“隐秘之土吗?”
听到这,德文面露难色,这对他而言并不是一个轻松的回忆,但看着眼前梅丽莎那副期待的模样,他又实在没法忍心拒绝。
和自己这个见过阳光的人不同,梅丽莎从未知晓正常的世界是何等模样,自她降生起,她就生活在这灰暗的地狱内。
德文是位外来者,准确说,除了夜族外,如今生活在永夜之地的所有人,基本都是被劫掠来的外来者,以及外来者在永夜之地内产下的后代,例如眼前的梅丽莎。
“那是一个不错的地方,只是统治者有些糟糕。”
德文试着让自己的故事变得轻松些。
在隐秘之土内,德文是一名生活在锻造坑底的残缺者,每天在工厂的流水线上作业,德文本以为自己的生活会一直这样机械式地持续下去,但在先贤议会与忤逆王庭的勾结下,他在数年前被运输到了永夜之地内。
起初德文恐慌了一阵,但后来,他又对接下来的事充满了好奇。
作为一名残缺者,德文从未离开过隐秘之土,他的人生更没有多余的选项,德文一度以为,这次是一次改变人生的机会。
这确实是一次改变的人生的机会,遗憾的是,是朝着更糟的方向发展。
德文本以为先贤议会对残缺者的压迫已经够过分了,但在来到永夜之地不到二十四小时后,德文发现先贤议会居然意外地温柔。
在隐秘之土里,残缺者还算是一种资源、工具,那么在永夜之地内,人类仅仅是一种交易的货币。
本以为自己离开了监牢,却未曾想来到了另一处的地狱。
德文的声音很小,他不希望别人听见这段话,“我们的社会结构和永夜之地很像,都是一群人高高在上,统治着像我们这样的可怜人。”
梅丽莎羡慕地看着德文,“可怜人?怎么会,你可是血税官啊!”
在绝大多数血民的认知里,他们唯一能改变命运的机会,就是成为血税官,从被压迫者,变成夜族的帮凶,而这也只是一个血民能做到的极限。
那种能被夜族看中,进行赋血的血民是极少数,而且,哪怕有幸被赋血了,还要看对方的血统纯度,不然无限的劣化下,也只会变成无心智的嗜血者。
梅丽莎见过这样的事,有些人为了偿还血税,会像自己的父母那样,充足地利用自己的血与肉,还有些人不敢面对如此残酷的命运,便接受那低劣的血,变成癫狂的野兽。
“血税官也是要缴税的啊。”
德文撸起袖子,露出同样布满针孔的手臂,苦笑了两声道,“死亡与缴税,将伴随我们一生。”
“况且,我能当上血税官纯粹是走运。”
最初血税官是由夜族担任的,但在近些年里,夜族进行了人员调动,血税官逐渐由德文这样的残缺者担任,理由也很简单,残缺者不需要鲜血为食,但夜族需要。
有人说,那些夜族血税官们克扣掉了大量的鲜血。
收起梅丽莎的血包,德文把它与垂落的导管连接在了一起,一阵机械的嗡鸣声后,血液被抽干,梅丽莎刚想接过自己的血包,德文却抬手把它丢进了垃圾桶里。
“啊,我的血包。”
“它太旧了,我给你换个新的,”德文带着梅丽莎走向储藏室,“还有新的针头。”
“它们明明还能用的。”
梅丽莎跟在德文的身后,在贫瘠的永夜之地内,任何资源都极为重要。
德文说,“能用也不行,这东西得勤换,不然会得感染病的。”
“感染病是什么?”
听到梅丽莎那天真的声音,德文步伐停顿了一下,伤感在心间弥漫,但很快就变得麻木,再无情绪。
“一种病,会杀死你的疾病。”
“哦……”
梅丽莎心想着,“就像我母亲那样吗?”
