再无一人胜出,两人定被逐出师门。
事后,“大厨”很是苦恼,私下找大师兄商量,自己想在比赛中输掉,让师兄胜出,这样可以保住俩人不被逐出门。
大师兄坚决不同意,他认为这一定会被师父发现,到时一发不可收拾,最关键的是,他们两人对于“千分香料”的用法连门缝都没摸着。
当天晚上“大厨”心乱如麻,走着走着就来到小师妹的住所,他无意间发现,与小师妹同来的那妇人,居然是烹饪高手,掌勺技术远超老掌门。
很明显,她平时做的饭菜都是在故意隐藏实力。
事出有异,“大厨”当即就进去问个清楚。
不得已之下,妇人和小师妹说出实情,她们之前一直被仇家追缉,几年来东奔西藏,到这里后,发现百淬斋隐于深山之中,人迹罕至,于是决定在此躲避仇家。
妇人说可以帮“大厨”破解“千分香料”的使用方法,但,要求“大厨”对她们的事保密。
“大厨”内心剧烈斗争,最后,还是被可人的小师妹折服,一口答应下来。
果然,在妇人几次尝试之后,就已找出香料的门道,在她的指导下,“大厨”很快掌握了其中精髓,加上小师妹提出的建议,“大厨”厨艺暴涨。
听到这里,我那叫一目瞪口呆,天才儿童“大厨”兄,用了几年没能悟出来的东西,被人家几次尝试就搞定了?!
真是山外有山,人外人啊!
“大厨”原本想把这技术告诉大师兄,又怕把事情捅出来,只好作罢。
这段时间里,小师妹有空就来找“大厨”,常常把自己的想法告诉他,“大厨”的厨艺一日千里,直通云霄!
尽管年龄悬殊较大,“大厨”发现,自己不知不觉中,竟对这聪慧的小师妹动心了。
要命的是,决赛前夕的某天,“大厨”听到大师兄在向小师妹表白......
一边是师兄弟情义,一边是心上人,他瞬间崩溃,狂奔下山后,在镇上的酒馆里买醉了好几天。
我心说,“大厨”兄崩溃之后的选择,和我差不零嘛,所以说,没恋爱过的男生,爱得最深啊!
买醉的日子里,“大厨”烂醉如泥,期间有个年轻人请他喝酒,那天他喝得不省人事......
比赛头一天,“大厨”决定去做个了断,无论输赢,他都会离开百淬斋,只想给师父一个交代,然后和大师兄、小师妹好好作个告别。
当他回到山上才得知,这几日,一群不明人士攻击了百淬斋,来人并不答话,进门后像在找什么东西,遇见阻拦就直接动手,所幸被击退之后就消失了,大家也都安好。
“大厨”猜到是怎么回事,他找到妇人和小师妹,看到她们没事,也没多想,打算决胜之后,找个安全的地方送她们出去。
第二天,比赛开始,“大厨”一上手便震惊了全场,连老掌门都自叹不如。
但,噩梦开始了......
“大厨”不知道的是,在买醉的几天里,随身携带的“千分香料”被人动了手脚,吃过食物的众人全部中毒,变成“丧魂士”,被人控制着自相残杀,一向清净的百淬斋顿时沦为人间炼狱......
只有身为参赛者的“大厨”、大师兄,还有没到场的妇人、小师妹逃过一劫。
“大厨”和师兄已阻止不了“丧魂士”的厮杀,只能拼尽全力找到小师妹与妇人,并护送她们离开。
就在快要逃出生天之时,一队神秘人出现,截住他们的去路,为首的人蒙着脸,但,还是被“大厨”认出,此人正是前日请他喝酒之人。
“大厨”心生悔恨,爆发般杀出一条血路,让大师兄带上妇人和小师妹先走,自己留下来拖住神秘人,最终,战至失去意识。
等他醒来,已被赶来的民兵所救,百淬斋却成为了当年最大的悬案。
完全清醒后,“大厨”想起在打斗时,从首领身上扯下的一件物品,翻来一看,是块腰牌,正面刻着“澜召门”,背面磨花了,目测是三个字,隐约只能辨出最上面是个风字......
伤势痊愈,他到开始打听大师兄们的消息,但,已是了无音信。
“大厨”发誓余生只做两件事,一,追查澜召门及凶手;二,找到大师兄、小师妹和妇人。
在他内心深处,认定自己是害百淬斋被灭门的罪魁祸首,从此再也不提及自己的名字,直到现在,或者以后,永远,永远。
他说那个人死了,名字已经在世界上消失,活下来的,不过是个赎罪的灵魂。
那时起,“大厨”辗转各地,四处打探消息。
几年过去,终于在A国附近寻得大师兄的一丝线索。
他虽立即前往,但赶到时,只找到一封信,以及被留在孤儿院里,师兄和小师妹的遗孤——小阮。
听完“大厨”叙述,我僵在原地。
我感受到他发自灵魂深处的悲疼......一个几乎能肯定的猜想钻入我的脑中......
“以你的洞察力,我们初遇时,应该已经发现异常了吧......谢谢你一直没问。”“大厨”苦笑。
“是......鹭囡说......小阮很像她姐的时候我就注意到了......后来我在圭幽的幻境中看到过......的确很像......”我缓缓低下头。
我深深吸了口气,缓缓的问道:“......那妇人......”
“对......她和你也很像......”“大厨”轻轻闭上眼睛。
“嗡——”我的大脑一片空白。
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