当今圣上在位的第十六年,西粤女国派使团来朝,进献牦牛二十头,山药十车,美人三名。
西粤女国地处中土之西,地形以山丘为主,交通不便,加之国小势薄,只能仰仗与中土交易纳贡换取些利益。女国顾名思义,乃女尊男卑之国,男子在西粤女国地位与奴仆无异。而周边略大些的邻国名叫犬释的,乃是与中土一样的男尊女卑之国,对女子如对猪狗,自然容忍不了西粤这样倒转阴阳之举,曾多次举兵入侵西粤。西粤的女人们靠着易守难攻的地势、精良的制毒之术以及□□的大腿,抗击犬释,屡战屡胜。
中土□□,向来对化外文明极为宽容,对西粤女国特殊的风俗也十分尊重,多次助西粤击败犬释。而西粤女国对中土风物也极为仰慕,每隔个一两年便要派使团来进贡。西粤进贡之物多数是本地的土特产,换回去的却是极为贵重的茶瓷布匹,□□宽厚,也从来不与她们一般见识。
这年西粤照例派了一群做官的老女人,带着几头野物和几辆小破车进了□□京城,进贡的贡品名单上却多了一项从前从未有过的东西:
人。
女人。
西粤从前不进贡男人,是因为她们觉得男人不值钱,拿不出手。可是女尊的西粤却将女子当做货物进贡到□□来,实在是十分大胆。
西粤女国使团为首的是一名姓朱的中年女官,身形纤细娇小,自乾罗殿门一直走到御座之前,却气度十足。
皇帝陛下和众大臣也不是第一次见这位朱女官,彼此例行公事地表了一番安抚敬畏,便将自家的宝贝单子列出来向对方要价。
“朱大人,听说你们这次来带了三位美人?不知是何用意?”礼部尚书大人找了个空,问出了这个满朝文武皆十分好奇的问题。
朱女官身量小,声音却粗犷得很,呵呵笑道:“这正是本使要禀告皇上的。”她向皇帝陛下恭敬地行了一个□□的叩拜之礼,“□□皇上,我西粤女王今年四十,有男妃二十七名,听闻您至今只有一位妻子,震惊之余更深深地为您感到难过。我王认为,这自然是□□女子相貌不足的原因,便在我国中挑选了三名顶级的美人,以供皇上您挑选。”
满朝文武静默了片刻,终究还是礼部尚书大人再替大家问了一句:“朱大人该知道我□□男尊女卑乃是常例,你们的女子来到□□……”
“大人大可放心,这几位女子都是心甘情愿放弃我国中贵戚之地位,只为来服侍□□皇上的。”
朱女官说得诚恳,大殿上的男人们都颇有些心动。从来都是西粤派使团来朝,□□少有人去过西粤,故而西粤在□□男人的心目中是一个全是女人的奇异国度,是一个花红柳绿的温柔乡。这些年来常来常往的朱女官,虽然年华日渐老去,却仍依稀可见年轻时的雪肤红唇,星眸竹腰,想必西粤国中挑选出来的美人更是不同凡响。
礼部尚书大人瞅了瞅百官期盼的眼神,在心里深深叹了一口气,便命人传诏三位美人上殿。
殿门口的司礼太监扯着嗓子叫唤起来:“宣西粤女国三位美人觐见!”
众大臣于是拉长了脖子,从御座上看下来,倒是十分整齐。
“美人觐见”的余音尤绕,大殿中的日光便被遮去了半边,众人瞪着殿门口,只见并排站了三位笼着轻纱,梳着云髻的姑娘,个个都是肤黑眉粗,虎背熊腰,殿门瞬间有了些水泄不通的意思。
远处传来仙鹤鸣叫,殿中无人私语,寂如永夜。
仿佛过了一个春秋,礼部尚书怀着我不入地狱谁入地狱的心情颤声问道:“这……就是你们西粤进贡的美人?”
朱女官的樱桃小嘴微妙地挑起来:“皇上,众位大人,看我西粤女子与□□女子比,如何?”
礼部尚书终于忍无可忍:“朱大人,既然是美人,起码也应该是您这个样子的吧?”
众位大臣纷纷点头,脸上都现出愤怒的神色。
朱女官受了惊吓一般捂住小嘴:“大人您这是在讽刺本使么?本使虽然相貌丑陋,可也是堂堂国使!”
众大臣面面相觑。
“这三位美人都是来自我们西粤最著名的美人村,那里的女子个个肤色如漆,体型圆润,国色天香。她们的胸脯就像山中的蜜桃,她们的眼珠像葡萄美酒的光泽。”
说起自己国家的美人,朱女官侃侃而谈,而殿中众□□男子都不知说什么才好。朱女官神情认真,似乎打心眼儿里认为,必须要长得像这三位“美人”一样,才算是美人。
阿弥陀佛,西粤国真是一个奇特的地方。
大臣们纷纷将同情的眼光投向皇帝陛下:这样的美人,您收是不收?