德文回过头看了一眼梅丽莎,他什么也没说,只是轻轻地点了点头。
浓重的血腥味在四周弥漫,穿过高耸的拱门,在一排排的竖立的柱状机器旁,血民们排队等待着采血。
血液是一种货币,一种等价交换物,除了日常的缴纳血税外,血民们还可以用多余的鲜血来交换物资。
阴云笼罩的永夜之地内,唯有夜族们能为血民带来食物与水源。
德文扫了一眼那些干枯瘦弱的人们,不禁回忆起自己来到永夜之地的第一年,仗着自己的身体强魄,他用自己的血换了不少的食物,可这依旧没能救回自己的朋友,而他们就像梅丽莎的父母一样,在死前把自己的价值最大化,并把产生的血税全部赠予给了自己。
靠着他们的帮助,德文这才顺利地在永夜之地内活了下来,甚至说成为了一名血税官。
来到幽深的走廊,这里的人少了许多,但那浓重的血腥味依旧存在,挥之不去,阵阵的惨叫声回荡,有人哀嚎,有人哭泣。
德文带着梅丽莎路过了监牢,梅丽莎看到了一个又一个的身影蜷缩在狭窄的牢笼中,他们身上插着针头,每个人的眼瞳都无比空洞,生机仿佛随着血液一并流逝,身体逐渐佝偻,化作苍白的干尸,等待着死亡的降临。
这一幕幕的画面令德文的内心阵痛不已,可梅丽莎却没有太大的感觉,反而神色里多出了些许羡慕的感觉。
德文问,“你不害怕吗?”
“为什么要怕?”梅丽莎不明白,“在这至少有安全的居所,有配额的食物与水。”
在德文眼中无比残酷的监牢,在梅丽莎看来,反而是一处不错的居所。
旧城的废墟荒野上,经常有血民被谋杀,毕竟血税官们不在乎血从哪里来,一些不想抽取自己血液的血民,就会把目标落在其他血民的身上。
一想到这,梅丽莎就希望自己能长的慢一些,只要她还能在废墟的缝隙里多过一日,她就能多活一天。
对于梅丽莎的回答,德文不知道该说些什么,一股认知的矛盾在他的心里增生。
虽然德文只是一位残缺者,但在这些年里,他并没有放弃逃出此地的希望,一直在暗中收集着与永夜之地相关的情报。
永夜之地。
破晓战争后,关押夜王以及残余夜族的监牢,这里理应是一处与尘世封闭之地,在漫长的封闭时间里,这片土地上,只有夜王与少量的夜族在此生活。
没有活人的鲜血给予其饱食,夜族们度过了极为折磨的时光,每一天每一夜,他们都因鲜血的饥渴而痛苦万分,直到他们彼此互相吞食起了血液。
据说夜族的血液是空洞无魂的,它们只能短暂地满足口腹之欲,却无法真正地遏制饥渴带来满足,想必这也是人类对于夜族的惩罚,他们将在无光之地内永受痛苦。
直到有一日,名为摄政王的夜族找到了此地,德文不清楚他是如何打破誓约,又是如何越过层层封锁与警戒抵达此地的,德文只知道,摄政王为这片饥饿的土地带来了大量的人口。
德文猜,梅丽莎的父母,正是摄政王所带来的第一批人,他们在此地生活、受折磨,诞下子嗣,进而创造出了梅丽莎这样纯粹的血民之子。
进入储藏室,打开箱子,德文给了梅丽莎一套新的血包与针头,接着又拿出一些食物交给她。
说是食物,其实就是一些压缩紧密的淀粉棒,德文听那些夜族讲,这里还加了一些炼金药物,可以促进食用者的造血能力。德文给梅丽莎多拿了几根。
梅丽莎一脸意外地看着多出的几根淀粉棒,向着德文连连感谢。
“谢谢你,德文!”
德文则依旧是那副严肃的模样,他努力不让自己对梅丽莎产生所谓的共情,但作为人类的本能,又让他不得不做出种种怜悯之举。
“真想感谢我的话,就努力多活一阵吧,”德文说,“我可不希望有一天,被派去回收你的尸体。”
梅丽莎依旧是那副笑嘻嘻的样子,她说道,“放心,我要是真活不下去了,一定会主动来血税站的。”
德文略感意外地看着梅丽莎,紧接着她说道,“多出来的血税,就都给你了,如何?”
说完,梅丽莎一路小跑消失在了血税站内,她有了一大量的食物,得赶快把它们藏起来,要是中间被人打劫了,梅丽莎可不觉得自己能撑到下一次收缴血税。
德文呆呆地望着梅丽莎离去的背影,过了好几秒,他才回过神,用力地掐了掐自己的手臂。
“别想那么多,也别有情感。”
德文努力告诫自己,多愁善感的人在永夜之地活不长。
可越是这么想,德文的脑海里越是响起梅丽莎的话,接着他记忆起几年前,自己曾和一个女人的对话。
“我把我的血税给你一部分,可以麻烦你照顾一下我女儿吗?”
德文用力地摇摇头,试着把这些乱七八糟的想法都甩出去,他接着看向远方,无边无际的阴云后不见一丝阳光。
“真希望死前能重新看看太阳啊。”
德文奢求道。
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