第146章 147.加紧备战
1895年的新年无声无息的悄悄来临。对于东方基地数万将士和工程技术人员来说，新年的到来丝毫没有喜悦的节日气氛，反而更像是一种无形的压力，仿佛是一个倒计时的定时炸弹，催促着大家更加急切地投入到各自的工作之中，似乎只要有一丝懈怠，炸弹就会轰隆炸响，把眼前的一切美好生活炸得粉碎。所有人都明白，如果手头的工作不能按时完成，所有人都将面临灾难性的后果。
覆巢之下安有完卵？就是为了自己，也得拼命啊。
新年刚过两天，终于有好消息传来。李志雄和詹姆斯率“致远号”和“威远号”回航，带来了外面世界的消息。在福州口岸，李志雄打开了煤铁供应渠道，得益于洋务运动福州船政的设立，福州马尾港已经是近代工业的一个聚集地。从高品质煤炭、炮钢、机械用钢到部分船用设备，基本上一应俱全，只要银子到位，甚至是最新的欧洲设备也可以从买办手里买到。李志雄再次发挥了他的商业特长，又利用了詹姆斯的“洋人”地位，在马尾顺利设立了“东方贸易公司福州商行”，采购了一批锚机、炮钢、两台内燃机样品和几台德国产的机床，建立了大宗优质无烟煤的供应渠道。近日，招商局的船队即可送来优质煤炭一万吨。以上共花费白银二十万两。
而后，李志雄马不停蹄奔赴广州口岸，销售香料、珠宝、象牙和瓷器，与广州城里诸多商号建立了合作关系。从销售情况看，香料、丝绸、茶叶价格暴跌，已经不再是热销的奢侈品，但大量的明代瓷器价格暴涨，几乎可以当古董卖，三天时间所有货物即销售一空，获利白银五十万两。
接着，李志雄率舰队直奔文莱，那里已经被大英帝国占据。李志雄称，有英国公司已经在文莱开采和冶炼石油，但由于航运市场上的主流燃料依然是煤炭，所以石油和成品油价格便宜。于是，他采购了柴油300吨，汽油100吨，装在铁桶中随船带回。另外，橡胶已经开始大规模种植加工，这次采购了成品橡胶块100吨。此外，还顺便带回铜锡等金属100吨。这些燃料和原料共计耗银两万两。
看到李志雄带回了试制内燃机急需的燃料和原料，文锋和佛朗分外激动，佛朗甚至恨不得上前热烈地拥抱亲吻李志雄和詹姆斯，这反而让李志雄感到很不好意思，而詹姆斯倒是习以为常，坦然接受。
文锋高度赞扬了李志雄和詹姆斯这次航行的成绩，简单介绍了当前的武器装备研制进展。鉴于时局危急，又给他们布置了新的任务：一是抓紧时间再次出航，直奔文莱，投资建立石油冶炼厂，采购炼油设备，再选几个可靠的贸易老手留下经营；二是尽可能多地采购柴油、铜锡和橡胶；三是要尽快将采购的燃料和物资运回。为了新的任务，文锋追加预算白银五十万两。
李志雄和詹姆斯听说有新的武器装备研制，感到非常的兴奋，表示会尽快出航，绝不给新装备制造拖后腿。
最后，詹姆斯谈了谈这次出航的体会，这次出航明显感到西洋人在东亚和南亚明显增多，而且把持了诸多核心领域。白人的洋面孔在有的场合甚至比银钱还要好用，这应该就是西洋推行殖民文化的后果。而且，这次他见到了以往从未见过的蒸汽轮船和机器，再对比东方基地的发展，确实有时不我待之感。
文锋欣慰地看着这个海盗出身的西班牙战士，已经能站在东方基地的立场上看待世界，不再单单是一个勇猛的战士。
除了李志雄的成果以外，此前部署的多项任务逐步有了实质性进展；冲绳本岛的环形铁路建设进展顺利，每天都有两万多名建设者奋战在全岛各地，预计能够在4月份以前完成建设；原尚班王城高台上的雷达站已经升级完毕，开始战备值班；冲绳全岛设立了24处对海观察哨，有线电报网络铺设完成，一旦有风吹草动，位于东方城堡内的基地指挥中心立刻就会知晓；位于岛内中心地带的克虏伯203毫米口径重榴弹炮团阵地建设完毕，射程覆盖全岛；吕伯延将全岛滩涂和海域，以重炮阵地为圆心，划分为360个密位网格，重榴弹炮按照方位设定射击诸元，又进行了试射，效果令人满意。
同时，陆战师新扩充的人员在东方海军学校内加紧训练，预计4月份即可完成轮训，投入现役。各个枪炮工厂和被服厂开足马力，夜以继日生产武器装备，预计4月份能够为扩编部队提供八成的武器装备和单兵用具，到6月份即可全部配置完毕。
“定远型”战列巡洋舰二号舰“镇远号”的建造工作进展顺利，这段时间每天夜里，当文锋从佛朗的试验车间里赶回东方基地途中，就会看到造船厂船坞里灯火通明，焊花飞溅，大家已经开始三班倒。目前建造进度良好，整体结构已经初见规模，预计6月份即可下水栖装。“镇远号”旁边的船坞里是“东方一号”运输船，这运输船的建造没有什么精密设备和武器装备，要比战舰简单的多，所以进度已经反超“镇远号”，看样子再有两个月即可下水。
和以上这些进展明显的工程项目相比，潜艇的研制显然要复杂的多，这也是文锋和佛朗投入精力最多的。两个月以来，潜望镜、艇体耐压壳焊接、小型艇用雷达、无线电台、压缩空气系统和艇内操作设备基本都已经顺利完成，程意的海上鱼雷发射试验场建设完毕。但目前柴油机、充电蓄电池、改进型电机等关键设备还在紧张研制中，好在这些装备大部分已经造出了样机，佛朗团队还在反复试验改进之中。
新装备的研制总是伴随着失败和坎坷，对于这一点，虽然时间紧迫，但文锋和佛朗也没有完全追求进度而忽视质量，说到底还是要按科学规律办事。近期，潜艇配套系统试验中，就连续出现焊接点漏水、蓄电池充电起火、柴油机样机运转卡顿、压缩空气瓶爆裂等一系列事故。好在都是出现在试验和样机试运行期间，大家的安全防护都比较到位，所以没有出现人员伤亡。文锋想，自己坚持让大家走理论概念论证—工程原理样机试验—问题改进—正式版本制造—装舰试验等五步科研的路子还是正确的，否则这些隐藏的问题一旦实际装艇出海后再出现，将会带来极其惨重的后果。
也正因为如此，潜艇的研制和设备配套一直没能像其他项目那样出现立竿见影的效果。文锋估算，“东方1型”攻击型潜艇的首艇最快能在4月份开始正式建造，在年底才能下水试航。因此，估计难以赶上可能的对日防御战，所以不能指望一两件武器就能取得天翻地覆的效果，恐怕还得另图良策。
(本章完)
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