受冕者。
当这一词汇从利维坦的口中吐露时,即便是伯洛戈也不禁微微失神,这是处于荣光者之上的至高存在,只存在于传说与假设之中。
无数的学者前仆后继地寻求这一阶位的存在,可未曾想,早在许久之前,这一至高力量就在魔鬼的手中实现了。
“玛门是个贪得无厌、固执无比的家伙,他从不会向任何人分享他的财富,哪怕是他的选中者。”
利维坦大大方方地向伯洛戈分享起了这些秘密,“你所见到的无言者只是一具具空壳的傀儡,就像吞渊之喉一样,只要玛门愿意,他随时可以支配起无言者,就如同操控他自己的一部分。”
“这一点我倒不意外,”伯洛戈点点头,“说到底,选中者从来不是魔鬼的合作方,而是一枚更大点的棋子罢了。”
这样的例子不多,但伯洛戈几乎了解了全部。
傲慢的选中者、夜王,他被扭曲成了此世祸恶,变成夜族之源,维系鲜血的帝国,欢欲的选中者,只是一具由魔鬼打造,体验凡世的空洞躯骸,怠惰的选中者则成为了魔鬼与秩序局交易的牺牲品,被永久地封存于众者之中……
种种比较之下,勉强算得上“健康”关系的,好像只有伯洛戈与利维坦,以及暴怒与赛宗了。
不……自己和利维坦可没那么健康。
伯洛戈不是天真的小孩子,他知道,自己能和利维坦客客气气地坐在这里闲聊,分享着诸多重要的情报,仅仅因为,两人处于同一辆战车上,一旦外部压力消失,两者出现分歧,伯洛戈毫不怀疑,利维坦会立刻与自己拔剑相向。
利维坦控制着时溯之轴系统,这就是控制伯洛戈的最好的筹码。
伯洛戈追问道,“他是怎么做到的?”
“我猜测,玛门突破界限的办法,分为两个步骤,首先,是他那份奇特的加护·贪执独守,”利维坦后知后觉道,“很显然,加护·贪执独守这一以太池的以太储备量,远超你我的想象。”
“它不止可以令无言者化身为一支超凡军团,同样,它也可以集中所有的力量,将个体的以太强度堆砌至极限,超越临界,成为受冕者。”
“其次,就是作为力量的载体,无言者本身。”
利维坦眯起了眼睛,他透露着学者的风范,虽然仅是对峙了片刻,但他已从蛛丝马迹里,获得了足够的信息。
“无言者的炼金矩阵源自于天外来客,玛门自然无法完美复刻天外来客的力量,但光是其仿造的力量,也足以算得上‘最完美的炼金矩阵’。这份完美矩阵具备着突破临界的基础。”
伯洛戈思考着利维坦的话,脑海里回忆着为数不多与无言者交手的经历,无言者的炼金矩阵拥有着难以想象的塑造力,随着以太池分担的以太量的强弱,他可以自由地在各个阶位间切换。
以太池是力量之源,完美矩阵是晋升的凭证,两者寄宿于无限分裂的不死之躯中,由玛门的意志统领。
身、心、灵,三位一体。
“你如此忌惮受冕者,难道受冕者具备着战胜魔鬼的力量吗?”伯洛戈意识到了另一個问题,警惕道,“可受冕者终究是以太造物,并不具备权柄与原罪。”
对于这一问题,利维坦没有立刻回答,他依旧眯着眼,一副深思的模样。
伯洛戈也没有穷追不舍,而是仔细地观察着利维坦的表情,他知道,自己问到了关键上,这一问题将牵扯到魔鬼自身的存在,利维坦正犹豫不决,考虑是否告知伯洛戈这一秘密。
沉默没有持续太久,不等利维坦给出回答,伯洛戈提出了自己的猜想。
“天外来客确实是真正意义上的天神,一位被欧洛拉世界放逐的天神,他的降临带来了以太,也令以太界注意到了我们的物质界。”
伯洛戈回忆、审视、冷静地分析着,“一直以来,我都处于一个误区之中,总是下意识地将天外来客与以太、以太界划上等号,但这是不对的。”
“天外来客并不能代表以太界,或者说,天外来客本身,也是源自于以太界。”
利维坦露出饶有兴趣的表情,他鼓励道,“继续,我有在听。”
“既然玛门能从天外来客的尸体上,仿造出一套炼金矩阵,再加上秘源引导人类的方式,也是传播炼金矩阵的力量,并将自己化作力量的源泉、服务器。
那么我是否可以理解为,炼金矩阵本身就是一种自以太界而来的晋升方式。”
伯洛戈越说语速越快,这一刻,他觉得自己才真正意义上地了解了炼金矩阵的真相,以至于对于那只存在于传说中的欧若拉世界,也有了一定模糊的认知与理解。
“只要以太浓度足够高,炼金矩阵足够完美,凡性的生物也有能力在这神圣的仪式中,不断地晋升、升华……直至成为天神。”
意识到这一切后,伯洛戈忽然大笑了起来,他毫不控制自己的笑意,胸口剧烈起伏着。
利维坦问,“你在笑什么?”