龙椅上端坐的皇帝陛下一直沉静以对,就连那三位“美人”的入场也没有让他的神情改变几分。他沉思一阵,忽然道:“那个村子,莫非是叫做永福村?”
众人讶然。
朱女官也有些意外:“回皇上,那村子叫做靠山村……”
皇帝陛下于是吁出一口气,口中喃喃念叨了一句什么。只有立在他身边的小孙子公公隐约听到,皇帝陛下说的是:
“就知道她是在扯淡……”
朱女官听不到皇帝陛下的自言自语,问道:“皇上,这三位美人,皇上打算如何安置?”
众大臣伸直了脖子,去瞧皇帝陛下此刻的神情。
只见年轻的皇帝陛下泰然地勾了勾唇角,道:“这几位美人,朱大人还是带回西粤去吧。”
朱女官变了颜色。
“告诉你们的女王,你们送来的这些美人,没有一个比得上朕宫里的那一位。”
“谁?”朱女官失声问道。据她所知,□□皇上只有一个老婆,根本就没有纳妃啊。
皇帝陛下再笑:“正是朕的皇后娘娘。”
殿中众人都在心里长长地哦了一声。
香罗殿中,正在训示下头女官的皇后娘娘,蓦地打了个喷嚏。
后宫里哪有不透风的墙。不过半日,朝堂上发生的事情便被捅到了后宫皇后娘娘面前。
金凤正在熙罗殿里头陪太后娘娘和徐太妃说话,说到一半,风月急火火地上来,将此等开天辟地难得一见的奇闻添油加醋地说了一番。
金凤讶然地捧着一个茶盅,只见到太后娘娘和徐太妃的眼睛里慢慢放出光芒。好不容易等到风月说完,徐太妃便扯着太后娘娘的袖子兴奋地朝金凤看过来:“皇后啊,照这么说,莫非你是西粤国的后人?”
太后娘娘嗔怪地看了徐太妃一眼,脸上却也现出好奇的红晕。
金凤愕然,半晌不动声色地将手中茶盅放下。
“臣妾是在京城出生的。”
“这样啊……”太后娘娘和徐太妃互看一眼,有些失望。
“千真万确。”金凤一边这样说着,一边在心里记下,下回出宫见到亲娘一定要问一问,她是不是从西粤逃出来的落难佳人……
太后想了一会儿,对风月的话还是存着一丝疑虑:“皇上真的当着满朝文武的面说,西粤进献的美人都比不上皇后?”
风月点头。
“那么皇上确凿是把那三个美人给送走了吧?”
“是。”
太后娘娘心有余悸。
所谓一山不容二虎,一宫不容倆黑胖。倘若真的让西粤来的那三个黑胖美人进了宫,那还得了?
“可是西粤的那位使臣似乎十分不满呢,还扬言要带那几位美人进宫亲眼见见皇后娘娘。”
“呃?”原本沉静的金凤一惊。
“皇上答应了?”她脸色微苦。
“这……就不知道了。乾罗殿那边还未传出消息来。”
徐太妃摇着把贵妃团扇笑道:“以皇后的容貌,难道还怕她们不成?别说三个美人,就算是十个也不在话下。”
金凤觑一眼徐太妃幸灾乐祸的神情,慢慢道:“臣妾乃是后宫之首,一国之母,本应以德服人,以端庄治下,和几个普通女子在容貌上争胜负,未免失之轻佻。”
太后娘娘闻言倒并不太惊讶:“皇后说的有理。哀家想,皇上也绝不会答应这等无理请求。”
金凤笑着站起身来,分别给太后娘娘和徐太妃行了个礼,便告退了。
徐太妃面子上有些挂不住,待金凤的身影消失在殿门外,便嗖地站起来:“太后,您看,我才说了几句,她就说了这么多来顶嘴。她何尝把你我放在眼里?”
太后娘娘垂眸看着案上金凤送来的东西,并没有立刻回答她。
太后娘娘喜甜,却怕腻,金凤便让御膳房专学了些岭南的点心,清甜入口。太后娘娘近来读《楞严经》,金凤便命人专程去京郊洪门寺求了住持大师手抄的本子。
太后微不可察地扯了扯唇角:“十年了,你还当她是初入宫时那个无知的丫头么?她不愿做的事情,总能找出理由来,谁又能勉强得了她?”宫里头各位娘娘公主的衣食喜好,皇后娘娘总能拿捏的十分到位,乾罗殿发生的事,片刻就能传到皇后娘娘面前。她已经不是十年前那个任人嘲讽的小黑胖了。
徐太妃有些惊讶:“那太后就任由她骑在我们头上么?”
太后娘娘怅然:“三年前,哀家就把这些都看淡了。”她拈起一小片云片糕,放在嘴里尝了一下,笑道:“皇后对于吃食的品味,始终是不错的。哀家把这后宫交给她,十分地放心。”
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