“我在笑,这个世界上没有天神。”
伯洛戈否决起了自己刚刚的话,自相矛盾。
“没错,这个世界上没有天神,也没有魔鬼,有的只是一群因力量或升华、或堕落的存在们。”
伯洛戈想起了魔鬼们的本质,那于黑暗中瞥见的、猩红的仿佛要滴下血的符文们。
每一道划痕都是一道束缚灵魂的血契,一道道血契勾勒起了一枚晦涩难懂、蕴藏着真理与诅咒的符文,一枚枚符文拼接在了一起,凑成一段超越理解的语句。
它诉说着世间的起源。
“天外来客死去,将自己的力量拆散,分给了最初的八人,自此你们拥有了权柄与原罪,成为了超凡的存在们。”
伯洛戈低声道,“那些猩红的符文,它们不止是你们的原罪本质,它们还是一个个破碎的、被拆分的炼金矩阵……天神的炼金矩阵。”
在利维坦的注视下,伯洛戈忽然站了起来,他走到利维坦的面前,居高临下。
“很奇怪,不是吗?利维坦,作为魔鬼,你们处于绝对超然的地位,哪怕我成为了荣光者,被视作当世最强大的存在,在你们魔鬼面前,也有着一道难以逾越的沟壑,就像一头猛虎再怎么凶恶,它也打不赢持枪的人类,这是本质上的问题。”
伯洛戈不自觉地攥紧了拳头,“按理说,荣光者也只是一枚棋子罢了,可当受冕者出现时,一切都不同了。”
“玛门花了那么多的精力,只为寻找突破临界的方式,而伱显然也对此充满了兴趣,这是为什么呢?”
伯洛戈的声音低了起来,“难道说,受冕者是可以影响到魔鬼的存在吗?”
如果炼金矩阵的晋升规则可以应用于以太界内的一切,伯洛戈不得不猜测,受冕者或许就是与魔鬼们同级的存在。
可受冕者并不具备权柄与原罪……
伯洛戈愣在了原地,他的身体莫名地颤抖了一下,像是有电流闪过神经与肌肉,带来一阵刺痛与酥麻。
利维坦就像知道伯洛戈在想些什么一样,他肯定道。
“是的,受冕者在某种意义上算是与魔鬼们的同级的存在,他们突破了临界,超越了凡性,即便不具备权柄与原罪,受冕者也可以……从魔鬼们的身上掠夺。”
权柄与原罪不会凭空出现,也不会凭空消失,它们只会在一个又一个的意志间转移,就像天外来客将它们赋予给最初的八人时一样。
伯洛戈喃喃道,“所以你才如此担忧吗?”
“不止如此,我还很嫉妒。”
利维坦诚恳道,“我嫉妒受冕者的力量,他们超越了凡性,却不受原罪的束缚,多自由啊。”
“不仅渴望赢得纷争的胜利,还希冀于摆脱被原罪奴役的命运,”伯洛戈摇摇头,“你真的能做到吗?这应该是属于你血契的一部分吧?”
魔鬼们受到力量的束缚,而这一束缚正源自于天外来客与他们立下的血契,在那猩红的符文之中,有那么一道细微的划痕,属于魔鬼们自己。
伯洛戈内心继续思索着,如果说受冕者与魔鬼们同级,唯一的差异是不具备权柄与原罪的话,那么在受冕者之上的境界,或许就是天外来客身处的位置了,而想要抵达这一位置,其所需要的极可能就是无数的、受缚的灵魂。
利维坦喃喃道,“谁知道呢?”
此刻,利维坦的脸上写满了迷茫,似乎他自己也在怀疑,自己到底在追求些什么,是自由?还是胜利?
伯洛戈不清楚自己是否具备自由意志,但他可以肯定,魔鬼们绝对不具备所谓的自由意志,自始至终,他们的一举一动,都受到了原罪的影响、血契的束缚。
“既然如此,你的底牌又是什么呢?”
伯洛戈坐回了椅子上,发觉秘密的兴奋感逐渐散去,他重新变得冷静起来。
“你是指什么底牌?”
“别装傻了,既然玛门能找到突破临界的办法,那么你也一定为此做好了准备吧?”
伯洛戈猜利维坦不会回答自己这一问题,但他还是固执地追问道,“你所找到的,突破到受冕者的途径是什么?”
“怎么,你也渴望这股力量?”
“当然,”伯洛戈直面自己的欲望,“眼下这是唯一能威胁到你们的力量。”
魔鬼的纷争中,荣光者仅仅是入场券,自保的基本力量,伯洛戈如果想要真正改变这一切,他需要的是受冕者的力量。
“你觉得我会告诉你吗?”利维坦反问道,“让你成为受冕者,反过来向我挥剑。”
“但你也说了,我是你的盟友,至少眼下还是盟友。”
一抹怪异的笑意在利维坦的脸上逐渐绽放开,他露出细密的、宛如鲨鱼般的牙齿,粘稠的口水里带着血丝。
“好吧,你猜对了,我确实也具备着超越界限的手段。”
得到利维坦的肯定,这一刻,伯洛戈的脑海里闪过了许许多多的想法,他想起了圣神之城的毁灭,想起所罗门王·希尔,在生命尽头时的研究。
那足以引起自身毁灭、对秘源尽头的探索。
“我猜那个超越界限的手段,正是所罗门王的遗产之一,对吗?”伯洛戈缕清了那破碎的历史,还原了真相,“同样,自新世界计划破灭后,它才是真正引发圣城之陨的根源。”
新世界计划固然宏大,但对于魔鬼们来讲,它的实施都位于遥远的未来之中,而所罗门王那时的研究,是真正意义上会影响到他们的平衡。
言尽于此,真相浮现。
死寂的沉默又一次地降临在了伯洛戈与利维坦之间,唯有露天影院的音响内,逐渐升起了一段宏大的旋律,骇人的低鸣声由远及近,仿佛有某头可憎的怪物,正扑打着双翼,向他们振翼而来。
两人默默地注视着前方的荧幕,一团烈火忽然从画面里显现,焚烧天地,将万物化作炽热的灰烬,接着双翼卷起飓风,灰烬散去,一道狰狞的身影投射于天地之间。
七首十角,头戴王冠。
伯洛戈神情平静地接受了这一切,低声道,“这就是红龙的真相吗?一个足以突破临界、晋升为受冕者的手段?”
很奇怪,得知这些后,伯洛戈并没生出一种对力量的贪婪感,又或是敬畏,他莫名地升起了一种悲凉感。
为所罗门王、为希尔、为无数投身于真理的学者们感到悲伤。
雷蒙盖顿的学者们真的找到了超越极限的办法,但这一成果却被魔鬼夺走,用于罪恶的纷争之中。
利维坦微笑着伸出手,光滑的肌肤上生出一块块坚硬的鳞片,指甲硬化、如匕首般锋利,他的眼瞳变成了诡异的竖瞳,散发着灿金色的光芒。
“伯洛戈,你愿意化身红龙吗?”
伯洛戈面无表情地反问道,“那么代价是什么呢?”
(本章完)
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